回浣花园之时，天色已然昏暗。桂儿手中持着个灯笼，走在清回身侧。

“以后每隔两三日，在咱们园子小厨房上做些滋补且鲜灵的，新法鹌子羹之类的，给轻棪送去。”清回吩咐道。

“轻棪竟已这么清瘦了，我该多些照料他的。”

幼年丧母的孩子，即使无人克扣月供，也总归是照顾不好自身的。清回尚有嫡出的身份，有父亲的疼爱。可轻棪，父亲总是严厉管教居多的。

桂儿应诺，看到清回有些闷闷的，便宽慰道，“姑娘也是第一次主持中馈，哪里就能面面俱到了呢。”

清回无声一笑，“你一说，才发觉我这一管家竟已半年多了。”从离开汴京城，再到今日，竟已过去了整八个月。

“姑娘把内院治理的秩序井然，主君都夸赞你呢。”

“哪有，”清回反驳，“全因如今府中人情简单罢了。”后又笑着对桂儿道，“你呀，你这张嘴，若是每日这么夸我，我迟早夜郎自大了去。”

回到园子，清回已在桂儿的服侍下卸了妆，正坐在妆镜前顺着发。这才听小丫头进来报，说是善元回来了，此刻正候在门廊。

于是忙把善元宣进中堂。

清回看着他手中照旧是捧着一摞书，并未拿其余的东西，不由小小吃了一惊。

他……应不会如此罢。

善元将书递与桂儿，“姑娘，最上头那本，便是傅公子给姑娘的礼。”

“什么？”清回与桂儿又是齐齐吃了一惊。

只见一本精致小巧的册子，赫然位列其上。

哦，原来是画册。总归还是比一册书好的，不是么。

从收到回礼那一刻起，清回就手捧画册，分外认真地在看。

桂儿心想，姑娘送过傅公子桂花签，桂花糕，如今收到一册画册，还是手绘的。作为回礼，想来还是很用心的。

可，怎么还是觉得有些奇怪。

她看了眼尚未退下去的善元，问道：“你若送姑娘家礼物，可会送画册？”

善元坚定地，摇了摇头。

虽说理是这个理，毕竟桂儿和善元也还未知晓册中所画为何。

可待翻开画册，任谁也该不会那样觉得了——

因那其中，画的竟都是应天府书院中的布局，景色。

清回清晰地记得，书院初见那次，她说自己迷了路。再见那次，他问她是否是特意来此间要回礼的。清回回的是，好容易出来一次，她想来逛逛书院。

他竟然都记得。

既能记得这些，是不是也就证明——

即使还未能让他有了同自己一般的情意，也已让他愿意把自己当成神交之人了。

待翻到最后一页，画中是仰视的角度，满幅画中，只两个景色。

一为檐角，一为桂落。

满天桂子因风飘洒，飘到了书院里，飘到了傅皋的眼中。

清回捧着画册，将其轻轻放于胸口前。感受着不再平稳的心跳，或者说，自见到傅子皋起，就没再平稳过的——心跳。

“桂儿，”不知过了多时，清回轻轻唤她，“明日开始，你来教我刺绣吧。”

桂儿于绣花上是好手，似能将万事万物都汇灵于手中的绣布。虽还无法比及年长的绣娘，但教清回这个半吊子足矣……

＊

要学课业，要学绣花，还要读从傅子皋处借回的书。清回觉得，自己与傅子皋神交的速度，更慢了。

这日下了学，曹灵忆留下来与清回闲话家常。

说是闲聊，任谁心中都知，这曹家小姑娘，是好奇她与傅子皋的进展了。

“珩哥哥说，这傅子皋读书很是刻苦，常常他都要睡了，傅子皋屋子里的灯还常亮着呢。”一提到她的珩哥哥，灵忆就免不了作羞涩状。

清回一针一线地绣着花，视线都集中在手中的小绣棚上，“我猜便也是如此。”

不及弱冠的年纪，就能连中两元，国朝已是百年少有。不论有多高的天资，必定也少不了刻苦。

“珩哥哥又说，傅子皋是洛阳人士呢。”

清回又点了点头，“这我早便知道了。”初见那次，洛阳才子之名，她心中便知了。

曹灵忆看着自和她聊天开始，便只知道绣手里的花，自己说的这些事迹都并不惊奇，连眼神都没分过来半点的清回。决心要吐露出些她丝毫不知的事儿。

“其父是耀州知州，家中世代为官。”

“什么？”清回眼神终于从手里的针移到了灵忆的脸上。

这真是她从未想过的。从前见他礼数周全，惊才绝艳，只道他是书香门第出身。未曾想，他竟也是官宦世家。

清回心中惊喜万分，如此家世，更堪获父亲的首肯了。

“可还有其他的？”清回眼中放光，追着灵忆问。

“没了。”灵忆满目得意，面露骄矜。

一看她那样子就知她藏私了，清回忙双手拽着她的右臂，哀求道：“好灵忆，快说吧，我好奇得紧。”

灵忆满足的看着清回为自己倾倒的模样，终于继续言道，“他父母健在，祖父母双亡，身是嫡长子，下还有一弟一妹。”这一看便是从她珩哥哥那里，将人家事给打探了个干净。

清回心花怒放，一下子抱住灵忆，“灵忆你可太好了！”

两个姑娘亲亲蜜蜜地唠完话，又手挽着手地走到了晏府大门旁。

“这天儿，”清回抬起头望了望天，蹙起眉头来，“如今可是好久没降雨了。”

“是啊，干得人皮肤都皱了。”

“欸，”清回突然来了兴致，“不如咱们去逛逛宝萃铺子吧。”

这宝萃铺子是为应天府数一数二的脂粉铺子。一楼卖胭黛水粉，二楼卖钗子首饰，皆是最时兴的样式。

“好啊，”灵忆也被燃起兴致，“可是如今，你家府上没有主母，全靠你来管家。晏伯伯又在衙内未归，你出去该向谁禀一声呢？”

“父亲信我知分寸，道我若是出府，找府上管家陪同便是了。”

＊

不过小半个时辰，两辆马车便一前一后停在了宝萃铺前。

“江叔，劳你在这等我则个了。”清回下了马车，向晏府管家江平言道。

江平在清回出生前就已跟着晏父了，为人妥帖沉稳，又兼会些功夫，一向最受晏父器重。看着清回长大、掌家，故清回对他也是敬重有余。

“两位小娘子，”前脚刚踏进铺子，就有小厮来迎，“便来问一句，是想要脂粉还是首饰？”

“都看看罢，”清回道，“可有什么时兴的玩意儿？”

“这你可就问着了，”那小厮引着二人往一高架子那边儿上去，“店中新进了最时兴的蔷薇水。”

清回与灵忆对视一眼，齐齐问道：“何为蔷薇水？”

“这蔷薇水，便是喷在身上、屋内，能散出异香的一种水。”小厮边说着边小心翼翼地拿起一瓶，递给两个姑娘看。

“可是只一种味道，为蔷薇香？”清回问。

小厮笑着摇了摇头，“只因最初是从蔷薇花中提取出来的香液，才冠以蔷薇之名。”又指着灵忆手中的那瓶言道，“品质最高的蔷薇水来自大食国，馨烈非常，经久不歇。”

“此瓶便是？”

小厮点了点头。

“售价为何？”

话毕，只见那小厮口中不语，只神秘地伸出二指。

“二百文？”清回试探地问。

小厮摇了摇头。

两个姑娘俱是一惊，“两千文？”

小厮点头，口中继续念念有词，“此瓶蔷薇水可是自大食远渡重洋而来，全城不过四五瓶……”

还没待他说完，两个姑娘就摇了摇头，走了。

“……”我还没说可以议价呢，小厮暗自诽腹。这两个姑娘衣着气度皆不凡，一看就出自高门，怎却如此吝啬。

“天啊，”边往楼上去，清回边与灵忆感叹，“还记得初来应天之时，我家雇佣十名搬家苦力，总花费不超过两千文。”话毕，复又不敢置信的重复，“那可是十名壮丁的日薪呐。”

因那时是清回初初掌家，故于此事上记得颇深。

灵忆也被惊呆了，“前几日爹爹雇人抄书，按照市价，每日才一百文有余。”即使她家中巨富，也见不得如此浪费。

正说着，突然听到楼下有人来了句：

“这蔷薇水，我要了。”

站在楼梯边儿，清回与灵忆按不住好奇，齐齐往下望去——

一紫衣女子，身后跟着两名丫鬟，正指着刚才被她们二人放下的那瓶蔷薇水，大声说道。

“好面熟。”清回小声道。

“林碧城嘛。”城中闺秀圈子就这么大，灵忆见过她不下十次，一眼就认出来了。

就是那个初见在韦府赏花雅集上，就堵了清回一嘴的林学士之女。

这边儿二人正小声讨论着，就见到林碧城眼神儿往这儿瞟了眼。

“我怎么觉得这一眼，带些趾高气昂？”清回歪了歪头。

“被发现了，咱们快上去。”灵忆道。

偷看别人还被发现了，有些抹不开面子。

去扒拉清回，却见清回自岿然不动。灵忆顺着清回的眼神，到了林碧城脸上。见后者也正盯着这头儿，步子已然迈过来了。

得，灵忆也明白了，此人这是故意显摆给清回和自己看呢。

“这蔷薇水好是好，就是贵了些，不是人人都享用得起。”林碧城走近了，也迈上了两步台阶，翘着嘴角开口道。

“晏姑娘祖上清苦，全靠着你父亲少年中举，博来如今家业，阖府仰仗着你父亲一人的俸禄过活，必是用不惯这种好东西罢。”

国朝官员俸禄不低，更休提做到晏父这个位置的官员，自是不会缺银子。可缺银子是一回事，浪费银子是另一回事。林碧城祖上为官多年，想必是养尊处优惯了，自觉在这一点上能将清回给比下去。

初见那日，清回只是觉得此人心胸小了点儿，并不想与她计较。没成想今日再见，发现此人还胸无点墨，哪里像个学士家的女儿。索性不与她讲道理，只讥道：

“墨香铜臭，有些味道是需要斥巨资买蔷薇水来遮一遮。”

灵忆偷笑了一下，很快也加入战场，“不知买过这一瓶，林姑娘的月银所剩几何？”这话灵忆可最有资格问了，谁人不知她家是应天府巨富，她手中可最不缺银两了。

骤然被连堵两下，林碧城笑不出来了，气恼道：“你二人来堵我一个，好大的威风。”

“林姑娘明明都看到了我们两人一道，作何还要主动招惹呢？”

“无赖。”

“没你无赖。”

话毕，两个姑娘不欲在这里与她纠缠，就要转头往楼上去了。谁承想林碧城嘴上还没说够，竟一个箭步上前，拽住了清回的衣袖：

“我父亲的考绩最优，已被调入京中，我们择日便要北上了。”