阴风乱刮，盐雪杂沓，今夜黑暗如沼泽般粘稠，拽得人心不断往下沉。

地牢内外灯火通明，士兵们都在各自帐中待命，严禁胡乱走动。一具具尸体从地牢深处抬出来，在雪地上摆成一排，虞侯和教头们举着火把站在地牢门前，映得雪地也像落了火。

伙房里负责杀猪宰羊的牛大爷年轻时是十里八乡有名的仵作，他和林大夫正一左一右地蹲在尸体旁查验，山匪尸体左胸口大都纹着鬣狗标记，那是西戎的图腾。

白蔹和麦冬高举着灯笼，吓得脸都白了，肩膀靠在一起互相支撑。

见到陆淮岳等人，冯仝张口就是冷嘲热讽：“陆世子可真是好手段啊，前脚刚审完，后脚人就死绝了！听说这伙山匪并非大乾人，那他们究竟是说了什么不该说的，好端端竟被人灭了口，审问之人可有通敌叛国之嫌啊！”

袁知晏得知狱卒和囚犯暴毙后本就心急如焚，一听这话更是怒火中烧，和他直接对上了。

“人是我们抓的，也是我们审的，活着的时候你问也不问，人死了你倒是冒头了！通敌叛国？你说这话可要负责任！”

“好啊，我有什么不敢的！就怕陆世子不敢担这个责任！”冯仝怒喝一声，接着咬紧后槽牙阴恻恻地笑了，“你有跟我耍横的功夫，不如留着好好想想如何向京里交待吧！”

“此事我自会向官家禀明，不劳冯指挥费心！”

陆淮岳的目光直直地向冯仝射来，只消一眼就令他遍体生寒！

那是一双森冷阴鸷的眸子，眼仁黑如死水，令他不由想起京中有关陆淮岳弑兄的传闻，冯仝心里又是一阵恶寒。

这时，林大夫放下手里的刀具朝众人道：“发病时间一致，无一例外，均是中毒而亡。”

“是毒杀。”牛大爷也赞同地点点头，“瞳孔散大，口吐白沫，肚肠发黑，呼吸麻痹，应是服用了断肠草所致。”

“断肠草？”梁虞侯疑惑道，“军中怎会有断肠草，难不成是从庵庐里偷来的？”

“非也，非也！”林大夫瞪着眼睛摇头，“此物乃一年生藤草，产自潮湿溽热之地，北方各州府极其罕见。虽有化湿活血散瘀之效，但其毒性甚大，且只可外敷，不可内服，若是为了药性，可替代者众多，庵庐至今从未收录过断肠草！”

“找到了！”

一声清脆的呼喊打破了地牢门前剑拔弩张的氛围，宋清和提着包袱从远处跑来，她跑得极快，身后还跟着两个稍显慌乱的士兵。

她将包袱递给陆淮岳，一双眸子亮得惊人。陆淮岳见她一副朝气蓬勃的模样，原本阴沉的眼底也涌上些许暖意。

他当众打开了包袱，剩余的干草昭昭在目，林大夫拿起一株闻了闻：“的确是断肠草，是从哪儿找到的？”

“从北山上，”她说着，冲陆淮岳眨眨眼睛，“阿乌的鼻子很灵的。”

那两个青虎营的士兵正向冯仝低声汇报，听说白日里的黑虎去而复返，他眼珠一错不错地盯着陆淮岳身旁那个身形清瘦的士兵。

看来此人就是何清，这等能人跟着那俩窝囊小子能有什么前途？还是收归他青虎营为好！冯仝想着，脸上露出意味深长的笑容。

“纪峥，去把独眼儿找来。”

“属下遵命！”

独眼儿很快被找了过来，它原本蔫头耷脑的还有些不情愿，吃了两块肉干后简直精神抖擞，闻过包袱就要往外冲，跑了几步却又停下，对着人群翕动着鼻子疑惑地嗅了嗅，最终还是选择往前去了。

宋清和跟陆淮岳交换了个眼神便跟上前去，人群中有人借助夜色悄悄遮掩了身形。

众人跟着独眼儿来到大营东北角一处破窝棚前，此处距伙房和地牢都不远，窝棚正中央的大桶用来存放当天的厨余，次日会有人将其运走处理，此地也是独眼儿每日要三顾的茅庐。

窝棚东侧堆放着高耸的柴垛，独眼儿吭哧吭哧地埋头扒拉着，冯仝看着窝棚里四处乱嗅的狗，脸上挑起一抹讥嘲的笑：“一条饿疯了的狗而已，陆世子跟着它是想找人还是想找食？”

人群中哂笑声此起彼伏，冯仝话音未落，独眼儿突然“汪汪汪”地大叫起来，几个教头举着火把上前一照，柴堆里赫然露出一只脚！

宋清和冷哼道：“同样都是叫，看来狗比人有用多了。”

声音虽不大，却足够在场的人听见，冯仝脸色急遽地由红转青，又由青转黑。

教头们将散乱在尸体四周的木柴移开，发现柴垛后面的围墙竟不知何时被掏了个大洞！

那尸体上半身在墙外，身上穿的是普通战服，他面朝下趴在地上，后背刀尖凸起，右臂压在身下，头边还散落着一个熄灭的火把。将尸体翻过来看，右手握着一把尖头短柄大刀，刀身入腹，面容烧得焦黑，死状离奇。

教头们忙着筛查近日营中失踪之人，牛大爷和林大夫对尸体死因也有了定论。

“此人的死亡时间和那些人差不多，不过他是因脾脏破裂，出血过多而亡，至于面部被火烧毁……也许是死后火把滚落所致吧。”

失踪人员的名单陆陆续续报了上来，大雪封山后失踪的士兵一共两名，两人均归属于振威营，是昨日结伴去林中砍柴时失踪的。振威营的教头认了半天，摇头道：“看这身形像是齐二牛，但面目全非，实在难辨啊！”

“这齐二牛家中还有什么人？平日训练有无异常？”冯仝问。

“没人，就他一个，平时不爱说话，不怎么跟人来往。”

宋清和三人的目光不约而同地落在了尸体的脚上。

“这人不是曷萨达干！”袁知晏悄声说，“他的脚比那印子大，个子也高出许多。”

宋清和道：“也不是齐二牛。”

“若是齐二牛，凶手便无需烧毁他的脸了。”

宋清和赞许地看了陆淮岳一眼，袁知晏压低声音问：“你们怎么知道他并非自杀？”

“看刀柄的角度，”她扬了扬下巴，示意他仔细观察，“死者单手反握刀柄，自杀大多是水平刺入胸腹，也有少数情况是自上而下或自下而上刺入，但角度都不会太大。而这把刀刺入的角度却极大，说明凶手和死者有一定的身高差。”

“凶手个子不高，”袁知晏恍然大悟，“是曷萨达干！那这尸体又是谁？”

“那帮山匪的大当家，他们杳无音信的大哥。”陆淮岳负手而立，眼中锋芒毕露，“不出意外的话，他左前胸应当没有纹身，不然这出戏就演不成了。”

“如此说来，曷萨达干是怕自己身份暴露，于是杀了大当家并将他面容烧毁，假借齐二牛失踪一事，使众人误以为这是齐二牛的尸体，顺理成章地将毒杀地牢众人的罪名嫁祸到齐二牛身上！看来山匪中还是有人见过曷萨达干的，而且他还不知道我们已经发现他的脚印了！”

“算你聪明一回。”

众人散去时已至深夜，宋清和刚坐下，就听见帐外传来窸窸窣窣的响声，门口值守的小厮低声呵斥着，白鹭掀起门帘，一个蓬乱的脑袋就从门缝里探了进来。

“快进来！”

宋清和一招手，独眼儿就摇头摆尾地冲进来，又是作揖又是握手，舌头伸得老长，一副饿了许久的可怜样儿。

早就过了饭点，宋清和撕下几块软饼又倒了碗清水，独眼儿吃得不亦乐乎，把碗底的最后一滴水舔净，它心满意足正准备开溜，却被一双手给按住了。

“军营这么严肃的地方，你蓬头垢面的像什么样子，不知道的还以为拖把成精了！”

宋清和使了个眼色，她和白鹭就一左一右地按住了它。

它流浪了太久，浑身的毛发都已经打结，难以梳开，咔擦咔擦的剪毛声响起，独眼儿愤怒地挣扎，龇牙咧嘴地想要喝退这两个人类，士可杀不可辱，本狗岂能被两个饼子收买！

宋清和麻利地将它腹部的毛发修剪干净，见它仍是吼个不停，坏笑着将剪子贴在它的肚皮上。下腹传来冰冷的金属质感，独眼儿瞬间就蔫巴了，不敢再轻举妄动，只好躺在地上任人宰割。

两人费了好大功夫才将它一身乱毛修剪整齐，宋清和将它举到面前，欣赏着自己的手艺。

独眼儿也觉得身上松快许多，它仅剩的那只眼睛里烛火通明，视野好似许久没有这般开阔，它也在歪着脑袋打量宋清和，眼前这个漂亮人类和她身后冒着热气的水盆都让它觉得温暖。

等等，水盆？！

独眼儿吓得股战而栗，撕心裂肺地哀嚎起来，别以为它不知道，牛大爷每回杀猪前就是这样给猪褪毛的！可没等它反抗成功，就被浸泡在暖融融的水里了。

宋清和轻轻拍着它的脑袋，笑道：“原来是实心的，胖得够扎实，看来混得还不错嘛！”

独眼儿全身都被热水打湿，狼狈地贴在身上，它厚实的保护罩就这么没了，它气急败坏，它想甩她一脸水！

可那个漂亮女人蹲在一旁耐心地帮它搓洗，脸上还挂着笑，它已经记不清人类上次对自己这样笑是什么时候了。

独眼儿僵滞的身体逐渐放松，它慢慢地把脑袋搭在盆沿上，眼睛似睁微睁，仿佛快要睡着了，眼前湿漉漉的，蒙上了一层水雾。

一定是被这盆里的热汽蒸的。

一定是。