祝好前脚方踏入祝宅，当即迎面朝她围拢数十位家丁。

祝好见此阵仗却泰然自若，前院环佣明灯，她将手中琉璃灯盏举至齐眉，祝好眼视离她几步开外的祝岚香，她正斜靠黄花梨躺椅，惬享侧旁小厮为她摇扇送来的软风。

“姨母，此行为何意？若只为迎翩翩归家，倒不必如此大费周章。”

祝岚香自躺椅起身，她从小厮手中接过羽扇，摇身步至祝好近前，“迎你？”她以扇面挑向祝好下颌，“虽言我这个做姨母的自幼对你确乎稍有严苛，然姨母所为只望你得以靠己身处世，而你，竟于堂案上诬告姨母！祝好，你好生歹毒！我教养你十几载，你却以仇报恩？”

“教养？”祝好不免讽笑，她将抵于下颌的羽扇推移，“姨母口中的教养，便是将我作猫儿狗儿逗趣般呼来唤去吗？若非我爹娘遗留的家财商铺，姨母怎会得此良机享乐遣仆？此宅为我双亲所置，自我父亲病陨，姨母遂借抚养我之由将此宅与其钱帛占为己财，想毕姨母已闻我与宋姓郎君情事，宋郎近日便会登门提亲，翩翩既将婚嫁，祝家上下生业亦应交还我手，烦请姨母自行收拾行囊归乡，翩翩念及姨母所谓‘教养’，待姨母临去之日，可自库房拨二十两银以抚姨母数年辛劳。”

“你这小崽子！莫不是在打发叫花子？！”祝岚香呸道：“嫁出门的女，泼出门的水！你既嫁入异家，若将祝家薄财全数交予你这等不谙世事的小丫头，岂不平白将肥水引入外人田？你别忘了！我亦姓‘祝’！再则你姨父为赘婿，家中全权皆我主掌，与你嫁入夫家不可同语，翩翩啊，你愿嫁与谁姨母不拦，可你若以区区二十两将我遣散，想都别想！”

“此事与姨母是否姓祝存何干系？”祝好反诘：“我家名下布、衣两坊，其间更携淮城诸商营链，此为我双亲在世拼争而来的私产，并非祝家延传家财，故此，与姨母有何瓜葛？再言，诸产本就于父亲病逝前寄于我名下，如今转还我手，理所应当。”

“你……”祝岚香戟指祝好，她却如身患哑症半晌难言。

祝岚香心烦虑乱，祝好自幼在她眼皮底下茁长，她最知此女性情，蹑手缩脚不言，自小对己身诸事从未见主心骨，对她这位姨母更甚无计可奈，然自她令祝好以绣球招婿那日起，此女性情陡变，祝好宛如从驯良的小兔化作刁猾的豺狼令祝岚香尽失方寸。

她见祝岚香被呛得杜口结舌，祝好只感神怡心旷，她越过祝岚香及一众家仆欲向前行。

“等等。”

祝好止步，她耳闻祝岚香怡声下气道：“翩翩，你父母留置的两间铺坊近年生意素来惨淡，只堪堪维系家宅开支，姨母未有功劳也有苦劳，假若当年我未接手阿姊与姐夫遗留的商铺，你个小女娃娃如何能令两铺续营？”

祝好仿若未闻，她复迈一步，祝岚香急步紧跟，她翻脸比翻书快，并力扼握祝好手腕，致祝好手中的琉璃花灯因此劲坠地，然内里烛光竟未灭，反而愈烧愈旺，犹如坠凡斗星。

“祝好！你别不知好歹！此事若先不论，你诬告老娘谋陷你一事又该作何解？！是，我将你许给尤琅为妾实属不该，然我怎舍将你作他陪葬女？我祝岚香再如何心狠，又怎会、怎敢残害他人性命？三日后堂审，若你胆敢往我身上泼脏水，我……我就……”

祝好俯身捡拾坠地的琉璃花灯，她想起自己的父亲之死极大可能与眼前的女人有关，不禁讪笑问：“姨母便如何？”

离京官堂审不过三日，若祝好在此间横生不测，祝岚香与尤衍自然难逃疑凶，她正是吃准这点，料定二人不敢对己身下手，方才出言挑衅。

她以指尖拨转琉璃灯盏，令其光映四围，“姨母所言倒并非全无道理，再者，翩翩未曾涉足商道，于此路不通，若将基业转呈姨母名下令姨母全权执事承我双亲之志，不失为一桩益事。只是……姨母亦得悉，我近日尚需了结与尤大公子的案事，翩翩因此险些丢却性命，我自是深信姨母不会谋害翩翩，今日于堂上也只是翩翩一时被冲昏了脑，翩翩给姨母赔不是。日来诸事繁冗，转名家业之事尚需翩翩仔细斟酌再定，翩翩只想好好将养身上的伤，余事便先搁置罢。”

“此案庞杂，更惹来京官执事，倒不知何时能了，翩翩亦不知何时方可得闲处理家宅之事，倘我嫁予宋郎，家产仍在我名下，届时若想转呈姨母名下恐怕也难了。”

大成婚律，若俩人结为夫妻，女子名下私产当与夫公有，而女子若想分利夫家财权，需以所育子嗣作拟，此律倒是作呕，尽磋磨女子，偏颇男儿。

祝好双亲已逝，其父临终前将余产商铺寄于她名下，若祝好嫁予宋携青，届时她名下的财权自然难以转呈祝岚香。

若依此前，祝岚香却未有此虑，祝好终归不过一颗软柿子，商铺皆书她名下又如何？此女胆怯与她相争，数年来皆是她祝岚香执掌两铺，城中诸商认得可是她这张脸！可如今祝好却与前判若两人，无形中暗生爪牙，再难令她肆意欺压。

祝岚香此前将祝好嫁予尤琅为妾，只因尤家与她立约，事后此女名下余产皆归她一人所有，祝岚香当时还觉着古怪，为何尤家偏要祝好这等灾星作妾，直至生事她方知，尤家买下祝好竟令其作尤琅的陪葬女，她虽不喜这小杂种，却尚未生出令她身陨的念行。

祝岚香思毕，神色稍喜，“翩翩所言之意，欲将阿姊薄产归置我名下？”她两手轻握祝好，言行温婉，“尤衍行此阴私姨母当真不知！若案审续而传我入堂言供，姨母必定相助翩翩，我虽不知此案细枝末节，然我若一口咬定尤衍，想必，于你易得利处，待此事结案，姨母再与翩翩细商转铺之事。”

祝好微微俯身，“如此，翩翩先谢过姨母，只是姨母切莫过甚偏私翩翩，凡事需以真言判论，姨母若入堂，诉己所知遂可。”

祝岚香面上作笑颔首，心中却早将祝好骂得狗血淋头，真当以为她瞧不出玄妙吗？这丫头所言明正，却暗喻以家产胁她成为此案人证。

她见祝好欲往己屋而行，遂朝两侧待侍家仆使眼色，家仆会意，复将祝好围困，祝岚香见此方道：“翩翩啊，近逢多事之秋，你虽身处家宅，然尤大公子行恶无忌，姨母难宽心，故令几位家仆送你回房，堂审前他们皆于外屋护你安危，以及……翩翩既言将诸产归置我名下，明日我便请人拟书，待你签署，方算成事。”

祝好沉默片时，乖顺道：“姨母所行，翩翩谨遵。”

祝好居室落座祝宅偏角，她原先的闺阁早已被祝岚香的女儿鸠占鹊巢，哪怕她的这位表姊年前出阁嫁作人妇，祝岚香亦未许她重栖己居。

祝好在众仆的陪护下行至屋外，祝岚香表面顾及她，无非变法将她紧囚眼下，以免她生事变卦。至于转名书契……她自然不会将双亲留下的余产商铺转属祝岚香名下，更不信仅凭祝岚香此等夯货的只言片语便定下尤衍的罪状。

好戏尚在后头，她且等着。

祝好踏入魆黑里屋，她已半月未临此宅，因着淮城连日降雨，烛具稍有受潮，祝好借着月色与琉璃盏费去好些劲才将烛具点燃。屋中陈设简单，并无稀贵摆件玩器。祝岚香遣来的家仆仍守外屋，想必她若未书产契，祝岚香暂且难许她出入，祝好只得托守门仆役打些热水。

祝好将身上衣物褪去，取沐巾擦拭己肤，复将金疮药随意涂抹至伤患处，她方才换上洁净里衣。

说来作怪，祝好归家至今脊背笞伤仍未生痛，方连涂抹药物皆未觉分毫不适，宋携青早已离行，她身上所施术法却未消，何谓三尺外术法自解？他果真在唬她。

祝好了无困意，她翻箱倒箧，于壁柜暗层摸出掌宽木匣，祝好揭盖，内里置一纸存单，爹娘私留予她的嫁妆皆储至相应银号。

祝好若有所思，仍下定将此物暂置壁柜暗层，她其后从里抽出一方月白绸缎面料，她以指作尺，自觉制成抹额将足，祝好复至笸箩捻针穿线，琢磨比量许久方才着手作绣。

不觉间，案上烛火燃至近熄，祝好忽感倦困袭思，遂于火烛将灭时卧身塌间，她两眼欲阖之际倏觉身作隐痛，却因席卷的劳倦遏抑，未等痛感彻底回旋，祝好已然昏睡过去。

翌日一早，她便因叩门声扰醒，无需探思，祝好遂知外屋来客为祝岚香。

她倒是急如风火，片刻都等不得。

祝岚香此行定为求书契，她若欲彻底博得祝岚香凭信，此契必书无疑，左右祝岚香已无几快活时日，她便遂祝岚香所愿。

祝好思及此，草草披件外衫起身，她脊背疼痛依旧，所行因而徐缓，然屋外叩门之音却未她所想那般急促。

祝好推扉入外，待她看清来人，不免怔住。

外方所伫不仅祝岚香一人，还有她的表哥祝亓。

祝亓为祝岚香之子，较祝好年长七岁，因着立身京都行商日不暇给，故而极少返淮城探亲，祝好只于年节新岁时方可得见。

殊不知他何时归家。

祝好心中莫名生出一股险兆。

祝岚香堆笑，两臂分别挽过祝好与祝亓，临末竟将俩人的手交叠搁放，“翩翩啊，我昨夜思来想去，你啊，是个好孩子，嫁与不知根底的儿郎姨母怎么也放心不下，不若你嫁予亓儿如何？你与亓儿自幼熟稔，再者亓儿为人良善，于商道更是犹鱼得水，亓儿为我儿，若你俩结亲，我亦了却心中大事，倘他日后欺你，翩翩尽管告予姨母！姨母绝不姑息！如此，书契倒也作省！”

祝好尚未言，祝亓已然唤她：“表妹，其实……我自幼对你有情，如今见母亲亦存此意，不若我们择个吉日成婚？”

祝好猛地将手抽离，打岔道：“什么乱七八糟的？我既与宋郎定下终身，怎可与表哥结亲？再则，表哥口出大言自幼对我生情，然表哥已成婚数年，此番行事如何对得起嫂子？怎么，将我嫁与老头作妾不成，更甚另我作你好大儿的妾室？”

“呸！休得信口胡言！”祝岚香强抑愤激陪笑道：“何寻嫂子？翩翩多半不知，亓儿早年所纳是为姬妾，不若怎的方连新岁此女皆少至家中省亲？亓儿与她多年未得所出！你若嫁与亓儿定尊正妻，岂有为妾的歪理？”

祝好怎会瞧不出二人心术？若她当真嫁予祝亓，双亲遗留余产商铺遂名正言顺地同祝亓公有，祝岚香此行倒欲将她全全拆之入腹。

“翩翩不愿，翩翩此生，非宋郎不嫁。”她顿了顿，忽地阴恻恻笑道：“姨母，翩翩克夫，表哥已恋我至不惮暴毙的地步了？”

祝好话音方落，斜刺闯入小厮十万火急地跨廊而来，他哈腰通传道：“夫人，宅外有位自称宋公子的贵人莅临，所言……与小姐定有婚约，他今日特来提亲！聘礼及其家仆竟长列至后街！延绵数里！哎呀！那阵仗！堪比京都贵戚权门迎妻嘞！”