来人还是一副少年人模样，踩着缂丝蟠螭纹云靴，一身出尘的墨色玉锦，腰身拿束带一裹，那叫一个笔挺，哪怕是身后跟着的小厮，领口袖口都是拿银丝线锁了边的，一看就与我们这些小老百姓有云泥之别。

可我注意到的却是他那双眼睛，像破晓时分天边那一颗孤星，亮的出奇。

我忽然就明白老头说的“不识货的”是什么意思了。

“这是我先看上的，咱们之前说好了的，”先前药铺的那人见来了抢生意的，急忙将青苔茅子包起来，生怕东西被人瞧了去，从怀里掏出一小块碎银扔到我铺面上，扭头便要走。

撞上摇钱树有钱不拿是傻子，我急忙伸手去抢，“谁跟你说好的，我还没答应卖你呢！”

还没等我凑上去，那个人却已经停了步子，一副腕子被那少年拿捏在手里。

明明看着不大的年纪，也不像用了多少力气，先前那人却就是挣不出来，龇牙咧嘴地倒吸了口凉气，“你，你们这是明抢！”

我从他手里把我的青苔茅子收回来，又把铺面上的碎银子还回去，“论起强买强卖，我比您还差一大截呢。”

一回头又冲着那少年咧嘴一笑，这人看着不过十四五岁，却比我还高着半个头，我只能微微抬头，“来，这位爷，您出多少银子，咱公平点，价高者得啊。”

那少年冲我挑了挑下巴，“我要先看看东西，若真是好货色自然不会亏待了你。”

我立时将包好的青苔茅子双手奉上。

药铺的人大抵已经知道自己跟这棵老地精无缘了，只能试着恐吓我，“你可想好了，冤大头可不是天天有，你今日为了一点小利不做我们宝仁堂的生意，日后再想在这柳铺集上混，只怕是难。”

我一边盯着那个小厮鼓鼓囊囊的钱袋子，恨不能把眼睛粘上去，一边随口应付道：“京城的药铺又不是只有你们宝仁堂一家，百杏林、景安堂、仲景药庐，像我这种小本买卖，随便哪一家光顾一下都够我吃一阵子了。”

那少年突然抬眼看了看我，“知道的这么详尽，你去过京城？”

“……”我喉头一哽，一时语塞，良久才小声道：“我也是听老人们说的。”

少年低着头应了一声，也没上心，随手打开包的严严实实的青苔茅子打量起来。

“绝对是柳铺集上最好的货色了，你瞅瞅，这芦头，这须子，在这集上你绝对找不出来第二家来，”我一边王婆卖瓜，一边又打听道：“公子是要拿来作何用啊？”

“过两日家母过寿。”

“没想到公子还是一片仁孝之心呐，那选我这棵老地精更是没错了，不管是滋补气血还是延年益寿那都是极好的，”余光偏见之前那个药铺的人总算是酸溜溜地转身要走了，我笑得越发得意，“那公子，咱们是不是就成……”

一个“交”字还没落下，只听“咚”地一声响，药铺那人不知道被什么绊了一脚，一头栽倒下去，慌乱之间想要找点东西拉扯，一把抓在了我那棵老地精上。

我：“……”

那少年：“……”

药铺的人：“……”

好好的一棵老山参，他给我薅成了一根光杆萝卜！

那人跌倒在地看了看自己满手的须子，深知大祸已成，愣了半晌才知道爬起来。

一边后退一边道：“我，我也是替东家办事的，身上也没带着闲钱，我要买这么一根东西回去东家肯定要打死我的，对不住，对不住啊！”

拔腿跑了。

我跟那个少年又呆立了一会儿，最后扯了个笑出来，“还给我吧。”

那个少年手里握着半截萝卜干犹豫了一下，“要不，还是我买了吧。”

“得了吧，你拿着这东西给令慈贺寿吗？冤大头也不是这么当的，”我慢慢地敛了笑，“不用你可怜我。”

话说到这个份上，那个少年又站了一会儿，这才将东西给我放回铺面上。

等所有人都走了，就剩了我跟那棵没了毛的老萝卜干面面相觑。米和面也还能吃几天，白菜种子茄子苗没了，还可以上山挖野菜吃，天开始热了，大狗子二狗子那裤子也还能将就，过两天等再挖棵好的来，这些东西就又回来了。

可心口窝里怎么还是憋得慌。

当初趴在地上一天一夜我才把这棵老地精全须全尾地挖出来，怕它跑了，拿红绳拴着盯了一宿没敢合眼，第二天身上头发上全是冰碴子。

早知如此，断个一根两根的又有什么关系。

“命里有时终须有，命里无时莫强求，”卖蜂蜜的老头端着烟杆子眯眼瞅我，“你呀，今天注定跟这笔小财无缘。”

“嗯，”我低头应道，“我就是命不好。”

老头微微一哂，倒也没再说什么。

我守着剩下的一点甘草麻黄，看看天色，日头已经近午了，今天这趟估计又要竹篮打水了。

正想着，眼前突然暗了暗，等我抬起头来，只见方才走了的那个少年又回来了，几分犹豫地看着我，“我想了想，那棵山参毕竟是毁在我手上，就这么走了我也怪过意不去的。你还是卖给我吧，当不成寿礼，我自己吃了还不成嘛。”

我看着那人挺俊的眉骨微微蹙在一起，没忍住噗嗤一声笑出声来，“你当这是什么嚼着玩的零嘴儿，你这把年纪，当心补过了头，到时候一发不可收拾。”

那少年想明白了我意有所指，脸色稍稍变了变，梗着脖子道：“别说那些有的没的，你这东西我要买，你就说你卖不卖吧。”

我看了看主仆二人手里都是空空如也，估计是转了一圈了也没寻到什么看得上眼的寿礼，这才道：“你当真要买？”

那少年一抬下巴，勾出一道瘦削凌厉的下颌线，“自然当真！”

“敢问令慈的寿辰是什么时候？”

“后天。”

我抿着唇想了想，“你若是信得过我，明天，还是这个时辰，你还在这里等着我，我给你带一件像样的寿礼来，怎么样？”

少年几分狐疑了看了看我，“比这棵老山参还好？”

我意味深长地一笑，“好十倍百倍。”

少年郎爽朗一笑，檀唇皓齿，“那就说好了，明天我还在这里等着你。”

五陵年少金市东，我一直看着那个少年的背影消失在集市尽头才低下头去，默默看了看自己掌心，留了一锭银子在里面。

那少年非要留下定金，我知道他是想补偿我那棵老地精，可错又不在他，做什么悲天悯人的菩萨心肠。

说到底就是个大傻子，冤大头。

老头一反常态，脸上没露出那副看戏的戏谑表情，反倒一脸忧虑似的，“你当牛角山是你家后院子啊，一天时间，你上哪儿拿比那棵老地精好十倍百倍的东西出来。”

“我有办法。”

“什么办法？”老头眉头一皱，一脸褶子簇成一团，“上山采药的，哪个不是拿命换银子，你自己掂量掂量，你说的那东西你得拿多少命去换？”

我愣了愣，最后抬头冲人一笑，“还是那句话，家家有本难念的经，你就别老操心我了。”

临走我把那几钱没卖出去的甘草拢了拢交给老头，“你呼吸短粗，气音分叉，是肺里的毛病，没事别老抽你那胡烟叶子了，多嚼点这个。”

老头子端着烟杆子跟我怄气，偏着头显然已经不打算搭理我了。

我把东西给他放到蜂巢旁，收拾东西自顾自走了。

回到破庙的时候刚好晌午，二狗子正张罗着做饭，大狗子和小莺儿却不见踪迹，指不定又去哪里疯去了。

就知道欺负二狗子耳根子软心肠更软。

我拿了几块干馍塞进平时上山带的褡裢里，又收拾了绳子、小手斧、铲子等几样工具，冲灶台上的二狗子喊一声，“我上山了！”

二狗子见怪不怪地点了点头，从刚要下锅的米里又舀出一勺来。

刚要出门，正好碰上大狗子带着小莺儿从外头回来。

两个人一看见我，不约而同地偏头躲开了视线。

也难怪，两个人都是一身的泥泞，活像两只小泥猴，大狗子裤子上又挒了一道口子，一直拉到大腿根上，小莺儿头上的羊角辫还被薅下来一只，一半头发耷拉着，被抓成了鸡窝。

看见两个人这幅模样我就气不打一处来，一腔养家糊口的热血瞬间冷了一半，抄起手边一根烧火棍就往大狗子身上招呼，“你就不能消停点，三天不打上房揭瓦，不活动活动筋骨身上就难受是不是？又去找谁打架了，你瞅瞅你这身衣裳，补丁我都不知道该给你往哪儿打！”

大狗子任我抽了两棍子也不告饶，抿着嘴瞪我，我拿他没辙，又一指小莺儿，“还有你，就那么两绺头发能不能上点心，当初为了给你养出这两撮毛我费了多少功夫，女孩子家家的天天跟个假小子似的，以后谁还敢娶你？！”

小莺儿到底没有大狗子那番魄力，抿了抿唇就开始巴巴流眼泪，当即从脸上刷下两行薄灰来。

“不是……不是我们要打的，是幺蛋他们先招惹我们，围着骂我们有娘生没娘要，扯我的辫子，还说你……说你长得像兔儿爷……”

被大狗子拽了一把之后小莺儿声音渐小，我也算听明白了个大概，小莺儿口中的“幺蛋他们”是邻村几个泼皮，仗着年纪小村里的人懒得计较，时常过来干些偷鸡摸狗的事。摸过柳二叔的鱼，摘过田大婶的瓜，还偷过孙寡妇的肚兜，总而言之就是大错没有，小错不断，嘴还特别碎，很是不招人待见。

小莺儿哭声越来越大，又隐约有排山倒海的气势。我顿时脑壳疼，没好气地看着大狗子，“打输了？”

大狗子扭头不肯看我，最后还是小莺儿抽抽着回道：“他们有三个人，都比我们高大……不过也不算输，大狗子也把他们都按进泥潭里了。”

大狗子甩脸子，“我不叫大狗子！”

“知道打不过还打，皮痒了直接回来跟我说啊，”我把大狗子拎过来打拂了下身上干了的泥渍，又无奈叹了口气，“烧点水你和小莺儿都好好洗洗，再找条二狗子的裤子先穿上，回头我再给你补。”

二狗子从灶台上回过头来，“我也不叫二狗子！”

大狗子这才注意到我手里的东西，小人儿皱了皱眉，“你要进山？”

“嗯，”我点头应了一声，弯腰把家伙事儿捞起来扛在肩上。

“那你什么时候回来？”

大狗子知道我平日里进山都是选在早上，白天山上视线好，容易找到好东西，运气好了能在天黑之前赶回来，运气不好在山上住个几天也是有的。

“明天就回来，”我这次给了个确定的日子，抬手拍了拍大狗子沾满了泥浆的脑袋，“你是大哥，我不在照顾好弟弟妹妹。”