扶灵的队伍原地休整，众人眼睁睁地看着那群拦路庄稼户们离开，同时带走了几位有身份的话事人。

越棠随人走远，间或回头望，忽然对那位素未谋面的倒霉夫君，出一分真诚的愧意，“王爷最后一程路也走得不安生，该不会怪我半途将他丢下吧。”

宋希仁淡声说不会，“睿王与太子殿下虽称叔侄，但二人年岁相仿，臣也听闻王爷与太子殿下在禁中一同长大，志趣相投，情比至交。”他眉目玄定，杳杳远望，“殿下至今下落不明，王爷若在天有灵，也会为此不宁。王妃这是在为王爷了却心愿，王爷会感念王妃的。”

越棠听他如此说，心中的别扭少了些。回过身，正好将赵铭恩眼底的寒光逮个正着。

他戴着面具，五官只露一官，眼中情绪更明显了。越棠见他打眉眼官司，有意脚下稍顿，落后两步，拉进同他的距离。

“赵铭恩，你这满眼凶光，又是在打什么主意？”

赵铭恩仿佛很惊讶，“王妃说笑了，奴不敢对王妃不敬。”

越棠还不知道他？满肚子不可告人的小算盘，尤其爱对宋希仁散发敌意。对她不敬，或许不敢吧，但是发自内心的尊重，也几乎没有。

她有意调孝攵他，“准许你跟随，这是独一无二的荣宠，你不要辜负本王妃的信任。我不管你肚中的弯弯绕绕，你记住你说的，你是来护我周全的，那就要听我的话。”

赵铭恩只能应是，越棠却还没完，又说：“护主是奴仆的良好品质，可也不能胡乱攀咬。我让你咬谁，你才能咬谁，这道理总明白吧？”

她说得坦荡，意思却仿佛他是条好用的猎犬，多少有些羞辱人。赵铭恩识时务，更知道她的话其实有道理，眼前是个巨大的阴谋，容不得他露出一丝马脚，收敛容色并不为了顺从她，就当是锤炼自己的心性吧！

越棠见赵铭恩乖顺，十分开怀，也不觉那么惊惶了。挺好的，不怕这马奴一身反骨、性情凶悍，只要她教养得法，那就仿佛白得一条凶悍且指哪打哪儿的狗，怎么不是件乐事呢。

复又看向前方，村落其实距官道很近，不用绕远路躲避守卫，走过去就是打个呵欠的功夫。领路的村民说此处叫陈家桥，陈姓是村中大姓，那个来路不明的郎君，便一直留宿在陈氏族长的屋檐下。

到门前，宋希仁前去交涉，矜持地唤了声“陈翁”。

“烦请看好门户，不要再放人进入。”

陈翁喏喏答允，引他们往西厢去。农户人家自比不过京中高门宅邸，但万年县拱卫京畿，得龙气庇佑，官衙是没胆子施苛政的，物产也算丰饶，所以哪怕务农，日子也过得不错。

越棠目不斜视，余光扫见屋宇修得齐头整脸，院中还有家禽扰攘，活泼热闹，暗道也别有一番意趣。

不过这样的闲情雅趣，只是短暂片刻。迈过厢房的门槛，扑面而来一阵阴沉沉的腐朽气息，立时就令越棠心中一凛，踯躅不敢前。

陈翁呵着腰，朝南墙根儿的床榻比了个手势。

“今儿天亮，家下小儿照往常一样，来给这位郎君送热水梳洗，半晌不闻回应，破门而入才发现人都凉了，昨晚还好好的，想来是夜里出了变故......”陈翁边说，一边不安地搓手，“咱们都不敢上手料理，发现时什么样，现在还什么样，诸位官爷请查验吧。”说完行了个礼，转身出去，还顺手将门带上。

窗户关严了，屋子里照不进日光，深处还躺着个冰凉的死人，想想就可怖。越棠已经开始后悔了，好在宋希仁没再强求她，自己与郑副都统挨到床榻前，趋身细细查看。

事关重大，两人慎之又慎，看了足有一炷香功夫才罢休。

越棠忙打量两人的神情，宋希仁还是那副八风不动的模样，倒是郑副都统一脸茫然，还带着悲戚。

她心知不好，果然听郑副都统摇着头道：“回禀王妃，依臣之见，是太子殿下的可能性......很大。”

又听宋希仁不紧不慢地补充，“右脸一道刀伤，猩红发黑，皮下蓄脓，看来是长久不曾愈合。因为面容受损，很难有十成十的把握，但就论余下的容貌，确实相当肖似太子殿下。”

越棠一颗心沉了又沉，不愿相信这个事实，“这世上也不是没有面貌相似之人......”但时机太巧，相似的容貌加上那块玉璧，若强行反驳，自己都无法说服。

堂堂储君，生死未卜百来日，不知是如何孤身一人穿越了大半河山，投身乡野间苟延残喘，最后籍籍无名、悄无声息地死去。

越棠觉得憋闷，掉头推门出去，重见天光后深深吐纳，方才缓过来。

“既然这样，只等府尹来后知会他吧。命他警醒些，尽快报于禁中，请宫中内人确认身份，我们就不必插手了。”

太子是陛下元妻杨皇后所生，杨皇后过身许多年了，但禁中应当还有自小照料太子的傅母、内侍，究竟是不是真身，就由禁中评断吧！

宋希仁则沉吟片刻，又召来陈翁问话。

“这位郎君出现在此处时浑身是伤，这情形多少不寻常，你们就没问过缘由吗？”

他语气平静，可陈翁却听出了兴师问罪的意思，吓得人都发抖，颤巍巍答：“问，问过的......但没问出来......起先那郎君情形很不好，话也说不了两句，后来一连昏睡好几日，醒来后精神头是好不少，可从前的事竟然全忘了，姓甚名谁、从何处来一概不知，咱们也就没再问......”

呃，失忆了？

越棠在一旁听得瞠目结舌，所有的稀奇事都撞在了一起，这样的故事，真有人会信吗？

府尹来得很快，大概也被吓着了，满是胡茬的脸如丧考妣，一双粗浓的双眉向下耷拉，一边张罗手下将人装殓带走。

万年县庙小，一时间凑不齐那些帝王家仪制，何况眼下情形也不明不白。府尹伤透了脑筋，便向宋希仁讨主意。

“宋大人以为，下官若草草将殿......这位郎君送回京城，禁中可会降罪？”

宋希仁也沉吟不言，仿佛两难。

越棠见他们丧眉耷眼的模样，心中大呼怪哉，连她这个外行人都明白，眼下当然该装不知道啊！赶紧把这烫手山芋丢出去就完了，他们在纠结什么？就算那是真太子，之后便是一场国丧，多少事要忙，谁会来同一个小小府尹计较这种细枝末节的疏忽！

这时候宋希仁终于有了决断，侧眸看向她，“王妃，臣有一提议。”待她应允，徐徐说，“那位郎君究竟是不是太子，还无定论，若这时候惊动各处部衙，阵仗铺开，京中难免会谣言四起，徒惹人心惶惶。”

府尹在一旁连连附和，“很是，很是，此时低调稳妥为上，宋大人有何主意？”

“以臣拙见，眼下最好不要惊动朝堂，而是悄悄请宗亲接手，只当是帝王家事。若禁中查验后，此人并非殿下真身，也就悄无声息地揭过去了，不会祸及无辜，也不会闹得满城风雨。”

至于交给哪位宗亲，府尹一拍脑袋，“下官职阶低微，京中的皇亲国戚里，只知道令昌长公主与禁中关系最亲近。贵主身份尊贵，且不涉朝政，由贵主出面告知禁中，想来最合适。”

提到长公主，越棠一激灵，立时明白他们绕了这么一大圈，所求为何。

果然宋希仁顺势接话，“王妃与贵主素有交往，若以王妃的名义具信一封，交于贵主手上，于情于理都挑不出差错。”

两人都灼灼望住她，目光里饱含期许，尤其府尹，像是抓住了一根救命稻草。越棠却很犹豫，挑不出错处？不见得吧，任何关乎那把龙椅的事情，都不会简单。

半晌，还是决定推诿，“我与贵主，其实也并算不熟络......”

“再不熟络，也比下官熟络太多。”府尹很焦虑，急得挠头，终于想起先前准备好的话，“睿王殿下与太子情同手足，王妃此举，也是为殿下了却心愿啊。”

又是这样，搬出睿王这座大山来压她，越棠的拒绝就说不出口了。毕竟她如今的尊荣与自在，都是拜睿王所赐，维持一个深明大义的睿王妃形象，可谓是她的立身之本。

越棠无奈，正要点头，冷不丁有人扯了扯她的衣袖。

“别上当，驸马。”

越棠顿有醍醐灌顶之感，是啊，长公主的驸马在秘书省任正监，一介掌管修书的清贵闲职，却正经是宋希仁的顶头上司。长公主为宗亲，驸马难道就不是帝王家人吗？

这下就理直气壮了，越棠庄重道：“我一介女流，这样大的事从我手上过，实在不妥。还是宋大人具信请秘书监出面吧，驸马都尉与贵主夫妻一体，于公于私，他都是最好的人选。”说完便袖手退到一边，一副事不关己的高深模样。

宋希仁深深看她一眼，若有所思地端详赵铭恩片刻，终于没再说什么。

这段插曲拖慢了队伍的进程，更让人心力交瘁。到晚间扎营，越棠连吃东西的心情都没有了，同昨夜一样清雅悠长的月色，今夜看来只有惨淡，凉风拂面也成了阴森，白日里那疑似太子的死状，在她脑海里挥之不去。

“双成，”她愁眉苦脸地抓住双成的手，温热柔软的，能驱散一些阴霾，“我这会儿才知道睿王妃不好当，我不想惹麻烦，麻烦却也会找上我，今晚恐怕要睡不着了。”

双成自告奋勇，“有奴婢陪着王妃，您睡不着，奴婢就给您唱小曲儿，保管热闹，大鬼小鬼都不敢近身。”

莺歌燕舞，叫人听去了影响不好，越棠意兴阑珊，摇头说算了。

“也不知道钟寿山皇寺里可有药僧，”她喃喃，“要是有，到时候请人开一帖宁神安睡的汤剂。”

时辰还不晚，双成瞅瞅外头，指了个方向，“不然奴婢陪王妃去河边走走吧？那里营火燃得亮堂，也好祛祛邪气。”

反正不能在封闭的帐子里闲着，越棠答应，携双成一路行到河边方停下。身边火光哔剥，仰头远眺见天朗气清，心头幽微的鬼魅之影，终于不那么嚣张了。

两人喁喁说话，双成侧身朝向越棠，正说到兴头上，声音却戛然而止，暗中拿胳膊肘顶她一下。

越棠疑惑望去，只见一个身影蹁跹而来，月光下的白衣飘逸出尘，带着仙气似的，停在她身前长揖。

“今日之事，让王妃受惊了，是臣的失职。”

越棠才舒坦下来的心情，又被他一句话惊扰了。不想同他兜搭，客套两句便要走，谁知宋希仁忽然伸过来一只手，冲她晃了晃。

“王妃，要喝点酒吗？”