重九日人多是醉，两三只菊总斜簪。

山路上行人虽多，但一僻静之地也不是难寻。

清回在林子中穿梭了一小会儿，待四周已看不见人了，便盈盈站定。

傅子皋跟在后面，没几步也行至她身侧。

桂儿和善元就远远地立在不远处，一来提防着有人过来，二来见证着他们并非独处。

看见清回鬓边的海棠有些歪了，傅皋没忍住道了出来。

清回未想到他的第一句是这种话，霎时片片红云飞上了脸。

傅皋说完就后悔了，此刻更是觉得自己唐突，忙转换回话题：

“前几日的事，是我对不住。”

话毕，眼前人终于抬头，把眼神落在了他身上。

“何事？”清回心中记着灵忆的教导，不欲轻易饶了他。

然后就看到傅子皋一本正经地，将忘了什么事情，如何忘了的，前因后果讲了一番。

清回忍不住溢出了个浅笑，复又很快故作骄矜地收敛。想了想又道，“那该如何赔罪？”

“已备好了赔礼，只是此番没带出来，”傅皋正好注意到了清回那一抹笑，心中不由得轻松了些许，“只能下次来书院时，劳烦善元了。”

“哦。”清回看到眼前人的姿态，霎时就再生不起气来了。本还以为他是彻底抛诸了脑后，自己前番所有的努力都白费了呢……

“那，你可还有气？”

“不气了。”清回很快答道。

此话一出，清回稍有后悔，顿感对不住了灵忆的一番指导……

一时间两人都不言语了，气氛免不了有些微妙起来。

清回时不时偷瞟一下眼前人，口中想说些什么，又不忍打破这氛围。

正当她终于决定开口，问他今日为何来此时，傅子皋先一步开口了——

“他二人怕是等急了，我们这便回去罢。”

清回双目圆睁，有些出乎意料地拿眼睛直视他，然后就看到了傅子皋的一脸正色。见她看过来，笑着一点头，颇为轻松地先迈出了步子，回去了。

清回气恼地张了张嘴，什么都没说出来。在他身后跺了两下脚，咬着银牙，心道，你这个呆子！

然后望着他背影，叹了口气，罢了罢了，且还有一段路要走呢。

＊

傍晚时分，清回回到家，照例先去见过父亲。

晏父正拿了本书在亭子里看。清回上前行了个万福，盈盈笑道：“爹爹，女儿回来了。”

晏父一抬头，就看到了女儿的笑脸，好奇她出门这一趟是遇上了多开心的事，便问道：

“如何这样开心？”

这么明显么？清回敛下双睫，面上的笑却更盛了，“白日里斗草赢了。”

清回今儿很早便回浣花园躺下了。

桂儿知她心情好，免不了也面上带着笑，轻声轻语地吩咐一番伺候夜的小丫头，便退下了。

回自己厢房的路上，偶遇了善元。

见到善元也一副心情颇好的样子，不禁道，“姑娘今个这会儿就睡了。”

善元点点头，“心中无事，终可好眠。”

忠心为主的两个人，因此间事，话题一下子便多了起来。

＊

中秋不觉已过去近一个月，晏府后院的湖中飘着点点金黄的叶子。湖中亭子四周的隔扇门已被拆掉，再没什么可阻挡视线。

好风一过，清景无限。

几个姑娘趁着下学，坐在湖心亭里执笔绘纨扇。

韦月凝祖母这两日的病情好了些，她也有空来晏府上先生的课了。今日兴致颇高，提议道：“不如我们就画这湖心亭秋色吧。”

“几个人中数你作画最好，自然就听你的了，还指着你多费些笔力呢。”清回笑着言道。

一碧万顷的碧云天，盈着黄叶的小池塘，宛自天开的假石山，衬着画面中心湖心亭的那一点。亭中隐隐可见四个姑娘，皆素手执笔，对着身前的一面细绢。

“新裂齐纨素，鲜洁如霜雪。裁为合欢扇，团团似明月。”韦月凝执着湘妃柄，一面在绢面上比划着，一面吟道。

“我却想说这个，”清回转而道，“七宝画团扇，灿烂明月光。与郎却喧暑，相忆莫相忘。”

几人合力将绢画裱入竹框，会心一笑，皆是满眼满足。

石桌上笔墨细绢等一应物什都叫丫鬟给收走后，清回又着人去将团扇柄的尾部打一个小孔，好穿上提前备好的坠子。

几个姑娘都在等最终的成品，便就围坐在石桌四周，闲闲地话起家常来。

“我伯母最近在给我议亲了。”余亦婉突然道。

三个姑娘霎时兴致冲冲，“是何人？”

“寻了两个人选，”余亦婉面露羞涩，低下头去，“都是读书人，家世清流，伯母准备过几日分别邀到家里来，也使我隔着屏风看一看。”

清回不无感慨地叹道，“真好。”

韦月凝看到清回如此，玩笑心起，“你呀，看这样子便是春心动了。”

“哪有的事，”清回的双耳飞上了红，嘴硬道，“你才是不知羞呢。”

闻言，韦月凝只是笑着耸耸肩，“我呀，将来父母给我说个什么样的人家，自嫁过去就是了。”

“你现在就不好奇？”韦月凝早也到了该说亲的年纪。

只见她轻摇摇头，“父母之命，媒妁之言，我听之任之。”

毫无羞怯，目光坦然，众人是真的信了月凝。

说了会儿子话，正觉口干之时，桂儿贴心地带着几个小丫头，奉茶来了。

几人中除桂儿身着一件浅粉衣裳，其他几个丫头都齐整整的衣着青衫。皆是安静无声，行止有礼。

几个姑娘心中免不了感慨一番，清回便连身旁的丫头，规矩都是极好的。

“不过你呀，”话头又绕回了清回身上，“我猜若是轮到你议亲，必得回了京城才能够了。”晏父虽是被贬来此，但在朝中一向颇具声望，又兼门生众多，几人都是默认晏父任期一满，便会被调回京城了。

“这谁能说得准呢，”清回拂着袖口的云锦花纹，“而且我觉得应天府就很好。”

清回此话一落，几人中唯有灵忆心知，清回这便是想到傅子皋了。不由心中好笑，想着来日只二人在时，定要好好调笑她一番。

几个姑娘作别后，清回回到浣花园，终于赶在日落西山前，将此回借到的书册子给读完了。随即递给善元，例行交代了番。

便字也不练了，书也不读了，巴巴地坐在窗边，紧张且期待地望天。

“姑娘，”傍晚已然有些凉了，桂儿刚从外头回来，双手叠着搓了搓双臂，“我刚看见大公子身边儿的枫吉了。”

“哦，如今这个时辰，想来一天的课业也是结束了。”清回道。

轻棪每日结束课业便可归家，傅子皋则因是来此间游学，故居于斋舍。

“桂儿，”清回好似突然想到什么，“陪我去看看轻棪吧。”

踏着黄叶地，往晏轻棪的宿鸣居去的路上，两旁桂树已不复月前葱郁。秋千架浅浅地立在林子中，格外显眼。

入了园门，小厮见到清回，就忙要去禀告晏轻棪。清回“嘘”了下，调皮地制止，随后入了屋门，径直往书房的方向去，果看到正坐在窗边软塌上的轻棪。

“大姐姐，你怎么来了？”晏轻棪将手中圣贤书放在塌中小方桌上，起身相迎。

“自然是奉了父亲令，来督促你功课。”清回玩笑心起，张口就来，“读什么书呢？”

“《文衡》。”晏轻棪把书一合，露出书名来。

清回看着眼前的少年。

不知何时，轻棪身量已抽得这么高，都赶上比他长了两岁多的自己了。每每她过来，极少见到轻棪在玩，常是在书房中捧着书读。而且已经出落的目光坚定，气蕴诗书。

只是有些许清瘦了点……

“你每日读书辛苦，应多吃些滋补之物。”清回道。

晏轻棪点点头，“我却不爱吃那些腥膻的。”

“不爱吃也要吃，要养好身子，往后费神的日子多着呢。”

轻棪一叹。

清回转了转眼珠，转换了个话题，小声问轻棪道：“如今在你们应天府书院中，何人最为出挑啊？”

轻棪惊奇地看了看她，“大姐姐，你莫不是……”言尽又意未尽。

“哪有啦，”清回赶快敛眸，“随口一问罢了。”

轻棪权当她是好奇，再者大姐姐也到了议亲年纪，便真在心中思索起“姐夫”人选来了。

“有一李姓同窗，勋贵世家，才思敏捷，是书院中顶出彩人物。”

清回“哦”了声，装模作样问了句样貌如何。

“端正有余。”

看姐姐不感兴趣，轻棪又想到了个人选，“还有一张姓应天人士，家境殷实，模样俊朗，又已中了一元了。”

“可是名为元珩？”清回问。

轻棪出乎意料地点点头，“你竟知他？”眼中一瞬亮起两簇小火苗。

清回颇为无语，“就是他与灵忆订婚的。”

“哦。”轻棪眼中好奇火苗熄了，又思忖了会儿。

“就没有已中了两元的么？”清回耍了个小聪明。

“好似还真没有，或许因我不识。”轻棪认真思考了一瞬。

“哦。”那看来轻棪是并不知傅子皋了。

有点遗憾，清回掩饰地拿起小桌上的书册子，随意翻了翻。

“大姐姐，有一人！”轻棪突然思索到了，有些激动，“傅助教，他已然二元及第了。”

因傅子皋身兼助教，轻棪便天然地把他看做长者了。尊崇有余，竟全然不知被自己奉为先生一样的人，不过才虚长自己几岁罢了。

清回淡淡地“哦”了一声，并不抬头，努力装成一点都不感兴趣的样子。

可一提到这位助教，轻棪却有许多话说，“书香世家，才学惊艳，又已中二元，在书院中范公常常把他挂在嘴边。只是……”说着说着，竟然一顿。

清回蓦地紧张一下，忍不住问道：“只是什么？”

轻棪看了她一眼，颇为遗憾地摇了摇头，“怕是要长上姐姐好多。”

闻言，清回默默在心中舒了口气。强压下笑，故作镇定的道了句，“哦，这样啊。”

轻棪啊轻棪，你的眼神儿到底是怎么长的。

“今日之事，切不要与父亲说哦。”清回最后不忘嘱咐道。

轻棪点点头，闺中女儿家的羞涩嘛，他晓得。