晚间，何程和叶芳归家才知道白天发生了这样凶险的事，不由一阵后怕。村里人都习惯对这些事缄默不言，就怕闹得兴师动众，届时妖道干脆烦得一锅端了。

因此，同乡的下了田、亦或是外出做买卖的，都不曾有人专程和他们通风报信。不回家是不清楚的。

是以总有入了夜才晓得丫头小子没了的，立时面如土色，哀嚎不绝。然而哭过也就罢了，日子总还要过下去的。他们总不能拿着柴刀找妖道拼命，这与送死何异？况且他们连杀人的在哪都寻不到。

这回还算运气好，村里几个半大孩子，除了老何家的大丫，还有两三个岁数小的被带到田里照应着，侥幸躲过一劫。

村里大多是普通人，也没这闲钱和功夫专门去县城测灵根。一般有灵根的能互相感应到对方周身的灵气，因此多是大的孩子指出来小的有灵根，小的家里就会尤其防备些。

譬如今儿个，叶秀才家的小子供出来好几个他知道有灵根的，若不是仙人赶来了，怕是白天留在村里的死得一个不剩。

那些被牵累骨肉分离的，尤其做娘的，哭到后来只是在干嚎，眼泪都干了。倘若不是叶秀才平日里在村里攒的好名声，加上叶谦自个儿也死了，这些人都是要去打去闹的。

当然也有人气不过，已经坐在叶秀才门口大骂起叶谦这个杀千刀的来了。其余人自然是拦着，无奈叶秀才自己也由着他们，人像老了几十岁。

周南絮一个人偷偷躲在人群里看，何晟本来要陪她的，却被叶芳死活拦下了。叶芳叮嘱她，人家刚没了骨肉，她运气大活得好好的，无论如何，去了总是勾着人家伤心，碍人家眼的。怕心眼小的还以为他们在炫耀自家命大。

周南絮远远和叶秀才对视了一眼，他似乎很想扯出一副笑容同她打个招呼，又实在勉强不来，只好微不可见地点头示意。

周南絮忽然很难过。耳边是哭骂声，劝慰声，还有有灵根的小孩子爹娘的忧愁的叹息。

原来热热闹闹的村子一下子就如同蒙上了阴影。但是周南絮知道，这层阴影不会随着时间变久而逐渐消淡，时间只会让它暂且藏在记忆一隅，然后越藏越深。

一日有修士掠夺灵根，一日这村子就不得宁静安稳。

她还无法确定幻境中的这村子是否真存在过，可同它相像的村子在修仙界无疑大大小小百十来个都不止。如此惨剧，每日都有不少起。

她听着身侧那个小孩的爹娘已经商议着要趁早送娃娃去剔了灵根，他们甚至不指望那些宗门世家愿意庇佑他们。

这世道，有时穷苦的凡人竟比低微的修士更好活些。连妖道贼人都瞧不上成日里只顾着埋头种田的庄稼人。一没灵根，二没钱财，两个衣兜扯出来比脸都干净。

周南絮慢慢地望着天上银色的月亮，往回走，一步比一步走得沉重。这月亮竟也像村里的人一样，弯弯瘦瘦，被日子压垮了佝偻着勒出脊骨的背。

回了家，叶芳看她心神不宁的样子，心疼得不得了，嘴里却怪她不听人劝，硬是要凑这个热闹，这下可好，吓得魂不守舍了。她丢下抹布，擦净了手上的水，搂住她，摸着她额头念念叨叨，同何程嚷嚷着要他备一碗清水。二丫给唬着了，得叫个魂。

周南絮向来性子很要强，但接连两次幻境的结局都很惨淡，使得她后知后觉感受到心里长久以来积压的痛苦。她深深埋进叶芳怀中，叶芳身上有草木灰的味道，还有酷暑蒸腾的一点汗味，可她却觉得很安稳，就像曾经她母亲抱着她。

虽然她母亲周蕖已经死了。

可她忽然又有点高兴，她见到了孩童时的周蕖。周蕖比她想象的要活泼很多，言笑间像山间一种生命力极其旺盛、有韧劲儿的植物，有股勇往直前的蛮气。

她又在这里得了一对淳朴憨厚的爹娘，还有一个很爱她的姐姐。虽说并未相处很久，可倘若她是何淼，而非周南絮的话，她想她也许会和何晟一样，心甘情愿守着这个小村子，管劳什子修仙。

然而，无论是月容或是何晟，包括以后的周蕖，结局都算不得好，甚至是糟糕的。她们只是纷乱中被波及的草木，静静地生长，又悄无声息地枯萎。有无灵根，对于她们而言，都成了负罪。

周南絮深呼吸一口气，强行绽开一个笑容。她滑溜得如泥鳅避开了叶芳点着水要给她抹额头的指尖，不顾她又气又笑地在后头叫唤，一溜烟窜进里屋找到何晟。

她像个炮仗一头栽到何晟身上，大呼：“姐姐，姐姐！我想明白了，你去罢，你不想要灵根就不要，以后有我呢。”

何晟哭笑不得，打趣她好端端变了个性子，终于不整天老成得像上了年纪的。

周南絮只是眨了眨眼睛，不吱声。

翌日，大清早的，周南絮就跟着何晟来了叶家。

叶秀才替她们用玉环给三清观递了消息，马上三清观的人就要来接她。剔灵根说到底还是剔的一截附骨，人少了一截骨头，总归是要好好将养着的。故而，一般是宗门世家的人接了去剔骨，养好了再给送回来。

何晟赶时间还在嘱咐她要听话，平日里爹娘干活辛苦要晓得搭把手，不能再耍小性。何晟这一去没个十天半个月回不来，因此总有叮嘱不完的话要讲。

然而三清观的人很快就来了，这回只来了一个上次的娃娃脸小道士，他并不摆谱，反倒十分谦逊羞涩。何晟又要为前日的事道谢，他慌乱地连连跟着弯腰回礼，手都不知道往哪放。大家笑了一回，关系亲近很多，何晟便离去了。

叶秀才见周南絮转身，向她摆摆手，请她喝茶。周南絮应了，正要往前走，却忽感天旋地转。她又要离开赶往下一个幻境了。然而这回她清醒的时间停留得久了一些，大概离回去不远了。

周南絮不甘心地由意识沉没，她还想等何晟回来再见一面的，可惜离别往往是突如而来的。

“有人吗？有人在这里吗？”

周南絮缓缓睁开眼，眼睛上方对着一片葱茏的树。阳光透过缝隙洒下，不太刺目。她撑着手边的巨石坐直，环顾四周，发现莫名的熟悉。但她一时半会想不起来在哪里见过。只好沿着稚嫩的呼喊声深一脚浅一脚走。

林子很深，但注意四周分布，大概不是山林。走到一半，她瞧见前方曲曲折折流着一道溪流。周南絮凑近对着清澈的水面张望，惊讶地发现自己变成了当初八九岁的样貌。庆幸的是，此时的她虽也是个孩子，却有灵气傍身。

那个呼喊声越发近了，她也愈加警惕留心了。然而，她远远地打量时，不由一怔。

这是一个小男孩，穿着佩戴一望即知是些上等货。不过修仙界各种奇奇怪怪的阵法数不胜数，偶尔无意着了道，掉进阵法，误打误撞入了陌生的林子，其实十分常见。

真正令她惊讶的是那张面孔。尽管同后来成熟可靠的模样还有些差距，但这五官轮廓分明是怀微宫的那个季煊。

周南絮犹豫了一下，决定暂且装作不知。她捡了块碎石，不动声色击中他身侧的湖面。碎石像灵巧的小雀于湖面跳跃。

小孩顿时一惊，吓得也不蹲在地上抱膝了，慌乱地在原地打转。

周南絮见他吓得狠了，竟然没注意到自己，只好主动出声：“是我。”

“你、你是谁？”他眼见是个年岁相近的小女孩，不由放松许多，但记起很多鬼怪传闻，难免又有些戒备。

周南絮不答反问：“你又是谁？”

他吞吞吐吐，瞧她似乎失了耐心打算走了，怕又被独自丢下，急急忙忙应声道：“季煊，我叫季煊。你是、是剑宗的吗？”

周南絮顿住了，印象中季煊确实有提过他们从前在剑宗见过，莫非就是如今这个时候？她再度细细辨认了四周，这回她认出来自己身处何处了。

她沉吟片刻，话只说一半：“周南絮。”

她离得远，声音也不曾像他那样有意放大，季煊自然听不大清，依稀只知道姓周。他不好意思再问，怕惹了她不快，又见她未曾否认自己的问题，便默认她是太虚剑宗的人。

季煊白嫩的脸蛋，清亮的一双眼睛，是十分讨大人喜欢的长相。他小跑着追上周南絮的脚步，声音还有些脆：“周师姐，你也掉进幻境了吗？”

周南絮不敢细看，素来温文尔雅的同窗成了个小孩子，还叫自己师姐，她总觉得奇奇怪怪。她回避他的目光，铆着劲儿往前走：“不是师姐，也不是幻境。”

季煊“啊”了一声，不明白她的意思。

周南絮不得不耐心同他解释：“我是师妹，另外这只是剑宗后山脚下的一处普通林子，并非什么幻境。”

季煊结结巴巴：“啊，师、师妹，可我明明就是参加的幻境历练啊。”

周南絮恍惚以为自己回到了过去带崔晚折的日子：“剑宗的幻境入口同这里离得很近，林子附近又有雾瘴，你恐怕走错路了。”

季煊羞愧得满脸通红，乖巧地跟在她身后。他忽然又想到什么：“师妹，你怎么在这？你也走错路了？”问完他突然觉得自己像个傻子，师妹既然对这片了如指掌，又岂会犯如此低级的错误？

周南絮并未注意他扭捏着期期艾艾的模样，随口敷衍：“我来散心。”

季煊惊讶地看她，他还要再聊下去，却已经走出林子了。周南絮瞧见前方守着的一个温柔美丽的面孔，不觉加快脚步，一下将季煊甩在身后，投入她怀抱：“母亲。”

周蕖如秋水般的眼眸弯起，常常笼罩着一层淡淡忧愁的面容像清寂的水仙。

季煊愣愣地注视着两人相携着走远，手伸了一半又折返，喃喃自语：“师妹，我还没听清你名字呢？”