村民见到生人都十分畏缩，沈辉一连问了几人，不是见到他们就跑，就是摆手拒绝。

沈辉有些恼了。逮着一个瘦弱的中年汉，他皮笑肉不笑道：“老乡，听说这村里有个水坝，你前头带个路少不了你的好处，若是推辞……”

如果不是顾忌崔岑和沈复在身后，他哪容这些泥腿子这样一而再挑衅，早就一巴掌甩过去了！

“不、不知道什么水坝啊大官人！”那男人吓得两股发颤，眼里满是恐惧。

沈辉背对着他们，一手狠狠拧在那人腰肉上，低声喝斥道：“那就去找个知道的人来！”

“叫崔侯久等了，”回过身来他又笑着招呼众人，“没想到村里许多人不知道那地方，要不我们去村长家里问问，顺便洗个手歇歇脚罢？”

这一路踩得他皂靴、裤脚全是泥水，难受死了！

“堂哥，不必了，”沈砚忽然让出身后一个半大的男孩，“我找了个向导。”

那男孩名叫阿旺，瞧身量应有十来岁，穿着一件大人改过的薄夹袄，瘦弱得可怜。他手里抓着块绢布，再瞧他嘴角的糕饼屑，众人就知道是沈砚用糕点收买了他。

阿旺见这么多人朝他看过来，紧张地五指抽抽，空着的一手就要伸向沈砚衣角。吴娘忙上前一步，握住他的手。

“阿旺，你就走在我身边，”沈砚安抚了一句，又对沈辉道，“堂哥就让他带路罢，他经常上山，去过那里几次。”

她已发现这牛角坳似对他们一行人十分抵触，若非事关重大，她定是要先撤离再做计议。之所以还敢前行，大半原因是在崔岑身上，崔小高三人武力值甚高，应付眼下不成问题。

似乎知道她心中所想，崔岑和她视线交汇时，默声点了点头。

“好好好，那就走罢！”沈辉对带他们来这穷山僻壤一事已十分后悔，因此谁来带路无所谓，只求早些叫几位贵客满足了好奇心，好尽快打道回府。

“阿旺，你牵着我好不好，婆婆有些走不动了。”吴娘轻轻晃了晃阿旺的手。想起沈砚早前为这雨水多有忧虑的模样，吴娘模糊猜到她为何执意要去看水坝，如今这阿旺是关键，可不能把人半路吓跑了。

再者，阿旺总想去扯七娘的衣角，那手都是黑泥，吴娘实不忍心。

一行人跟着阿旺往村后去，没走出多远，路边忽一阵风似的蹿出个少年，抢走了阿旺手里的绢帕。

“沈济才！”阿旺急得大叫，“你快还我！”

那叫沈济才的少年约有十五六岁，长得十分敦实，肉乎乎的脸上神情很是蛮横：“臭虫，你不配吃好东西，你吃了什么，你要加倍赔我！”

阿旺握着吴娘的手都在发抖，但他刚才吼那一句已是用光了勇气，竟不敢辩驳。

这人刚蹿出来时，崔岑几个就注意到了。但这村里处处古怪，村人也不肯与他们多说一句，这小孩兴许是突破口呢，因此任他冲到了身前。

此刻见他如此耍横，俱都有几分不喜。

沈复也看不下去，站出来道：“你这小孩好不讲道理，谁教你的规矩抢人东西，还口出污言？”

沈济才早就观察了一路，看他们衣着光鲜，倒是不敢那样对沈复：“外人不要多管闲事，你们不是要去那个破水坝么，我也知道路，给我钱我带你们去！”

沈复被他气笑了。一旁的沈辉不待他开口，抢先一步挥手推开了小胖子：“一边去一边去，用不着你带路。”

沈济才被他推得连退几步，一屁股坐地上，突然扯开嗓子大声嚎道：“杀人了杀人了，快来人啊！外乡人欺负我们村，快来人啊！”

这一喊，四周顿时呼啦啦围上来一圈村民，个个叉手掐腰，神情不善。

阿旺吓呆了，拉着吴娘直打哆嗦：“他、他是村长的孙子，快跑！”

拦路的这伙人中，走出一个三十出头的精瘦汉子。此人塌鼻梁，斗鸡眼，是村里一霸，名叫沈牛杰。他冲沈辉一行人咧了咧嘴，不怀好意道：“你们几位什么意思，欺负我们牛角坳没大人么？也不看看你们多大，我侄子才多大，呸，你们还要脸么！瞧他这一屁股墩儿摔下来，还不知道伤了哪里，赔钱，你们必须得赔钱！”

那沈济才也躺在地上，配合着嗷嗷叫。

呵，这竟是要讹上了！？

当着崔岑的面，沈复脸上挂不住，恼火道：“你又是什么人，光天化日之下竟敢这样颠倒黑白？叫你们村里能做主的人过来说话，我倒要问问，还有没有人能治你了！”

“治我？”沈牛杰丝毫不惧，翘起大拇指朝向自己，“我姓沈，你知道这是哪个沈？村里我就能做主，有什么话你跟我说！”

沈复心里一个咯噔，见沈辉要骂阵忙拉了他一下，喝道：“你不要信口开河，叫你们村长过来！”

“我爹不在，你找我就行了，”沈牛杰精着呢，一见沈复似有顾虑，心中更加得意，“别想赖账，今天不赔钱谁也别想走！我可好心提醒你们，牛角坳离乌镇不远，我们沈家和太守更是本家，我还得叫太守一声表叔咧！别闹到最后吃官司，我叫差爷把你们通通关牢里去！”

哦？闻言，崔岑几人的目光都投向了沈复。

毋论真假，沈复已尴尬得脸上一阵红一阵白，真真觉得脸面被人踩到了鞋底下反复碾来碾去。他恼恨至极，咬牙切齿道：“一派胡言，不知所谓！哪里冒出的穷贼子，也敢高攀太守亲戚！”

“啊呸！”沈牛杰仗着这重身份横行霸道十几年，顿时也气得眉毛倒竖，“我看你是敬酒不吃要吃罚酒！好啊，给我打，狠狠打，我表叔是太守，有什么事我担着！”

无知才会无畏，那围着的一群帮闲竟真的举起胳膊冲上来。

崔岑冷眼瞧着，踱步到沈砚跟前。沈复和沈辉见被人围攻，气性也上来了，可恨腰里没佩剑，不然真个削光他们！钟意只待在崔岑身边，林敢见状去护着吴娘和阿旺，还有林万峰。

这群乡野汉全凭蛮劲乱冲，毫无章法，自是来一个摔一个，来两个倒一双，被踹翻后半天爬不起来，躺在地上干嚎。

沈牛杰见自己一伙人败得这样快，眼中闪过一丝惊惧。他连自己侄子也顾不上，啐了一口逃道：“瞎了你们的狗眼，呸，都给我等着！”

原本赖在地上的沈济才见状不妙，一骨碌爬起来跟着跑了。其余人也一哄而散。

简直莫名其妙！

沈复余怒未消，对崔岑强自镇定道：“让崔侯见笑了，这些刁民信口开河，胡乱攀扯，我回去后定会亲自查办此事。扰了崔侯兴致实在惶恐，不若现在回城，我在金缕河畔再招待崔侯，不醉不休。”

他爹把待客的重任交给他，没想到事情一而再失控，他现在肠子都悔青了，恨不能今日一切重新来过，省得此刻颜面尽失！

胡乱攀扯么？

宗氏为大，横行一乡一县都是常事，沈家有几个这样的族亲实属平常，便是上百个也不奇怪。崔岑瞥了眼沈砚，顺势道：“乡野村民而已，不曾冲撞我，明举不必自责。既然十几里路都来了，不差这一步，上山看看罢。”

沈复不敢苦着脸，只得应下。

阿旺一直躲在吴娘身后，这会儿才害怕道：“还、还去水坝？”

“去，你继续带路！”沈复心里窝火，语气便有些冲。

沈辉的脸色也不好看，这方圆几十里都是桑园地界，颜面无光的何止沈复！想叫他们作罢回去，看看崔侯，劝不动惹不起，又把话咽了回去。

沈砚有些沉默。

她一向知道，这世间宗族抱团，宗亲为大，甚至远大过王法。乌镇沈氏在郓州扎根百年，三代而兴，早就族亲遍地，盘根错节。沈复与她都是年年诵读过族谱的，从未见牛角坳这一支的记载。牛角坳不过几个时辰的路程，尚在乌镇眼皮底下，就有人如此招摇霸道，甚至胆敢冒名攀亲。可就算他们和沈家无亲，就真的与沈家无关么？

沈家代天子牧守一方，几十年屹立，在郓州人眼中是了不得的高门大姓。这繁荣昌盛，是利益相关的无数人共同抬起的花花轿子，既有沾亲，也有故旧，有投效，有挂靠，还有狐假虎威和假借权柄，更不消说托庇沈家而活的成百上千的仆役和佃户。这些人都与沈家有关，千丝万缕，谁敢说牛角坳背后就一定无人倚仗呢？

在她看不见的地方，是否她的亲友也在欺行霸市，为非作歹？

见阿旺紧紧扯着吴娘的手，沈砚装作随意道：“阿旺，这些是什么人，真和太守家有亲么？”

“应当是的罢？”阿旺也说不清，眼中露出茫然的畏惧，“反正村里一直是他们家当村长，村长说什么就是什么，大家都要听话。”

沈砚听了，心下愈发沉重。

自古“皇权不下乡”，王法出不了一射之地，余下的权力被宗族、乡老分润取代。这自治中有多少阴私命案，冤屈血泪，怕是十天十夜也说不完。烟雨朦胧的江南，掀开歌舞升平的罩袍，恐怕早已遍身暗疮……

作者有话要说：(∩_∩)~