元汐桐愣了愣：“难道……不是吗？”

“什么天子亲卫啊？”秦王一脸莫名，“你还遇上了个天子亲卫？”

元汐桐没看他，只盯着长公主，一心想求得一个答案。因为她内心突然浮现出一个极为不可能的猜想，她想知道，那人究竟是不是——

“是有这么个人，”长公主这句话，却让元汐桐断了念想，“他所言与郡主差不离。”

元虚舟出手狠辣，都没给妖物留个全尸，只用引魂灯装着一丝微弱的妖气折返回行宫。那时长公主正与天子在宣政厅议事，这才与比她小了半岁的堂弟打了回照面。

神宫不能插手朝堂政务，自然也不由他负责查案。

他只是将他所见之事如实回禀：妖物是鼠妖，会土遁之术；留影石全由那妖物破坏；幻境的结界无任何松动。

这过程中他并未提及元汐桐，是在这一系列事情发生之后，他才说自己碰上了双目失明的妹妹，顺手将她捎到了清点处。

现下元虚舟早已回了神宫，而元汐桐却说她碰上的是某个“天子亲卫”？

长公主在心里笑了笑，他这哥哥当得，可真跟奶娘似的，对这灵力微弱的妹妹简直事必躬亲。

倒不至于无耻地觉得元汐桐将玄蛇打败，是因为元虚舟出手相帮，但联想起父皇接下来要颁发的旨意，事情竟变得有趣起来。

特别是，邢贵妃那张脸，应当会……很难看。

“长公主，留影石被妖物破坏，那我的积分会不会作废啊？”

习风长公主听到元汐桐在一旁，小心翼翼地冲自己问出这句话。

稚嫩的未经历多少风浪的女孩子，满脑子想的都是眼前唾手可得的赏赐。覆海石，对于这个从小便因没有灵根而备受冷眼的小郡主来说，的确是极为有用之物。

——长公主很理解这份渴望。

“这点你不用担心，汐桐妹妹，”她不禁安慰道，“进入幻境后该怎么猎得灵兽，本就是各凭本事，有没有留影石的见证都不影响你的排名。”

“是……是吗？那就好。”元汐桐拍拍胸脯，长吁一口气。

长公主不疑有他，转身落座。

这厢话题都结束了，秦王还在纠结那个“天子亲卫”一事。他一时担心元汐桐因双眼看不见而受人欺负，一时又在庆幸元汐桐并未与那妖物撞上。被这么一打岔，倒忘了自己原本想说什么。

元汐桐坐在桌案后，一边应付着自己父王，一边瞧见对面的大臣队伍里，邢夙正与几名宗学好友攀谈。

肖思宜此时并不在席上，不知去了哪里。

因摄灵术而失去痛感之人，在术法作用消退后，痛意骤然侵袭，即便是以疗伤术治好了伤处，幻痛却无法在短时间内祛除。需要静养一两天才能以正常面目示人。

她转过身，对着身后的婢女附耳几句。那人领了命，悄悄退出主殿，寻了一处僻静地，指尖掐出一个诀。

一道黑色的影子自她指尖生出，顺着衣裙流泻在地。黑影几经变化，化作一只毫不起眼的黑蚂蚁，径直朝着将军府下榻的院落而去。

再回来时，带来的消息果然不出元汐桐所料——

肖家姑娘身体不适，病容恐冲撞龙颜，无法出席夜宴。她休憩的房间外虽无人看守，但设了一道结界，只有将军府的婢女能进出。影子蚂蚁在花坛底下藏匿了很久，终于找着机会贴上婢女的鞋底，溜进房间看了一眼。

“替身灵”。

婢女在元汐桐背后写下这几个字，元汐桐才恍然意识到躺在那房间的肖思宜只是一具替身。

摄灵术一事，看来是八九不离十了。

真正的肖思宜应当早被转移到了别处。

她那双腿被玄蛇咬得血肉模糊，痛感回来后，也不知究竟有多疼。

筵席上来来回回，尽是些平日吃惯的山珍海味。元汐桐换了一身宫装后，脑袋上压着繁复步摇，言行举止极为不便，也没心情动筷子，只拿着勺子小口小口地舀着冰雪蜜桃酪吃。

她想起来有关肖思宜的一些事情。

这肖家姑娘对外说是镇国将军府的远房亲戚，父母皆不在了，身边没个长辈教养，才由邢家祖母做主接到了将军府。

插班进到宗学时，恰巧与元汐桐同班。

那年她们十岁。

元虚舟还未离开帝都，作为前途光明的未来大神官的亲妹妹，虽然偶尔也会因为没有灵根而受到非议，但无人敢明目张胆地排挤元汐桐。

是她自己选择了先排挤别人。

十岁的小孩，虽自小被家里保护得很好，出入皆有四名本领高超的婢女护卫，但偶尔漏进耳朵的流言却无法杜绝。教习对自己的额外照顾、分组任务被她拖了后腿时小组成员的敢怒不敢言，还有，明明和哥哥是一样的学，哥哥看一遍就会，而她却永远学不会的挫败感……

种种事情积攒在一起，使她的脾气越来越古怪。

这样不可爱的脾气只有哥哥和爹娘能受得住，她觉得全世界除了亲人之外，谁都对她不好，所以开始孤立全世界。

在宗学，元汐桐不需要任何朋友，一向是独来独往。

肖思宜不一样，她勤奋努力、善良懂事又懂进退，一来便获得了极好的人缘。

一个夏日午后，天气闷得不行，班上同学在炼丹课上都有些控制不住火候。接连爆了几个炉子后，老师也没心思再教下去，提前放了课，愿意留下的同学便接着炼。

元汐桐自然是先走的那一个，好不容易提前放课，她要去甲班看哥哥射箭。顺便去瞅瞅肖思宜的哥哥，邢夙。

她和帝都很多贵女一样，对邢夙抱有不小的好感。这份好感源自于邢夙从来没有用同情、遗憾、鄙夷或者任何一种异样的目光看过她。再加上，他与哥哥齐名的那份称号，令她瞧见他便开始扭捏。

情窦未开的年纪，还不懂什么是喜欢，她便在家里放出豪言以后要嫁给邢夙。引得元虚舟过来直揪她的耳朵，问她究竟知不知羞。

元汐桐不明白这和害羞有什么关系。

反正又不能嫁给哥哥，那能嫁个和哥哥差不多的人，她就很满足了。

前往甲班的路上还有许多提早放课的学生，都是冲着甲班今日的比试前去观摩。途径一家烧饼摊子，元汐桐停下来买了一个。刚咬一口，就听到身后几人你一言我一语地在攀谈。

“肖思宜算什么邢家的远房亲戚啊！”说话的是大理寺卿的幺女，“我爹爹说，肖思宜的爹只是邢大将军的护卫，人爹为将军挡刀死了，娘也受不了打击去了，将军才将她一孤女接到府中抚养的。”

“那夙哥哥还对她那么好！上下学都陪着她一起！”

“她会讨好人呗，你看看她来了以后，是不是班上所有人都喜欢她？”

元汐桐转过身，看到那几人正是平日里和肖思宜关系最好的人，忽然觉得自己没有朋友也挺好。

嚼舌根的那几人瞧见元汐桐正直愣愣地看着这边，不约而同地住了嘴，待到拉开与她的距离，才小声道：“漏了一个人，汐桐郡主肯定不喜欢肖思宜，她和谁都关系差。”

谣言就是这样传出去的，元汐桐莫名其妙成了宗学内最嫉妒肖思宜，最讨厌肖思宜的人。原因各种说法都有，听着都很在理。就连肖思宜本人，看向元汐桐的目光，都有些欲言又止。

这样的事情，元汐桐可以说是经验丰富。

她一如既往地不在乎，也没有辩解一句。