也不怪邱掌柜这般惊讶，实在是渝州扬州间着实有段距离。而自来“父母在，不远游”，常年奔波于路上的，除了科举求官之人，余下皆是些讨生活的商贾。

可云章呢？

这般小的年纪，远不到求官之日；科举还未到科考之时，且渝州科举也不是往江南去；商贾便更不可能了。

邱掌柜着实不懂云章此举之意，未按捺住问道：“这江南遥远，十三郎因何要往江南去？”

云章道：“有些许要事。”

既是要事，邱掌柜纵再好奇也不便继续问。于心间思量番，他方道：“正巧这些日子话本卖的好，江南之地送了信件来要再补一批货，不日货船便要动身。此去余杭、姑苏、金陵、扬州等地皆要停留，不知十三郎要往何处去？”

云章心道这可凑巧了，“我正要往扬州去。”

邱掌柜抚掌一笑，“那可真真是赶巧。”

如此一来，免不得要细细商议番何时动身。邱掌柜是位妥帖体面人，既知云章是有要事，耽搁不得，便将出发之日定在五日后。这五日既足够他的人装船搬货，也足够云章收拾行囊，一切正正好。

云章作为搭船人，于此番安排自无不可。同时，为表感谢，他又将这段时日写的《大道》话本连同先前写的、合计共十万字的内容一并交予邱掌柜。邱掌柜见此果然喜笑颜开，待看完内容后直呼妙哉，当即便表示要雕模刊印第一卷，趁着《求仙》《问道》势头多卖几本，云章欣然同意。

又略坐片刻，云章这才起身告辞。

回到云家村，先做饭，而后在饭桌上云章同云瘸子说了要下江南之事。

云瘸子当即筷子都掉了。

他茫然抬头，“江、江南……？”

云章点头，“是。”

云瘸子无措发问：“你去江南作甚？”

“先前我作了篇文章交予书铺掌柜，那位掌柜很是喜欢。今日他要下江南去办事，便邀我同去。”云章半真半假解释道：“听闻江南文风鼎盛，书香浓厚，我亦想去见识番。”

闻言，云瘸子欲言又止，“可江南、江南这般远，你又年纪小，要是遇着事怎么办？”

“不怕。”云章道：“我与那位掌柜的一道，他会照顾我几分。”

“可万一……”云瘸子不放心，“万一他顾不上你，亦或是心有歹意……”

云章道：“不会，那位掌柜人挺好，先前那文章，他还给我了二两银呢。”

云瘸子没被说服。

许是父子俩相依为命惯了，一想起云章要去那么遥远的地方，还人生地不熟的，他心中便一阵焦躁，一会儿担忧那位掌柜是坏人在骗他，一会儿担忧会在江南出什么事……总之完全不能放心。未知的恐惧汇聚心头，叫向来听云章话的云瘸子没松口，他只默默的吃着饭，连饭菜是个什么滋味都没尝出来。

用过饭，云瘸子便下地去了。

云章收拾好灶房，先去碧湖村同廖秀才告假。

廖秀才对此自然亦震惊，但听闻云章下江南是有正事，便答应了，“……照你学识，今年本能下场，可你于诗作上浅薄了些，你又自己做主要再学一年，预明年一举过县试、府试与岁试。既如此，那前往江南见识一番也好，若能沾染几分诗意，想来这案首都能被你摘得。”

云章笑道：“借廖先生吉言。”

廖秀才对云章的不骄不馁很是满意。事实上，也正因知晓云章从容淡然之性，他才敢将“案首”之语说出口。换做旁人，自然是不会说这话的，不然惹的人自负起来便不妙了。

顶着太阳回到家，云章先前给鸡鸭喂了食，而后才进灶房装水往地里去。

最近正是种洋芋时节，一出门到处都是庄稼人弯腰忙碌的身影。

云章很快到了自家地里。

云瘸子正弯着腰挖坑，预备着将已切块发芽的洋芋种埋进去。云章喊了他一声，道：“爹，先喝水歇歇。”

闻言，云瘸子手一顿，应了声，很快放下农具过来。

云章将倒出来的水递给他。

晌午太阳大，云瘸子也渴了，仰头咕噜咕噜一碗水下肚，浑身都舒爽了，连带着心情也都好了些。

父子俩坐在地里歇脚。

云章突然出声，“爹，要不你同我一道去江南吧。”

云章想，江南有许多地方值得一去，云瘸子一道去就当旅游了，多走走看看，也没甚不好。

云瘸子却是吓了一跳，“这如何使得！”

“有何使不得？”云章笑道：“江南同渝州有许多不同，就当是去玩。”

作为一个连城都很少进的地地道道农民，云瘸子一想起去那甚江南就浑身抗拒，连连摆手，“不成不成，我这洋芋稻子还没种呢……”

云章给出解决法子，“我请人帮着种，反正拢共两亩地。”

云瘸子自然不愿意，这银钱还得留着供章哥儿读书呢，“那哪成，我自个儿种，用不着旁人。”

云瘸子说甚也不同意。

一番对话下来，云瘸子简直怕了云章，他松口说道：“你自己去江南就是，我不去。”

云章遗憾道：“真我一个人去啊？”

云瘸子道：“你不是同那位掌柜一道吗？”

云章点头，“是同他们一道，但爹你不是不放心吗，何况我们一道去江南见识番也没甚不好。”

云瘸子叹气，他也想通了，章哥儿自来主意大，他想干的事就没干不成的，他阻拦也没用，“算了，你自己去吧，我留在村里，家里的鸡鸭田地缺不了人照料。”

见他铁了心不去，云章便也没再劝。

而下江南这事便如此定下。