第4章 第四章

雪棠害怕极了,纤长浓密的睫毛颤颤巍巍,不停地翕动。似暴风雨中的蝴蝶,似乎随时都有折断的可能。

脖颈处的匕首沁凉锋利,雪棠不敢轻举妄动,只伸出手拽住了沈离的衣袖,白皙的手指沿着衣袖缓缓向上爬,慢慢钻到衣袖里面,小心翼翼握住了沈离修长的食指。

她握着沈离的手指轻轻摇了摇,小声解释:“是丛丛跑到书房,我才寻了过来。我不是故意偷听皇兄说话的。”

这只是解释了理由,却并未表明自己的态度,雪棠顿了一下,接着道:“皇兄是我最亲近的人,也是我唯一的倚靠,皇兄继承大统于我而言才最为便宜。我定不会乱说。”

她拙劣又急切的表达着自己的心意,因为害怕,手心沁出了细汗,将沈离的食指一点一点濡湿。温热又滑腻。

沈离低下头看向雪棠,因为离得近,他可以清晰地看到她脸上细细的绒毛。似挂在枝头的粉色桃子,瞧着已然成熟,内里却柔软而青涩。

到底还是孩子!

沈离收回手,将可摧金断玉的匕首插入剑鞘。

脖颈处的冰凉倏然而逝,雪棠高高悬起的心也放到了实处。她长舒一口气,坠坐到身后的小榻上。

“记住,以后不得再踏入书房一步!”沈离垂着眸,把被雪棠抓皱的衣袖捋得平平整整。

他的声音很低,却威慑力十足,雪棠忙不迭点头,为了显示自己的诚心,站起身就向门外走去。

裙摆微微有些长,因为走得急,雪棠不小心踩到衣摆上,整个人往前栽去。原以为要狠狠摔倒,没想到腰肢被遒劲的手臂托住。

沈离轻轻一带,便将雪棠勾了回来。雪棠的腰又细又软,柔的没有骨头一般,他微微一用力就捏得她发疼。

雪棠轻轻“嘶”了一声,又向沈离的方向跌去,鼻头撞到沈离的胸膛之上,他的胸膛肌理分明,硬得钢铁一般,雪棠顷刻间就红了眼眶。

不仅眸中,便连眼尾也泅上了淡淡的红,如天边的晚霞,虽然脆弱的风一吹就散,却也极尽妩媚瑰丽。

“可是撞疼了?”沈离低下头,凝着雪棠。

雪棠“呜”了一声,抬起手轻轻按捏鼻头。白皙的琼鼻在她的按捏下,泛起了一层红晕。

她一边捏,一边抽泣:“其实也还好,是我太怕疼了。”

她从小就娇气,怕苦怕疼怕痒,半点苦头都吃不得。好生捏了一会儿,鼻头的疼痛之感才消除。

雪棠抬头看向沈离,瓮声瓮气道:“皇兄,我腰疼,鼻子也疼,今天晚上能不能再在你那儿留宿一夜?”

雪棠瞪着圆圆的眼睛,可怜巴巴地看着沈离,眸中满是期待。她打小就受宠,小时候若是有个头疼脑热的,无论提出什么条件,贵妃和昭帝都会应允。

腰疼和在哪儿留宿又有什么干系呢,沈离低笑一声,点头应允了雪棠的要求。

夜晚深沉又寂静,半点声音都没有。知道沈离就躺在屏风后的茶榻上,雪棠觉得安心极了。

她脱掉布靸,上了床榻。悄悄掀开雪青色寝衣,露出不盈一握的腰肢,雪白的肌肤上果真多了一道红痕。

不怪沈离不懂得怜香惜玉,实在是雪棠的肌肤太过于柔嫩,滑软的如牛乳一般,力道稍微大一些便要红肿。

这红痕也只看着骇人,其实已经不疼了,雪棠把衣摆放下去,侧躺到榻上。刚要入睡,只见一只骨节分明的手捏着一个小瓷瓶从屏风后伸了出来。

“这是玉雪膏,有去肿化瘀的功效。”温润的声音在耳边漾起。

皇兄竟注意到了她的腰部不适,雪棠脸一热,连布靸都未来得及穿,光着脚丫子从榻上跳了下去。

屋内的山水屏风是插屏,底部悬空,透过屏风底座,沈离只见一双小巧的脚丫子向他的方向走来,那脚纤细白皙,脚指甲上涂着鲜红的丹蔻,极致的白和极致的红相互映衬,如开在雪地里的红梅,纯洁又妩媚。

沈离抬起头,把目光放到屏风上,雪棠小巧的身影顿在屏风前,而后沈离手中一轻,瓷瓶便被拿走了。

“多谢皇兄。”雪棠隔着屏风向沈离道谢,待上了床才发现她的脚指甲上还涂着丹蔻。

她爱美,尤其喜欢鲜丽的颜色,以前尚可以随心所欲,现下父皇母妃双双仙去,她得素衣素食为父母守孝,守孝期间,尤忌红色,丹蔻是万万不能有的。

雪棠赶忙唤来丫鬟清洗指甲上的丹蔻,待丫鬟离开后又是一阵伤怀,因为沈离就在屋内,雪棠只缩在床脚悄悄哭泣,待哭得脱了力才沉沉睡去。

天子的棺椁需停放三十天才能移入地宫,龙子凤孙虽孝顺,却也不能日日守灵,整整三十天,便是铁打的身子也受不住。

是以这日只守了半日灵,皇后便发话,让皇子公主休憩半晌。

雪棠随着人群向太极殿门口走去,堪堪移到门口便被人叫住,抬起头,只见皇后的贴身太监赵庸正皮笑肉不笑的睇着她。

“九公主留步。”赵庸挡到雪棠跟前,压低声音说道:“皇后娘娘命公主申时三刻到坤宁宫觐见。”

雪棠应了一声是,脸色却变得苍白,便连粉嫩的唇也褪去了血色。

沈离一回宫便听宫人禀告说是九公主病了,一个人躺在榻上,闷了半下午。

沈离敲响房门,听到雪棠的声音后才推门进屋。

绕过屏风,只见雪棠正坐在榻边撸猫,柔嫩的手指有一下没一下地抚摸着丛丛,神情虽郁郁的,气色却很好,半点不见病色。

“我听闻你病了。”沈离语声淡淡。

他上午一直没在衔云院,便连用午膳的时候也不见人影,现下应当是刚回宫,皇兄一回宫就进来看她,当是十分关心她的身体,自父皇母妃仙去后,再没人如皇兄这般关心她了。

雪棠心里涌过一股暖流。不管旁人如何阴险狠毒,皇兄待她总是好的。

她把丛丛放到一侧,慢吞吞开了口,声音小若蚊吟:“其实我没有生病,是母后要召我到坤宁宫说话,我这才称病不出。”

回想起前夜的刺杀,她就心有余悸,整个皇宫除了皇兄,她谁都不敢相信,更不敢只身前往皇后的寝宫。

沈离垂眸看向雪棠,曾经无忧无虑的九公主,现下可怜巴巴地坐在床榻上,双眉紧颦,眸间满是凄楚无助。

灿若骄阳的女子,又如何能一直被乌云所侵扰。

沈离沉吟片刻,正色道:“日子还长,你总不能一直躲在衔云院。”

雪棠只当沈离要赶她走,眼圈顷刻间就变红了。

她犹如溺在洪水中的浮萍,沈离是水中唯一的浮木,他若是不肯让她借力,不消片刻,她就会被洪水淹没,绝顶而死。

父皇母妃刚刚仙去,她连逼死母妃的人都没找到,又如何能轻易殒命?

雪棠倏得站起身来,猛然扑到沈离怀中,双手紧紧环着他的劲腰低低啜泣起来:“皇兄,你别赶我走,我不想走。”

沈离身材颀长,雪棠又格外娇小,头顶堪堪到他胸前,小小的脑袋贴着他的衣衫蹭来蹭去,直蹭得发髻都散乱开来,也不肯松手。

“阿棠!”沈离微微加重了语气,似是在叱责她轻率莽撞。

雪棠置若罔闻,梗着脖子不肯松手,环着沈离劲腰的手臂不由收得更紧了。

“哥哥,你若是不护着我,我就没命了。”五岁之前她一直叫他哥哥,便像民间最普通的兄妹一般。

雪棠已然十六岁,性子虽娇憨,身子却实打实已长成,婀娜有致,软的像一汪水。

她无知无觉,他却感受的清清楚楚。偏她还越搂越紧,简直要嵌到他的身体里一样。

沈离深吸一口气,掐住雪棠的纤腰把她从他身上提起来,她的腰太细了,肌肤又那样软,他唯恐伤着她,只得改掐为托。

沈离托着雪棠,将她安置在一侧的绣墩上,见她眼圈还红着,才温声开了口:“我没想赶你走。”

“那你为何说我不能一直躲在衔云院?”雪棠吸了吸鼻子,眼巴巴看着沈离。

沈离深吸一口气,耐着性子解释:“有皇兄在,那些朝臣不敢再为难你,但后宫人多眼杂,免不了有宫妃蠢蠢欲动,你应当在后宫寻个庇护。如此,便不用整日躲躲藏藏。”

原来皇兄是想保护她呀,雪棠心里高兴,眼睛也变得亮晶晶的,想到自己刚才的小人之心又觉得羞窘,小脸一红,赶忙低下头。

“皇后虽执凤印,但后宫到底以太后为尊,你若想在宫内安然度日,可到畅春园寻求太后庇佑。”沈离言简意赅。

太后沉默寡言,性子实在算不上好,想到太后那张严肃的脸庞,雪棠就觉得心有余悸。

她虽畏惧太后,却也知道后宫之中只有太后和母妃没有宿怨,若真能讨得太后欢心,她便再不用如履薄冰的在宫内生活了。

“皇兄!”雪棠软软地唤了一声,她是真的感激沈离!

已到申时三刻,坤宁宫却静悄悄的,半点动静都没有。

王皇后直直坐在玫瑰椅上,凌厉的凤眸内满含怒火,下脸色又黑又沉。

“安宁这个贱人,竟敢糊弄本宫,什么身体不适,分明就是借口。”王皇后挑起凤眸,斜斜瞥了赵庸一眼,扬起声音说道:“你且带人到衔云院走一趟,将安宁绑了提过来。颀王权势再大,总也不能为了一个冒牌公主,公然违抗我这个嫡母的命令。”

赵庸还未领命,一旁的大宫女璎珞径先开了口:“生气伤身,娘娘莫要气了。”

璎珞把菊花茶捧到王皇后跟前,温声开解:“圣上驾崩,贵妃长逝,如今后宫娘娘独大,娘娘想要收拾九公主便如捏死蚂蚁一般简单,上次是她侥幸逃脱,下次娘娘换个伶俐的宫人动手,总归能如意。

现下正是夺取大位的关键时刻,娘娘不值当因着九公主而得罪颀王,颀王权势滔天,十二皇子若想顺利登基,少不得要依仗颀王,娘娘可要三思而后行呀!”

王皇后出自琅琊王氏,王氏的嫡女自幼便按皇后的标准教养,心气儿极高。

王皇后虽比昭帝小了十几岁,但运气甚好,及笄那年恰逢昭帝元后薨逝,她当即就被封为继后,迎进中宫。

王皇后进宫时,贵妃已然得宠,王皇后连昭帝的面都没见过几次,若不是她灌醉昭帝怀了身孕,现下恐怕在宫里连立足之地都没有。

有昭帝护着,王皇后再憎恨谢贵妃也无可奈何。现下昭帝去了,王皇后原想杀掉雪棠泄愤,没想到雪棠不仅逃了,还找了颀王做靠山。

到底是世家大族教养出来的嫡女,王皇后虽脾气暴烈,却极有政1治远见,为了十二皇子能荣登大宝,断不会凭白得罪沈离。

郁气凝结在心田,王皇后只觉得堵得难受,将手中的茶盏重重掼到案几上。

“且看以后,待匀儿登上皇位,本宫定要把谢氏的女儿千刀万剐。”王皇后咬牙切齿。

雪棠是在凝枝的照料下长大的,她虽不相信长乐宫的其他宫人,却十分信任凝枝,用过晚饭,便让宫人给凝枝送了一封信报平安。

雪棠现在尚居人篱下,实在不好把凝枝也带到衔云院,且那些人的目标是置她于死地,只要她不在长乐宫,凝枝便可平安度日。

雪棠给凝枝写完信,便卧在厢房抄佛经,太后信佛,只盼着她辛苦抄写的佛经能打动太后。

雪棠一夜未眠,晨光熹微时才把《金刚经》抄完,她匆匆用完早膳,便带着《金刚经》去了畅春园。

雪棠虽失了势,到底是上了玉碟的公主,宫人不敢怠慢她,引着她往花厅走去。

越往里走雪棠越觉得诧异。天子驾崩,天下俱丧。不仅朝臣,便连目不识丁的百姓也要设祭篷守丧。可畅春园内不仅没有挂白幡,宫人甚至连丧服都未穿,一眼望去,院内春红柳绿,半点哀戚之息都没有。

雪棠幼时便听说过太后和昭帝不和的消息,当时只当是宫人谬传,现下看畅春园这番景象,便知所言不虚。

她原想以昭帝为纽带获得太后的怜惜之情,可太后连昭帝都不疼爱,又如何会庇佑她这个与皇家半点血缘关系都没有的公主呢?

雪棠越思忖越觉得惴惴不安,可若得不到太后的庇佑,她在后宫便寸步难行,便是太后刻意为难,她也得生受着。

行至花厅,雪棠捏紧手中的《金刚经》垂立在门口,擎等着宫人回禀。

约莫过了半盏茶的功夫,内侍才从花厅折返出来,他躬身向雪棠行了个礼,开口说道:“实在是不巧,太后今个儿起得早,精神不济,现下回寝屋睡回笼觉去了,九公主且在院内等一等吧!”

这便是要晾着她。

雪棠有求于人,莫说在院内戳脚子,便是上刀山下油锅也得照做。她勉力扯出一抹笑,低声说道:“皇祖母年纪大了,当保重身子,我在这儿候着便是,倒是劳烦公公通传了。”

内侍口勾勾唇角,不再多言,握着浮尘退到厅内。如此,偌大的庭院,便只余雪棠一人孤零零站着。

倒春寒来得猛烈,昨日还温暖和煦,今日却凛冽冷沁,风一刮,简直要钻到骨头缝里。

倘若只刮风倒也能忍受,偏偏没一会儿便打起了春雷,不过须臾,春雨簌簌而下,将雪棠淋了个透彻。

畅春园是从太极殿回衔云院的必经之地,沈离站在畅春园门口,匆匆一瞥便看到了雨中的雪棠。

她苍白着脸立在院内,风雨虽大,她却站的笔直,雨水滴滴答答而下,将她的衣衫尽数打湿。

春衫轻薄,被雨水打湿后紧紧贴在雪棠身上,雪棠柔美的曲线愈显玲珑。

她犹如风雨中摇曳的海棠花,娇妍且可怜,只肖看一眼,便能勾人心弦。

作者有话要说:雪棠:皇兄我美不美?