赵娘子让沈乔在家待着，追过去一张望，发现顾老太太还没走远，就在墙根底下坐着剥鸡蛋。

顾老太太垫着个小脚，边剥鸡蛋边呸呸着骂人：“那赵娘子就是个木头驴，天杀的屁都不敢放一个。我就是拿了她两个蛋又怎么样？她敢说吗？”

“乡亲们都要饿死了，你们家还吃鸡蛋！我拍拍老脸做不出来这种事，我嫌羞！”

顾娘子直劝：“娘，别说了。可别说了，是咱拿了人家的东西。”

顾娘子后悔不迭，一开始她是听她娘说要来沈家道谢的，结果没想到她婆婆一见到这碗鸡蛋就走不动道了，一把从乔丫头手里抢走了。

原先来道谢的话当然就不作数了，婆婆还骂她好打发，人家有鸡蛋都没给她，她却感恩戴德地抱一点人家不要的糙米回家去了。

想到这里，顾娘子其实心里头也有点芥蒂。

沈家既然有这么多鸡蛋，都不肯匀一个给她，还做出那副家里也没有粮的表情，让她心生愧疚了好半天。

顾老太用力推了她几把，叱骂道：“乡里乡亲的，吃她家点东西怎么了？都是一片地里长出来的，指不定还有我屙的肥的功劳，你抖什么猫尿？”

顾老太口中的一片地，估计是说的整个竹溪村的地，照她这么个理来说，这天底下的地都是她的。

赵娘子面色苍白，柔柔弱弱地喊：“顾奶，那是我家的鸡蛋，你快还给我！”

瞧见沈乔娘追出来了，顾老太赶紧将鸡蛋往怀里揽着，自己躲在顾娘子身后，怕被抢走。

“我呸！什么你的，在老娘我这里就是我的！”

她大骂沈乔娘不仁义，就拿那二两糙米来打发叫花子，自己躲在家里吃香喝辣，吃鱼吃肉！

嘹亮的大嗓门把附近的乡邻都招来了，在雪地里冻得缩手缩脚地朝着外头看。

众人都是知道顾沈两家是有恩怨的。

沈乔她娘嫁过来时候十里红妆，抢了同一天出嫁的顾老太女儿的风头，顾老太便要事事挑她的毛病。

在乡亲们看来，这么多年赵娘子一直忍着，一定是觉得亏欠，然后就是一直受罪。

有村里的婶娘招呼着跑来的沈乔问这是什么事。

顾家这几口人一直是她娘的玩具，她沾不上手，这次终于有了自己的机会，哪能放过。

沈乔先瞟了一眼，瞧自家娘还在那里玩得开心，似乎对她粘手也没什么意见，便一拍大腿，朝着那顾老太一边哭一边喊：“我们家昨天明明还喝的稀水，这是我爹跟牛二叔上山打熊才换来的鸡蛋！你要是有本事就自己去打熊啊！凭什么抢我家的！”

顾老太太骂道：“编！你还给老娘胡编，就一个晚上还能打到熊？谁不知道这大冬天的，熊都在树窝下藏着？这外来的娘们都是白眼狼！生出来的丫头是小白眼狼！”

乡亲们没作声。

要是以往，大家能帮忙说理的肯定就帮了，但是今年的冬天各家都不好过，本以为各家都是如此，没想到沈丘家里却如此阔绰，既然是这样，少一两个鸡蛋又有何妨？

反正人家家里定然是有鸡有鸭。

因此一个个都是冷眼看着，唏嘘着情面上的劝两句赵娘子莫要在意，顾老太年纪大了，便稍微低头让些。

听着这些话，赵娘子咬着牙关，面上仿佛受了百般耻辱，却不得不将苦果下咽的样子，任谁看了都觉得可怜。

沈乔也望着明抢东西的顾老太，气得像是只小牛犊一样，想要再抢过来，却被她娘死死拽住。

若是去抢回来，怕是不仅仅有这个吃独食的名头，还会有个抢长辈口粮的名头，她家乔乔可担不起这罪名。

当然，沈乔也并没有用力去追。

谢源已经穿好了衣服从屋子里出来，想要逆着人群趁机离开，却发现这条路无法避开沈家母女。只能紧张地从人群之外走。

他冷眼看到了这场闹剧，反应淡漠。

这世上本就人心险恶，王孙贵族会为了权利争来斗去，乡下小民也会为了几只鸡蛋而争闹不休。

只是百姓若丢了这几个鸡蛋，可能就会没了命。

沈乔感应到了蛊虫在附近，偷偷往外一瞧，就看见最外的一抹浅浅碧空色的衣角。

她咧了咧嘴角，指着谢源的方向就喊：“我表兄就是我爹去打熊遇见的！我表兄可以作证！”

人群纷纷避让，将神色僵硬的谢源暴露了出来。顾老太一看，吃的鸡蛋卡在了嗓子里，猛咳了几下。

没料到居然还真有人能作证，而且瞧着确实是一个眼生的孩子。

沈乔见他不动，跑过去拉住他的袖子。

被发现了。

谢源皱着眉，反手甩开沈乔，转身回去。

顾老太一看噗地笑出牙：“不知道哪里捡的野孩子，就跑家里认祖归宗了，我看啊，是那她守不住男人，让外头的小娘皮勾引了，才得了这个种。”

“现在好了，外头的野种也管她叫娘，平白得了个大儿子。”

赵娘子眼泪扑簌簌地往下掉。

“咱回去吧。”

她不忍再听，拦着冲着顾老太拳方向打脚踢的闺女往家走。

听到这示弱的话，谢源却动作一顿。眼前这幅画面有些似曾相识。

是他那昨夜死去的娘。

谢源的母妃王氏，是清河王氏贵女，在大部分时间里，她都一心扑在他父王和宅斗上。

直到他被送到京中的时候，面对着一众莺莺燕燕和绝情的父王，她说过这句话。

她眼中含着泪，说：“源儿，咱回去吧。”

然后本应该独自进京的他，有了永安王妃同行。

得意地占有着鸡蛋的老太太，她的身影仿佛和多年前那位姨娘交叠。

是他最讨厌的嚣张小人。

谢源心里莫名升起了一股烦躁。

就当是报那两个鸡蛋的恩吧。

少年转身，脸上还是那副冷淡的表情，但不知为何隐隐透着一股压力。

就好像少年本就是天生的贵人，从上至下地睥睨。

村里人俱是一怔。

谢源淡淡道：“连沈丘是做什么的都不知道，还在这里大放厥词。”

顾老太被他的气势震慑得心中微微颤了一下，呸了一声：“这村里谁不知道谁家底！他沈丘不过就是个吃老婆嫁妆的莽汉，打得二两鸟肉的破落户儿，在老娘面前装什么！”

谢源不语，他只静静地注视着她。

顾老太这鸡蛋剥不下去了，瞧着那黑黝黝的眼神心里头莫名有点慌。

村里人不安起来了，难道说沈丘还有什么别的本事？

又想着，这大荒年的，沈丘家里还能吃鱼吃肉。难道……

有莽汉耐不住了，直接扯着嗓子发问：“小子，他到底是什么人？”

“真没想到你们连他都不知道。”谢源微微勾了勾唇，扬声道：“沈丘是知县的亲眷。”

哄堂大笑。沈丘不过一介白丁，怎么可能和那种大人物有关系，在他们眼里，知县大人是天上的星君下凡，掌管着他们这群百姓。

那沈丘！就是个平头小民，怎么可能沾上官气儿？

到底是个娃娃，张口就开始胡乱诹。

有人已经忍不住笑了，手搭在窗户口，调笑着问：“你怎么知道的？骗我们也得找个好听的借口。”

众人的视线都集中在少年身上，而谢源只是轻轻地抬起了下巴，就那样随意地道：“我骗你做什么？现在沈丘就在官府中，等会封赏就下来了。”

顾老太心里扑通扑通跳：“什么，他……他怎么可能……”

若沈丘真被官老爷封赏，那可不是她能惹得起的人物。

好汉不吃眼前亏。

老太太做下决定，缩着脖子想要溜，却被人提着衣领拎了起来。

谢源习武，即使染了风寒，将一个矮小妇人提起来也不费多少力气。

“你，你干什么？”

“鸡蛋，赔钱！”谢源伸手。

“去去去！我没钱！”

谢源又把视线看向顾娘子。

顾娘子吓得忙把钱掏出来，给了谢源。

谢源直接伸手夺走了铜钱，这才把人丢下。

下一刻，忽然就有个黑影冲了过来，一把抱住了谢源脖子，他身子一个踉跄，险些跌倒。定睛一看，原来是沈乔。

她一双杏眼溜圆，高兴地喊着：“表兄，多谢你解围！”

赵娘子用帕子擦了擦眼角，嗔道：“你这孩子，怎么胡乱编造？唉，罢了。赵姨也要谢谢你。”

谢源目光从沈乔亮晶晶的眼睛移开，将银子还给赵三娘。

“区区小事，赵姨不用在意。”

谢源发现这声称呼比想象中的更轻易出口。

“那也要谢的，走，咱回去，赵姨给你做顿好的。”

正要离开，赵三娘子忽地面色一变。

“有人来了。”

沈乔眨了眨眼，侧头看向村口，不久后，几个红衣打扮的官差出现在了路头。

官差？

谢源心里惊了一下，这几个月养成的反应让他下意识地想要逃避，可在他要避开前，沈乔纤细的手指牢牢抓住了他。

谢源低下头，只对上了一双漆黑幽深的眼睛。

小姑娘缓缓绽开微笑。

“……为何要跑呀，表兄？”

在这带着丝兴奋的微笑中，谢源缓缓地僵直住动作。

一阵寒意从脚底板升起。

这几个差役是奉知县之命来查人的，为首的官差几乎是立即发现了远处的少年。

远处的少年身形挺拔，雪地之中，一身清隽身影卓然而立，整个人都透露着与这小小的竹溪村格格不入的气质。

他双眼不自觉眯了起来，径直朝着他大步过来。