小女孩儿早早没有了母亲照料，官家一想，心上涌出难言情绪，吩咐道：“去查查张娘子的下落，若有可能......若才人也愿意，叫她们娘儿两个见上一面，也算是宽慰吧。”

这事儿不难办，可比打听张才人喜好那样没影儿的消息容易多了，潘居良立刻领命，笑逐颜开，“娘娘要是见了亲人，定会感念官家的好意。”

官家这下却又摇头，“朕也不是想叫她感激，只是打小没亲娘疼爱的滋味儿，朕也懂得，难免由己度人。朕是没有指望了，可她或许不同，若还能挽回些许，便帮上一帮吧。”

想起从前的事，官家不由兀自出了会儿神，忽然又问：“张才人一进宫，便是在御前当差吗？”

潘居良摇头说不是，“明宗朝时有过规矩，御前的内侍女使，大多不许叫识字，尤其是伺候笔墨的，防的就是御前的人同前朝勾结。”

“到了先帝时，打一开始也是如此，可有一年，有个宫人因不识字，弄坏了先帝爷极爱重的一份王大家真迹——就是那副快雪时晴帖，而今还在勤政殿裱挂着呢。官家可记得左下一块缺角儿？便是那宫人的杰作。”

潘居良说：“先帝那般和气的主子，唯独这一回气急了，开发了那宫人不许再进勤政殿伺候，也是打那儿之后，才吩咐上别处调两个通文墨的伶俐宫人进来。这不赶巧了，头一年娘娘进宫，那回挑来挑去，便挑中了娘娘。”

头年才入宫的女使，第二年就能上御前，这倒真显出她品格拔群，珠玉在尘埃中埋不了太久。

官家露了个笑脸子，“要说她伶俐，是真伶俐，就是脾气怎么能这样大呢？怕是在先帝跟前儿的时候，少不了压抑本性，真委屈她。”

＊

翌日是除夕，一年里最热闹的一天。辞旧迎新嘛，无论过去有多少的不如意，在这一天，瞧着铺天盖地的大红灯笼，听着喧嚣锣鼓，便叫人对未来满怀憧憬与希望。

在这上头，皇宫与民间也无甚大不同。一大清早，官家要领着百官祭天，再浩浩荡荡行至太庙主持祫祭，末了回到皇宫，在垂拱殿赐宴百官，再回到内廷，同宫眷们一道举行家宴。

当天子不是个轻省活，在除夕这一日尤其显然。

千扬就不一样了，她一介小小才人，虽说顶着宠冠六宫的名头，却因为位分低，连去天章阁供佛龛、给周家列祖列宗影像上香的资格都没有。

旁的嫔妃呢，得跟着皇后在天章阁中严整肃穆地站规矩，顶着那样重的朝冠，一站就是好几个时辰。同一时候，千扬却闲倚在廊下，慢悠悠地剥着柑橘，一边看内侍们往檐上挂宫灯。

西兰忙完了，也立在千扬身边，放眼朝远处眺。

正是日落时分，斑驳红霞恣意地铺在西方的天幕上，墨青的云层衔着澄黄光晕，衬得天地间这座凉沁沁的皇宫，都有了温润的人气儿。

西兰转过脸来，笑得喜气洋洋，“明年这个时候，咱们就能在宫外头守岁啦，真叫人没法想，那得是怎样的情形。”

二人如今都很乐观。官家给了她允诺，虽然那允诺没着没落，还跟空中楼阁似的飘着，一年的时间有太多事难以预料，一年之后，官家能不能将后族势力摁住一头，从而有能耐安排她出宫去，也尚两说。

可这当口，二人情愿去相信最好的结局。

西兰十岁就叫家人送进内廷了，千扬呢，虽在外头长到十六岁，可八岁之后的新年都是在叔父家过的，压根儿不是什么美好回忆，所以要畅想往后的生活，一时也茫然。

千扬依稀由着儿时的印象，给西兰描绘，“我家里人口少，可我爹人缘儿好，街坊邻居都愿意帮衬，家里办年货、风腊肉，都往我家稍上一份，小院里摆得满满当当，那比春日里的花团锦簇还漂亮。”

西兰是第一回听见有人将吃食同花草比的，忍不住咧嘴笑，“您要是喜欢这款儿的，那可算是跟对人啦。小时候我爹妈不爱搭理我，一径只为上头两个哥哥操心，可架不住左邻右舍的娘子们喜欢我啊！那时候我溜出家门去转一圈儿，没一趟是空手回去的，一兜子果子点心，全是妇人们心疼我给的——笑脸嘴甜会来事儿，那是我打小练就的拿手本事，您往后同我一块儿，错不了。”

真好啊，平实的温情，总能慢慢抚平这些年落下的心伤，出宫去，回到人间烟火里，她大约也能回复成一个正常人。

可惜美好的时光总是短暂，千扬没同西兰畅想多久，就叫女使上前来打断了。

“娘娘，圣人娘娘亲自来迎您去咸宁殿，此刻已经快到延和门上了。”

除夕夜的宫宴还是摆在咸宁殿，给祖宗上香千扬没资格，可晚上假假是个家宴，她而今在风口浪尖儿上，没可能再推诿不去。

时辰还早，千扬本打算慢慢来，没想到圣人亲自来逮她。

西兰“咦”了声，面色古怪，“圣人娘娘几时同您有交情了？这是个什么说法。”

千扬说知道了，略整衣裙，携宫人上殿门口去迎皇后仪驾。

皇后是范家人，太后亲侄女儿，千扬天然对她带着戒备，这些年宁可叫人说没规矩，也不愿挨近了去做面子上的礼数。

所以要说交情，肯定是没有的，就连单独打照面的交往，一只手都能数过来。

千扬摸不准皇后今日来意，谁知皇后见了她，竟很客气，见过礼后温声叫起，又亲自携过她的手往殿里走，“才人这一向服侍官家辛劳，晚上有宫宴，我便来顺道瞧瞧你，正好也能一块儿作伴上咸宁殿去。”

千扬心里头狐疑极了，面上只能恭谨，不动声色地抽开手，请皇后在正殿稍待，自己去换身衣裳。

结果皇后一盏茶还没喝完呢，便见她从寝殿出来了，一身不咸不淡的褐色罗镶花边大袖，外头罩浅一色的袄褂，襟领处一圈儿风毛出得顺溜。

皇后不动声色地打量张才人。这身衣裳颜色暗，挑人，宫里头鲜少有女孩儿愿意穿，可张才人不在意，鬓发间也没有多余的首饰，浑身上下都透出一股子漫不经心。

可即便是漫不经心，张才人往那儿一立，便是一段旖旎风致，抬眸一掠，皎皎清芒直叫人晃神。

怪道她不挑衣裳，再黯淡的衣裳叫她一衬，都只显出一股子内敛的隆重。

皇后同官家结发夫妻，四五年的相处，不论感情如何，好歹相敬如宾，她多少也摸到些官家的秉性。皇后原以为官家在女色上看得淡，是少年天子在江山间有大志向，自然没心思放在内廷上。

可今日见了张才人在知道，原来不是，只是寻常颜色，实在入不了官家的眼罢了。

她站起身来，朝千扬一笑，说走吧，“咸宁殿过去不远，白日里我站乏了，想散一散，才人愿意陪我走走么？”

千扬心中疑虑更盛，也不可能说不愿意，只好随着皇后，一前一后出了延和门，走进将尽的暮色中。

皇后示意随侍的女使去后头跟着仪仗队伍，身边只留了千扬一个。

这指定是有要紧话了，千扬垂目随行，静等着见真章。皇后也不同她绕弯子，开口便语出惊人，“我来是要提醒才人一声，太后娘娘要对付你，你自己留心。”

千扬却很淡定，闻言也只是眉头一轩。太后要对付她，这不奇怪，太后她老人家有一万个由头看她不顺眼，她早领会过了，可她的亲侄女来同她漏风声，这倒更叫千扬惊诧。

“太后的打算，圣人为何要告诉我？”

皇后听她先问这话，而不问太后要怎么对付她，就知道张才人轻敌了，微不可查地叹了口气，“你别不当回事。太后娘娘......不是小打小闹，她是要你的性命。”

皇后拿余光瞧了眼张才人，见她平波无澜的神色终于划开了道口子，也有些惘然，“你别疑我。我虽然姓范，知道自己肩上担着宗族上下寄付的责任，可也不想赤条条地伤人性命，是以我这几日思来想去......还是决定来知会你一声。”

千扬慢慢定下神，却不知道说什么好。这事儿太诡异了，许多疑惑都不知道从何问起，索性先向皇后道了谢，“圣人娘娘的怜悯之心，于我而言是救命之恩，我定铭记于心。”

“先别说那些，”皇后压低了声音，一边扯高了些鹤氅襟领，掩住半截脸，“今日宫宴，太后娘娘给阖宫内眷赐酒，赐给你的那盏，里头添了味山茄。”

很奇怪，皇后同她说太后要毒死她，她却没多少愤怒或惧怕，只觉得匪夷所思。众目睽睽下堂而皇之地赐她毒酒喝......千扬蹙着眉思忖，太后娘娘的手段这么差么？听上去，怎生如此儿戏？

千扬迟疑地问：“山茄——那是什么毒？”

皇后显得比千扬还要惊惧，眼睫微微颤，“就是曼陀罗。拿花汁入酒，饮下后，当时只会目昏头胀，一日间逐渐心悸，手足麻木，目歧神昏，时有谵语。若得及时医治调养，尚能捱上月余，若不然......就是几日的功夫，最终腹筋挛急，肢体发绀，昏睡后......再不醒来。”

皇后说完，心有戚戚焉，侧过头去看千扬，谁知边儿上竟没了人。

再转过头去，才见她竟骇得住了脚，失魂落魄地停在当场，只怔忡瞧着她。

这下皇后连仪态都顾不上了，忙去扯住她继续走，“我既告诉你，你心中有数，留神防着，好歹今夜无虞。可你若露出形迹，叫太后知道，我便也帮不上你了。”

千扬一时还是懵的，好一会儿才喃喃问：“圣人，您说的症状，可都确实？”

皇后“嗯”一声，“国朝的惯例，新岁头三日，官家要斋戒祈国运昌盛。官家既不进内廷，再看住朝云殿，不许有人朝外伸手，太后娘娘便能得偿所愿——所以太后将各中内情嘱咐于我。”

千扬永远记得那个秋夜，先帝跟前的内侍丞梁庸，携着漫天凄风苦雨连同那个消息，潜入东宫，递到她跟前。

“......是胸痹。约摸十余日前始有心悸，手足麻痹......直到今夜，忽然腹筋挛急，发绀，昏睡......没再醒过来。”

作者有话要说：才发现文案没标结局，可我文案一改就要被真理部锁半天，就在这里说一下好啦：自我攻略之王周延邺，最后终于把我们妹妹攻略了。

有很爱你的人在身边，你也还挺喜欢他，放下了过往心结，勇敢拥抱新生活——所以我觉得对我们妹妹来说应该是HE吧哈哈哈。

以后写完会认真点改错别字的！