祁明昀满身戾气难消，眉眼轻挑，狭长的眼眸泛起幽光，“我的东西，莫要乱动。”

兰芙望见眼前男子冷肃逼人的神情，不由得想到了那日溅在她身上的鲜血，背脊倏然一缩，一句话也不敢说。

她生得一张芙蓉面，圆溜溜的眼睛似两颗乌黑的葡萄，因不敢直视他，只得盯住某一处，睫翼时不时上下轻扫。

但这个男人救了她，任凭他再怪异，如今他身受重伤，她也不好将恩人拒之门外。

祁明昀将金块收好，用脏污的衣袍擦拭起剑来，躺了几日，他发觉那钻心蚀骨的疼痛消褪不少，体内的毒也有隐隐压下之势。

他从入墨玄司以来便被皇帝下了毒，毒发时如千万蚁虫钻咬骨血，因此需得按时服用内宫送来的解药，如若不然，便没有几个人能生挺过去。

早在他出逃时，便料想到自己的结局，不死于皇帝的刀下，便是毒发身亡。

但前者死无葬身之地，后者尚且还有一线生机。

就如他如今也难以想到，他竟然能短暂克制住体内的毒。

“这是何处？”他忽然问兰芙。

兰芙凝成一团的细眉微微舒展，仍不敢靠近他，站在另一旁的桌角，局促抬眸，“此乃永州杜陵县。”

祁明昀脑中混沌全开，他还在永州。

只短短三日，那些追杀他之人定还盘桓在此，是以就算短暂克制住毒发，他也不能贸然出这方屋檐之下。

他声色难得舒缓了几分:“家中就你一人吗?”

他看出这女子柔弱愚昧，自己又救了他，若加以哄诱，她等闲不会胡言乱语。可若是她家中还有旁人，未免人多口杂惹来麻烦，他婆娑过雪白的剑身——那也只能一并杀了。

兰芙脆生生道：“就我一人，我爹娘过世了。”

祁明昀眼皮一扫，并无甚波澜，话语却愈发柔和，“某身受重伤，这几日劳姑娘照料。”

兰芙这才敢直视他，男子身形高挑，话语平和时眉眼显得清俊疏朗，面庭儒雅温和，生得当真俊美，她在杜陵可从未见到过如他这般俊秀的男子。

瞧他通身的派头，指不定是哪家落难的贵公子。

“你救我一命，我也绝非忘恩负义之人。”见男人态度稍缓，她也拔高声色，问，“你并非本地人罢？身上怎会受了那般重的伤？”

祁明昀听出她此话之意，看似聊以关心，实则是在打探他的身世。

他漆黑的瞳孔微眯，顺势捂上胸口咳了几声:“某姓祁，乃京城人士，家中世代经商，却因小人妒忌陷害，爹娘死后，被歹人侵吞家产，还欲赶尽杀绝，我正是为躲追杀，才奔逃至此。”

他唇色苍白，病容憔悴，眉头因咳嗽紧蹙一团，显然褪尽警惕带来的生冷，手腕上的刀口因未能包扎止血，扯动之下又带出殷红的血肉。

兰芙看得胆战心惊，提起水壶为他倒了杯温水，“你、你先喝点水罢。”

等到他饮了一杯水，稍稍平复，她起身道:“若是平白蒙冤，我去替你报官，定能还你全家一个公道。”

她竟真愤然起身。

“且慢。”

兰芙蓦然回头。

祁明昀刻意柔饰话语，“杀我全家之人，位高权重，权倾朝野，无人能为我申冤，你贸然前去，可能会因我而招来祸端。某草芥之身，也只想隐姓埋名苟且偷生，仅此而已。还望姑娘怜我，莫要将我供出去。”

他话语清冽温润，一腔官话说的标准至极，可见是真乃京城人士流落至此。

兰芙心头泛起落寞与凄凉。

原来他与自己一样，孤身一人。

“好，那你先养好伤再走，我家中虽不富裕，但养你三五日应是不成问题的。”

她对此人之言半信半疑，但看在他救她一命的份上，便多收留他几日，等他伤好了再让他走。

本欲还想再问问他姓甚名谁，从前家住何方，才想开口便听见花点在门前狂吠。

花点是爹从前在村口的徐伯伯家抓回来的小狗崽，通身黑白相间，乖巧可爱，养着养着如今也大了些。

花点见生人就叫，上回她在厨房生火烧饭，有个同村的孩子欲爬窗进来偷东西。花点狂叫不止，一口咬住那人的裤腿，她拿起一根棍棒闻声跑出来，那人却已落荒而逃。

从那以后，她对花点的叫声异常敏锐。

花点叫地越发急促，外头似乎还隐隐夹杂着人声。

“我去外头瞧瞧。”兰芙心头一动。

祁明昀由她前去，片刻后，兰芙抱着花点匆匆进来，慌张合上房门。

“怎么办，官府的人来了。”

祁明昀起身作疑。

兰芙喘着细气，又道：“徐家报了官，说那日去过河边浣衣的娘子都有嫌疑，正派了衙役挨户带人回去问话。”

她鼓起胸膛，再问：“怎么办？”

祁明昀似在沉思，眼前这个女子千万不能有事，若被官府查到她伤了徐少龄，保不齐她为脱罪责将自己供出来。

“你那日刺他的那根簪子可还遗留在那处？”他眸光凝重。

兰芙头摇得似拨浪鼓，“我记得我伤了他之后，将簪子随手丢进了水泽里的，那日夜里觉得不妥，怕有人找到那物惹上麻烦，是以那日晚上我便摸黑返回将簪子拿了回来。”

“可有人目睹？”

“不曾见到人。”她细眉拧成一团，心有余悸，“黑灯瞎火，我吓得半死。”

祁明昀心头恍然松散，还算她聪明。

“你跟他们走，若官府的人问起，你就说没见过他。”

兰芙诧异地瞪圆眸子，“啊？我跟他们走，万一，万一……”

祁明昀解释与她听：“此事你知我知，徐家就算再找凶手心切，也断不可将那日去河边浣衣的所有人通通定罪，只要你咬死说不曾见过他，便可安然无恙地回来。开门，闭门不出，则更是有疑。”

听他有条不紊地教自己如何做，兰芙七上八下的心顿时安定下来，听他的话坦荡将门打开。

外头人声嘈杂，花点听到陌生的脚步声，在她怀里不安地乱蹬，衙役约莫快到她家门口了。

祁明昀对上她闪烁的眸子，加重话语:“没见过他，听懂了吗？”

“懂了。”兰芙慌不择言，只能乖乖听他的话，弱弱点头。

“莫要跟旁人提及我，拜托你。”这声恳求带着无限的低敛。

她会答应他的。

兰芙果然应他，甚至单纯地嘱咐他：“那你莫要乱跑，此处你不熟悉，等我回来。”

“好。”

衙役是两个中年男子，面容黝黑，身形高大，腰上挂着官府的牙牌。

兰芙怕他们进了屋会发觉屋内的祁明昀，便握紧还在发抖的手指，主动迎上前:“二位上官，不知找民女有何事？”

衙役见她还算配合，话语并未太强硬:“徐家公子两日前死在濛山下的河边，我们老爷传姑娘回衙问话。”

兰芙不再多言，恭顺跟他们走。

祁明昀则一直躲在窗后侧耳倾听，直到兰芙并未说他的存在，兀自跟着衙役走了，他握着剑柄的手才松泛下来。

陌生的狗在他脚边撒泼打滚，时不时发出细呜的喘叫，他冷眼一扫，抬脚将身下的畜生踢了出去。

花点被踹得滚出门槛，目露凶光朝他狂吠了几声，见人无动于衷，便夹着尾巴扬长而去。

官府已然将人带走，祁明昀怕有难缠的熟人来寻她，便索性将门窗大闭。此处没有纱布，他从衣袍上扯下几条碎布，单手为伤口包扎。

伤口深可见骨，全是他为抑制毒发持刀割伤的，唯有比毒发时更巨大的疼痛才能让他神思清明，不至于在混沌中失了生念。

“芙娘，有京里来的信！”外头传来男子高亢的话音。

祁明昀即刻屏息凝神，继续等着外头之人的动作。

可那人敲了几声门，见无动静，便猜是无人在家，也不再喊门，将一封信随意放在门前的竹筐内便转身走了，留下一句:“奇了怪了，芙娘又不识字，谁人给她写信？”

待人走远，祁明昀开门拿信，慢条斯理拆开信封，几行字迹赫然在目。

阿芙表妹安好，自爹走后，阿娘一病不起，药石难医，于上月十五初撒手人寰。爹娘去后，齐某应顾不暇，家中于城南的几分薄产遭奸人觊觎，横生祸端，奸人夺我产业，一路追杀于我。我实在走投无路，思及阿娘健在时曾对我言，永州杜陵县有一与我年纪相仿的表妹，心纯良善，可惜舅舅舅母亡故，孤苦无依，若来日事业有成，定要我多多照拂。如今我遭人迫害，无家可归，特来此信一封，不知可否来杜陵暂避几日，若齐某来日东山再起，定当深谢表妹大恩。

祁明昀怡然将信折好放回封内，哂笑一声，原来，她还有一个表哥。

此人道貌岸然，说得倒是冠冕堂皇，富贵时想不到旁人，落难时倒想旁人伸手相救，若她识字，看了这封信不一定就会收留他。

可她不识字，岂非是天助他也。

表哥，姓齐，家中经商，遭人追杀。

这一切都天衣无缝，完美无瑕。

日头西落，群雁扑霞高飞，那日前去浣衣的所有女子皆道不曾见过徐少龄，县太爷一时查不出什么首尾，便令衙役放了这行人回家。

兰芙并未与姜憬一道回家，而是去镇上买了些药酒与纱布，本想再给他抓几帖药，可药材太贵，今日没带多少钱，她掂量着荷包里的铜板，等闲也买不起，只好作罢回家。

“阿芙，你去哪了？从县衙出来我一转头你就不见了。”

行到路口，姜憬正在小山坡上捆干柴，柴刀在手中握得熟稔。

兰芙仰起头：“我去了镇上买了些东西。”

姜憬眼尖，一眼便瞧见她手中的纱布，“阿芙，你受伤了？”

兰芙并非是信不过姜憬才不同她提及祁明昀，只是此处人多耳杂，怕被旁人听了去惹上麻烦，还是等日后寻个时机再与她说明。

“是啊，昨日切菜切到了手指，夜里起夜又摔了一跤，疼死了，买些药酒来擦擦。”

“可怜见的，仔细擦擦。”姜憬又捆了一把柴，“这干柴好生火，你要不要？我给你捆一束回家？”

兰芙摇头，“不要了小憬，我家还有干柴，过两日再出来打柴，天黑了，你也早些回去罢。”

“好嘞。”

少女互相招手道别，身影被夕阳照得修长。

兰芙回到家时已日暮见影，屋内竟点上了明灯。

她遵照祁明昀的话咬死说不曾见过徐少龄，县太爷还真将她安然无恙地放了回来。

此番心中大石落地，晚风飒爽，吹得她全身舒适欢畅。

她抱着药酒与纱布，望着窗纱上的暖黄光影，欣然推开门：“我回来啦。”