这日，秦桑用完早膳，带着川乌往坝上赶，途径严府东苑，听到内堂传来阵阵咒骂，嗓音如夏夜荷塘的水蛙，聒噪尖锐，一听就是严良在痛斥属下。

脚步匆匆的秦桑顿时驻足，略歪着身子朝东贴耳。

“将军，这里隔了山墙，听不真切，要不我替你进去打探一番？”南星看将军好奇，便自告奋勇的上前，却被川乌拎着领子揪了回来。

“少给将军添乱。”川乌弹了一下她的脑门儿。

秦桑双眼微闭一副享受的表情，拖着尾音摇头道：“舒坦。”

此时，屋里头的魏谦正站在房中央一脸悔恨的埋着头，任凭严良如何贬低讽刺，也不敢顶撞半句。

“接风宴那日，姓秦的是如何给我下马威的，坝上……不，整个蓟州城，有几个不知道你魏谦是我严良的人！你竟背着我拿那姓秦的好处，愚蠢！”

“罢了，再怎么说，你魏副总管也是我的亲家，四姐儿又刚添了丁，虽是跟我严良姓，但归根到底也是你魏谦的孙子，看在小家伙的份上，罢你三个月的工事，回去帮着四姐儿看孩子去吧。”严良一只手撑在门楣上，嘴巴朝外努了努，示意魏谦赶紧走。

魏谦脚底犹豫了片刻，似乎想要说些什么，最后还是憋了回去。

路过东苑院门时，不料抬头遇上了日日与他把酒言欢的秦桑，举目浅笑的望着自己，魏谦心中来气，但又不好发泄，只是扭过头去作了一揖，便转身走了。

“魏副总管走好。”秦桑故意提高了嗓音，朝魏谦的背影喊道。

川乌看着魏谦愤慨离去的步伐，不禁道：“将军一石二鸟，既离间了夏魏二人，顺藤摸瓜查出了严良私银的下落，又削去了一个坝上的管事，如今，严良的三只眼，少了俩，还剩一个夏仲。。。。。。”

秦桑收起了脸上的笑意，突然严肃道：“严晟跋扈，苛待坝工，与手下的杂役不一条心，处理起来最容易，而这魏谦，脾性敦厚，易骗好哄，虽然在坝上做管事，但充其量是个能干的苦力，严良的心思他摸不到，也自然不会扯到那些腌臢事里，最难啃的骨头是夏仲。”

川乌点了点头，“确实，昨日一早，严良为了敲打魏谦将夏仲提了水坝总管，没了这个‘副’字，想必他以后在坝上更是横着走了，将军若想啃他这块骨头，怕是少不了委屈。”

“你错了，夏仲做了这么多年的副总管，为何那当铺一出事，严良不仅没有怪罪他，反而提携了一番，”秦桑眸光暗沉，嘴角一弯，朝川乌低声道：“因为严良他怕了。”

川乌眸光一转，似是有些明白过来，“我还以为将军离间的是魏和夏，原来将军此番是为了激起夏仲对严良的不满，而严良提携他，也恰恰是为了再次笼络其心，原来在台下看将军唱离间戏的，不是魏谦和夏仲，而是夏仲与严良？”

“夏仲对严良的忠心就像冬日的河冰，看起来坚不可摧绵延百里，可若在那冰面凿开一条缝，踩在冰面上的人便随时都会有落水的风险。”

川乌看着将军凑过来的侧颜，明明每日都是一副厌世寡淡的面容，可此刻却从他的眸中看到一丝把玩人心的快意。

这时，洗漱过后的严良也着一身乌金蟾宫图夹袍从院中走了出来，见秦桑伫立门前，主动上前寒暄，一双明眸流光溢彩，看不出一丝不悦，仿佛刚刚在内堂勃然大怒的不是自己，“秦将军真是勤勉，弄的老夫以后也不敢再贪睡了。”

“严大人哪里的话，我若到了严大人这个年纪，估计日日要睡到日上三竿，反倒是严大人，一把年纪仍坚持早起，才是真的勤勉。”初晨的阳光照在秦桑的身上，他一身玄黑色蟒纹长袍孑身而立，腰间悬着一把龙雀刀，为他的蓬勃平添几分傲然之意。

眼前这个年轻人，替谢广抗羌击戎征战多年，又被号称人间地狱的典狱司消磨了三年，如今站在他眼前的，也不过是个二十出头的青年。

以前来蓟州的京差，最多也不过呆了半月，都被严良收买或暗杀，如今，这个年轻将军已在他的府衙住了快三个月，依然能够身姿挺拔眉眼含笑的站在他面前，跟他打招呼，严良心底，莫名生出一丝惧意。

“忘了告诉秦将军，老夫为将军在蓟州安排的宅子就在前几日已经收拾利索，我这严府后宅女眷众多，将军虽住在前苑，也是多不方便，让将军屈驾于寒舍至今，已是委屈，您看。。。。。。”

“也好，我行李也不多，不如明日就搬。”秦桑点头，在严府住了这么久，许多时候行动不便，出入都有严良手下的人盯着，他早就想寻处宅子搬出去，没想到这严良先耐不住性子。

想必，那丰裕典当行一烧，这严大人屁股底下也坐不住了，如今让他搬出严府，估计是要找时机下手也未尝可知。

二人又简单的寒暄了几句，便分头离去。

三月梨花飞，尚复雪皑皑。

红衣踏马南下，绕过蓟州，直达京城，在京城小憩了三日，才依依不舍的离开。

这座巍峨肃穆的城墙之内，市列珠玑，户盈罗琦，碧云千灯染，红袖客纷纷，红衣打马而过，竟似曾相识。

她并未多想，只觉这世间繁华多向往之，等阿生他们学出些名堂，定要带他们来京城闯一闯。

再往南走，途经泗州、海洲便没有再贪玩，一路快马加鞭直冲淮阳。

三月的江南已是烟柳青青，春水漫漫，红衣入城后，并未急着去岭南书院，而是先就近买了阿生他们爱吃的点心和茶鸡，又用剩下的银子去成衣铺挑了些好料子，裁了几件新衣。

想着如今三个娃子已是书院中的学生，穿着自然要大方妥帖些，省的被人在背后指指点点。

备好一切后，红衣敲开了岭南书院的大门。

“找谁？”一个书童样子的小生开门客气的问道。

红衣瞧那小生的样子白净利落，身上穿的虽朴素但却整洁，一想到三个娃子能在这种环境里读书明理，心里高兴的紧，于是同样客气的问道：“我找三个月前，从蓟州来的三位小兄弟。”

“我们书院已经很久不收学生了，”那小生一脸疑惑，眉头紧皱，似是在努力回想，“蓟州？三月前？你不会是说的那三个奴籍的少年吧？”

“奴籍？”红衣双目大睁，“他们明明是良籍，何来奴籍！”

那小生见面前的姑娘突然变脸，年纪还小的他有些胆怯，趁红衣愣神，慌忙后退，欲将书院的大门关上。

结果红衣抢先一步，用脚别住了那门扇，“小兄弟，麻烦你告诉我，这三个少年的去处，”红衣见他目光躲闪，有些逃避，遂将方才买的吃食和衣物都塞进了他的手中，“这些你拿着，算是姐姐求你。”

那小生却满脸拒绝的将红衣硬塞给他的东西躬身放到了门外，“姑娘有这个时间，还是去扬州的醉江园看看吧。”说罢便掩上了院门。

红衣不敢逗留，抓起地上的吃食和衣物，一路打听着疯跑到那小生口中的醉江园。

奴籍，这两个字如千钧重压到她心窝子里，如今的天下，连良籍的百姓都活得艰难，更不用说入了奴籍和贱籍的人，与其说是人，倒不如说比畜生还要凄凉。

她越从路人的口中打听那醉江园，心中的石头越沉。

“醉江园？那可是扬州最有名的戏班子，官爷们找乐子的地方，我们平头百姓可进不去。”

“进了醉江园的门，就得唱一辈子的曲儿，你那仨弟弟生的若是白净，那得唱旦角儿。”

“想开点吧姑娘，人都卖进园子了，再难出来喽。”

……

扬州的街市车马粼粼熙熙攘攘，街旁酒馆内的酒客们一个个满面桃花，谈笑声和酒盏相撞的清脆声让红衣觉得十分讽刺。

这些年，日子虽苦，但她从未对这片土地失望过，天下分合纷争不断是历史长河无法摆脱的宿命，天灾人祸也是人这一生难以躲开的轮回。

可今日之事，让她第一次感到这世道的病态和残忍。

是她的错，她不该轻信那钦差的一面之词，她在蓟州为贼为寇这么多年，好不容易被逮到一回，怎会如此轻易的就将他们放过。

自然要将他们压榨出最后一滴精血，用他们在这世上仅剩的尊严和生命去偿债。

这份债，是她自己的，阿生他们不该也不能替自己背起。

“哪里来的野丫头，知道这是什么地方吗，赶紧滚。”醉江园的小厮摔门的那一刻，被红衣拎住了衣领。

那铜铸的大门随着那小厮的推掩，沉重的挤压在了红衣的小臂上。

“带我去见阿生。”疼痛在红衣的小臂蔓延开，而她的脸上却没有一丝涟漪，眸中都是木然。

“来……来人…..”那小厮的喉颈被红衣绷起青筋的双手攥的有些窒息，不禁有些惊恐的呐喊。

可话音未落，就被红衣一掌砍至后颈晕厥了过去。

戏幕起落，看客换盏，台上水袖飘舞，曲声悠扬，她跌跌撞撞的冲上台去，一袭红裙交织在缭乱的戏袍之中，逢人就问：“见过阿生吗？”

可戏子的脸被油彩涂满，口中的曲目换了又换，他们脚步交叠旋转，没有人回答她，也没有人敢回答她。

台下之人纷纷疑惑这突然冒出的红衣小旦，到底是上台打赏的看客还是戏中之人。