桑龄愣了愣，随即反应过来，或许是在帝陵的时候这位樊嬷嬷也在太子妃身边，自己没有留意到，她略顿了顿，说道：“嬷嬷见谅，当时没有注意到殿内还有别人。”

樊嬷嬷笑意更深，说道：“姑娘幼时我便见过，我还见过姑娘的母亲。”

“嬷嬷认识我娘？”桑龄惊喜，脱口问道。

樊嬷嬷点头：“姑娘和令堂不愧是母女，性格一样的洒脱快意。”她将小几上盛着橄榄脯的碟子放到桑龄手边，示意桑龄吃。

桑龄有些被看穿似的不好意思，还是伸手捏了一枚橄榄脯，放进嘴里。她一双灵动的眼睛眨了眨，反应了一下樊嬷嬷刚刚的话。

“嬷嬷是何时曾见过我？”

樊嬷嬷仔细思索了一番，随后道：“十三、还是十四年前，老身不太记得清了，清雁姑娘随着薛先生一同入宫为太子试剑，带了姑娘一起，那时姑娘还只有两三岁的样子，被清雁姑娘抱着，十分讨喜，太子妃当时还将手边的山楂糖赏给过姑娘呢。”

桑龄歪着头，年代太久远的事了，她想起父亲说，曾经见过崇安王，或许就是在那个时候。

樊嬷嬷似乎是想起什么，掩嘴笑了起来。

桑龄被她弄得好奇，问道：“嬷嬷笑什么？”

“我在笑，那日皇长孙……就是王爷，在御花园看见姑娘被蛇吓得走不动道，居然冲上去拿着竹竿把蛇挑走了，还喊得豪气干云，说自己是男子汉要保护小娘子，那天晚上老奴陪着王爷睡觉，王爷还做了噩梦惊醒，明明自己也还只是个五六岁的小娃娃，对蛇也很是害怕……”

她絮絮地说着，语气中尽是慈爱，浑然未觉桑龄眼中神色变化。

所以那日他问，怕不怕蛇。

所以常做的那个梦里的小哥哥，是他。

“姑娘？”

桑龄回过神，发现樊嬷嬷在唤她。

“听说令堂失踪，是什么时候的事？”

“……八年前，我们到了揆州后不久。”

樊嬷嬷点头，看着桑龄道：“姑娘走后，太子妃自责了很久，一直说，如果当年没有写信请令堂入都……”

桑龄却轻轻摇了摇头：“母亲是个自在的人，不会因为别人说什么就去做什么，她来到隆定，也一定是因为和老王妃投契，是随着自己本心才会来的。”

“是啊。太子妃和令堂从小就是闺中好友，二人无话不谈，甚至还约定要一起嫁人，哪怕不能嫁到一处……”

樊嬷嬷的眼神从虚无处收回，落到眼前桑龄的身上，“还说将来子女也要结亲，一直生活在一起。”

桑龄愣愣的，不知如何反应。

樊嬷嬷一笑：“闺阁儿女的闲话，说来玩笑的，姑娘不要见怪，可也足见二人感情之亲厚。老身还记得，二人为了这个约定，还互换了信物，后来太子妃嫁给了太子，清雁姑娘知道身份悬殊，这个约定不再合适，为免太子妃为难，要将信物要回，太子妃还不乐意呢。”

桑龄一怔，想起帝陵中虞珩芷的欲言又止。

“说起来，太子端庄稳健，温和内敛，而太子妃却是不拘陈因，很有主见，二人性格正好互补。”樊嬷嬷想到一对璧人如今结局，又伤感起来。

“所以，崇安王和老王妃更像一些。”桑龄自语。

樊嬷嬷略感讶异：“姑娘这话倒是难得，若说长相，王爷确是很像太子妃，可说到性格，旁人都觉得王爷寡言孤僻，更像话不多的太子一些。可的确，王爷也曾经是和太子妃一样，是意气风发，锋芒毕露的。”

“所以王爷，也曾经是练剑的吧？”桑龄想到梁漱敏捷的身法。

樊嬷嬷点头，面色不忍：“老皇上为皇子请了专门的剑道师父，是个世外高人，对皇室子弟们要求极高，很少有让他满意的。王爷那时是宗室子弟中最出色的一个，不仅学的最快，一招一式有模有样，连那高人师父都说，他天分极高，是个百年难遇的可塑之才。”

她陷入回忆：“每日演武堂下学，得了师父的夸奖，王爷都会兴冲冲的背着竹剑跑回东宫找太子要赏，太子若有时间，总会陪着王爷练上几招，还让王爷拿着他的龙渊比划。后来太子薨逝，王爷离开东宫……再后来在宫中发现了龙渊断剑，他就再也没有碰过剑。”

“龙渊……断剑？”桑龄讶异。

樊嬷嬷回过神来，似是意识到自己说多了。

她深深看了桑龄一眼，言辞冷峻，语气中颇有告诫之意：“姑娘，仁穆太子之死疑点颇多，想必姑娘知道王爷心中抱负，但前朝旧案牵连甚广，更事涉当朝皇帝和先太子，老身看太子妃的意思，并不愿牵连故人之女再度卷入其中……”

她语重心长：“姑娘还是忘了老身今日所说一切往事为好，及早抽身，将来继续安心在揆州作个斫琴师。现世安稳，比什么都强啊。”

桑龄听着樊嬷嬷的话，回想起那夜与父亲在藏剑阁对谈，突然像被什么刺激到，扬声道：“世路风波恶，若是人人袖手，龟缩以求平安，岂非让奸邪横行，行路更难？更何况薛氏江湖儿女，本就以铸剑为生，难道锻的是软骨钢，铸的是无魂剑？”

樊嬷嬷听着桑龄疾言厉色，却是不恼，唇边反而浮起笑意。

“姑娘要代薛氏襄助王爷么？”

桑龄一怔，看着樊嬷嬷似笑非笑的神色，突然结巴起来：“想、想必母亲若在，也不会任由薛氏，袖手旁观……”

她想到樊嬷嬷刚才的话，忍不住再度确认：“嬷嬷方才说，王爷曾经看到过龙渊的断剑？”

樊嬷嬷见她神色严肃，点了点头。

“这怎么可能……会不会错认了？”桑龄陷入思索，声音低了下来。

樊嬷嬷摇头：“王爷对这把剑印象深刻，断然不会错认。”

桑龄沉默半晌，缓缓道：“薛氏铸剑千锤百炼，其柔度韧度绝非普通兵器所能相抗，能让龙渊断开，绝非一般外力所为，除非……”

她话未说完，突然听得窗外马声长嘶，随即整个车厢猛然向前冲去！

车队一路向南，傍晚时分便到了泾州长渊郡。长渊郡以西就是庾岭，过了庾岭再往西就进入叙州境内了。

辞戈看看天色，暗自计算了一下路程，命令队伍加快脚程，应能在第二日抵达叙州。

庾岭是一条南北分界的山脉，北接琅州，南部伸入姒水，山势险峻，峰顶终年积雪不化。已是隆冬时节，进山后骤降的温度让众人均感寒意彻骨，犹自打起了十二分的精神。

梁漱将车帘掀起，提醒辞戈：“山路结冰，大家紧凑一些，保护好女眷。”

“是。”辞戈不敢大意，在车队前后来回巡视。

车队缓缓前行，终于进入庾岭腹地，这是一处狭窄山谷，只有头顶可见一线天空，偶尔可见飞鸟低空掠过头顶。

辞戈正在前面带队，忽然听得一声尖锐呼哨刺穿耳膜，他猛然勒马。

作者有话要说：