中午没有用膳，蒲月端了些桃酥给她。小满就随意垫了垫肚子，昏昏沉沉地一觉睡到了黄昏。

迷迷糊糊中听见蒲月的声音在耳边响起：“大小姐快起身，老爷来看您了。”

小满闻言猛地精神了，慌忙起身，刚走出卧房便看见迎面走来的沈家主。

沈家家主身影偏瘦，不高。他端着食盒亲自前来探望，小满不禁感叹，这沈家主对沈千也是真的关怀备至了。

“跪下。”

微微带着些旁人难以听出来的愠怒，是不容拒绝的命令。

小满两眼一黑，她看人真准。

好在小满是个很识时务的人，既然翻墙逃跑失败，沈家主似乎也不是个好脾气的，自己无论如何都逃不掉罚，又何苦与他做对，自讨苦吃？

这样想着她就要下床跪下，却被沈家主抬手制止：“不用下来，就跪床上。”

小满一愣，随即乖乖跪在床上，还拿被褥再膝盖下垫了垫。

家主将食盒往桌上一放，抬手示意蒲月出去，临走前的蒲月还贴心地关上门。

家主敛了神色，直入话题：“知道错了吗？”

小满低头认错：“知道。”

“何错之有？”

“……女儿不该扰乱祭天游行，不该无视禁足翻墙外逃……”

沈家主闻言皱眉：“你还翻墙了？”

小满：？不是他不知道这档子事儿啊？

见小满一副欲言又止的模样，沈家主长叹一声，转头背过身去，道：“最近城中闹得沸沸扬扬，因为你搅乱游行，有些有心之人开始蠢蠢欲动了。”

沈家主缓缓转身，凝视着小满道：“那个叫袁正清的城外人，不见了。”

小满心里咯噔一下。

袁正清，是那个提出要用沈千作为祭品、最后莫名其妙死在沈千手里的袁正清。

或者说，是小满杀了他。

见她茫然沉默，沈家主捂着嘴咳了两声，弹出两根手指在桌上敲了敲：“还有你院中的下人，听说被幻妖分了尸？你可曾听见些许动静？”

面对家主的询问，小满只好硬着头皮圆谎：“我……我昨夜喝了药，昏昏沉沉地睡了过去，什么都不记得了……”

沈家家主没有表现得太惊讶，只是注视着她的眼睛，长叹一声：“罢了，不过是个无亲无故的下人……”

不过是个下人。

小满眼睫微颤，轻飘飘一句话，带过了一条人命。

沈家主走近，扶着小满道肩膀将她扶起：“行了，别跪着了。”

他拍拍小满道肩，叹道：“阿千放心，为父自会护着你，不用过于忧心。”

小满还没有反应过来，便听得家主又道：“你和陈道生的婚期定下了，就在今年。”

他顿了一下：“今年的七月十五。”

七月十五，中元鬼节。

鬼节前后不婚嫁、不祝寿、不乔迁、不入佛堂、不兴喜事，甚至夜间都要鲜少出门。沈家一个五百年历史的百年大族，又是在这样注重封建习俗的时代，怎么会连这都不知道？

还是说，沈家是有意而为之？

“我知道你心有不满，可陈道生是道家青河山玄真法师的亲传弟子，你也知道最近幻妖猖狂，我对此早已……力不从心。”

小满抓住时机，借机问道：“都说那幻妖害人，闹得整座城人心惶惶。究竟是怎么一回事？”

“……幻妖残暴，吞食人心，剥人脸皮……我沈家受长生仙庇佑，五百年来镇守一方，与那妖孽抗衡。”

“长生仙？”

“长生仙乃上古宝物——长生石幻化成人，护佑一方。我们悬阳城五百年的安宁，全靠十三年一届的童子献祭仪式。为了抵抗幻妖，每个十三年城中都会找一位合适的童子进行献祭。”

“那袁正清说要以我为祭品，也是无稽之谈？”

沈家主道：“自然是不成的，你已经二十又一，哪还算什么孩童？”

小满眉头微蹙，想要说什么，却突然想起夜里骨碌碌滚到自己脚边的那颗人头，喉头猛地一紧，登时说不出一个字。

如鲠在喉。

她深吸一口气，问道：“那幻妖到底是何许人也？”

“幻妖生于天地，无脸无形，靠修炼幻化成人。没有人知道它确切的来历，若真要说个来头的话，怕是要追溯到五百年前的南胥古国。”

家主长叹一声：“罢了，不说那些晦气事儿。眼看着你的婚期就要到了，最近幻妖很是猖獗，需要想些法子安定才行……”

小满沉吟片刻，问：“父亲需要我做什么？”

沈家主摇了摇头，道：“你若是安好，便已足够了。其他的事，为父自会设法解决。”

他略一停顿，似乎想起什么，又道：“话说回来，城西口新来了一批外边儿的难民，里面有很多都还是孩子，很是可怜。”

小满道：“父亲的意思是？”

沈家主道：“禁足解了，你……去把他们带回沈家，给他们一口饭吃，然后从里边选几个合眼缘的，就留在沈家打杂吧。”

小满不解道：“可是，城外之人不是会破坏长生仙的庇佑法阵吗……”

“我自会处理好，你不必忧心。”沈家主缓缓走到门口，“过些日子陈道生便会来咱们沈家，到时候记得多和他走动走动，也算是交流一下感情。”

小满心中暗嗤：没有感情，交流个屁。

“我已经吩咐了府中上下所有人。”沈家主在门口处回首：“昨夜幻妖突袭之事，切不可走漏风声，免得引起恐慌。”

翌日。

小满简单乔装了一番，换上了低调的素色衣裳，准备去城中了解些当地的习俗，打探一下有关长生石的信息。

顺便去城西找家主所说的那群难民。

“咱们悬阳城历史悠久，古韵弥存。城中有五大家族，悬阳城中心的沈家抵御幻妖祸世，其余四家各占城内东西南北四方大势。城东周家擅买卖之计，城西方家擅织染之术，城南沈家擅制香之法，城北常家擅鬼神之道。”

“而沈家，单凭着有着“长生仙”的庇佑，稳居悬阳城五家之首。五百年来，风雨不动。”

酒楼里人丁稀疏，小满独自坐在堂前，压了压宽大的帽檐。

台上说书人滔滔不绝，底下的酒桌上有个把醉鬼，抱着酒碗大谈特谈：

“听闻最近城中不太平，夜里可要少出门闲逛。”

坐在那酒鬼对面的是个大胡子男：“你个酒鬼，走的夜路还少了？不过自从那次祭天游行闹了个乌龙之后，潜伏在城中的幻妖好似愈发不安分了。”

“可不是嘛，之前在城北徘徊好几年的那些小乞丐，现在都没看见了，也不知道是出城了还是死了。”

“什么出城，听说是被那个，大闹游行的那个外来者拐走了。”

“就那个，姓袁的教书先生？看起来文邹邹的，啧啧，当真是知人知面不知心呐！”

一旁的小满静静听着他们的谈天，只觉得一阵心惊。

袁正清分明是死了，怎么还会被扣上所谓拐走孩童的帽子？

她神色一凝，除非……是有人故意引导舆论，将这口黑锅扣在了死无对证的袁正清身上。

可是，袁正清的尸体到底去了哪里？又是谁放出的这个消息？

此时又听得那大胡子啧啧摇头：“无亲无故的家伙些，拐跑了都没人去追。”

“怎么没人追？那城北常家不是挺心善的嘛，平日里可是没少帮衬那群乞丐，如今倒是装不下去了？哈哈……”

二人谈天说地，全然不顾旁人投来异样的目光。

小满心中不解，这城北常家擅长鬼神之道，可为何奈何不了幻妖？反倒让以命换命、靠献祭活人的沈家压了一头？

正疑惑间，那边又传来了谈论的声音，这次居然是聊的沈家。

小满回过神，屏息听着。

酒鬼道：“那沈家家主倒是个天生好命的，人家是飞上枝头变凤凰，他倒是好，直接一飞冲天了不是。”

“还有他那个大女儿，脾气可是出了名的暴啊，这些日子不知怎么的，竟然突然开始行善事积德了，跟变了个人似的，到处施舍乞丐，城北那几个小乞丐不也受过她的恩惠？唉你说，不会真的是被夺舍了吧？”

大胡子睨他一眼：“你喝高了吧，死酒鬼。”

“什么？你唤我死鬼？肉麻死谁啊你！”

“滚！老子喊的是死酒鬼！”

“……”

小满压低帽子，将脸遮住一大半，旋即起身走到二人桌前，抬手轻轻敲了敲桌面：“叨扰二位，不知可否请教一些事情？”

那酒鬼抬眼看她，语气不善：“你谁啊你？”

大胡子猛地将他的头扣在桌上，朝她笑道：“这世上可没有天上掉馅饼的好事，小姑娘。”

小满低头轻笑，从袖子里掏出一叠银元搁在桌上。

大胡子眼前一亮，立马换了个脸色笑道：“行，你想问些什么？”

“我想问问，有关沈家的事情。”小满道：“方才在一旁听两位聊起，这沈家的几位，似乎颇为有趣。”

“这你可就问对人了。”那醉鬼笑道：“这城中秘事，最有看头的就数这五家之首的沈家了。”