出了养心殿，太子来到坤宁宫给皇后日常请安。

只见皇后面容姣好，双目炯炯有神，若不是她嘴唇微微上翘，眉眼微弯，定是瞧不出她脸上的几丝细纹，也看不出她已是四十来岁的年纪。

皇后一边练字，一边道：“听说嘉辰王和林家称病的姑娘一道回来了。”

太子眼中满是不屑：“回来了又如何，林家上下就剩她一人，能成什么大事。如今卫所制逐渐崩溃，早就名存实亡，一潭死水，嘉辰王即便当了右都督，也搅不起什么风浪。”

皇后停笔，抬眸望着太子，温和道：“死灰亦可复燃。”

她笑得极温柔，却叫人摸不透她心里的真实想法。

太子眸色一沉，低声道：“母后教训的是，儿臣接下来该做什么？”

“什么都不需要做。”皇后放下笔，手搭在槿夏的手上，端坐在凤椅上，“我们这位皇上，怕外戚专权，想借嘉辰王牵制你和蒋家，又怕嘉辰王佣兵自重，生了别样的心思，毕竟四年前贤妃娘娘一直是他们俩心头的刺。嘉辰王刚回都城，肯定是要立威立信，稳固地位。我们的人，只要将他供着，举着，让他盛极一时，疑心重的皇上自然会给他一击，等他从高处坠落，便知道疼了。至于林桑晚，本宫瞧着着实碍眼。”

自林慕雪入府，皇上便再也没有正眼瞧她一眼。她怎么可能会放过这张有些四分相似的脸。

太子心下了然，恭敬问道：“母后，近段时间沈首辅处处与我们针锋相对，要不要……”

皇后接过槿夏手中的茶杯，笑道：“他对妙蓉有恩，当年要不是他，我们的妙蓉早就成了两国联姻的牺牲品。要不是他，秦王也没那么容易就败，再留他些日子，若真生了异心……”

她没有继续说，拧嘴喝了口茶，眼中温柔无限，却又蕴含着不怒自威的气势，“你啊，还是要沉的住气，也要有容人的气量，这样才能屹立不倒。”

许是淋了雨，林桑晚跪在林慕雪牌位前，忍不住连打了几个喷嚏。

上完香，萧逾白跪在绫锦包成的蒲团上，没有起身，屋内寂静无声。

半晌，他盯着牌位双眼通红道：“阿姐，浮桑是不是也是你。”

四年前，石堰之变使得南顺元气大伤，朝臣提出联姻之策来换取和平，沈辞连夜上书写了篇请战书，内容切中要害，最后一句“以妥协求和平则和平亡”震惊众人，当朝首辅周瞻立即对他另眼相看。

而他也是那时候被外放至大堰州，这四年来，他卧薪尝胆，隐忍不发，一直潜伏在军营中，在一次战役中，做了局将蒋礼亲信——前任总兵除掉。

一步一步，换上自己的亲信，一步一步，拿回之前被攻占的五城。

他要登上最高位，他要替林家翻案，他要手刃那些残害他家破人亡的杂碎。

可他更想母妃还能跟自己哼小曲，更想林桑晚唤自己一声“好弟弟。”

思念深入骨髓，而她一直在骗他，她没死，更是在暗处相住他，难怪浮桑会对石堰一带的地形了如指掌，对布兵用阵那么熟稔。

林桑晚轻嗯一声，不知该如何向他解释，低声道：“对不起。”

当初朝野上下，都想她死，连皇上也动了斩草除根的念头。她若再同萧逾一道，他必定成为众矢之的。可她确实骗了他，伤害了他，有些话是必须说的，尤其是亲近之人，萧逾白算是她仅存不多的亲人。

萧逾白身子一僵，沉静不语，他并非兴师问罪，白日里的怒气也早就消了。

林桑晚内心轻叹一声，伸出手，笑道：“好弟弟，起来吧。”

她的弟弟也只能哄着。

萧逾白没看她，盯着贤妃牌位认真道：“阿姐，以后我不会让你再受半点伤害。”

林桑晚一怔，收回手，温声道：“以前姑姑总在信中夸你温文尔雅，博学多才，看着你一天天长大，姑姑后面写得最多的是希望你能欢快地活着，活得快活肆意些。今日我也想告诉你，如今无人能伤得了我，你只须做你想做的即可。”

萧逾白道：“阿姐想做之事便是我所想做之事。”

无语凝噎，他怎么也听不明白呢。

林桑晚扶额，直白道：“林家血债，有我一人足矣。姑姑当初领养你，并非想要让你过得如此痛苦。况且如今的南顺国早不如以往繁荣昌盛，日渐衰败，你是皇子，也该为天下百姓做些什么。”

“我只想为你做些什么。”萧逾白盯着她，眸光炙热。

林桑晚凝视了他片刻，认真道：“那你就坐上至尊之位。”

太子目光短浅，且视人命为草芥，不是个明君。

话落，屋内一片寂静。

萧逾白愣了愣，自贤妃离世后，他不再压制自己的野心，他去北疆，实是为了兵权，只是面上不显摆了。他静静地看着林桑晚，原来她也想这么做。

他笑了笑，轻嗯一声，问道：“阿姐是不是心悦沈辞？”

林桑晚嘴角抽了抽，这是哪壶不开提哪壶，摆了摆手，眨巴着双眼道：“没有的事。”

想起白日里他疯狂的举动，林桑晚温柔道：“阿姐有一事要同你说明白，我对你毫无男女之情，也希望我的好弟弟以后能遇到真正欢喜之人。至于婚约一事，目前还没有合适时机，你莫着急，我定给你寻一门好亲事。”

“好亲事？”萧逾白自嘲几声，道：“阿姐既然不喜欢沈辞，何不同本王一起？”

一种前所未有的威压自天灵盖传来，林桑晚倏然紧绷身体，真是对牛弹琴，他真是不开窍啊。

她轻叹一声，温和道：“时间不早了，我该走了。”

慢慢来吧，也不急于一时，歪了的树总要多点耐心。

夜幕降临，淅沥的雨声在青石小巷和小池间轻响，林桑晚握紧手油纸伞，看着乌压压一片朝自己而来的黑衣人，脸色平静如常，心道：“这么快便坐不住了，只是太小看我了，也不找些武功高点的。我林桑晚可是当今剑道第一人。”

林桑晚抬起右手，腰间的青霜剑瞬间出鞘，就在修长手指与沾着雨水剑柄相握的一瞬间，只见黄色油纸伞微微一振，无数雨滴被弹落成细微水粉，如迷濛的雾。

未等他们动手，只见油纸伞飞向空中，一道暗红色身影“咻”的一声从马上消失，然后黑夜中惊现一道道青光，犹如闪电，刺穿雨滴，再刺破围堵着的黑衣人。

“啊啊啊啊啊啊......”雨夜里，偏僻小巷，骤然响起一道道凄厉的鸣啸。

林桑晚留了一个活口，看着他颤抖下跪的身子，温声道：“告诉你背后的人，下次多派些武功高点的。”

听完，唯一的活着的黑衣人一瞬间消失不见。林桑晚使了一个眼色，让暗中之人立即跟上。她想看看，是谁这么快就坐不住了。