夜色已深，有零落的星星挂在天际。桑龄一路低着头跟着梁漱出了揆州府大牢。

梁漱在长街上站定，回头看她。

“谢姑娘还好么？”

“我没事。”

“唐大人有一句话说的不错，人心险恶，姑娘应当多加小心。”梁漱抬头看天上的月亮，细细的一弯，像指甲在丝缎上掐出的痕。

“……王爷，珍珠临终前，还说了一句话。”桑龄低声。

四下安静，辞戈带着人远远站着。

“她说，‘兄弟不睦邻居欺’。”桑龄看着梁漱的眼睛。

长街远处，有马蹄声响起，夜色中看见两匹枣红马，前头一马上坐着一人，那人纵马驰近后，翻身下马大踏步而来，对着梁漱躬身：“陆莛钟给王爷请安。”

梁漱颔首，面色冷冷。

陆莛钟手中拿着一顶披风，他上前将披风披到桑龄肩上，温声道：“肃肃，天色已晚，谢伯伯担心你，让我过来接你。”

又对梁漱道：“王爷，不知案子是否查清，桑龄的嫌疑是否解除了？”

梁漱冷眼看着，只“嗯”了一声。

辞戈命人将马车牵过，梁漱踏上马车，掀帘的手一顿，居高临下地对桑龄说道：“姑娘问本王的事情，若是有兴趣，可过府一叙。”

说罢不等她回答便上了车。

陆莛钟看着崇安王的马车驶远，回头道：“走吧肃肃，我们也回去了。”

回到谢府，已是半夜。陆莛钟和桑龄走进院内，发现正厅中烛火明亮，谢溪云一人正坐在厅上，面色凝重。

二人走进厅内，桑龄看见谢溪云的手边，一支七弦琴裂成数片，琴弦崩开，兀自卷曲着，正是鸣泉。

桑龄惊愕：“爹，这… …”

“莛钟，多谢你将桑龄送回，夜色已深，老夫就不留你了。”谢溪云语气干脆。

厅中气氛压抑，陆莛钟满腹担忧却只好拱手告辞。

桑龄急急开口：“爹，这琴怎么成了这样？”

“是我砸的。”

“为什么？这是您送给女儿的！”

“是爹送你的，爹也知道你根本无心斫琴，每日只是阳奉阴违，把琴改做藏剑匣，不如毁了！”谢溪云怒意不减。

“念意呢？”

谢溪云长叹一声：“你跟我来。”

谢溪云推开佛堂的门，径直走到那尊慈眉善目的观音像前，将供桌上的香炉旋转了九十度，只听喀吱作响，佛堂尽头的帘幕后，一扇移门现了出来。

移门后是一间暗室，大小和前面的佛堂一样，暗室两面墙打了搁架，右面有的放着各样的盒子，更多的地方摆着一支支长长短短的剑，剑身在晦暗烛光下发着悠悠的光，这里竟是一个藏剑阁。

桑龄跟着父亲进了藏剑阁，走了几步站定。

“跪下。”

桑龄无言跪下。二人正前方是一副画像，画上女子眉目清朗，笑意盈盈，和桑龄有几分相似。画像前的长条案上，放着一支长剑，正是桑龄藏在鸣泉中的那把。

“八年前我让你在这里发的什么誓，再说一遍我听。”

“一，不再碰剑；二，不再提薛氏旧事；三，不可带任何外人进入山庄。”桑龄说的很快，谢溪云看到她眼中的叛逆，突然觉得无力。

“你不听我的也罢了，可对着你娘，你也言而无信。你娘在世时……”

“娘没有死！”桑龄突然高声，泫然欲泣，“她只是不见了，念意是她临走前留给我的，为什么不能碰……”

她呜咽着，泪水止不住的流：“为什么不找娘，她一定在哪里，哪怕爹爹不信，哪怕所有人都不信，我也会一直一直找下去……”

谢溪云双眼通红，面露不忍，终于道：“爹把念意还给你，你答应爹一件事，切不可再言而无信。”

桑龄止住哭声，仍在啜泣。

“你答应爹，不可和崇安王私下来往。”

“为什么？”

“桑龄，八年前离开隆定的时候，你已经八岁了，你还记得那年的事么？”谢溪云看着桑龄的眼睛。

“我……记得当时，我们一家连夜离开……”桑龄面露迷茫。

“你不知道我们为什么要走。”

桑龄呆呆摇头。

她突然反应过来，依稀想起那个无星也无月的夜晚，一架马车载着他们飞驰离开隆定。自己年幼，并没有觉得奇怪，只以为是全家一起出门旅行，现在想来，一大家人漏夜出行，确实不同寻常。

“你也没有好奇为什么到了揆州，我们要改名换姓。”

桑龄再度摇头，她就是这样的，什么都能看开，一向随遇而安自得其乐，说她是心大也好。也从来没有什么执念，改名换姓对八岁的她而言，可能像游戏一样随意。

“薛桑龄，我们离开隆定那一年，是隆和二十二年，那一年，仁穆太子死于春蒐，就是崇安王梁漱的父亲。”

谢溪云，或者说薛衡，定定看着女儿。

“这……和我们有关么？”

“你知道我们为何来到揆州？”

“这里是娘的老家。”桑龄答话，突然想起梁漱那天与父亲的对话。

“不错，那你可知道，你母亲和崇安王的母妃是故交。”

幽幽烛火中，薛衡娓娓道来。

桑龄的母亲简清雁，娘家是揆州有名的习武世家。虞珩芷的娘家姓范，范家武将出身，高祖皇帝时勤王有功，是名门大家。虞珩芷的母亲范氏巾帼不让须眉，也是带兵出征的将才，而简清雁的父亲当年从军，与范氏有袍泽之情。

后来范氏卸下战甲嫁作妇人，两家却一直保持着交往。简清雁与虞珩芷是总角之交，自五六岁起就在一处玩耍，一直到及笄，二人都是无话不谈的闺阁好友。

“后来虞珩芷去了隆定，二人分别，不久后……不久后你娘也和我成亲。二人虽天各一方，却一直书信往来，虞珩芷得知你娘的夫家是铸剑世家，便向仁穆太子引荐了爹。”薛衡讲讲停停，停顿时似在回忆。

“桑龄，你出生在隆定，这些上一辈的事情，我们从没有对你讲过。别人以为薛氏迁居隆定，是为靠近大镛中心，寻求结交豪门，谋求家族荣耀。其实我们会去隆定，是因为你娘与故人的约定。”

桑龄出神地道：“所以那天，梁漱问父亲是否认识虞氏……”

“是，他应当对我们的身份已有所怀疑。”

薛衡握起桑龄的手，“桑龄，我们一家当年离开隆定，也是因为仁穆太子薨逝，要知道在隆定谋生并不容易，无背景依仗很难立足。”

“那为何要隐藏薛氏身份？”桑龄不解。

薛衡长叹一声，背过身去。

“这些年在揆州隐姓埋名，也是不想惹上不必要的麻烦。仁穆太子死因成谜，现在崇安王刚刚入蜀就遇刺，皇权斗争是你无法想象的凶险复杂，若是卷入其中，我们的身份也会引来后患无穷。”

他顿了顿：“我们是江湖中人，这些皇室恩怨朝堂纷争本就和我们无关。”

桑龄安静了很久，突然问道：“爹，你之前见过崇安王么？”

“见过，那时他还很小，估计不记得。”

“他真如自己所说如此不堪么……”桑龄喃喃自语，想到那日梁漱和父亲的对话。

薛衡一时没有说话，过了很久，才轻轻说道：

“他若是不这样，怕是众矢之的吧。”

桑龄做了个长长的梦，梦见母亲拿着念意站在水中，她想靠近，可母亲把长剑一挥，掀起了一道水墙，她不顾一切要冲过水墙，却使不出任何力气。

水墙落下，四周成了一个巨大的花园，一个小女孩大约不到三岁的样子，梳着两个小髻，面前一只青蛇吐着信子，“嘶嘶”对着她，女孩站在园中小径上，吓得发抖却不敢动弹。

突然冲出一个男孩，手中拿着一根竹杖，眼疾手快挑起毒蛇，扔向远处。男孩转过身，看着瑟瑟发抖的小女孩，倨傲的问：“胆子这么小，你叫什么名字？”

“你叫树树。”小女孩还分不清你、我，只是顺着男孩的问话奶声奶气答道。

“我不叫树树。”男孩轩眉一扬。

“我叫树树。”小女孩又乖乖地说。

“树树……和我的名字有点像，我叫……”

突然像被整个人压进水中，只能看见男孩嘴巴张合的口型，她马上就要溺死了。

桑龄猛地坐了起来。

梁漱坐在案前，面前铺开一张舆图。

这舆图正是第一次进鹤鸣山时他在马车中查看的那张。舆图是父亲的遗物，他离开隆定时，没有带太多东西，这图就是其中一件。

图上沟壑纵横，山川河流、城镇村庄均勾勒得清楚，梁漱的视线定在揆州西南一片水域，上面写着“雷泽”二字。

雷泽属于爨氏部落领地，与西南诸郡相连，南部就是爨氏都城建宁。

他抬手捏了捏眉心。

“王爷，爨珍珠说的最后一句话，到底是什么意思？”

辞戈一直站在一边，看着梁漱坐在舆图前一个时辰没有动，此时忍不住问。

“‘兄弟不睦邻居欺’，是西南夷的一句土语。她说的，就是字面意思。”

梁漱伸出手，指向舆图上的雷泽：“爨珍珠临死前抬头看着囚室中的匾额，神情异样。那匾上有个‘雷’字，她的家乡，应该就在雷泽。”