一行人即便以最快的速度赶往溪州，也要好几天的时间。

这夜，苍穹如墨，乌云遮月。

马车停在驿站门口，乐瑶面色苍白，在纤凝搀扶下走进驿站，赶了这么长时间的路，她身子有些吃不消，头晕得厉害，胃里也翻腾起来。

喝完药，躺在床上歇了会儿，乐瑶才揉着额角勉强起身，慢吞吞走去了驿站的后堂，看见在新窝里玩得乐不思蜀的兔子，她眼眸笑弯成月牙儿。

“小玉芙，平时怎么不见你胆子这么大。”乐瑶吃力抱起这只胖兔子，指尖戳了戳它毛绒绒的脑门，嘀咕道：“你是不是又长重啦。”

兔子不满地拿鼻尖拱她，湿漉漉软乎乎的，乐瑶笑着往后躲了躲，不经意间，从那双红眼睛倒映的景物里，好像看到有什么动了动。

心头一突，乐瑶下意识转身，目光紧张地巡睃四周。

驿站的后堂背靠一个小土坡，那里生长着一棵蓊蓊郁郁的大榕树，深褐色树干盘根错节，高矮不一，树须密密麻麻垂直而下，从她这个角度，能影影绰绰看见里面一个身形。

那一抹雪色清晰分明，乐瑶抱紧兔子，讷讷小声道：“皇兄，你也在这儿啊。”

说完才想起，皇兄总喜欢睡在树上，会不会是因为以前在边关条件不好，久而久之形成了习惯？

父皇那时为何要让皇兄去边关呢？

越往溪州走，温度也在逐步升高，夜里并不算太冷。

夜风徐徐，树须微微晃动，借着驿站里的微弱光芒，乐瑶大致看清榕树上的那人，他乌发披散在雪色衣料间，面容隽美出尘，宛若白玉雕琢，手里却是一把煞气极重的玄黑弯刀。乐瑶脸色有些发白，她还记得那夜皇兄用这把刀，砍掉了多少流匪的头颅。

恰好此时，树上传来敲冰戛玉一样的清越声线：“皇妹为何总是盯着孤看？”

微风拂面，乐瑶回过神来，老实说道：“皇兄很好看。”

她的嗓音天生很软，是让人听了会想欺负，但又不自觉惹人怜爱的那种。

魏愁不说话了。

夜间宁静，乐瑶站在离他不远的地方，偶尔能听见衣料摩挲的窸窣声响。

乐瑶对情绪有些敏感，虽然皇兄没说话，她却隐约发觉皇兄心情不大好，是因为她夸他好看，他不高兴？

怀里兔子不安分地动了动，乐瑶轻轻揉了揉它，在原地踌躇片刻，慢腾腾地挪步过去。

魏愁察觉到了，停下擦拭刀身的动作，睨向那道纤弱的身影。

“皇兄……”乐瑶把兔子往上递了递，小声问：“你要不要摸摸玉芙？”

可爱的东西总能治愈人心，乐瑶以往心绪不佳时，抱抱兔子就会慢慢好起来，即便不行，也能分散注意力。

她仰着脸，睫毛弯弯翘翘，清澄的圆眼映着他的影子。

魏愁盯着她脸看了会儿，突然发觉，小皇妹的长相与皇帝几乎没有相似之处。

他不甚在意，目光移到那只憨态可掬的兔子上，弯唇轻笑：“孤不喜欢兔子。”

“这种胆小的生物，有何可喜欢的。”魏愁垂目睥她。

他不喜欢有肢体接触，不管是人还是兔子，那种皮肤温热的触感令他觉得尤为恶心，唯有阴寒森冷的尸体，才会让他稍有欢愉。

乐瑶一怔，蔫巴蔫巴地收回兔子抱在怀里，“噢……”

夜风缓缓吹拂，树须扫过她的脸，乐瑶瘪着唇躲了躲，而后又抬眸看他，犹豫着问：“皇兄不回屋睡吗？”

魏愁唇角弧度未变，慢条斯里划过冰凉的刀锋，没有说话，只轻轻摇头。

他的瞳孔极黑，像砚台里的墨水，不起微澜。

乐瑶收回视线，等走远了，她才用下巴陷进兔子的绒毛里，嘴里嘟囔着：“玉芙，我们好像被皇兄嫌弃了。”

又一连过了几天，乐瑶快要熬不住的时候，马车终于抵达了溪州刺史府。

暮色四合，刺史高闻携夫人及一对儿女，早早就候在了门口，见到走在最前方的两人，他脸上堆满笑意，极致热情地迎上去，“臣见过太子殿下，见过永安公主。”

京城的人都清楚永安公主胆怯的性子，哪里会像刺史这样莽撞，是以，乐瑶一时间有点被吓到了，下意识往皇兄身边挪了一步。

魏愁往她那里睨了眼，不由哂笑。

怕别人，却不怕他。

乐瑶只是一时不适应，很快便反应过来，又站了回去。

她隐约察觉出什么，抬头瞧了瞧魏愁，他面上笑意浅浅，一副温煦有礼的模样，乐瑶想了想，小声道：“皇兄，对不起。”

上次包扎时她就发觉，皇兄可能不太喜欢被人触碰。方才虽然只是两人的衣裳摩擦了一下，但乐瑶怕皇兄生气，还是乖乖道歉了。

魏愁没明白她突如其来的道歉，正感兴趣想要开口问时，就见她避瘟神似的又往一旁挪了挪，留给他一个瓷白乖顺的侧脸。

两人间隔的距离，都快要可以站得下刺史一家子了。

见此，他指腹轻叩着刀柄上的纹路，什么也没说，面上笑容更是靡丽。

这幕场景落到高闻眼里，就是太子和公主果真不和，谁也不愿挨着谁，此番同行，约莫只是个意外。

而刺史之女高萤萤偷觑着太子，心中惊艳不已，而后才意识到不妥，心如擂鼓地垂下视线。

刺史府今夜设办了宴席，为他们接风洗尘。

前往竹苑的路上，李福走在高闻的身侧，事无巨细地与他说了一遍永安公主吃食住行上的喜好和忌讳，末了，笑眯眯添一句：“这些都是陛下吩咐的。”

高闻暗暗咂舌，不过，也由此松了口气。

一个娇滴滴的小公主，想来，也掀不起什么水花。

宴上，由于太子和公主皆不饮酒，高闻便让人都撤了下去，而后附耳对小厮吩咐了几句。

食案上摆满珍馐美馔，但因为赶了许久的路，乐瑶提不起什么胃口，随意吃了点便放下银箸，轻声对高闻道：“据我所知，父皇每年都会拨银两治理水患、赈济灾民，这么多年来，溪州却没有一点好转的迹象，这是为何？”

席间安静下来，高闻、高夫人、魏愁等一众人都看向她，神情不一，乐瑶不由紧张起来，反思方才是不是说错了什么。

高闻只是没想到她会关心此事，惊愣过后又笑道：“水患一年比一年严重，堤坝也修筑了，最后都无济于事。”

“至于那些灾民——”他一顿，“已经尽量将他们转移到粮食丰富的荆县，还有些尚未离开的，臣也让人在各地搭建了粥棚。”

乐瑶还没来得及好好思考他的话，倏然丝竹弦乐声悠悠响起，随之而来的，是十几个身段妖娆袅娜的舞姬，个个媚眼如丝，跟随乐声起舞，有意无意地往太子的方向靠。

“她们都是溪州出名的角儿，保管能让太子殿下和永安公主满意。”高闻殷切道，他话虽带上了公主，眼神却只看向太子。

那些关于太子的传言他不是没听过，可总要眼见才为实，想来太子在边关那种地方待这么多年，应当也没见过样貌身段顶好的美人。

竹苑里曲声婉转动听，乐瑶蹙起了眉，心中浮起微妙的不适感。

百姓还在受苦受难，食不饱腹，刺史怎么还有心情听曲儿赏舞？

乐瑶从没指责过人，故而虽不满，却只是抿唇不言，转而看向魏愁。皇兄应当对这些不感兴趣，便可以顺势叫停。

两人座位比邻，侧头时，乐瑶清晰地看见，皇兄脸上意兴盎然的神情，她话到嘴边一滞，整个人都蔫了下来。

仿佛察觉到她的视线，魏愁转过脸来，对上那双委屈巴巴的圆眸，他微顿，柔声笑道：“小皇妹这副表情是何意？”

男子一身皎皎雪衣，清朗端秀，不远处的高萤萤不由自主被他吸引目光，脸颊微红。

传言果真不可信，太子殿下渊渟岳峙，文韬武略，怎会是个杀人如麻的煞神！

舞姬轻缓扭动着身姿，乐瑶闷闷不乐地看着，她没能在皇兄那里找到认同感，沮丧又失落，不禁去想，这天下男子可都是这般？

没有得到回应，魏愁歪了歪头，目光又移回那些舞姬身上，他唇角微弯，轻声道：“她们为何要用这种眼神看孤。”

真是令人恶心。

“孤现在剜了她们的眼睛，再扒了她们的皮，”魏愁微笑着转头，问她：“小皇妹觉得如何？”