再次回到了山下村庄香泥村，与村民说清楚状况之后，一位中年妇人便热情地邀请他们到家中去住。

二人过意不去，强塞了些银两给他们，便在这对夫妇的家中住下了。

用过午饭，二人在陆砚尘的房间思索道长的问题。

傅彩霞隐隐发狠，这香泥山无名观，自己是一定要留下的。

可现下无计可施，两人皆心绪复杂，抬手给自己倒了茶，一起反反复复地琢磨着一木道长所说的话。

陆砚尘忽然想起如今朝中景象，问道：

“如今帝王昏庸，能察觉的不止你我，为何朝中无人敢反？眼睁睁地看着朝堂沦陷。”

傅彩霞反问道：“那若是造反，哥哥觉得谁会是那个起头的人？”

“左太尉？右太尉？大理寺？戍边围城？……”他在心中将可能造反的人想了一遍又一遍，道，“这些皆有可能。”

傅彩霞摇头道：“盛乐军事力量强悍，那是对外邦而言，而如今我们内部，军权散乱，基数庞大，先帝在世时，又严禁官员私交，这些无疑都给今上铺了一条舒坦的路。”

陆砚尘道：“你的意思是，如今朝堂军权散乱，互不通达，各个心中都有猜测，谁都不愿意做那个第一个出头鸟，相互制衡，是以达到了谁都不敢造反的情况。”

傅彩霞点头：“我朝二百万兵马，陛下养得起这些兵马。但是我舅舅养不起，何太尉更养不起。皇上就算是个废物，也自有人扶持。举旗造反，并不是砍了皇帝的脑袋便行的，笼络不了人心，坐上了那个位置也是要死的。”

饮了一口茶，又道：“帝王之术罢了。况且朝中多是蒙先皇知人善任之恩，都对霍氏江山忠心耿耿，早已不是百姓的官，而是霍家的官了。皇帝生在了好时候，先帝留给他的好东西太多了……”

陆砚尘又道：“若是如此，霍家还有文宣王在世，若论血脉，倒不如直接扶持文宣王的儿子。”

傅彩霞道：

“文宣王府没落，家中一群儿子，各个都是蠢材，只剩个霍祈安尚且能与皇帝抗衡。只是，先帝在世时，今上便已经在朝中建立了一股不小的势力了。再观霍侍郎，背后一个靠山也没有。若要扶持他，也是一条艰难的路，放眼愉都，有谁敢赌？”

“嗯。”陆砚尘饮茶。

“况且，我们的这位皇帝陛下也绝非等闲之辈，他将整个局面都看得太清楚。将先帝的制衡之术利用得明明白白。”傅彩霞蹙眉，“我总是怀疑，这是他故意的。”

陆砚尘也放下茶杯思考，一切都已明了，怪不得他们要远离愉都来寻找生机，愉都城内已寻不到生机。他心中忧思更重，若是朝中大臣尚且做不到造反，凭他们二人，又要到何处去寻这生机？

傅彩霞看出他的神色，狡黠笑道：“哥哥，无需担心，我们不急，且等一等。”

“等什么？”陆砚尘不解。

傅彩霞饮了口茶，笑得阴测测的，也不说话。

陆砚尘忽然明白：“你的意思是，等朝堂的制衡破除，大家开始站队，官官相结之时我们再出手？”

“不错，到了那时候，就得比一比到底是我更聪明，还是这位皇帝陛下更聪明了。”她微微扬起嘴角，眼中闪过神通般的精明。

陆砚尘将这一切尽收眼底，纵使相识这么多年，他实在不知傅彩霞的脑中究竟还藏有多浩瀚的东西。她实在有点聪明地过了头，真真的不像十五岁的孩童。

讨论完这些，两人沉默饮茶。

傅彩霞端着茶杯，口中喃喃：

“一木师傅看我同哥哥是一样的……”

“一样的……”

陆砚尘看她这皱眉模样，笑道：“观中多是脱了俗的半位仙人，俯瞰众人皆蝼蚁，看你我自然权当是人，又有何分辨呢。”

陆砚尘一语点醒梦中人，傅彩霞眼眸一亮，重重的放下了茶杯，里头的茶还没喝到嘴里，全都溅到桌子上了。

“我知道了。”她开心道。

“知道什么了？”陆砚尘问道。

“哥哥是男子，我是女子，道长眼中我们是一样的。只是我心中将我们划了界限，才过不去这道坎。”

“什么？”陆砚尘听得云里雾里。

傅彩霞狡黠地望向陆砚尘，道：“我知道如何回答道长的问题了。”

“哥哥去帮我寻一把剪子来。”

“嗯。”

答完，陆砚尘便出去找那老妇人去寻了一把剪子。

再进门，已经看到傅彩霞已经拆了满头的珠翠，全都扔在了桌子上的一块方巾上，散着头发坐在桌前。

看到这番情景，刚进门的陆砚尘抬步便要出去，却被傅彩霞叫住

“哥哥，快给我剪子。”

傅彩霞没注意到他通红的耳根和并不怎么均匀的呼吸，不以为意地看着他。

陆砚尘深深呼了一口气，走至跟前，将剪刀递给了她。

只见她手起刀落，剪了自己罗裙上长长的绦带，修剪至一个合适的长度，便用这条带子将自己的上半边头发简简单单挽了个髻，剩下的头发便散落在肩头。

那条长长的红发带就这样散在乌黑的头发中，墨发红绸、雪肤花貌、粉颈酥-胸，本来傅彩霞跟她的娘亲一样都长得美，更衬得她像冬日里的梅花，孤傲圣洁，如烈焰般明媚，就好像皑皑白雪中多了一抹嫣红，清淡又艳丽。

年轻时，都道顾汀兰是艳绝京城的将门独女，而她的女儿，似乎更胜一筹。

陆砚尘没看懂她这是要做什么，但已经看呆了，回过神来，他道：

“以后不能在男子面前散发。”

傅彩霞冲他一笑，笑得陆砚尘心中发毛。

“这便是道长要我回答的问题啊，哥哥。”

她看着陆砚尘呆呆的样子，走至她跟前，道：“哥哥将这些都拿去当掉。”

“你这是做什么？”陆砚尘问道。

傅彩霞笑着牵起他的手，道：“自今日后，我才真正的不是什么小姐，我是霞儿”

霞儿二字她说的一字一顿，异常坚定。

……

晚间，傅彩霞又向两位老妇人讨了一套二人能穿的粗布衣衫。将身上的华服尽数褪去，放于一个火盆中烧了。

火光摇曳，她烧的是户部尚书之女，烧的是千金大小姐，烧的是后宅之中高高的院墙，自此，她于火盆中真正涅槃。

烧了衣物，当了首饰，荷包中留下二两银钱，便将两人身上的剩余银两都交给了婆婆，叫她再上香泥山参拜之时，将这些银两全部投入到功德箱里。

翌日一早，两人从头到脚地穿着粗布衣裳，身上不带一点珠翠。再次上了香泥山。

刚行至道观门口，便看到一木在扫着观中树下的落叶。这回再来，便是一回生两回熟了，两人便没站在门口等。

走至一木师傅身旁行礼道：“一木师傅。”

那人转过身来，行了道家礼仪后，道：“小道并非一木，道友唤我一泊便可。”

两人这才瞧仔细，果真不是一木，只是二人太过相似，不仅是身量，就连肤色、气质、说话的语气，停顿的腔调等等等等，几乎看不出区别，好似双胞胎，但要仔细瞧，又看得出分别。

“小师傅恕罪，我二人并未想冒犯师傅。”傅彩霞道。

两人尴尬不已，昨日下山之时，一木师傅还叮嘱过，切莫认错了人，今日一进来便如此唐突。

“无妨。”一泊笑着回道，“只是，这山中还有四人，道友莫要再认错了。”

“师傅是说，这观中与你长相相似的还有四人？”陆砚尘道。

一泊笑道：“小道认为，我们并不相同。”

“嗯，唐突师傅了。只是不知若我们要见昨日那位道长，又该去何处寻？”

“二位道友在观中寻找便可，有缘自会见到。”

缘？究竟是什么缘？

“那这道观，我们可何处都去得？”傅彩霞问道。

“自然，道友请便。”

一泊说完便自顾自地扫起了落叶，不再回复二人。

见状，二人便跟随着昨日的记忆去寻找道长待过的那间禅房，却无论如何都找不到，这间屋子像是凭空消失了一般。

随后，两人便沿着道观，将整个道观都找遍了，也不见师傅门口中所说的‘缘’。

从早上找到傍晚。没找到道长，倒是将一木、一明、一沙、一钰、一泊五位小师傅偶遇了个遍，只是，再向他们打探消息，皆是一样的说辞。

陆砚尘他们两个一边感叹他们五个怎么如此相像，一边感叹这位道长真是高深莫测，这小小道观，甚至后山树林他们都找了，就是找不到。

若不是午间小师傅留他们用了斋饭，今日就算不是累死，也要饿死在这仙山上了。

眼看太阳也快下山了，二人心中也是焦虑。

陆砚尘站定，瞧着观中最高的那处高塔，心中有了想法，他指着那处高塔，对傅彩霞道：“我们去那里看看。”

“好。”傅彩霞立即明白了他的意思，跟着他就走。

两人行至高塔，一直上到了第十层。身上的一身伤本就好得不利索，今日又劳累成这般模样，陆砚尘用袖袍给傅彩霞擦了擦额头上的细汗。

两人来到第十层的露台朝下望，一时被所见的场景惊得说不出话来。在此处往下望去，居然同他们在下面所走的布局完全不同，且这个排布交错复杂，活像一盘惊心动魄的棋局。

“我记得九层有笔墨。”傅彩霞道。

“我去拿。”陆砚尘也快速反应过来。

两人担心每个人眼中看到的布局又是另一番景象，随即决定每人都画出一幅图来，再作比较。

随着天色渐渐暗去，两人也画完了整幅排布。

将手中的两幅图纸一对，并无偏差，看来这座高塔之上所见的道观，才是真正的道观。他们用笔圈出了昨日那间禅房。

“快走。”陆砚尘道。

“嗯。”

两人不约而同地想到了一块，这道观高深莫测，不知还会发生什么变故，如今天色还未完全变暗，要尽快下去找道长，避免天黑后道观的格局再度发生变化。

两人快速跑下高塔，确定了那间禅房的方位，便沿着途中所画的路线行走。路上遇到阻碍，一咬牙一闭眼，权当无物地往前走。竟真的能够穿过阻碍，这道观中果真玄妙。

等到真正到了图纸上所圈之处，果然看到了那间禅房，里面正亮着灯，道长的身影被映在闭着的门上。

两人欢喜，纷纷感叹，不识庐山真面目，只缘身在此山中。原来，‘缘’竟是这个缘……（注1）

二人走近，轻敲了房门

“进吧。”道长空灵的嗓音自里面传出。

二人推门而入，便见道长正盘坐在蒲团上，这次是正面对着他们。道长头发中的黑发已经很少，白发居多，身体上的气质也感觉不出年轻，像是位得道的老道，但观其面相，清秀干净，没有褶皱，又好似刚至中年。若全凭想象，还真难将这样一个人组合起来。

“傅姑娘还有话说？”道长淡然开口问道。

“哦”傅彩霞赶忙会过神来，答道，“是。”

“道长昨日所言，一是忧虑我女儿身，难当大任，二是忧虑我身份尊贵，看不清人间百态。今日便是带着答案来寻道长。”

道长道：“那便说说看。”

傅彩霞整理了一下思路后侃侃而谈：

“我生来便是女娇娥，受着世间俗礼困于四方宅院之中，无法改变世人对我的看法，但有先生授我诗书，让我获得见识，俗尘凡事外，仍有人如一木师傅般视这桎梏如无物，将女子同男子一视同仁。”

她仔细端详着道长的面部情绪变化，又继续道：

“因而我认为，道之所求，在乎我心。别人所想，皆与我无干，如今我以女儿身欲做我所谋之事，不去想男女之别。”

“而身份之别，是谓千金，今日我一身素衣，不配钗环来见道长，谨以傅彩霞之名走傅彩霞之路，求道长赐教。”

道长眉眼微弯，情绪总算是有了波动，这正是他想要的答案，但他并未开口说话。

见状，傅彩霞慌忙跪下，陆砚尘也跟着跪下。

“若道长肯帮我，绫罗绸缎皆可抛，从此不再佩钗环。”

她言辞恳切，目光灼灼地看着道长伟岸、仙风道骨的身躯。经历了“不识庐山真面目”一事。她更知人外有人，天外有天，而她想学的世人皆醉我独醒的本事，正是这位道长所有的本事。

“绫罗绸缎皆可抛，从此不再佩钗环。”道长低声重复了一下她的话，眼中晦暗，不知在想些什么，过了片刻，他唇边的笑意变得明显。

“那陆公子是如何想的？”

久久未曾发言的陆砚尘听其点到了自己的名字，忙道：“她要做这些事，我陪着她。”

“嗯……”道长眼神流转，又不知在思考什么，半晌才道：“我确实有法子解决你们现下之困扰，不过你们若想在这香泥山拜师学艺，得通过我的考验才可。”

考验？什么考验？来见道长之前已经那么多考验了，怎么还没完？