千扬仍说不成，就差没对他嗤之以鼻了，“我身上不方便，您要是这么着急，还是赶紧走，去找别人吧，别在我这儿耽误事。”

“找什么别人啊？别人又不关咱们的事。”官家有些委屈，掐指算了算，“小年那晚宫宴隔日，你就说身上不方便，到今天都第六日了，你每月都要这样长时候吗......朕传太医院的女科圣手替你看看？”

千扬再没顾忌，也不打算同他一个大老爷们儿堂而皇之地谈论自己的月信。她慢慢朝后挪步子，只想离他远点儿，含糊地摇头说不用，“您没常识吗？人与人不同，几天的都有，用不着看太医。”

官家挨了她嘲讽，自然不大高兴，尤其又想起明日是除夕，“朕明日有许多典仪之事要忙，没空上朝云殿来。”

“您忙您的啊，”千扬毫不掩饰地松了口气，“祭天祭祖都是关乎国运的要紧事，国朝千万子民，明年可都指着您得上苍庇佑、风调雨顺了。”

她的松快太显眼，官家郁闷地转开脸，“石头都有被捂热的一天。才人，朕这样对待你，你却分毫不念着朕的好吗？”

千扬掀眼帘瞧他，说哪能呢，“我念着官家的好，往后一载，我一定好好陪官家您演戏——千年以降的积习难改，一年的功夫，不见得就能扭转乾坤。我是个没什么能耐的深宫妇人，官家在朝堂上的雄心壮志，我无能为力，就在内廷助官家一臂之力吧。”

这话官家一时不知道怎么接。你同她论情谊，她装傻充愣，只同你谈公事，再说下去，也是自讨没趣。

况且他从没同她说过这些，官家心情复杂极了，“你倒是真伶俐，这都能瞧出来。”

天底下最难改变的就是人心，官家是帝王，自然明白这个道理。终究她来到他身边的时日尚短，情谊上头的事，急不来。

所以官家作罢了，也只同她论公事，“武川世族尾大不掉，筑坞壁，蓄私兵，隐匿人户，已成国朝隐忧。而今看似尚平靖，可一旦爆发，就是颠覆社稷的动乱。朕自登基以来便着手布局了，雷霆手段是伤敌一千、自损八百的下策，唯有徐徐图之，方能不伤及国朝根基。”

言及国事，官家仿佛立时换了一个人，从容自信的视线调转过来望住她，“这不止是朕的野心，也是先帝的愿望——先帝终其一朝，皇权皆受制于世族势力，其中以后族犹甚。你在先帝跟前当过几年差，想必没少见先帝因朝事而困顿苦恼。”

先帝......千扬没顺着官家的话去回忆，只是说：“官家不必同我解释这些。”这下是真不想同他再多说了，扭身就往殿外走，“我替官家去传膳。”

西兰在殿外迎她，吩咐完御前听差的人，又陪她去偏殿稍歇。

跟前再没旁人，西兰才忍不住说：“娘娘，您日日谎称小日子拒绝官家，那也不是个长久之策呀，能唬住官家几日？”

那也没法子，只能等唬不过去了再说。

西兰有些不解，“您也不是没侍过寝，怎么眼下又不愿意啦？”忽然眼神一亮，“是不是官家他......不太行？”

官家要是不太行，她反倒用不着推拒他了。千扬朝西兰一眼横过去，“能不能盼着点儿人好？官家不行，天家嫡系正统无后，多麻烦的事儿，少不得整个上京都得跟着他受场罪。”

那西兰就想不通了。千扬犹豫了瞬，也难得露出些迷惘之色，“我是觉得这样下去不行......不瞒你说，头两回我只将官家当作旁的人，可梦一但醒了，心里头更乱，若日日如此，我怕会出事。”

出什么事呢......她没去细想，只隐隐觉得那是个无底深堑，一旦折进去，怕是要万不复劫。

西兰听了却不惊讶，反倒露出了然神色，“我也不瞒您说，头两回您同官家......我还思忖呢，您会不会认错人，只是一向没好意思问，生怕您原先还没想着，叫我一提，反倒惹出伤心来。”

西兰从前就同千扬要好，同是出身平平的女孩儿，十六七岁最无助的年岁，在巍峨深宫里结下的交情，是命运都无法撼动的。

西兰是真心为她打算，停了停，又说道：“娘娘，还有桩事我得问您。那日官家有句话说得不中听，可理儿却是真真的——官家问您出宫后如何打算，您自己是怎么想的呢？若官家当真信守承诺，放您出去了，那您往后还有几十年的人生要过。您家里头没亲人能帮衬，生活必不容易，财帛倒还是其次，何况您孤身一个人在外头，手里要握着大笔金银，那只怕更险......”

西兰一双清亮的杏眼扑闪扑闪，“最要紧的是，娘娘，您究竟想过什么样的日子，您心里头有数没有？”

她想过什么样的日子......千扬在心里苦笑。

她打小就不是一个有大志向的女孩儿。小时候，爹爹孤身一人将她拉扯大，四岁上就教她读书写字，在力所能及的范围内带她看京郊河山，并不因为她是个女孩儿而怠慢她。

爹爹在向她描绘生命浩瀚的画卷，她也懵懂地探索着，慢慢垒砌起内心的丰盈世界。

可八岁上，爹爹殁了。

千扬很想沿着爹爹的指引，继续朝前走。可八岁大的女孩儿寄人篱下，遭人冷眼，自顾犹不暇。

内心那个初萌芽的生机勃勃世界轰然崩塌。自此之后，千扬最大的愿景，就是回到小时候，有一个不大不小的温暖的家，有互相关爱的家人，相互扶持，平淡和乐地过一生。

后来入宫，遇上先帝。阴冷宫墙夹缝里生出一线熹微的心意相通，难以预料后果的温存与爱恋，她仍没忍住，似飞蛾扑火，把握救命稻草般牢牢抓住了。

再后来，那点温存，她也不再被允许拥有。

从东宫到朝云殿这几年，她其实过得浑浑噩噩。她不知道自己要什么，只知道自己不想要什么，内廷瞬息万变的的荣华富贵，她怠懒抬眼，先帝嫡子的君恩，她更避之不及。

可此刻问她想要过什么样的日子......

千扬如实道：“我想出宫去，只当从八岁到现今这段日子都没有发生过......我想去试一试，若爹爹还在，沿着他的指引，我会长成怎样的人、过怎样的日子。我现在没法回答你，因为我尚没有头绪，那时候离我太遥远了，我得先出去，摸索一番，才能给你答案，你明不明白？”

这话其实不太好懂，因为她自己心里头也乱，说出来自然没条理。

西兰听得似明非明，却重重点下头，朝她灿烂地笑，“我明不明白，其实不打紧，要紧的是您心中有成算，那我便不担心了——反正无论如何，我都同您一块儿，出宫去，咱们也在一处，互相帮衬，再难的光景，也总比您一个人强。”

西兰小她一岁，即便官家不放恩典允她一道离宫，可她毕竟是内廷女使，年纪到了自然能役满出去，算算时候，正好同她前后脚。

爹爹不在了，先帝也不在了......宫里头七八年的蹉跎，到底还有一个情比金坚的小姐妹，命运好歹给了她一点儿希望。

说了半天话，千扬才想起来官家还在前殿晾着呢，虽不情愿，可也只能去应付。

偕着西兰往前走，进到殿内却见里头空无一人，官家不知道什么时候走了。

西兰有些不安，问千扬：“官家怎么不吱声就走了，是不是您半晌不见人，他生气了？”

千扬却不在意，说不管他。

人是走了，适才吩咐去传的御膳却还在，尚食局一溜宫人捧着食盒站在廊下，也显得有些不知所措。

西兰想了想说：“官家都走了，这御膳您是能吃不能吃了？不然叫送走吧，免得回头叫人怪罪。”

“没他我还不能用膳了？”千扬示意人摆上来，“尚食局还能少官家一顿晚膳吗，担心什么。你别忘了我是宠妃，官家不会计较，谁还能多话。”

那头愤而出走的官家，还真就在抬辇上为晚膳发愁。潘居良在一旁陪笑，“官家不叫御膳跟着走，尚食局再准备，只怕要您多等上一阵。”

官家关心的却是旁的，“她见朕不怪罪她冷落，还舍己为人，将御膳留给她用，多少会感动吧？”

潘居良心里头犯嘀咕，这要换做旁的娘娘，那自然是没话说，可这位张娘娘，他可真摸不透她会做何感想。

虽然这么想，可潘居良话到出口，却还是敞敞亮亮的，“那是自然。女孩儿家就吃这套，您多在细小处用心，积少成多，细水长流，水滴石穿，娘娘总会有叫您打动的一天。”

官家闻言满意点头，“朕也是这么想的。”

话说到这儿，潘居良想起一事，正好这时候提一提，“官家前几日让臣去打听从前同娘娘一道在先帝御前当差的宫人，臣问了一圈儿，问着消息的人却不多。按说最知道内情的，一位就是朝云殿而今的掌事女使沈氏，她从前与娘娘最亲近，必然事事都清楚，可您不愿叫娘娘听见动静，臣便没去问。”

“另一位，则是先帝时的勤政殿总管、内侍丞梁庸梁大人。可梁大人在先帝驾崩不久，便发急病殁了，而今有话也没处说。”

官家“噢”了一声，摇头说算了，“若问不到便罢了。背后探听人过去，不是君子所为，若叫张才人知道了，没得更看轻朕。”

唉，身为帝王，却有这样的想头！潘居良真是感动坏了，躬身应是，想了想，却觉得还是得帮官家一把，“倒也不是全一无所获。臣问了几个尚在宫中的内侍，他们虽同娘娘交情不深，可一宫里当差，平日里少不了打照面，据那几个内侍说，娘娘当年很得梁丞重用，一向在先帝理政的时候侍候笔墨，鲜少当殿外的值事。”

“起初多少还引人侧目，可娘娘为人和气得很，在御前得脸却也从不作威作福，手底下连小女使都没有一个，事事亲力亲为，行事又低调。时候一长，旁人便也习惯了，再没二话，反倒显得娘娘和不存在似的，并不点眼。”

官家听来觉得匪夷所思，“她和气，低调？朕怎么一点都不相信呢。”想了想，又觉得新奇，“你说，她在旁人那儿是那副性情，在朕跟前却总飞扬跋扈，嚣张得很，是不是正说明了，她对朕与众不同？”

啊，这话要潘居良怎么接呢。他唯唯诺诺，婉转往旁的话上绕，“臣打听来去，人人都说娘娘从前没什么特别之处，要问平日里喜好，也没人说得上来——唯独一样，娘娘甚是思亲，这事儿几个内侍都有印象。”

“她一个年轻女孩儿，孤身一人在内廷，父亲又早亡，有孺慕之思，也是难免。”

“不止呢，”潘居良轻声喟叹，“据说娘娘刚到御前的时候，一天晚上在勤政殿后院儿里祭奠家人，这在宫里头可是犯了大忌讳的，还是先帝仁慈，说她孝心可嘉，没叫问罪，只同她说了一番道理，便过去了。”

想想也是可怜。官家忖了忖，忽然心头一动，“她父亲是早亡了，母亲不是还在么？只是和离另嫁了他人，而今人在哪儿呢？”