涉及儿子前程，晚间同自家官人商量过后，杨氏便一刻也不想耽搁，第二日一早便带着周妈妈来到了大嫂姜氏所在的清荷院。

晨光微熹，小院外成簇盛放的垂丝海棠尚带着浅浅的露珠。

如姜氏少有踏入苍梧院，作为妯娌十来年，杨氏踏足此地的次数一手都能数的过来，且不同于西厢规矩略有松散，闲暇时常能听到分耳房内小丫头们嬉戏打闹的声响传出。眼前的清荷院显然安静极了，杨氏一路走来，只见来往丫鬟仆妇们皆是面色整肃，行走间少有声响传出。便是院内的榕树下，提着扫具的婆子们亦是下意识放轻了动作。

在一个浅碧色半袖长衫的小丫头例行通报过后，不过须臾，另一位穿着驼褐色缬染窄袖圆领长衫的中年仆妇便亲自迎了上来，正是姜氏亲近陪侍刘妈妈。

不同于姜氏为人高傲，刘妈妈却是个顶顶亲和的性子，见到来人，微显丰腴的圆脸上未语便先露出三分笑意来：

“二夫人来了，太太正在里头等着呢！”说着便态度亲和地将人领了进去。

房间内，靠近窗边的天然木长方榻上，姜氏一袭郁金色素罗上襦，发间一如往常般梳着高髻，正闲闲地翻着手中的书卷，原本端正秀丽的眉眼间却自带七分冷淡，这会儿见弟妹过来也并未有丝毫意外：

“弟妹来了！”

说着只冲着一旁的刘妈妈淡淡地点了点头。

身后又有梳着双髻的小丫鬟手脚利落地搬来梨花木长椅，杨氏落座的功夫，刘妈妈已经从内间走出，手中还拿着一方巴掌大小的碟金莲纹册子，显然是一早便备好了地。

从刘妈妈手中接过小册，杨氏倒也没计较大嫂的冷淡神色，毕竟十几年来皆是如此，若要有一日，这位大嫂突然拉着她的手亲亲热热，对杨氏来说那才惊悚故事呢？

何况高傲也有高傲的好处，瞧不上你便也不会费心坑你，妯娌之间若做不到亲亲热热，这般冷淡疏离，井水不犯河水倒也挺好。

这般想着，杨氏很快翻起了手中的小册，入眼是一手极为好看的簪花小楷，连杨氏这般没怎么正经读过几本书的都能瞧出其中水平来。

杨氏不免心下暗赞。

只见册上前十几列皆为药材，宝珍堂百年老山参一支，上品雪莲一株，牛黄虫草各三两……后还有笔墨书砚等雅物，如上等祥云端砚两座，徽墨一副，兰亭序字帖一副，韩熙载夜宴图等临临总总，另附白银八百作为束修。

杨氏就着礼单细细琢磨着，荀家大哥如今被抄了家产又被迫流放，留下的妻儿正需照顾，家中母亲又身子不好，这会儿可以说正是需要银钱接济的时候，良药亦是如此，然读书到底是雅事，不好过于流俗，又有诗书名画为佐，这八百白银虽多了些，但搁在前头那些东西上又不怎么显眼，也不教人家清贵翰林平白觉得辱没了身份。

要知道，以往清贵人家最是瞧不上勋贵地，便是这般肆无忌惮的豪奢之态。

这份礼，当真是极周全地。

端详着这份礼单，杨氏只觉自己需要学的东西还有很多。

然而见对方只定神地瞧着礼单，却迟迟不曾吱声，上首姜氏却是误会了，不由放下手中的诗册，对着身侧之人淡声道：

“弟妹可莫要觉得这份礼过重了，荀家自其祖父起便是正儿八经的进士及第，到这一代更是兄弟双双取中进士，真正的世宦书香之家，家学渊源。更难得的是荀先生本人为人清正，又常年呆在翰林院，学识见识皆是不俗。今日若非突临大祸，哪里是咱们家能够地上的？”

微顿了片刻，姜氏复又道：

“便是今日这般地步，这京城内想要延请入府的断不止咱们一家，其中若非我大哥尽力周全，咱们怕是连人家门儿都摸不进去。”

这话杨氏自是信地，本朝文风极盛，文人又最是清贵，多是瞧不上他们这些勋武人家的，生怕污了清白名声。若非有先老太爷这位正儿八经的进士，又有姜家舅爷的面子，恐怕便是再好的情礼，人家也未必愿意给这机会。

想到这里，杨氏便也不曾犹豫，而是正色道：

“大嫂这礼自是极周全地。”

这便是同意了的意思，知晓自己误会，上首姜氏神色不由一愣，这才低头看向下首这位常日里不怎么瞧地上眼的弟妹：

眼前之人约莫三十左右，眉眼却还带仍着些许明快，此刻神情虽有拘束，却也是不媚不矜，身上只着一袭湘妃色素罗抹胸，外衬烟黄色窄袖烟罗禙子，发间亦只饰了一把颇为素淡的缠枝牡丹纹青玉插梳。

明明浑身上下并没有一件珍贵之物，此刻这般重的礼却又不曾有过犹豫。

姜氏下意识攥紧了手心中的书册，却还是开口道：

“弟妹放心，这里头的东西，也并非全都由你们这房来出，其中一些古籍珍品本就是公中库房里原有的，算是公中所出，我这里也会添上一些，其余一众药材库中并不剩下许多，尚需下人们前去新购，还有余下的束修，总共还需一千九百两左右……”

这约莫已经是府上好几个月的嚼用了。要知道如今一斤羊肉方才四十多文，一匹上好的绸缎也才十几两银子，一个三品大员一年的俸禄也才几百两。

杨氏却没有犹豫便道：“银子弟妹回去后便会教下人送来，旁的就多牢大嫂费心了。”

杨氏这并非无的放矢，也不是不心疼钱，而是心中清楚，这上面有些东西可不是有钱便能买的来的，譬如老参这些，谁家不留着救命用？她谴人去买和大嫂遣人谁有用，谁省钱不是明摆着地吗？

何况依大嫂的清傲，也不是会贪墨这些地。

果然上首之人微顿了片刻，却还是道： “之后一应购置花费我会命人写下单子，记录在册，这笔银子若有剩余，过后自会同这份单子一道归还。”

杨氏也不推辞：“大嫂办事，弟妹自是放心。”

信任是一回事，涉及银钱，自然是要相互敞亮些个，日后也不会平白留下计较。

总之，妯娌俩虽性格天差地别，却都是难得地利落人，这次商谈持续不过半个时辰不到，对于结果双方却都挺满意地。

只离开之际，看着眼前弟妹略显轻快的背影，姜氏还是忍不住微怔了片刻，复又拿起手中的诗册，面上也恢复了以往的清淡衿傲。

彼时苍梧院，杏花树下的圆木石桌上，今日恰逢休沐，闻二爷连同一双儿女早早等在此处，见自家（夫人）阿娘回来，面上亦无为难之色不由齐齐松了口气。

“阿娘回来啦！”已经是大姑娘的明宜兴奋地挥了挥手，却又很快想起什么，立时便矜持地抿了抿唇，双手交于身前，做出一副温婉端庄姿态来，只一双灵动凤眸仍不自觉亮出了些许神彩。

“阿娘！”另一侧，一袭月白色直裰，头戴青巾，坠海棠水晶绦环，同样小大人模样的时卿神色就矜持多了。

“夫人可还顺利？”一旁坐着的闻二爷同样关心道。

刚一回来便见到一家三口这样一副严阵以待的架势，杨氏不由噗嗤一笑，鬓间的海棠花簪微微一颤，原本有些肉疼的心思瞬间没了踪影：

“不过去一趟大嫂那里，又不是龙潭虎穴，二爷还有你们几个小的这也未免太过了吧？”

“再说大嫂又不是那等会故意欺负人的性子………”话是如此，杨氏微微垂着的杏眼中却不觉露出了笑意，在几人目光中坐在了一双儿女中间。

当事人时卿更是忙捧了清茶，殷勤地递到自家阿娘跟前：“辛苦阿娘为儿子劳累。”

这话，时卿是发自真心的。

虽说大伯母的性子大家也都知晓，不是会刻意中伤人地，可同为妯娌，又同居一府，谁乐意被人十几年如一日的瞧不上，没看相处这么些年，阿娘几乎都没登过大伯母的门儿吗？便是有事，也都宁肯等到月中往老太太请安那一日。

便是身处劣势，可尊严这种东西，却也不是轻易可以丢却地。时卿知晓，若教阿娘同三婶一般对大伯母时时奉承者，怕是比杀了对方还难受。

接过儿子递来的清茶，看着眼前这一双愈发灵秀的儿女，杨氏心下愈发温热了许多。

谁的心也不是铁做的，这般明显分明的对比之下，她有时也不免会想，若是卿哥儿和宜姐儿的母亲是大嫂那般的人物，有姜舅爷那样一位好舅舅，卿儿常日是不是会轻松一些，宜姐儿日后前程也不会太差。

而不像她这般，常日里连辅导一双儿女功课都做不到。不过这一切在看到儿女明亮的目光时，复又消失无踪。

这双儿女是她的，没了哪个都能教她痛彻心扉。

轻抿了口茶水，压下心头的思绪，杨氏这才在一家三口如出一辙的目光下，将今日之事缓缓道来。

然而其中反应最大的不是一旁的闻二爷。

“等等……一千九百两？”

时卿不由瞠目，虽知晓能让大伯母开口的数目定然不小，可也没想到竟然这么可怕，就这还只是其中一部分。

怪不得时至今日，寒门仍是难出贵子，这师资差距，没钱连个厉害的先生都请不起。

比起时卿的吃惊，一旁的闻二爷反倒好接受地多，这会儿甚至还能反过来嘲笑对面的儿子没见过世面。

“这算什么！”闻二爷轻哼一声：“都说咱们勋贵奢侈，那你是没瞧见那些个文人墨客烧钱的时候，当年你曾祖父在的时候，为了个劳什子的古籍名画，甚至一盆花，动辄一掷千金的都有！”

要不然，这家里能败地这么快吗？这般想着又对自家儿子语重心长道：

“儿子，你也别心疼这银子，你大伯母别的不说，眼力见儿，远见都是不差地，咱们勋贵出身本就不被文人所喜，若没个领头人，怕是等闲文人的圈子都挤不进去，何况那位荀先生，可是正儿八经的翰林，咱们这银子出得绝对值地……”

“外头多少人家提着十倍百倍的银子还等闲进不去人家门儿呢？”

“不过卿儿也别有压力，你爹我这脑子能有你这儿子已经是祖宗烧了高香了………”

闻二爷还在絮絮叨叨地说着，一副仿佛这将近两千银子不怎么在意的神情，可时卿却想到当初为了研究新品，动辄没日没夜的闻爹，还有今日为他奔波，这么大一笔银子连点犹豫都没有的阿娘。

一千九百两，差不多已经是铺子里一年的收入了，甚至能给阿姐添上一笔不菲的嫁妆。

时卿藏在袖口中的手不觉收紧了许多。