寂夜的凉风轻拂，悄悄吹动他们之间横亘的昔年光影。

抛下这句话后，昭宁径直往前走。

她表面镇静，脑海中却不由自主地浮现起一些陈芝麻烂谷子的事情。

她确实利用过萧晔不止一次。

若非她刻意为之，地位差距如此之大的两人根本也不会有交集。

景和帝与田皇后少年结发、举案齐眉。不过，景和帝生性风流、敬重发妻也没影响他后宫三千，宫中皇子公主从来不缺，帝王面对自己的亲子亲女亦关注寥寥，遑论昭宁。

柔妃不愿接纳这个女儿，是以，昭宁从小就被放在公主所里，由乳娘和宫人带着。

衣食敷衍也就罢了，五岁那年的冬天，宫人甚至把她忘在了院中，小孩儿苦苦在寒风中哀求多时才被抱回去。

而萧晔是中宫嫡出的长子，少敏而聪，三岁那年就被封了太子，含着金汤匙长大，自幼学习圣贤言。

昭宁与他，何止是天上地下的差别。

两人身上简直找不到任何相似的地方，甚至在昭宁七岁那年，她才头回遇见了明明同样生活在宫中的萧晔。

彼时已经长成的半大少年、金尊玉贵的太子殿下身着玄青的锦袍，在三两内侍的簇拥下缓缓走过。

高不可攀，贵气逼人。

他正微微偏头，和身边跟着来东宫做伴读的徐家小子低语着什么。

昭宁立时就看呆了。

就像窥见了另一个截然不同的世界里透进来的光。

没人好好教养她，她连见到了太子该如何行礼都不知道。

不过，羞窘和落差无需人教，昭宁落荒而逃。

到底是截然不同的人，连这样的擦肩而过，都只有缘发生过一回。

后来，昭宁年岁渐长，七八岁上，照顾她的宫人愈发惫懒。

而昭宁生性倔强，不爱与人低头，又或许她是天生坏坯，面对宫人的薄待，琢磨出了恶劣的报复方法。

比如，往嬷嬷的茶水里洒灰土，半夜三更爬去窗外学鬼叫让她们做噩梦。

小孩拙劣的把戏当然没办法快意恩仇，被轻而易举地识破后，昭宁得到的，理所当然是愈发的苛待。

绝境中，昭宁想到了曾经偶遇过的太子殿下，想到了宫人们提起他时的不绝于口的夸赞。

她想，既然太子是一个这样仁德的好人，那她去求一求他，他一定会为她主持公道的。

就像落水的人抓住最后一根救命稻草，昭宁想尽办法去找到萧晔跟前，请他为自己做主。

好不容易见到面，昭宁磕磕巴巴地说出了自己准备很久的说辞：“殿、殿下，我……”

她没有顺利地说下去，因为她忘记思考该如何自称。

她没有自己的名字，也不算他的妹妹。

——昭宁这个封号，是她及笄那年才有的。

十四岁的萧晔低头，看着眼前额发乱糟糟的小女孩，温声唤了她一句：“皇妹。”

按常理而言，没人疼没人爱的小可怜听到这句温柔的“皇妹”，应该感动到落泪才是。

可昭宁不是正常人。

冷血的心肠在小小年纪就已经初具雏形。她并不感动，一滴眼泪也无，非常冷静地在心底“哦”了一声。

公正仁德的太子殿下脱口而出就是一句皇妹，没有疑惑她的身份，也并没有因为她身上穿得乌七八糟而感到意外。

他真的不知道宫中有她这么一号人过得如此凄惨吗？

昭宁似懂非懂。这个太子殿下，或许并不是她想象中那般，是个白璧无瑕的好人。

她其实猜对了。

不过，此时的萧晔无从得知昭宁的内心活动。

他身量颀长、笑意温和，展臂将瘦弱的小女孩抱起，还摸摸她的头，让宫人去给她端糕点和牛乳来。

萧晔此时已经是能独立行事的年纪了，身份上的鸿沟让他同弟弟妹妹们一向不亲，对昭宁这个便宜妹妹如此亲昵关怀，自有他的缘由。

他受正统储君教育，行事过于端直，以往便罢，但他渐渐开始接触政务，正需要一个孝悌的好名声向景和帝表明，他的为人子为人兄之心。

昭宁的身份决定了关怀她不会造成任何的负面影响，萧晔只略一思忖，就想清了怎么做才好。

不用昭宁开口央求些什么，萧晔便替她出面解决了刁奴，又差人为她重新装饬好了一处好些的宫室。

从未接受过如此好意的小昭宁简直要飘然欲仙，可是她的脚踝上又仿佛有一块千斤重的巨石，在拖着她一个劲往下坠。

原来，太子殿下只消几句话，就可以改变她的命运。

送佛送到西，生活在云端之上的萧晔在表面功夫之外，竟还有闲心真的问一问昭宁还想要什么。

昭宁那时到底年纪小，听到萧晔问了，她竟真的以为自己想要什么都可以。

她直白地开口，带着浑然天成的恶毒，“皇兄，我想要他们死。”他叫她皇妹，所以她也敢叫他皇兄。

宫里的小孩，无师自通地懂得上位者有生杀予夺的权力。

她掰着指头数，“刘嬷嬷、春兰、橘英……她们都欺负过我，对了，还有……”

对上小昭宁澄澈的大眼睛，萧晔皱眉。

她拥有如此通透漂亮的一双眼睛，说出的话却是……

彼时的萧晔未曾真的经历过什么坎坷困顿。

所以，尽管他知道，造成这位小公主如此遭遇的恶奴该死，但本该天真的小女孩开口就是要人性命，他同样会觉得她过于恶毒。

再想到她为了惹他同情怜惜，那点故意搓乱自己头发、换上破旧衣衫的浅薄心机，萧晔心里难免有了不喜。

他的声音倒还温和，“好了。孤会为你主持公道，来人，送……送她回去。”

而后，萧晔大抵是认为她需要教养，便做主将她送去了宫中的学堂，和景和帝那两只手都数不过来的亲生儿女们一起读圣贤书去了。

小昭宁只当读书是个天大的好事，只顾着欢喜。萧晔那时微妙的态度，还是她年岁见长后，才渐渐在旁人的冷眼里体悟到的。

后来，昭宁才明白，像萧晔这种人，生来就高高在上，哪怕对她好，也总带着上位者顺风顺水的怜悯，是无论如何也是不能懂得她们的。

连别人对她的恶，昭宁都可以学着理解和接受，却唯独受不了这种居高临下的审视。

所以尽管萧晔方才在天香楼出言相助，昭宁也未有动容。

她清楚得很，萧晔会出面，大概是因为那萧眴和口无遮拦，拿皇家的颜面开玩笑。

绝非听不下去旁人辱骂她。

方才打人用了狠劲，她不自觉地揉着手心。

萧晔始终不紧不慢地走在她身后，夜风中，他步履翩然、神色依旧，只淡淡道：“如果我没打算出面帮你呢？”

昭宁冷哼一声，回头，“即使一个人，我照样敢打他们。”

“当真？”萧晔剑眉微挑：“就算你事后报复，他们怒气上对你动手，又该如何处置？昭宁，你太莽撞了。”

昭宁不知这太子殿下为何突然有力气和她较这个真，她被问得烦了，扭头要走，忽听得另一阵脚步声匆忙而至。

“不会的！我……我一定会护住殿下！”

昭宁抬眸，见是那田家少爷气喘吁吁地追到她面前，她好悬没笑出声。

田修远站定，拱手朝萧晔恭敬一礼。

萧晔掀了掀眼帘，道：“田公子文弱至斯，实在很难叫人信服。”

田修远确实称得上文弱，不过小跑了几步，白净的面孔便已然泛红。

昭宁冷眼瞧了一会儿，猝不及防地开口：“太子殿下，还是一如既往地刻薄、爱说教。”

听见昭宁如此放肆地形容萧晔，田修远一惊，正欲替心上人圆场，萧晔却已开口。

他的脸上没有愠怒的神色：“比起这个，孤倒是更好奇，你与田公子是如何相识。”

“不牢殿下挂心，”昭宁似乎真的倦了，她的话音恹恹：“逃出禁足之事，殿下如若瞧着不顺眼，想怎么惩处都行。我先走一步。”

说罢，昭宁转身，茜红的裙摆好似夕阳余晖，曳洒一地。

他们交谈时，田修远十分君子地往旁边退了两步，给他们留出空间，心底却不自觉地为太子同昭宁间熟稔的态度而感到惊讶。

他向萧晔拱手道别，随即转身朝昭宁的背影奔去。

“……殿下，他们原就是吃醉了酒不知家门往哪开的混人，方才……方才那些话，你别挂心。”

“好好的一顿饭被他们搅扰了，在下方才去打包了一些天香楼的糕点，还望殿下不嫌弃。”

他先萧晔一步走，却晚一脚才到，原是去买吃食了。

“殿下，我定不会再与这等人相交。”

冷清的女声混杂在熙攘的空气中，“田公子与谁相交，同我有何干系？”

……

两人的声音渐淡。

萧晔没做声，若有所思地看着他们的背影没入街尾人潮。

京中都在传，田家公子为昭宁公主着了魔了，不顾礼仪体统死缠烂打，可他如今一看，却觉得传言实在是有水分。

他们不像是传闻中的那种关系，反倒形似旧友。

萧晔身后，遥遥看了半天戏的徐彦乔见状，终于走了过来，道：“殿下，这是闹得哪出？”

萧晔不答，只道：“我们换个地方走走。”

——

瑶华宫，柔妃住所。

年逾三十的她身段依然曼妙，生育过的躯体不见赘余，唯有小姑娘难以比拟的风情。

此时，柔妃正倚靠在美人卧上，她单手支腮，另一只手闲闲搭在腰侧，有一下没一下的拈了削好的蜜瓜进口。

她问她的宫女锦玉：“南戎的使团，如今可来了？”

自十余年前那一战之后，南戎元气大伤，以至于妥协，和亲献上神女，并俯首称臣、岁岁纳贡。

即便多年过去了，南戎渐渐恢复了当年的兴盛，他们称臣的心似乎也仍旧没有改变，今年也一如往常，在中原的中秋以后便要来朝贡。

锦玉正跪坐在美人卧的侧边，低垂颈子，手法得宜地为柔妃捏捶着小腿肚，她答道：“都按娘娘您说的，安排好了。”

柔妃轻笑，眸光潋滟，她说：“安排妥了便好，南戎来访，这可是大事。走，锦玉，随我去一趟紫宸殿。”

柔妃乘着轿辇，到了紫宸殿，便有内侍替她引路去偏殿稍歇，等候传召。

景和帝很快便召了她进去。

与此同时，萧晔也受皇帝召见，正在赶往紫宸殿的路上。

这一回，再关到公主府里的昭宁老实了不少，没再顶过夫子的话，老老实实地抄经，顺带把一笔烂字练得看得过眼了些。

等到下月初一，一摞整整齐齐的心经被送到了东宫。

两人短暂的交集，似乎到此为止。

萧晔手头上的事情多如牛毛，最近朝中的一桩贪墨案更是闹得沸反盈天，他无心再关注她的动向，那些京中有关昭宁的绯言绯语，也再没有传入到他耳中。

直到这一日，仲秋的余韵里，萧晔在一个老内侍的带引下候在紫宸殿大殿外。

“殿下，您稍候一会儿，柔妃娘娘还在里头。陛下一会自会召您进去。”

萧晔对底下人一向温和，他微收下颌，表示自己听见了，“有劳公公带路。”

老内侍笑眯了眼，点头哈腰地退下。

萧晔负手站定，心下不免感慨。

景和帝是个妻妾分明的皇帝，除却仍在病中的田皇后，后妃中就只有柔妃有得以出入紫宸殿的殊宠。

他早知父皇对柔妃的宠爱，并不意外，可紧接着，萧晔忽然听到里面人提起了昭宁这两个字。

他们论及了她的身世。

作者有话要说：昨天写得不好，修了一下。