雨过天晴，苍穹碧蓝如洗，沈离正坐在八角亭内饮茶，忽见宫女簇拥着德妃进了院门。

德妃是沈离生母，生了一张不起眼的容长脸，容貌虽普通，却极有成算，昭帝独宠贵妃那些年，后宫形同虚设，旁的妃子连昭帝的面都见不到，德妃却因为和谢贵妃交好，时常带着沈离到谢贵妃的宫殿说话。

见面三分情，沈离天资聪颖，很快就得到了昭帝的青眼，德妃也子凭母贵，由才人升至妃位。

德妃和沈离相互提携，共同进退，既是母子也是同盟，感情甚笃。

看到德妃，沈离忙站起身来躬身行礼：“母妃安好。”

德妃颔首，摆摆手把宫女打发下去，待入座才发现八角亭外围的栏杆上搭着一条杏色披帛，那披帛颜色鲜嫩，上面绣着精致的海棠花，一瞧就是年轻女子的衣物。

德妃皱起眉头，压低声音对沈离道：“母妃知道你与安宁兄妹情深，有心庇护于她，可安宁毕竟不是圣上的血脉，你们也不是亲兄妹。

男女有别，你将她留在衔云院免不得要被人诟病，你不若将她送回长乐宫。”

德妃的话自是有道理的，沈离却并不打算照做，他端起茶盏呡了一口清茶，垂眸看向德妃，温声说道：“母妃的好意儿子心领了，但儿子有自己的打算。”

沈离虽和气，却极有主意，他既做了决定就断不会再更改，左右也不是伤及根本的大事，德妃也不愿为了琐事伤及母子情分，便不再多言。

她转而问起朝堂之事：“虽说圣上还未移入皇陵，但各方势力早已暗暗角逐起来，大皇子和皇后一族的斗争最为激烈。

不说旁的，便是宫内的布防已换了五六次，你可做好了部署？”

大皇子梁王是昭帝长子，性格圆滑，擅长笼络人心，朝中遍植爪牙。十四皇子是昭帝唯一的嫡子，身份最为尊贵。年纪虽小，外家却是世家大族琅琊王氏，身后的势力不容小觑。

嫡与长各执一词，斗得如火如荼。

沈离善谋略，大皇子和王氏一族虽各显神通，在他眼中却都是上不得台面的小把戏，根本不足为惧。且他手握西疆军，在绝对的武力面前，政1治手腕再高妙也没有用武之地。

他看向德妃，慢条斯理道：“儿臣已做了准备，当是无碍。”

沈离谦逊，说话只说半分满，他既道无碍，那定是已为夺位做好了万无一失的准备。德妃心中高兴，又跟沈离寒暄了几句便提步离开。

德妃离开不久，宫女便急匆匆进了八角亭：“王爷，九公主身子不适，得了风寒。”

沈离站起身来，一边往寝房走一边吩咐：“到太医院请太医！”

雪棠被昭帝捧在手掌心长大，从小要星星不给月亮，养成了娇气又固执的性子。虽下着雨，她却执拗地不肯离开畅春园，在雨中淋了整整两个时辰，后来还是太后发了话，她才被宫人搀扶着回了衔云院。

春雨寒凉，宫人唯恐雪棠受寒，先伺候雪棠洗了热水澡，而后又熬了浓浓的姜汤服侍她喝下，原以为姜汤驱寒，没成想雪棠还是生了疾。

沈离的床榻低矮坚实，连床帐都没有挂，一绕过山水屏风，沈离就看到了缩在榻上的雪棠，雪棠生的好，肌肤吹弹可破，雪一样白皙，现下莹白的小脸却烧成了粉红色，额角也沁着细细的汗水。

“阿棠。”沈离站在榻边，低声唤雪棠的名字。

雪棠嘤咛一声，下意识裹紧身上的锦被。

沈离拧起眉头，雪棠流了这么多汗，竟还觉得冷。

他打开檀木立柜，从里面抱出一床被子，将被子覆在雪棠身上，细细掩好被角。

雪棠本就娇小，现下身上盖了两层棉被，愈显嶙峋，小小的一团，仿若婴儿一般。

身上暖和起来，她舒服了一些，额角却还是不停地流虚汗。

“打一盆热水进来，给公主拭汗。”沈离低声吩咐。

宫人应声而去，没一会儿便端着铜盆进了屋。因为沈离的气场太过于强大，原本妥帖的宫人没来由就觉得紧张，双手哆哆嗦嗦，投个帕子都投不利索。

好容易把帕子上的热水绞干净了，给雪棠擦拭脸颊的时候，双手一哆嗦，竟把帕子掉到了床榻上。宫人的脸色倏得就变白了，忙跪地求饶。

沈离面色微霁，挥手将宫人打发出去。

沈离是从疆场厮杀出来的，骨子里浸yin了军人的坚韧和血性，若不刻意压制，气质冷冽又威严，只淡淡瞥了宫人一眼，宫人就被吓得两股战战，待从屋内出去，直接便瘫软在地上。

沈离把掉落在榻上的帕子拿起来，重新投洗了一遍，细细给雪棠擦拭汗珠，热帕子把她的汗珠一点一点揩掉，出过细汗的肌肤柔嫩非常，又细又粉，比枝头的桃花还要娇妍。

帕子从雪棠的额角一直移到下巴，顺着帕子往下瞧，沈离发现雪棠的脖颈也发了汗，细细的汗水顺着修长的脖颈往下淌，将雪棠草绿色的寝衣交领浸湿成深绿色。

她那样娇小的人儿，偏偏交领掩映下的婀娜十分壮观。

沈离的眸色暗了暗，放下帕子站起身来，缓步走出寝屋。

瘫软在地的宫人已被抬走，在门口候着的是极沉稳的掌事嬷嬷。

沈离瞥了嬷嬷一眼，低声说道：“给九公主换一身寝衣。”说完便大步离去。

嬷嬷是德妃调教出来的，做事极有章程，先用热帕子给雪棠擦拭身子，而后才给她更换寝衣。

刚给雪棠换完寝衣，宫人便引着太医进了屋，风寒看起来骇人，医治起来却并不棘手，太医见多识广，当即便开了药方。

宫人熬了药给雪棠喂下去，不过两个时辰，雪棠就退了热，沉沉睡去。

夜阑人静，屋外的风声格外突兀，沈离久居军中，十分警觉，风声一起就睁开了眼睛。春日不似冬日那般寒凉，宫人离去前，特地将窗户开了一条缝，现下窗户被大风携裹着，咣当作响。

沈离绕过屏风将支摘窗关紧，待要折回茶榻时只听雪棠小声嘟囔了一句什么，凑到雪棠身边才听清她想喝水。低下头，只见她原本莹润的嘴唇此时有些发干，嘴角甚至起了一些干皮。

沈离倒了一盏茶，坐到榻边给雪棠喂水，沈离把茶盏递到她唇边，她就含住茶盏边沿，小口小口地吮。乖顺极了。

原以为雪棠喝完水便能安寝，没成想她抓着沈离的手怎么都不肯放。莹白的脸颊在沈离的手掌心蹭呀蹭，像一只向主人邀宠的小软猫。

她蹭了一会儿，便开始小声呓语，一会儿叫父皇，一会儿又叫母妃，声音娇的能掐出水来。

粉嫩的舌尖像初绽的荷，随着她的呓语，不停地在沈离的掌心扫动，又软又滑，嫩的似玉脂豆腐。

沈离伸手将寝衣领口扯松，只觉得空气都热了几分。