如何？沈砚看了崔岑一眼，那意思是不明白他来凑什么热闹：“一个粗野地方，怕要让崔侯失望了。”

因崔岑几个也要跟来，沈辉和林万峰就另坐一辆小车在前面带路。

这意外的行程，叫沈复对妹妹有了几分恼火，今天发生的事一再脱出掌控，他心里的惶恐不安实难言述，面上也露出了些许不悦。

“阿砚，你这是想去往何处？”

“……”沈砚岂能不知沈复的顾虑。只她自己糊弄堂哥倒也无妨，但带着这一串身份贵重的人，就含糊不过去了。

众人都盯着她要解释，沈砚只好道出实情：“不瞒崔侯，不瞒哥哥，是我听闻附近有一处水坝，想要去一探究竟。可恼这连日来春雨不绝，山间泥泞，此行并未有什么好景可观，恳请崔侯回转城中罢。”

太胡闹了！沈复心里着恼，语气中不觉带出几分：“好好的，你怎么想起要去看水坝？”

这郊野凉山岂是好出行的，崔岑本就是个爱生事的，他们战战兢兢防着他都不够，若再节外生枝谁担得起？

沈砚低着头，乖乖听训。

钟意与林敢交换了一个眼神，瞧着沈七娘不识人世疾苦的模样，竟想要钻山爬沟，真是意外。

崔岑哂然一笑。虽知沈砚有着与稚美外表不相称的机敏头脑，但这天下能说会道的小娘子不少，他也只当她是坐在闺中的其中一个。

没想到啊，他越发不愿错过了：“七娘子莫非小瞧我，你能走得，我怎么就走不得？”

见劝不动崔岑，沈砚只好继续向沈复解释道：“我也是一时兴起，二月里至今一直雨势缠绵，乌镇往年春季从不曾有这样多雨水……今日听闻大姑母的桑园因此折损无数，我想起离这儿不远的牛角坳有个水坝，便想转去瞧一眼。”

水坝属于河防水务，算是郓州内政，崔岑若识趣就该调头回避。

沈复心里疑惑妹妹怎么关心起这些事来，但当着崔岑的面实不是说话的时机。他只得忍下，提议道：“若如此，我们回城后叫人前去探查一番便是，崔侯贵客，怎能到那深山里去？”

“……哥哥说得在理。”

沈砚没有坚持。她本意就是要叫郓州对今春河防引起重视，此时沈复既应允派人查探，若是水势有异自然能叫他们警觉，若是无事不过是她被父兄斥责一顿，倒是划算。

他们兄妹二人达成了共识，崔岑却不肯配合了。他的目光在沈砚脸上略停一停，对沈复笑道：“明举无需顾忌我，我是出来透口气，此行甚好。”

明举是沈复的字。崔岑一再这样表示，反而叫他们不得不成行了。

沈复心中火烧火燎，又是纳罕又是郁闷。马车遇险一事还悬而未决，还不知会牵扯出什么来，目下他哪有心情四处游荡，只想快快把人安然无恙送回去啊！

沈砚却是心下一沉，崔岑比她想象中更难缠，也更仗势欺人。

牛角坳实是有些偏远，从大路上走了一阵又要拐进坑洼小道。那小道若是骑马还使得，马车却是过不去了。

前车的沈辉便下来请示，是否还要继续步行。

“都到这儿了，下车走罢。”崔岑这个贵客不顾主人脸色，拿了主意。

地上因连日落雨，泥土湿软水泞，众人都踩得小心翼翼，饶是如此依然个个鞋底沾了厚厚泥渍，很是狼狈。沈砚和吴娘也不例外，襦裙下摆泥水斑斑。

艰难行了约两刻钟，路况才夯实了些，路边也能见到一些开垦出的农田。远远的，还有人影在劳作。

“就快到了。”带路的林万峰松了口气，领着这么一群人，他面上很难不紧张。

远远的，有个小童背着一摞高高的枯柴，伛偻着迎面走来。待走近了众人才看清，这是个面黄肌瘦的男童，衣裤上补丁摞补丁，因为过于瘦弱，脸上的一双眼睛大得有些吓人。

小童早就先一步避到路旁，畏惧地看着他们这群人。

沈砚和小童的目光撞上，回了微微一笑。

众人也没在意，不料走出十几步，忽听身后有人叫喊，“喂！不要再走了，快走，不要进村！”

那声音又哑又颤，听着似下了好大决心。沈砚回头，见是那个背柴的男童。

“怎么回事？”沈辉皱了皱眉，打发侄儿林万峰过去打听，“万峰，你过去问问。”

只是还不等林万峰走近，那男童见他们停步望过来，已是吓得飞快跑开，还踉跄着摔了两步，似乎十分害怕他们。

“小孩子莫名奇妙。”沈辉也没放在心上。他可是姓沈，桑园这方圆几十里，哪个村子不仰他们鼻息，这村里就是有母大虫也吓不住他。

不管如何，小心些总是没错的，钟意和林敢交换了一个眼神，悄悄护在崔岑左右。

众人一路走到村口，就见村口的大槐树下围着一群孩子，咿咿嘿嘿在嚷着什么。崔岑几人耳力好，便听见什么“打死你！”“害人精，贪心鬼！”再近一些，那些衣衫褴褛的幼童看到沈辉一行人，吓得一哄而散，搞得沈辉面上无光。

“那树上挂着什么？”眼尖的钟意瞧见树枝上吊着一根麻绳，绳上系着个物什。

近前了才明白刚才那群孩子在做什么。那树上吊下的是一个破布扭系在一起的布疙瘩，孩子们在拿石头、泥块、碎瓦片砸它，甚至唾沫吐它。

“这是什么游戏？”钟意见它又丑又脏，有些嫌弃。

“那上面似乎有字，”崔岑眼力极好，“钟意。”

钟意啧了一声，认命地从地上捡起一块薄石片，抬手一掷，柔软的绳子竟应声而断。钟意过去捡起绳头，仔细瞧了瞧那布疙瘩，眼中闪过一丝古怪。

他看完又满不在乎丢开，过来回话：“不知道写的什么，缝了几针在上面，可能是黑山姥姥罢？哎沈公子，这黑山姥姥是江南什么专门吓唬小孩的老妖婆么？”

沈复道：“可不是嘛，小时候谁不听话，一吓一个准。”

众人笑了笑。正事要紧，沈辉提议道：“崔侯爷，这牛角坳我也从未来过，不若寻个村人带路罢。”

原该如此，那水坝也不知建在哪里。

趁着众人在村里闲步问话，钟意寻机到了崔岑身边，压低声音道：“侯爷，那上面写着‘沈七’二字，如果我猜得没错，那是个咒偶。”

咒偶可不是什么好东西，虽不像巫蛊令人谈之色变，也是人心中怨念深重无从解恨而扎的发泄之物。

哦？这可真是巧了，崔岑和钟意不着痕迹地向一旁的沈砚望去，这里就站着一个沈七。

牛角坳里多是黄泥瓦房，灰扑扑的，目之所及满是穷困与破落。

饶是如此，一身明蓝夹紫绣花襦裙的雪白沈砚，站在这贫瘠土地上，一个人就叫这黝黯的村坳都亮了。

作者有话要说：感谢“zbr”资助了崔小高和砚大佬这第一次春游~

谢谢“枫糖冰淇淋”（+10），“清雨晓墨寒”（+10）的营养液，离砚大佬的喵喵出现进度194/300~！！