闻言，沈既白眸光微闪，神情再次变得莫测起来。

他挥挥手，示意衙役们先回大理寺复命。见状，领路的那名衙役问：“那少卿？”

“本卿去太清观。”

衙役将锁妖袋解下来递给沈既白，与金吾卫，以及镇守四周的衙役们一同离开了。

周歆：“……”

这人还真是对她毫无信任。

沈既白朝街道前方走出几步，回过头来，冷声催促：“还不走？”

以此人多疑的性格，再不走恐怕又会怀疑她在打什么鬼主意。

周歆立刻提步跟上。

这路上有不少人亲眼见证了仓鼠妖被收服的过程，看过来的眼神有些难以言喻。

周歆行得正，坐得直，自是不在意他人的眼光。没想到走出几步，路过一间露天茶肆，就听见坐在摊位上的人正小声讨论此事：

“不会罢？当真亲上了？”

“千真万确！我亲眼瞧见的！”

“哎呦喂，这可真是一大奇观，这两位素来不合，如今闹出这么一幕，岂不是做梦都得吐出来，自己都嫌恶心？”

“凌云君一介女流，沈少卿再不情愿也得负责罢？

“胡说！凌云君曾发誓此生不结道侣！”

“哎哟！当时那件事闹得沸沸扬扬，难保不是为了拒绝唐三郎信口胡诌的！再说，连圣人都未当真……”

走在前方的人身形一顿，骤而加快了步伐。

周歆也是如此，等终于走出这条街，转进天街十二坊宽敞的大路上时，她忍不住追上他的脚步，“沈少——”

“闭嘴。”

他斜视过来，冷厉的目光自她脸上一扫而过，眼底的厌色呼之欲出，声音微沉：“离我远点。”

周歆：“……”

若不是不想任由谣言肆意传播，谁愿意理你。

她翻了个白眼，后退两步拉开距离，没有再说话的意思。

＊

太清观。

灵鹤真人正在迎仙阁内传经授道，二人便去静室坐等。片刻后，一名小道童奉上来一壶煮好的茶。

此人和朝南衣一样是孤儿，刚捡回来时体弱，灵鹤真人担心他活不长久，取名长生，乃辈分最低的小师弟。

长生盛了两碗茶放在二人面前，起身退到门口，守在外面。

周歆端起白瓷碗闻了闻，淡淡的茶香中带着一股似有若无的辛辣之气。

闻起来有点怪，她不太想喝。

“这是什么茶？”

“紫笋茶，”长生道，“师姐不是最喜欢喝这个吗？”

原来是紫笋茶，唐朝贡茶之一，颇受王孙贵族的喜爱。

拗不过心里的好奇，周歆犹豫一瞬，还是端起来喝了一口，没想到仅仅一口就被呛到了。

千算万算，没算到这茶里居然放了胡椒和盐巴，味道又咸又辣！

将茶碗放回案几上，她拧着眉咽了咽口水，却感觉怪异的味道在唇齿间徘徊不去。

见状，坐在一旁慢酌细品的沈既白停下了动作，侧目凝视而来，凤眸微眯，目光逐渐变得犀利。

周歆朝人憨憨一笑，顺口胡诌：“太烫了，呵呵。”

大抵是不愿意搭理她，沈既白没说什么，低头继续喝茶。

为了保持人设，尽管这茶的味道一言难尽，她还是端在手里时不时地浅浅抿上一小口。

半晌过去，身旁的人已经喝了半碗茶，周歆的那碗却丝毫未减，一开始有多少茶水，现在就还剩多少茶水。

沈既白再次侧目看过来，目光却是先落在茶碗上，随后才上移定格在她的脸上。

难道我露出什么破绽了？

周歆心虚地摸了摸鼻子，心道，得找点事转移他的注意力才行。

心思及此，她环顾一圈，视线落在守在门口的长生身上。

小道童虽然规规矩矩地站在门口，却时不时偷偷地回头看一眼，冲着茶壶咽口水。

以静室内简洁到毫无装饰摆件的风格来看，住在此处的灵鹤真人应当十分节俭。

这茶估计是为了招待沈既白特意拿出来的，平时并不会喝，所以长生才会馋成这个样子。

周歆盛了一碗热茶，唤道：“长生，你跑外面站着作甚？进来陪沈少卿饮茶。”

小道童面露犹豫，童真的眼眸中透出几分惊讶，像是朝南衣往日里一向让他守在门口听候吩咐，绝不会做出这种举动一般。

“进来呀！”周歆催促。

长生怯生生地走进来。

她将茶碗放在对面，示意他喝。长生立即弯起了眉眼，快步走到茶几前，正襟危坐，端起来喝了一口。

周歆：“好喝吗？”

他用力点点头，眉眼间的笑意更深，眸光亮晶晶的。

周歆也跟着笑了笑，没注意到一旁的沈既白若有所思地注视着她，眼里的审视一览无余。

“沈少卿来访，可是有何要事？”灵鹤真人手持拂尘，踏步进室。

长生当即放下茶碗退出去，并贴心地带上了门。

沈既白收回目光，起身朝灵鹤真人行出一礼，道：“是凌云君有事。”

灵鹤真人撩袍坐在居中的首位，淡淡地看过来一眼。周歆立即将锁妖袋交上去，大致讲了一遍事情经过。

听罢，他打开锁妖袋，放出里面的仓鼠妖。

小小的鼠妖半睁着眼帘，躺在三人中央的草席上，看起来虚弱无比，仿佛仅剩一口气在。

灵鹤真人并拢双指，在空中画了几下，一道金光符箓自空中一闪而过。

尔后，房内传来一个极尖细的声音：

“伤人的妖就地诛杀，未伤人的妖关入锁妖塔。我又没伤人！你们为何抓我？”

周歆不答反问：“你可记得幻化之前的事？”

“……记得一点。”

原来，这仓鼠妖一直在洛阳地下修炼，至今已有两百多年。

仓鼠妖贪吃，百年来打出无数暗道挨家挨户地偷粮食，比土生土长的本地人还了解洛阳城。

比如谁家汤饼最好吃，果酒最好喝，菜籽油最新鲜，它是再熟悉不过了！

但它吃遍洛阳城，却独独没吃过汇聚五十八道世间极品佳肴的烧尾宴，因此生了执念。

凭借着这份执念，它修炼了百年，只想有朝一日能入宫品尝烧尾宴上的人间美味。

可它过于贪吃，修炼到如今才幻化出人形，听闻长风酒肆的樱桃酿天下一绝，曾是烧尾宴上的佳品，便第一时间跑去喝。

喝得正尽兴时，一阵清风吹来，有片落叶吹到了脸上。

它取下来才发现那不是落叶，而是一个剪纸人！

纸人躯干上画着朱砂符，好似有生命，被它抓在手里的时候还拼命地想挣扎出去。

它想撕碎纸人，没想到纸人双手比划了一下它便失去了意识，等清醒过来时已经在锁妖袋中。

沈既白道：“你并无当时记忆，怎知未伤人？这些都只是你一面之词。”

鼠妖伸出仅剩的一只前爪，“……一看便知。”

沈既白看向灵鹤真人，眸中尽是不解。

“它想传灵与你。”

“传灵？”

沈既白与周歆异口同声，说完，二人同时看向对方，又立刻移开了视线。

灵鹤真人念出几句咒语，“你以指与它爪心相触，阖闭双眸，心中默念这几句话，自会看见它所经历的事情。”

沈既白照做。

周歆跃跃欲试，也想体验一下，伸出手指去触摸鼠妖的前掌，闭上双眼等了片刻，却什么也没看见。

不论是触摸鼠首，鼠尾，鼠身，眼前都没有任何画面。

她便将主意打到了沈既白身上，指尖覆在他的手指上，可依旧什么也看不到，只看到他不甚乐意地皱了皱眉。

周歆又去触摸他的手背，手心，见毫无效果，干脆握住了他与鼠妖前掌相触的那根手指。

几乎是同一时间，沈既白用力拍走她的手掌，倏然站了起来，起身的幅度太大，撞翻了身旁的案几。

他拧着眉心，尽力压低声音，却压不住喷薄欲出的愤怒。

“你做甚么！”

周歆仰头看着他，一脸懵然：“……传灵啊！”

灵鹤真人道：“传灵需要心甘情愿，沈少卿不信鼠妖所言，它便想让他眼见为实，自然只能他看得见。”

“……真人不早说。”

周歆泄气般地坐了回去。

沈既白闭了闭眼，深深地吸了一口气，再睁眼时，眼底的情绪已尽数消失。

他将打翻的案几拾起，规整回原样，朝灵鹤真人拱手行礼，毕恭毕敬地道：“晚辈失礼，还望真人勿怪。”

“是小徒顽劣，烦请沈少卿多多包涵。”

周歆附和：“对对对，是朝某失礼，沈少卿海量，莫与朝某一般见识。”

闻声，沈既白看过来的眼神里透着几分诧异，却又很快消失不见。

他将蒲团移得离周歆远了许多，坐下身来。

这个变故导致传灵提前结束，但鼠妖没有继续下去的意思，只是直直地看着沈既白，声音突然变得有气无力。

“……现在可信我？”

沈既白静默一瞬，才道：“可你还是差点伤了人。”

“这并非它本意。”

周歆拿出一张符纸，放在三人中间的草席上，“此乃破煞符，可化亡灵阴煞，对妖邪无用。起初，徒儿并不理解真人给与此符的含义，直到徒儿探查到被仓鼠妖袭击之人的身上有丝不易察觉的煞气。”

“若徒儿没猜错的话，应当是纸人对它施了咒，将煞气引入它体内，致使它失控暴走。真人感应到附近有一现即逝的煞气，恰逢大理寺派人过来，便猜测出大致情况。”

“正是如此。”灵鹤真人颔首。

沈既白：“纸人所用是何符咒？”

灵鹤真人稍稍顿了一下，神情变得有些微妙：“渡祟邪灵咒，乃玄门禁术之一。”

周歆：“那驱使纸人的符咒呢？”

他拿起桌案上的剪刀，剪出一个纸人，用朱砂笔在躯干上画出符箓，“是此符吗？”

鼠妖道：“……是。”

“此乃替身符。”

灵鹤真人解释道：“此符需以自身气血为引，修为做载，方可驱使自如。一旦纸人身陨，施术人必遭反噬，失去渡给纸人的修为不说，还会伤及灵台，甚少有人使用。”

周歆立刻抓住了重点：“所以是有人不惜损伤自身修为，也要施咒引祟气侵噬鼠妖？”

多大仇，这么缺德？

鼠妖缓缓阖闭双眸，目光渐渐涣散，仿佛下一瞬便会驾鹤西去。

“……修炼太苦了，熬了几百年，才换来一日成人。”

它气丝微弱，声音愈来愈小，好似在自言自语。

“……不修炼了。”

“……下一世不修炼了。”

“……做鼠挺好的。”

这番话字字敲击着周歆的心，胸口像是被什么东西堵住了，闷胀难忍。

“……还没吃到烧尾宴上的佳肴……”

它的双眼渐渐闭合，却始终留有一道缝隙，“……不甘心啊！”

“……为什么……是我呢？”

仓鼠妖断气了，但心有不甘，死不瞑目。

是啊！为什么偏偏是它呢？

周歆垂眼看着仓鼠妖的尸身，悄然捏紧了衣袖。

“它靠一丝灵气撑到现在已属不易，为了自证，又传灵给沈少卿，灵力已枯竭……”

灵鹤真人低低叹息一声，没再言语。

人有善恶之分，妖有正邪两面。不论是人是妖，凡遇不公，必查明之。这是沈既白一直坚持的信念，但他却未将心中所想说出口。

“仓鼠妖失智伤人，若不是金吾卫及时赶到，恐怕早已闹出人命。此事非同小可，沈某定会彻查，将幕后之人缉拿归案。”

周歆道：“它今日方化人形，并无与人结仇的时机，恐怕是遭到了无妄之灾。”

沈既白也想到了这一层。

昨夜锁妖塔走失万狐之王，今日仓鼠妖受煞气侵体，种种迹象表明，这洛阳城内来了位居心叵测的修道士。

“能借纸人之手施咒结印，此人修为不在小徒之下。”灵鹤真人在无意之间提供了一个侦查方向。

能与凌云君相提并论的修道士并不多。

沈既白眼眸一亮，心里立刻有了主意：“细查近期出入东都的修道士，或有线索。”

“也好。”灵鹤真人朝周歆使了个眼色，“替为师送送沈少卿。”

＊

沈既白独自走在前面，与她保持着一段不近不远的距离，脸色比来时更加冷峻。

“沈少卿还生气呢？”

走在前面的人恍若未闻，全无理会之意。

周歆却不生气，甚至还有几分理解。

任谁被心底厌恶的人亲吻触碰都会愤怒不已，何况他还在一天之内遭遇了两次。

“沈少卿若实在气不过，便骂上几句，朝某保证不还口。”她小声嘀咕着，“再或者，朝某吃亏一些，让沈少卿摸回来！”