五日后，携上足够银两，背着收拾出来的两身换洗衣物、吃食等东西，云章便搭乘上货船出发了。

邱掌柜办事敞亮，临出发前再三叮嘱底下人多照顾云章，万不能怠慢。

如此一来，云章的船上之旅很是顺遂。

货船一路沿着渝水往南下，周遭略过的风景秀丽多姿，尤其越靠近南方区域越是葱郁青碧。当然，景致再漂亮也有看腻的时候，之后云章便开始看书背书。

这番作为，落在船上其他人眼里，那就是一个“好学”景象，叫他们更是心生好感。

货船大多飘在水上，中途虽偶有停留，可时间并不长，除非那座停留的城池有紫薇书铺的分店，这样倒能在岸上歇上个两三日。借着这停留的时候，云章便好生领略了一番古时他乡风光。

这日，货船抵达湖州。

湖州并无紫薇书铺分店，但货船需补一批物资，加上抵达时天色已晚，诸人商议过后便决定在此先歇息一晚，待明日补齐物资，晌午出发。

云章自然跟着他们落脚。

刚用水洗漱一番，管事的柴大过来，“云小兄弟，走，用饭去！”

这年头走水运其实没有想的那么危险，到一座城池，只要肯打点，完全可以背靠官府。比如这湖州，码头归官府管，只要肯交钱，衙门的人就可以帮忙照看船只，基本不必担心安全问题。也因此，柴大他们才敢住客栈。

作为常在这条线路上跑的人，柴大对湖州已经很是熟悉。不仅住的客栈物美价廉，就连找的吃饭地儿也很是不错。

太湖有四宝：银鱼、鲚鱼、白虾与角鱼。像这银鱼，又被称之为“脍残鱼”，实乃名贵之物，曾被列为贡品。当然，在湖州，想吃自是有的。

好容易来一趟湖州，柴大自然点了这太湖四宝，云章也跟着吃了一顿，别说，这鲜美的滋味还真不错。

饱腹一顿，自回客栈歇息。

翌日，柴大等人去补物资，云章也出门。物资自是要买的，但他想先去领略一番人文风光。

像这湖州三绝中的府庙和潮音桥，距离修建还未过去多少年，应当没被毁坏过，不游览一番实在对不起自个儿。当然，若此地的叙文时间线落在明朝的话。

云章预备前往潮音桥，可还没抵达渡口呢，他就被所经市井中的一道声儿吸引了目光。

那是一个正在贩卖/人口的摊子。封建时期，人口贩卖属于合法行为，云章自认没有本事挑衅封建礼法，他会侧目，完全是因为那被卖的一个人。

只见此女约莫十来岁，纵然衣着扑扑，却也难掩婀娜纤巧，尤其眉心中一米粒大小的红胭脂痣，更衬得人粉妆玉琢，秀美可人。

只一眼，云章脑子里就闪过两个字——香菱。

原著中，香菱被拐后的生活并没有详写，只有一段文字来概述，云章记得很清楚的一句就是“养在一个僻静之处”。先与世隔绝的养大，而后度其容貌，再将人卖至他乡。

不是薛蟠与冯渊争抢现场，云章也不确定此女究竟是不是香菱，可既然遇着了，云章便也没急着走。他抬步走过去，佯装买人般套话。拐子纵心有警惕，可见云章年纪小却出手大方，以为好糊弄，不知不觉便说了不少。

拐子拐人也买人，这姑娘就是他从旁人手里买来的，卖家不是本地的，人才到他手里没几日……

几番消息综合下来，云章便确定，这姑娘应该就是香菱。

想来也是，香菱的容貌世间少有，尤其那眉间的红胭脂痣更是稀少，何况她本姑苏人，原著中却被卖至金陵，显然中途有过挪动，流落湖州也不是没可能。

最后，云章花二十两银子把人买下。在这奴婢丫头遍地卖的时代，花二十两买人绝对算是高价，但那卖人的拐子看重香菱容貌，低了这价钱不卖。

遇见这桩事，潮音桥是去不成了，云章带着香菱，不，此时“香菱”还不是她的名字，那拐子喊她锦绣。应是取用她来换锦绣富贵之意。

带着锦绣回到客栈，云章细细询问了她的事。

据锦绣所说，她原先一直住在一座不大的院子里，同住的还有几位姊妹，负责看守的是两对夫妻，夫妻俩从不准她们出门，不然就要被打被饿。挨罚的次数多了，她们也不敢再反抗，每日乖乖的干活，做绣活交给那看守之人去卖。直至前段时日，她头脑昏昏沉沉的，可人却不在屋子里，只觉浑身晃荡的厉害，再清醒，她已经被卖给了另一人，也就是刚刚卖她之人。

云章猜测，她应该是被下药了，然后被人悄悄送走，目的就是不让她知晓自己究竟来自哪里，省的给自己惹麻烦。

云章问道：“可还记得自己姓甚名谁，家住何方？”

锦绣摇头，“不记得了。”

意料之中的回答，云章毫不意外，“那你先跟着我吧。”

锦绣惶然答应。

云章看出她心底的迷茫害怕，眉宇一拧，知道是之前的经历叫她没有安全感。应付这种情况，言辞无用，云章决定带着人出去吃一顿。

他如今不差钱，点的都是当地的特色菜，锦绣自觉是个买来的丫头，不能上桌，便站在一旁，想着怎么伺候人。把人服侍的高兴了，以后能少挨些打骂也是好的。

还不等她想出个章程来，云章已经招手，“坐下一块吃。”

锦绣连连摇头，“不……”

“坐吧。”云章笑道：“点了这么多，我自己也吃不完，省的浪费。”

锦绣呐呐，“可是……”

“没有可是。”云章道：“吃过这顿我们就要启程，在船上可就没有这么热乎的好饭食了。”

锦绣被这话一惊，全然没想到他们立刻就要离开湖州。当然，她对湖州也没甚特别感情，加上云章要求她坐下，她没法，也就忐忑的坐下跟着吃了一顿。

这饭食还真鲜美，对于常年粗茶淡饭、甚至有时还吃不饱的锦绣而言，自是极好的，以至心底的恐惧都淡了许多。

用过饭回到客栈，柴大他们也回来了，见云章这一趟出去身边就多了位貌美的姑娘，顿时皆别有意味的笑起来。

见状，云章皱眉。

此时男女大防严的厉害，看来他得注意些。

这般思量着上船，流水汤汤，货船涌动，湖州很快被甩远。

船上，柴大凑过来挤眉弄眼，“云小兄弟，甚情况？”

云章道：“路上见人卖，我买的。”

柴大竖着大拇指，“这姑娘生的不错，不过云小兄弟，你可得小心些，毕竟你年纪还小呢，可不能沉迷那档子事。”

云章这一路基本都在捧着书看，因而柴大对他印象极好，虽是称声“小兄弟”，可对方年纪却跟自家儿子差不多大，难免操一分长辈之心。如此，免不得提醒一番。

“我就是看她可怜罢了。”云章严肃道：“柴大哥，她是被人拐走的，身世凄苦，还请莫要再揣测，免得污了人家姑娘名节。”

柴大将信将疑，“你真没心思？”

云章点头，“自然。”

柴大啧了声，忍不住又替云章可惜起来，毕竟那姑娘生的是真不错，当不成正妻，留着做妾也不失为一桩美谈。

云章早知在这时代，对手里有两个钱的男人来说抬个妾再平常不过，因而一眼看出柴大在想什么，也没多争辩。只是问道：“男女七岁不同席，未免旁人多想，我预备将锦绣送到小厨房同单婆子作伴，不知可否？”

柴大见云章不似玩笑，也正经起来，“那没问题。”

云章拱手，“多谢柴大哥照顾。”

这客气模样，叫柴大本想揶揄的话都不好意思再出口。他心想，算了，一个小姑娘而已，还能叫船上的兄弟欺负了去不成？便是看在云小兄弟的面上也不能这么干。

如此一来，锦绣就去了货船小厨房，同负责烧水做饭的单婆子作伴。