祁明昀相装得热情熟稔，起身去给她开门。

门开时，一道薄凉轻盈的身影撞入他怀中。

少女的衣袖间沾满夜间秋露，他因疼痛而炽热的身躯在这一刻竟如遇甘霖。

离得那样近，他眼前晃过的是她雪白的细颈，几缕青丝抚过他眉眼时，卷起一阵馥郁清甜的幽香涌入鼻中。

他为毒所制多年，就算服过药压下疼痛，胸膛也时不时似有无数虫蚁爬过，狂躁之意呼之欲出。

如今他无解药，纵能破天荒地克制毒发，却一直难耐心口这股躁意。但却在嗅到这丝幽香时，蓄势待发的狂澜尽数安定沉稳。

这一刻，他就像个寻常人，再无一丝不适。

真是奇怪，一个乡野村姑，竟能压制宫廷奇毒。

兰芙面色滚烫生红，如染最绚烂的红霞，急忙与他隔开，“对不起，对不起！”

这女子无端唐突，祁明昀即使身心舒缓，心中却难掩恶嫌。他眉眼冷冽，下意识收紧手骨，在对上少女茫然无措的眼神后又缓缓放开。

他早观察到，他话音温柔几分，她便会深信他几分。

“无妨。”他淡笑，负手而立，“阿芙妹妹，你可无事？”

兰芙正想把怀中的纱布与药酒给他，一声阿芙妹妹却令她神色蓦然一颤，面颊难散灼热，“你、你叫我什么？”

祁明昀不疾不徐，慢悠悠从袖中拿出那封信，“世间万事，皆有缘法。便如同我与表妹，虽缘锵一面，素昧平生，却能在一方屋檐下相逢。”

兰芙仍诧然惊愕，瞪着圆眸望着他。

“此信乃是我一月前从京中寄出，阿娘曾告知我在永州杜陵有一孤苦无依的表妹，让我多加照拂。我怕冒犯表妹，想着先书信一封问候表妹一番，便遵照阿娘告知我的老家住处，写了这封信差人送来。可信刚一走，当天夜里便遭歹人洗家劫舍，信使也命丧刀下，为此，此信辗转一月才送来永州，在你今日白日走后，这封信才送到你家门前，可惜，已物是人非。”

祁明昀沉吟空叹，落寞垂首，“我遭那些人追杀，流落永州，本以为命丧黄泉，竟阴差阳错得表妹相救，可我竟一时未曾认出表妹。”

兰芙眼眶中忽被细密针脚一刺，温热点点溢出:“我不识字的，我不识字……”

若他所言为真，那他便是姑姑的儿子。

她依稀记得姑姑是位很漂亮的美人，她有时三五日不见人，可在家时便会带她到处去玩，却在有一日永远离开了永州，不知去了何处。

她问爹娘，爹娘不告诉她。

只听外人道，姑姑不是个好女人，她抛却亲人，同人私奔，竟早早就与人珠胎暗结，连孩子都有两岁大了。

那年祖母生病，姑姑曾独自回过一趟家，还给她带了许多京里的新奇玩意，祖父和二伯却拿棍子赶她出去，最后还是爹护住了她。

从那以后，姑姑便再没回来过，只来过几次信，阿娘会给她读信。在信中，她知道她有个比她大两岁的表哥，也知道姑姑的丈夫是位姓齐的商人。

而眼前这个人，也对她说过他姓齐。

若他所言为真，他全家死于非命，那姑姑呢？

她不敢去想，只觉烛光晃晃刺目，颤声问出一句:“我姑姑她可还好？”

祁明昀自然不知其中深意，只得照着信件所述，一一道来:“我爹劳累成疾，积重难返，离世了。阿娘以泪洗面，从此一病不起，上月便走了。阿娘走前，家中还未生变，曾放心不下你，托我照拂，可你我如今相见，谁又不是孤苦一人。”

上月便走了。

兰芙失力跌坐在木凳上，不顾怀中的东西滚落在地，带着满腔愤意:“曾听姑姑信中所言，你们家在上京经营了许多家胭脂铺，脂粉铺乃为小本生意，为何会引来这些杀千刀的贼子觊觎？！”

祁明昀打量她的眼神颇具玩味，这女子看着柔弱愚昧，这简单一句话却给他挖了两个坑。

她仍未完全信他。

他若跳进这两个坑里，保不齐今夜她便会疑她居心叵测，将他的行踪透露出去。

“表妹许是记错了，我们家是开成衣铺的，也开了几家布匹店。”

信里写的是城南，上京城城南街卖的尽是布匹丝绢，哪来的什么胭脂铺，她许是得知齐家做的是布料生意，此番正是故意说错来试探他。

兰芙拭泪的指尖一顿，低声啜泣，“我记错了，姑姑说的就是成衣铺。那岂会惹得人这般肆意妄为，杀人放火，官府都无人管吗？”

祁明昀嘴角一扯，撩开衣摆坐到她对面。

这番话正是试探他可能搭得上自己的前言。

“宫中一位姓冯的公公常来我家铺子里采买宫中的布匹，此人黑心贪渎，以皇室威压，大肆敛财。久而久之，我爹看不惯，便欲去官府讨公道，可这位公公位高权重，怕此事闹大，便处处派人掣肘，我爹有冤无处告，郁郁寡欢，终一病不起。阿娘走后，家中便剩我一人，那人欲杀我灭口，便串通了好些以往我家生意场上的仇家，将我家洗劫一空，赶尽杀绝。”

祁明昀凝望她，郑重道:“此事，有宫中之人插手，官府不敢管，是以我才说，你去替我报官鸣冤，非但无济于事，恐还会招来杀身之祸。”

一番话语对答如流，滴水不漏，兰芙眼中暗藏的警惕烟消云散，取而代之的是浓重的哀戚，话音狭促喑哑，“我还没问，你叫什么名字？”

“某姓齐，字子明。”

“表哥，我不会赶你走的。”

兰芙突然起身，靠近他许诺:“左右我家中无人，你可一直呆到伤好再从长计议，若是惹不起那些人，便在此处隐姓埋名生活也不错，你死里逃生，姑姑也定不愿你再回去涉险。”

祁明昀朝她宽慰一笑，“多谢阿芙妹妹，等风声彻底过去，我便回京。所幸家中还有些旧产无人发觉，我欲重振家门，到时，定报答妹妹大恩大德。”

时辰不早，兰芙从悲恸中走出，渐渐发觉饥肠辘辘。

她起身去厨房下了两碗面，与祁明昀一同吃起来。

她当然不知，在她低头吃面时，祁明昀看向她的目光倏然恢复生冷幽暗，与那副温润尔雅判若两人。

烛光昏暗，照得她圆润的眸子水光潋滟，白皙光滑的细长雪颈如一株娇嫩的新枝。

祁明昀忽然想起那股镇定心神的幽香。

两道人影映在墙壁上，光线明暗闪动，发丝交融又分开。

兰芙似乎察觉到头顶炽热灼人的目光，茫然抬眼，见他未动筷子，便道:“你可是吃不惯这些粗茶淡饭？你那碗我还下了个鸡蛋呢，你再吃不下，我也没法子了。”

祁明昀握紧筷子:“果腹而已，吃什么都一样，不必顾及我。”

吃完面，兰芙抓了把生米粒去喂小鸡崽，把它们喂得饱饱的，便一只只抓到竹筐子里，搬到屋内。

夜里天凉，刚孵出来的鸡崽耐不住风，只能放在屋子里养几日。

花点见主人终于得空，伏在兰芙脚下打滚。

兰芙蹲下身与它玩耍，忽然注意到它一只后腿似乎有些瘸缩，走起路来一跛一跛的。她不敢妄动那只腿，板起脸坐在门槛上，面色沉郁，一言不发，只缓缓伸手揉它的肚子。

“怎么了？”祁明昀见她坐在那缄默不言。

兰芙抱着花点给他看，嘟囔着:“不知是谁打伤了花点，你瞧它这条腿。”

花点被硬推到祁明昀身前，瞪着腿极力反抗，兰芙差点都抱不住它。

她实在无法，只能把它抱回窝中，“好了好了，莫要乱跑，回窝里睡觉去罢。”

祁明昀暗道这畜生还颇通人性，本还在他面前撒野，如今却只顾躲了。

兰芙蹲下身为花点铺平窝，嘴里还在兀自呢喃，“许是小五家的大黄狗咬的，明日我去他家找他！”

祁明昀眼皮一跳，未再多言，进了房中歇息。

“诶等等。”兰芙好似想起了什么，欲叫住他，房门却已大闭。

她垂下脑袋，暗道，还是等明日给他罢。

今夜依旧疾风骤雨，祁明昀睡得不安稳，到了后半夜，做了许多光怪陆离的梦。

一瞬间似乎有无数只冰凉的手在拽他入无间深渊。

阴柔的声音贯耳：“杀了他，杀了他，你们当中只能活一个。”

“别杀我，我们说好了，要一起逃出去……”

一双朦胧的泪眼在望着他。

可他疼，好疼，疼得放不下手中的刀。

尖细之音越发凄厉，“你不杀他，那便等死罢！”

于是，疼痛化为敲髓吸骨的利刃，斩断眼前温热的脖颈。

几粒药扔在他脚边，他匍匐在地，如获至宝。

眼前又忽有白光晃过，是那夜，雨中奔逃。这次他死于乱箭之中，被万箭穿心。

他捂着胸口猛烈喘息，惊醒时，有鸟雀停栖在未合拢的窗棂上，外头已天光大亮。

疼，毒发作了，好似变得没有规律。

如无数生着利齿的虫撕咬着他的肺腑，脑中宛如在劈山倒海。

他拿起枕下的短刃匕首，毫不犹豫地对着尚未愈合的手腕刺下一刀。自已赐予的疼痛真实得让他舒畅眯眼，至少，他知道自己还活着。

昨夜雨声淅沥，扰得兰芙未得安眠，到后半夜才迷迷糊糊睡了过去，是以今日她并未起太早，直到腹中作响，才穿衣起身。

今日不知怎的来了兴致打扮，特地挽了个蝴蝶髻，还上了些淡色妆粉。

她拿着昨晚欲给祁明昀的纱布，想去看看他可曾起身，却见对面房门仍旧紧闭，不禁暗暗思忖:

这富家公子锦衣玉食惯了，吃不下粗茶淡饭，想来也是个干不来粗活的。可如今两张嘴吃饭，手头更是拮据，等再过几日便与他商量，教他干些活。

开了大门，她欲抱把干柴生火熬米粥喝，走到窗下才发觉他房中轩窗半开，空气中弥漫着一股血腥气。

她觉得不对劲，即刻放下干柴，透过窗向屋里望去。

男人神情痛楚，俊秀的眉头蹙成一团，正仰躺在床前，用尖刀剜着自己的血肉。

她何曾见过有人自己这般伤自己，顿时脚底颤麻，浑身发冷。

“谁？”

祁明昀察觉到窗前有人，淬满幽寒的目光冷冷一扫，眸中猩红涌动。

兰芙被他这声质问吓到了，忙将手中的纱布从窗口扔给他，慌张蹲下身，挤出细声软语：“疼、疼吗？”

祁明昀压下眸中的阴沉，拾起掉落脚边的一卷纱布，纱布洁白无瑕，清晰可见沾了一抹绯红的胭脂，他用拇指轻抚，还带着她身上残余的幽香。

抬眸望去，窗台边只露出女子圆润的脑袋。

因那丝香，他稍稍镇定心神，却还想索取更多来抚慰心口灼热的痛，朗声道:“多谢阿芙，可我左手不便，可否劳烦你来替我包扎一下？”