文　慕容红菱

一、招亲

白猫在辞树阁阅尽临安城少年的疯狂，想起当年的自己。

闺阁主人婉莹三十年前正是方桃譬李、才貌过人的妙龄，心气甚高，觅良人不抛绣球、不设擂台，每天约见十位渴慕已久的少年郎登阁对话，要求面若潘安，才学过人，家境殷实。最要紧的，是生生世世只专情于她一人。

无论珍珠如土金如铁的富家子弟，还是才高八斗汗牛充栋的青年才俊，个个折戟而归，却激发了男人的好胜心，求约队伍从阁楼底下一直排到城门外。

白猫曾在阁楼窗前偶见她惊鸿一瞥，神魂颠倒，带上绝世琉璃珠和情窦初开的赤诚之心去求亲。对于修为有成的精怪来说，潘安之貌是小菜一碟，更甚潘安都不在话下。从其他猫类手里抢来的琉璃珠有上百年的历史，人类的金银珠宝相较之下不过是粪土。

婉莹眼中露出惊叹的光芒，觉得少年可算得世上无双。但是一开口，白猫的话就成了婉莹说的：“俗不可耐！”

这怨不得一只天天只知吃和睡的快乐猫，人类的智慧学不来，哪有诗词歌赋的造诣，偏生婉莹就爱这些。

被拒之后白猫苦笑，并不信天下男人当真有她期待的翘楚，更无人能证明自己的心，何谈生生世世专情？哪怕是妖类，也不曾十全十美。

但他不死心，天天换着面孔出现，无一例外因学识的硬伤而被拒。

一来二去，楼下的队伍不觉排了三十载。

人人都猜测婉莹的年龄，怀疑她人老珠黄，所有疑云在每年月满之日的清歌台聆听婉转歌喉、见到宛若天人的容貌之后，顷刻烟消云散。

这种神秘感一直延续到登阁对话中，除了月满日，谁也不能见她真容。被约见的少年隔纱对话，重重绿色轻纱，透出影影绰绰的纤细身姿，身边总有团毛乎乎的东西，正是白猫。

他最终还是陪了她三十年——以猫的形态，如此相处反而胜过以人形出现，安然受宠，常年不离。当年被皮相所迷，时间却沉淀了情愫，付出不离不弃的真心，为她保守各种秘密。每日悠闲地看她不紧不慢地提问娇斥，有时还会伸出青筋微露的手将他抱在怀中，曾如蝤蛴的脖颈不复当年白皙柔滑，皱纹早就爬上眼角额头，容光不再。

果然如人所说，表色声象终不过皮下白骨，饶是谁也躲不过年华渐老。

偶尔有好奇而急躁的青年直接掀帘闯进去，四周无故刮起一阵狂风，那人下一刻已经跌在楼下，四脚朝天狼狈至极。

白猫得意而悠闲地舔舔爪子，听婉莹柔声说：“谢谢，今年你已经帮我处理掉三十个这样的粗人了。有时想想，若没有他们陪我聊天，人生也无趣。日子一久，心里总是愧疚和担忧，可是……”

可是事情到这步田地，再没有勇气戳穿谎言。

二、和尚

白猫懒懒地打了个哈欠，突然感觉一阵无法抗拒的灵压侵入。楼下传来骚动，有人惊呼：“大师……”还有人调笑：“莫非和尚也动了凡心，要见婉莹姑娘不成？”

顷刻间，和尚不请自来，站在辞树阁中，双手合十，挂紫檀佛珠；颔首闭目，披木棉袈裟。

气氛突然肃穆，就连阅人无数的婉莹也不免额头渗出细汗，不过很快逼迫自己放松下来，问：“高僧可有事要问奴家？”

“施主打搅，贫僧是为那猫而来。”和尚抬头，婉莹这才悄悄抬手撩起纱幔，从空隙处瞧见他是盲的，又怎么知道这里还有一只动都没动的猫？

“猫儿可还记得，你曾找贫僧要隐莲？”和尚始终微笑着。

听到“隐莲”二字，白猫突然蹿下去，跟着和尚走了。

婉莹着急欲追，如果猫儿跑了，这年的登台放歌马上临近，到时可怎么办？还没起身，和尚说：“施主勿要担忧，不久他就会回来。”

这一猫一和尚，遂谈起关于隐莲的往事。

隐莲，藏于西域沙漠，根茎埋于流沙中，随沙而动，不定行踪。所以空有传闻，无人能得。但正是这般不可求，偏偏隐喻佛下莲花，能于婆娑世界中去污浊、净众生，葆灼灼年华。

白猫修为有成之时也听得这个传言，某天在混吃混喝的寺庙里问小和尚：“你去帮我向高僧打听一下，何处能寻隐莲？”

寺庙的和尚都知道这里住着一只懒散的白猫，不知几百年修为了，也没做什么坏事，任由他去，谁也不理。只有个小和尚觉得猫儿乖巧好玩，天天拿点饭菜去喂，时间长了，白猫就毫无顾忌地用人话与他聊天。

小和尚还当真热心地帮忙，去问老和尚：“师父，有人让我帮着问隐莲的下落呢。”

老和尚本来正在静思，听得冥冥之中似有佛祖召唤，觉得自己离坐化也不远了，要赶紧交代徒弟一些事情，就说：“是谁问？”

小和尚不好隐瞒，照直说：“是寺庙里那会说人话的白猫，弟子也不知他要来做什么。”

老和尚一笑：“一切自知，一切心知。月有盈缺，潮有涨落，浮浮沉沉方为太平。执着如尘，是徒劳的无功而返。”

“弟子听不明白。”小和尚还年幼，不懂话里的禅机。

老和尚说：“附耳过来。”嘀嘀咕咕在徒弟耳边说了些话，随后圆寂。

师父荼毗留下舍利，供奉庙中。小和尚告诉白猫：“隐莲须有机缘才能得到，再等等。”

白猫失望之余，再也不来寺院，而是化成美少年，回了临安城辞树阁，那里有他迷恋的婉莹。

彼时他被拒绝，以为姑娘嫌弃他送的礼不够好，一次次换更加宝贵的彩礼，这才有了他问小和尚隐莲在哪里一事。若有隐莲，婉莹将与他一样永葆长生、青春永驻。

可青春在眼前时，隐莲无足轻重。待三十年悄无声息的日升月落之后，对隐莲的渴求就成为白猫的心结。

他实在不愿见婉莹对镜落泪，花大量的时间打理那张曾经灿若桃李、如今失色的脸，一寸寸用绸缎贴身紧裹、勾勒曼妙的背影，担心有朝一日被人看见美人迟暮。

三、执念

“我刚才听见有人被你吹下楼的惨叫，似乎断了筋骨，猫儿下手未免狠了些。”当年的小和尚，现在的定慧大师，眼虽盲，心却明。

白猫感觉到他身上隐隐散发出的佛性灵光，知道什么都瞒不过去。

是的，这些年他从未放弃婉莹，比所有人类都一根筋。婉莹始终不愿正视时光的流逝，在青春的梦里不再醒来。

为了成全这个美梦，白猫决定在关键时刻变成年轻时候的婉莹，带着迷人的笑容去清歌台唱曲，让男人们为她痴狂，粉碎临安城一个又一个不利的谣言。

除了作文赋诗，其他行为举止，白猫都能学得惟妙惟肖。但凡等到与求亲者对词时，必定纱幔后相见，由婉莹亲自开口。碰见莽夫，还时不时要帮着打点一下，刮个妖风吹下楼。

还好婉莹始终不忘锤炼歌喉，嗓音并没有因年岁的增加而显苍老。就这样躲过三十个春夏秋冬，露面的次数越来越少，更多时候是白猫以婉莹的身份在打点事务。

“将她包裹于梦中，反而会害了那位女施主，迷途不知返。”定慧大师一语点破白猫心中事。

“啊哈，小和尚你都长这么大了，眼睛怎么了？现在才想起来告诉我隐莲的事？”白猫化作人形跟定慧打着哈哈，岔开话题。

“有个施主需要光明，我就把眼睛送给他。你需要找隐莲，如今机缘成熟，可以带你去。”定慧向着寺庙的方向行礼，那里埋着师父的舍利，师父在世时说过：“你且看，若几十年后他还执着，你就带他去西域沙漠，化解心结。”

等了三十年，白猫和姑娘依旧执念颇深，是时候了。

“那走吧，我们跟着商队走。像你我这般经验不足，哪怕我是精怪，也撑不过几天。”更何况你还是个瞎子，白猫心里这么想却没说出口。随后把几块石头变成黄金，径直找旁边的商队头目商量去了。

定慧不多说话，由得白猫安排。

白猫悠闲了几日，一开始觉得沙漠景观不错，再几日就烦了，偷偷问定慧：“小和尚，你带我找隐莲，总归有个大概方向，这样跟着商队，是打算去龟兹吗？”

“快了。”定慧不慌不忙地说。

大风吹过，远处传来巨响，人称“地龙吐气”。有这种鸣沙，距离流沙也不远，而隐莲最喜欢随流沙游走。

商队的头目兴奋起来：“小心流沙，不过也要仔细看看，传说中的隐莲如果让我们碰上，那可是大收获！”

白猫暗暗懊悔，没想到居然莫名其妙多出这么庞大的一队竞争者。

四、隐莲

飞沙走石，沙漠里的大风像巨镰一样，在沙地上划出一道道痕迹，不远处有个亮点忽明忽暗、漂漂浮浮，在巨大的风浪中慢速前进。

蜿蜒曲折的绿色藤蔓渗入沙中，细长的叶片泛着青玉般的光泽，四下舒展，无视狂风侵袭，托起一朵尚未绽放的蓓蕾，悬浮于空。蓓蕾中心隐隐散发白色光芒，犹如在风浪大作的海面亮起的油灯。

“那就是隐莲！”常年奔于沙漠的头目大叫起来。

风渐小，远方却传来口哨声、呼喝声。周围的人惊恐不安：“有马贼，亮家伙！”

沙漠深处的马贼，为了抢货、食粮和水，往往手段凶残，不留活口。

在一片厮杀和鲜血飞溅中，白猫总算见识了人类的残酷更甚于猫，他抢东西从不杀生，可人对同类却经常要命。

白猫在自己和定慧身边张开无形的结界，无论马贼怎么砍杀，总是无法近身。

定慧没说话，听到身边的动静，空洞的眼里落下泪来，默默为死去的商人念往生咒。这是劫难，在劫难逃，他不会强求白猫用自己的灵力去救。

其实白猫正在暗中窃喜，没有商人，就不会有人与他抢隐莲，怎么可能救？

商队里除了白猫和定慧，全军覆没，血流成河。

“这两人奇怪了，老大，怎么处置？”小马贼擦着卷刃的刀问。

被叫作老大的人甩手道：“他们也没动手跟我们打，我们又打不着，放他们自生自灭。这伙商队，我呸，看上老子的东西……小的们，想想怎么摘隐莲。”

白猫一愣，原来他们也想染指隐莲。

流沙吞人，一个又一个的马贼都埋入其中，动弹不得，在烈日下号哭，死命挣扎，反而陷入得越快。

定慧突然站出来说：“让贫僧去。”

“不行。”白猫心想，这和尚去了，即使活着回来，隐莲也会被马贼抢走，还是个拖累。不如自己去好了，到时候变成妖风一溜烟逃走。于是拍着胸脯自夸：“你一个和尚能干什么，白白搭条命。还是大爷我去，我自有办法。”

其实，不过是因为他的重量极轻。

靠近隐莲的时候，清凉的香风扑面而来，圣洁清雅，涤净铅华，白猫险些不忍心摘。但眼前又浮现婉莹的如花笑靥，万般俗世纷扰瞬间涌来，头脑一热，白猫拔出隐莲的根系，化作一股风绝尘而去。

他听见后面马贼大声质问定慧：“臭和尚，你俩是不是使诈？那同伴是什么妖怪，居然消失不见？你拿命来还……”

手起刀落之间，白猫已经化作妖风，转眼间来到另一处。

妖怪也有短处，他的修为不足以腾云驾雾，瞬息万里，睁眼看还是茫茫沙漠。捧在手心的隐莲离开沙地之后，不似刚才鲜亮。蓓蕾中心的白色光芒，也好像火苗般，越来越小。

白猫独自在沙漠中行走，体力很快流失，眼前出现幻境。佛祖在莲花中，拈花一笑。随后，那张脸变成定慧，脚下踩着隐莲，闭着眼睛，依然满脸温暖的笑容。虽然眼盲，可是分明好像看着他，让他感到自己就像一粒尘埃。

“这隐莲需要我的血液浇灌。”一个声音说。

白猫眨了眨干涩的眼睛，以为出现幻觉，可定慧明明白白站在眼前，手腕有伤口，里面汩汩而出的血浇灌在隐莲上。白色花瓣突然变得鲜红，像在春日里忽而怒放，层层舒展，通体青玉色的茎叶重新恢复生机，散发悠悠光芒。清新的香气再次逸出，白猫周身都凉爽起来，不觉干燥口渴，也不饿了。

定慧把身上的木棉袈裟脱下，披在白猫身上。又把紫檀佛珠递过去，嘱托说：“它们可助你走出沙漠，但请回去之后，将其埋在寺庙后的山上，我要陪着师父。”然后盘腿坐下，身影渐渐隐去。

白猫只当看见定慧化生，一头栽倒在地。

梦里，他还是只白猫，定慧还是个小和尚。他偷偷跟踪定慧跑到寺庙里面，听见大师父正在和小和尚咬耳朵，就动用了点妖力，听见了他们说什么。

“徒儿啊，你若能度化他们，化解他们心中的执念，那也是功德一件。到时候，为师则可与你在极乐净土相见。”这是当年大师对小和尚说的最后一句话。

不知过了多久，白猫起身，带着定慧的遗物，继续走在沙漠中。

冥冥之中，他又绕回了当初马贼和商人对阵的地方。黄沙几乎掩埋了一切，唯独定慧坐化肉身还在，身上被马贼刀砍的伤口已被风吹干，脸上却祥和平静。

白猫披着袈裟，拿着佛珠，在定慧面前号啕大哭。

五、无常

月满临安城。

婉莹终于在几十年之后亲自登临清歌台，眼波流转，目如皎皎明月。朱唇皓齿轻启，歌声倾泻如珠落玉盘。

当然，这件事只有她和白猫知道。

白猫手捧隐莲出现在辞树阁正好是月满前一天，他变成三十年前第一次向她求亲的少年模样，见到了心急如焚的婉莹。

“你可算回来了。”她略有些迟疑，却还是认出白猫，一把抓住他。如果再不回来，今年的月满歌会就要落空，引来无数猜疑。

“这是隐莲，拿去熬汤喝了吧，喝下之后能永葆年轻的模样。”不知为何，白猫心里有种不安。

“这……我如何谢你！”婉莹欣喜若狂，赶紧照办，在镜子里看皱纹一点一点消去，皮肤恍若新生。

“真好、真好！”她抚摸着镜子里年轻的影子，找出最绚丽的衣装，戴上最华贵的首饰，准备重享年轻时光，一场夏花般的灿烂与繁华。

一曲又一曲，婉莹似乎不知疲惫，细细品尝全临安城少年的仰慕和少女的嫉妒。

银色月光洒遍清歌台，白猫在阁子里看着她的背影，想起定慧，喃喃自语：“好一场浮华，可终究没真正容下我……小和尚，你帮我拿到隐莲只是要我正视这残酷的真相？”

月偏西，人们热情不散，台上突然传来婉莹的咳嗽声。前排有人站起来，惊呼：“婉莹姑娘，你的头发……”

“怎么了？”一股疲倦感占据全身，她并不知身上正发生惊人的变化。

“头发变成银白色了，还有脸……”有人喊出声。

婉莹下意识摸摸脸，皮肤好像不那么光滑。细看手掌，浮现青筋，瘦骨嶙峋。

有人递给她一面铜镜。

“不！”她尖叫着，那里的她正在急剧变老，甚至比前几天还要老！

原来传说都是假的，隐莲带给人的时光，不过是最顶峰的刹那，而要付出的代价，却那么多。

白猫想冲上台护住她，台下掀起轩然大波，有人看笑话，有人择路而逃。

婉莹做了一个制止的手势，继续用清亮的嗓音歌唱，唯一没有因时光流逝而变了模样的高低音，像一束天际的烟花，抛起又落下，绚烂燃烧，然后湮没。

唱得满脸泪痕，心如死灰，在最后音符落下时，跳下清歌台。

世事皆无常，一念愚即般若绝。月有盈缺，潮有涨落，浮浮沉沉方为太平。正应了老和尚的话。

“傻姑娘，这三十年……够好了。”

白猫噙着泪，身穿木棉袈裟，手拿紫檀佛珠，前往小和尚和他曾经相见的寺庙，再也没回来。