离开故城，天擦黑时，一行人到了朔江县。

朔江县是个大县，县城里道边上酒楼茶肆客栈。

邓朴先行，找了一家大的客栈投宿。

骑马官道土路尘土飞扬，魏楚沐浴后，乌黑秀发随意挽了个髻，插入翡翠簪，白细布袍，小脸素净。

李业沐浴很快出来，秋雁擦木桶外洒在地上的水。

酒楼的两个伙计抬着三层食盒，送来酒菜。

掀开提盒盖子，一盘盘摆上桌子，三丝鱼翅、参蒸鳝段、罐儿野鸡、清拌鸭丝儿、焖笋、油醋烧白菜、蒸南瓜、白米饭，还有一小坛金橘酒。

秋雁盛了两碗白米饭，放在李业和魏楚面前，魏楚给李业酒盅斟满金橘酒，然后自己又倒了一盅，“我陪王爷喝两杯。”

李业笑说；“你酒品太差。”

“我喝醉两次就被王爷拿住话柄。”

两人边吃边饮，魏楚喝酒后，面若桃花，眼睛水润晶亮。

李业夹菜放在她面前的碟子里，说；“不吃菜光喝酒一会又醉了。”。

魏楚举着酒盅，媚眼如丝，唇角微翘，“王爷，你没有喝醉的时候？”

李业揶揄地说；“以为本王像你呀？”

他生长在皇宫里，时刻保持清醒，一时不慎，可能招致杀身之祸，他从未真正喝醉过，喝醉也是装的，麻痹皇兄，对他松懈提防。

魏楚的酒盅放在唇边，突然顿住，指了指隔壁，“王爷你听，隔壁好像有人哭。”

李业习武之人，听力过人，早听见隔壁的哭声，是个女人在哭。

这时，客栈掌柜提了一壶热茶进来，“客官，酽茶解解酒。”

魏楚问：“隔壁有人哭，住的什么人？”

掌柜叹了一声，“说来话长，隔壁住着一家三口，姑娘十七八岁，外地来的，这男人姓韩在家乡开了个小饭馆，有个姓冯的公子去给娘舅奔丧，路过饭馆门口讨水喝，韩掌柜给了他盛了一碗汤，看这冯公子生病了，留在家中，请郎中医治，韩姑娘和冯公子一见钟情，私定终身，年轻人做下糊涂事，夫妻俩个知道木已成舟，给姑娘和冯公子定了亲。”

魏楚说；“这千里姻缘一线牵。”

“什么姻缘，是孽缘。”掌柜的愤愤地说：“冯公子只说回家禀明父母，迎娶姑娘，左等不来右等不来，一年了，没有音讯，夫妻俩一合计，带着女儿来找冯公子，只知道冯公子住在朔江县，在客栈住下，在县城找了十来天，才访听到，冯家家境贫寒，家中只有一个寡母，本地有个姓高的富户相中了他，把女儿许给他，这不，冯公子后日就要拜堂成亲了。”

魏楚问；“这么说韩姑娘被人骗了，失了身，没找冯公子理论？”

掌柜说；“韩姑娘找到冯公子，冯公子说当初两个人是你情我愿，自知对不住姑娘，求姑娘放过他，说得轻巧，姑娘清白一辈子毁了，这种丑事又不好宣扬出去，吃了暗亏。”

“碰上负心汉，能有什么法子，娘俩成日哭。”

掌柜的摇头叹气，出去了。

魏楚说；“男人都这样薄情寡义吗？”

李业轻咳了一声，“你这一竿子打翻一船人，男人有薄情寡义之人，女人也有水性杨花的。”

“狡辩”

魏楚喝了点酒，骑了一日的马累了，爬上床眨眼功夫就睡着了。

李业唇角噙着笑，心说，今天喝了酒倒是老实。

天将亮时，魏楚被嘈杂声吵醒，迷迷瞪瞪地问：“怎么了，出什么事了？”

身旁传来李业的声，“隔壁出事了，好像有人自缢。”

“什么？自缢了。”

魏楚一下清醒了，坐起来。

李业躺着没动，“没死成，听着像是隔壁那个姑娘。”

魏楚趴在他脸上，“有人要寻死，你还能无动于衷。”

“自己不想活了，别人还能怎么样。”

魏楚下地去看。

李业不放心跟着她过去隔壁客房。

韩姑娘已经救了下来，母女俩抱头痛哭，母女俩住一个房间，多亏妇人担心女儿，没睡实，发现女儿上吊了。

客栈掌柜庆幸没有人死成，不然他这个客栈可就没人敢住了。

惊动了住店的客人，围在门口议论，骂姓冯的负心汉。

魏楚进屋，听妇人哭着说；“要死咱娘俩一块死。”

“你死了，那个始乱终弃的男人迎娶新人，早忘了你这个黄泉路上的旧人，为一个负心人值得吗？”

魏楚的话一出口，屋里门口的人都静下来。

姑娘羞愧，掩面痛哭。

魏楚掷地有声地说：“你既然决定死了，出了这口恶气再死不迟。”

中年男人愁眉苦脸地蹲在地上，“这位娘子，我们何尝不想讨回公道，可这种事说出去丢人现眼，这名声…….”

说着，抱着头深深垂下。

魏楚道；“名声比命重要？你死了，害了你爹娘，害你的人，逍遥自在，你甘心吗？”

李业咳了声，女人的名节确实比命重要。

韩姑娘猛地抬起头，“娘子说得对，我不能便宜他，便是死了，也拉他一起。”

魏楚给了她一个鼓励的眼神。

朔江县一户冯姓人家办喜事，门口围着不少看热闹的人，纷纷议论，“冯家攀上富户高家，这是岳父送的宅子，高小姐的陪嫁。”

锣鼓喧天，吹吹打打，花轿到门，新郎亲迎，新娘子在丫鬟的搀扶下下了轿子，迈火盆，跨马鞍。

魏楚在人群里，看冯公子长得相貌堂堂，在众人夸赞声中，掩不住脸上的得意。

新娘子扶入房中，待吉时拜堂成亲。

厅堂上挤满观礼的人。

吉时已到，请出新娘拜堂。

丫鬟扶着新娘款款走出来，新郎冯济财志得意满，一对新人站定，赞礼刚要喊拜天地。

新娘突然喊；“且慢！”

堂上观礼的看热闹的人，目光齐刷刷地看新娘，这还是第一次新娘在典礼时说话。

新娘一把扯下盖头，新郎冯济财一见，大惊失色，脱口而出，“怎么是你？”

新娘不是高小姐，是被他抛弃的韩翠玉，立刻变颜变色，“你怎么来了？我们不是已经说清楚了吗？你怎么还跑到这里来，冒充新娘什么意思？”

韩翠玉见识了冯济财的嘴脸，全然没有一分当初的情义，曾几何时甜言蜜语，海誓山盟，骗她失了心失了身。

气愤之下忘了羞臊，大声对众人说；“新郎冯济财当年经过我家门口时染病，是我父亲好心收留，请医问药，我受他蒙骗，失了身，他与我定了亲，走时答应回家禀明长辈，回来娶我，这一走就没了音讯，我前来找他，谁知他为了贪图富贵，背信弃义，我本来决心一死，此番前来揭露他品行不端，忘恩负义，以免他又害她人。”

“你胡说，哪里来的疯婆子，你有何凭据？”

冯济财索性翻脸不认账。

韩翠玉从衣袖里拿出一张纸，高高举起，“这是他走时写给我的，承诺娶我，上面有他的手印。”

又取出一枚玉佩，给众人看，“这是他家祖传的玉佩，送给我做信物，这上面有刻字。”

众人交头接耳，新郎薄情寡义，糟蹋了人家黄花姑娘，姑娘找上门来了。

冯济财恼羞成怒，“一派胡言，我冯某怎么能看上你一个无知愚蠢的乡下村姑。”

喝命家仆；“快把这个疯婆子给我赶出去。”

高家的几个仆人刚要上前，人群后传来一道声音，“住手！”

众人顿声望去，高小姐走了出来，径直朝冯济财走过去，冯济财慌了，忙解释说；“你别相信这疯婆子的话，她是来破坏我们婚事的。”

高小姐手里拿着婚书摔在他脸上，“你害了这位姑娘，没有一点愧疚，你今日对她这样，来日便能对我这样。”

高老爷算看得明白，非常气愤，大庭广众，邻里乡亲，太丢脸了，怨自己有眼无珠，挑了姓冯的做自己女婿，怒道；“典礼还没举行，这婚事作罢。”

命家丁，“把他给我赶出门去。”

冯济财怨毒地瞪了韩翠玉一眼，“你搅了我的好事，你等着！”

在众人骂声中，灰溜溜地走了。

李业和魏楚在人群里，李业说；“女人看来不能得罪。”

高小姐走到韩翠玉跟前，说；“他太让我失望了，如果今日他有悔过之心，认下姐姐，日后你我不分上下，姊妹相称，没想到他翻脸无情。”

昨日魏楚同高小姐说了韩翠玉和冯济财之事，高小姐还想看看冯剂财的人品再做决断。

这位高小姐深明大义，姓冯的不配。

回到客栈，韩家一家三口，拜谢魏楚。

魏楚的一番话，韩家三人还是听进去了，‘离了此地，谁还认识你们，你们自己家人不说，谁又知道，便是知道那又如何？’

一家三口要离开朔江县，怕冯济财报复。

魏楚扶起他们，问；“你们要回老家吗？”

韩庆昌叹道；“哪还有脸回老家，朔江县待不下去，无处可去。”

魏楚道：“你们如果愿意随我走，我打算开一间酒楼，正缺人手。”

韩庆昌一揖到地，“我们哪有不愿意的，娘子收留我们，我们感激不尽。”

“我派人送你们先回榆关镇，我还有些事情，过一月后回去。”魏楚说。

韩庆昌开过饭馆，在大酒楼当过厨子，魏楚开酒楼正用人之时。

韩家三口有家不能回，去外地人生地不熟，没个落脚的地方，魏楚的提议，十分愿意。

秦□□人先送韩家三口回榆关镇了。

李业睨着魏楚，“前晚你听说姓韩的是个厨子，你就有此打算。”

魏楚笑得天真烂漫，“以小人之心度君子之腹。”

李业负手说；“伯府没有教导你三贞九烈？”

“女诫、女训，列女传，倒背如流。”

魏楚的眼珠骨碌碌转。

半月后，一行人来到最北端的北封镇。

他们所行的路线先到北封镇，然后去辽阳，北封镇是边境重镇，汉和鲜卑族的交界

李业此行是微服私访，没惊动北部的守军和朝廷官员。

住在镇中的一所空宅院。

漠北通往中原的大路上，几匹马狂奔，后面一队人马追杀，死死咬住不放。

过了山口，后面追赶的人放箭，乱箭齐发，前面逃命的几匹马上的人中箭，纷纷落马，最后只剩下两匹马朝着前方奔跑。

跑在最前面马背上俯身是一个七八岁的男孩，身后一匹马上的汉子浑身全是血，衣袍都染红了，奋力拨打射过来的箭，身上已经中了数箭，像刺猬一样。

再过一个峡谷就到了汉族的地界，后面的一队人马拼命地追赶。

旷野里风声，马蹄声，呐喊声。

眼看距离越来越近，男孩身后唯一的大汉，纵身挡住射向男孩的箭，一口鲜血喷涌而出，随即伤重掉落疾驰的马下。

男孩回头看一眼，漆黑的眼睛里流露出与年龄不符的悲怆。

望着苍茫暮色，神情坚毅，他已难逃一死。