宋携青护祝好归家时，虽已知会她近日便会上门提亲，然祝好却未想他所谓“近日”竟为翌日，她还以为至少得待堂审收场，不过反因他今日临门求娶，令祝好有望破而今困局。

祝好越过低槛欲朝外院行去，却被人猛不丁拽住腕间再难移步，祝好更因此劲牵扯伤处，她紧锁眉心咬牙捱痛，待痛劲稍缓，回首觑见拽着己腕的为祝亓，本欲出言讥弹，眼角却瞥见一抹千山翠青衣袂掠行廊庑。

“这……宋公子！未得夫人通传不可擅入内宅！”

“宋公子此行不合规矩！还望您至大门待候！”

“此院为小姐闺阁！怎许外男肆意而入？宋公子何苦难为我等贱奴！”

众仆环绕他身，那人脚风却未歇，他举步直往祝好所立处疾行，“外男？”他口中不忘讥嘲：“我与你家小姐既定终身，怎作外男？倒是你家祝大郎，虽与翩翩以表兄妹相称，然他内宅既纳妻室，翩翩更已至婚嫁芳岁，他便不算外男了？一大清早，他私叩翩翩闺房竟合尔等口中的‘规矩’？”

诸言皆入众人耳中，祝岚香三人神色各异，祝好尤为作怪，她下意识于心中细细推敲来人口中的“翩翩”二字，只觉心神难定。

祝好未及缓神，那人却已站定她身前。

宋携青身量颀长，他兀立祝好身前遂将日光尽数遮掩，祝好眼中所视只容得他一人。

他牵过祝好另一只手，欲将她拽离祝亓近侧，然祝亓始终未见松劲。

宋携青见此，不免疑道：“表哥竟有横刀夺爱的恶味？”他言罢，不顾旁人心中作何想，兀自将祝亓紧锢祝好腕间的指节拨开，“男女授受不亲，表兄妹亦需遵礼法避闲语，祝亓表哥可悟其理？”

祝亓肝火猛地窜高，他双拳紧握，责问道：“宋公子？祝某竟不知淮城何家大户为此姓！再言，我为翩翩表兄不错，何时成你表兄了？休要胡搅蛮缠！”

宋携青暗喟，他身心交瘁，更懒于与此等货色行口舌之争，然他为娶祝好不得不将此戏作足，“待我与翩翩成婚，你不就成我表兄了？既然迟早得改口，不若借此良机先唤，以敬表兄数年来对翩翩的照拂。”

言尽，他将祝好顺势带入己侧，与她两手牵缠，宋携青语调难得温润：“翩翩。”

祝好从善如流，“宋……宋郎。”

宋携青与她相缠的那只手犹如烫手山芋般将她的掌间灼烧沸热，祝好掌心透汗，那人手劲却不见疏松半分。祝好方连额鬓皆湿，她未曾得见此番模样的宋携青，所唤还是她的小字，心头自是如鼓齐鸣，祝好只望能及早结束这场闹剧。

“男未婚女未嫁！此行成何体统？！”祝岚香观望至今，见俩人青天白日下竟当众调风弄月再难容忍，“宋公子住家何处？家中几口人？可为长子？田产房契几许？以何为生？房中可纳妻妾？既放言欲娶翩翩为妻礼聘又为几何？阿姊既将翩翩付托于我，我这个做姨母的，定不能委屈了翩翩，所择夫婿自需上乘，空有皮相可不成，若不及我家亓儿便无须再谈求娶。”

“哦？你将翩翩许给尤琅为妾时便不受屈了？如今更欲将翩翩嫁予你这歪瓜裂枣的大儿？”宋携青讥讽之色显见，口中却依序应答：“在下姓宋名携青，为淮城人氏，早年随双亲入京安居，诸位罕闻此姓倒也正常。宋某家中人丁位四，我为长子，后头尚有胞弟，田产房契……未曾细算，然南巷松鹤居仅凭宋某己财而置，想来无须我多言？若我与翩翩成婚，房契家财当交发妻管束，宋某定不染指。我不以何为生，只仰赖亲族数代荫庇，虽如此，己囊财权养着翩翩还是绰然有余的。”

“在下内房不曾纳姬妾，而今未纳，今后亦不会令翩翩处两难之境，携青此生，唯求翩翩一人慰后生，我知翩翩名下尚存双亲遗财，故而，我愿为此入赘祝家，大成婚律本就于女子不公，若我入赘，翩翩名下余财便不必与我公有，且宋某今日所携聘礼照旧归祝家所有。”祝好暗叹宋携青如火纯青的演技，她仿若当真从他眼中瞧见一缕春情，“至于聘金诸礼，已呈祝宅大门，我虽未曾计数，然定不亚千金。”

宋携青所言多为生编硬造，神不可欺世人，然此例只存诸神应诺凡人祈愿的境况下，祝好当初无意将绣球抛置他的玉像怀中变相作他所应之事，宋携青如今虽扯谎连篇，却不曾应下何事，倒不至触发神祈。

非要说……他言中所允之事，无非迎祝好为妻，另将财权房契交由她管缚，此外今生不纳姬妾，加之入赘祝家，诸此琐事于他而言倒极易办成，宋携青于婚嫁情事本就无甚兴趣，全允她又何妨？

众人闻言面显愕然，数目交错间，祝岚香极力佯作心平如水地问：“你？入赘？聘千金迎祝好？当真？”

宋携青朝外屈指，“我所言是否属实，行至宅扉一觑便知。”

祝岚香将信将疑，临末仍是同家仆共行方外。

祝好终觉宋携青与她交缠的那只手乍松，她猛呼长气，手心滚汗涔涔，祝好胡乱将手汗拭抹在外衣上，她见宋携青已跨步行至数尺外，以祝好所立处恰巧可视宋携青紧眉将润湿的掌心以术法化去，她自幼易汗，见此不禁胆虚。

她原以这场闹剧终见尾章，不料那人却折返回途。

宋携青头回顾及她的身量，俯首问她：“既为迎翩翩的聘礼聘金，怎有女主人未亲临的道理？”

俩人共闻邻侧的祝亓喧喊：“表妹！你万不可被他的一面之词所惑！”

祝好默不作声，她本道奇怪，缘何至此境地宋携青仍卖劲唱戏，原着祝亓尚在。

宋携青再次执起她手，复将祝好身子往前一带，“走罢，翩翩。”

祝亓：“翩翩表妹！你当真欲随此等来历不明的小白脸同行？”

宋携青：“难不成，与你这等百无所成的小黑脸同行？”

祝好：……

祝亓：……

他虽因行商常驻海港奔波查检揽货，为此，确较他人要黝黑几许，却不至成为小白脸口中的小黑脸罢？

祝好忽感宋携青往她合谷处捏去，祝好倒吸一口冷气，意会后忙不迭道：“表哥，我已心倾宋郎，还望你能通领翩翩此意。”

祝好言尽，仰首间依稀瞥见宋携青嘴角的一抹谑笑。

宋携青续而牵挽着她向前行步，他觉察祝好因身上笞伤委实不宜走得迅捷，她所穿轻薄，里衣易见，早风迎面便起劲干咳。祝好发髻凌散，显然方晨起半刻未及梳妆整饰，俩人身后尾随祝亓盯眈，甚有三两家仆围观看戏，他自是难以催迫祝好，万般无奈下，他顺其自然地将己身外衫褪下，而后披于祝好肩头。

祝好骤然被一股冷冽的甘松香萦绕，此冷香却与寻常香料存殊异，仿若自他己身而散，俩人四目相对，祝好从中窥得丝缕不耐。

她本欲启言，忽觉脚下一轻，竟是宋携青将她打横抱起。

祝好下意识扶住他的肩。

从外人眼中而视只叹他俩情深缱绻，祝好却分外明了，宋携青无非嫌她所行缓慢，拖他后腿，磨他闲时。

昨日祝好令宋携青护她归家时，他宁愿施展术法令她暂且泯痛，凭己行路亦懒于搀她半分，今个却因作戏不吝做到如此地步。

祝好倚于宋携青怀中，只觉五感纷乱，许是她不曾被郎君这般偎抱，祝好亦道不清此时心境，似惊惧他倏然间的转变，犹似裹挟其它难以明察的暗想。

她悄然于怀中绽露半只眼，所能睹见便是宋携青绷紧的下颌与喉结处的一点红痣。

三月并不燥热，宋携青的颈间却覆及薄汗，随着步履愈发迈进，一滴汗珠自他喉结处滑入襟口。

恍惚间，祝好仿若闻得己身心头急跳，祝好不适于此，小声伏在他膛间细语：“不若，仙君还是将我放下？”

不只因她心神紊扰，宋携青行路时偶触她脊背亦令她伤患难捱。

那人虽未言，可她脑际却莫名响起一道清音：“作戏须作足，此番道理，想必祝娘子亦知。”

音消之际，祝好仍感心头异荡，脊背苦痛却不复现。

宋携青虽可以术法串改众人记忆，无须琐事皆亲行，然若此法易通，神祈所触天罚早该在他那日与祝好互书婚契时消解，因此，哪怕他俩再如何看不对眼，此行的每一步，皆需他携祝好亲历。

待俩人行至宅外，祝家当街观者已如云拥簇，大伙久居淮城至今，头回得见如此铺张奢靡的求亲阵势。

祝岚香眼冒金光，嘴张得足以塞下整颗禽蛋，只见左侧街面行列数只红木抬箱，每箱各伫一位壮丁监守，她驰目望去竟难辨首尾。列前立候着位年逾半百的媒婆，她左旁顺次排开三位俏生生的姑娘，个个水灵妙丽，然依衣着打扮只当使女丫鬟，挨边一位女子手呈黑漆描金雕纹承盘，盘中所置竟是一对鲜活的雪雁。

媒婆名唤香衾，她命持以承盘的使女上前一步，香衾方笑言：“祝夫人，这对雪雁可是宋公子赶早至城郊亲猎，不仅为真雁，品相更是难得！鸿羽亦未见血。”她挑逗盘中雪雁，只见其雁奋翅鼓翼，奈何两爪皆以红绳绑缚再难遁匿，“瞧！活脱着呢，执雁为礼，寓意此情忠贞不渝！可见咱家公子对祝娘子的一片痴情。”

大雁向来难捕，多数民家皆以鸡鸭鹅作充当，这位宋公子不仅以真雁作礼，所携聘金诸礼更是难计其数，众人言东论西，皆难断祝家娘子给这位高门大户的郎君灌下何种迷魂汤。