光阴依旧无休止地向前奔涌，让它身后的东西都凝固成历史，百年门派，一朝没落。自那以后，落秋崖陈氏弟子，男儿代代为奴，女儿世世为娼。

那年，她不过八岁。

其实那时候，她尚不明白生死为何物，可莫名就知道，爹、娘、还有崖上的师兄师姐们，再也不能和她说话、冲她笑了。

她恨极了大邺朝廷。

有时候陈溱会想，揽芳阁那么多姐妹，为何她就偏偏看卫冉亲切？除了身世相似外，还因为卫冉身上有她父亲的文人风骨，母亲的坚韧温柔吧。

思绪回到今日，陈溱阖了阖眼，冷静下来，问道：“你知道什么？”

屋内一静，顾平川道：“我知道那碧海青天阁武学精妙，男女弟子皆收，应是你的好去处。”

“就这些？”

顾平川摊手道：“不然呢？你想去哪里？去妙音寺出家，还是去独夜楼当杀手？”

陈溱又是默然。

顾平川这才摆手笑道：“罢了，不逗你了。你母亲离开碧海青天阁以后去了落秋崖，这本是个秘密，可我恰巧知道了，便想做个顺水人情，把你送到你母亲当年的师门，不好吗？”

她的母亲原名沈蕴之，是他们一家的秘密，连崖上弟子都不知道，顾平川又是怎么知晓的？

“你认得我母亲？”陈溱问道。

顾平川道：“我岂止认得你母亲？我还认得你父亲，不然我是怎么认出《潜心诀》的？”

冉冉青桂香升起，屋内寂然。顾平川嘴角带着浅笑，陈溱却冷冷地盯着他，片刻后，道：“你是朝廷的人，五年前的事，你也参与了？”

顾平川用手指敲了敲扶手，道：“五年前我随父出征恒州讨伐有戎，哪里会去落秋崖？”

陈溱不语。父母很少跟她和哥哥讲江湖上的朋友和故事，她无法辨别顾平川是敌是友。

“你内功虽好，身手却差得远。”顾平川又道，“杨鸿化如今和裴远志一起镇守西北，坐拥二十万大军，你不去习武，如何给父母报仇？”

陈溱攥了攥手指。她心里的想法被顾平川拿捏的死死的，可依旧不敢相信他，便又问道：“你让我去碧海青天阁帮你做什么？”

世上哪有这么便宜的事？若顾平川真是她父母的至友，以他的身份，查出自己和哥哥被卖到了哪里应该不难，那为何这五年来他都没有出手？

“想必你也看出来了，我给那些孩子赎身就是为了让他们习武。”顾平川顿了顿，“那你知不知道我关押地牢里那些人做什么？”

此话一出，陈溱立马想起牢中那个口齿模糊、滚在地上的无臂人，又想起黄开阳说什么外家功夫非一朝一夕就能练就。

一个不好的预感涌上脑海，她蹙眉：“是为了从他们口中套出功法秘籍？你让我去学碧海青天阁的武学，然后再教于你？”

宁许之毕竟承了她的情，江湖中人大都讲义气，她若是执意要去碧海青天阁，宁许之未必不应。

但宁许之为了她与独夜楼交战，她不愿做这样欺瞒他的事。

“呵。”顾平川像是听到了什么好笑的事，往椅背上一靠道，“他们的武学秘籍要真那么有用，为何十五年前武林大会上胜出的人是我？”

太狂妄了，陈溱想。

“这世间的武学，哪个不是人创的？止步于已有的功法秘籍，学一辈子也只能当个‘弟子’，如何成为‘宗师’？”顾平川道。

陈溱头一次听到这样的话。哪个江湖小辈不期望拜高人为师，一窥上乘武学呢？她幼时在落秋崖，就见过许许多多慕名而来的人。拜师学艺、研读秘籍，这似乎就是习武的定式，可回头一想，这似乎的确是步人后尘。

可自创武学，又谈何容易？

顾平川又侧首问她：“你知道修炼内力有哪几重境界吗？”

陈溱道：“问道、登台、抱一、恍惚，四重。”内功境界是每个修炼内力的弟子入门之时必须知道的，陈万殊传陈溱《潜心诀》时自然告诉了她。

“闻道”自然是初接触内功法门的意思，“登台”取自“众人熙熙，如享太牢，如登春台”，闻道之人上到这个境界就像好似在春日里登台眺望，前景一片盎然。然春光会令人眼花缭乱，“抱一”便是指专精固守不失道，只有内心纯澈的人才能到达抱一境。至于“恍惚”，那自然是内功最高境界，当世只有清霄散人、云倚楼等寥寥几人才到了恍惚境。

顾平川笑着摇摇头，道：“恍惚之上还有窈冥。”

“窈冥？”陈溱皱眉，她从未听说恍惚之上还有别的境界。

“恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。”顾平川道，“几百年来只有一人达到了窈冥境，便是落秋崖第九代崖主。”

陈溱惊呼了一声，道：“落秋崖？”

落秋崖历代崖主修的内功心法自然是《潜心诀》，照顾平川的说法，她或许也能一窥传说中的窈冥境？

顾平川这回只是笑笑，没有继续说下去，而是道：“地牢中关着的，都是这些年来想要杀我的人。世人汲汲于名利，总想着扬名立万，为天下人钦佩仰慕。对江湖人来说，有什么是比杀了天下第一更能一步登天的呢？”

他给自己斟了酒，手指摩挲着金觚，又道：“他们想拿我当做垫脚石，也不看看自己配不配。”

“那你留下他们做什么？”陈溱又问。顾平川今日在别院连杀十余人，不像是个心慈手软的。

顾平川笑道：“武功的精进源于比试和切磋。这些人总归是有些本事的，你看独夜楼的那个五堂主，他将外家功夫练到了极致，跟个铁坨似的，让他当那些孩子们的陪练，不是正好？”

陈溱更加不理解：“你把他们培养成高手，然后呢？”

“然后……”顾平川将酒杯放下，笑得十分坦然，“自然是与我切磋啊。”

陈溱没忍住，噗哧笑出来，还弯腰捧腹哎哟了一声。

“笑什么？”

“我笑你真是太闲了。”陈溱直起身子抱臂道。她见顾平川的神色不像是在说笑，便又问：“你当真这么想求一败吗？”

顾平川叹了一声，道：“我不是求败，只是想看一看这世间的武学境界究竟能有多高。”

陈溱被他逗笑后，终于不再板着脸了，她挑眉：“各种书上不是写有？内功混元合一、外功铜筋铁骨、轻功登萍踏水、招式迅捷如电……”

顾平川打断她道：“武学就像手艺，它是在人和人之间传的，不是在书上传的。书上写得天花乱坠的境界，人不一定能达到，人练就的炉火纯青的功夫，书中也不一定有记载。”

陈溱明白过来，“所以，你想让我和你比？”

顾平川没有答她，问道：“你如今几岁？”

“十三。”

“我像你这么大时，内功并未到达此般境界。”

“那在其他地方，你必然胜过我。”

顾平川摇了摇头，道：“内功炼气，通过经脉使真气充盈全身，极难修习。我后来想过，会不会是因为自己一开始学得太杂，从未专注于修习内力，如今才会止步在恍惚境无法寸进。”

陈溱若有所思。

《潜心诀》开篇便是“潜龙在渊，毋寐毋眠，摒弃万念，气涌绵延”。爹爹当年说，这句讲的是要潜下心来，专心致志修习内功心法。

她原本以为这句话是说练功之时要静、要不舍昼夜，所以在揽芳阁时，她寅时便会起来修炼。如今听顾平川这么一说，才惊觉这“摒弃万念”可能另有他意。

顾平川指了指她的裙摆，道：“寻常人中了我的三角钉，十天半月都不见得能下地走路，你体内真气浑厚，伤才能好得如此快。”

陈溱下意识看了看自己的指尖。半月前被琴弦割破的十指上，新长出来的肌肤更为光滑，颜色也深了些，确实已经痊愈了。

顾平川看见她的手指便想起了她弹琵琶时的情景，又道：“运气成劲是基本功，不管是用于拳法掌法、刀法剑法，还是用于丝竹管弦，道理都是一样的。你有如此深厚的内力，修习别的功法必定长进迅速，不必太过担心。”

他说罢，起身朝陈溱走来。

陈溱往后退了两步，顾平川道：“随我来。”

作者有话要说：“众人熙熙，如享太牢，如登春台。”——老子《道德经》

“恍兮惚兮，其中有物。窈兮冥兮，其中有精。”——老子《道德经》