邓辉带着锦衣卫，包抄薛府，大有“活要见人、死要见尸”的架势。

喜轿冲撞了棺材，自是要避讳，姜懐的婚事耽搁，表面和气，心下怎会不怒火中烧。邓辉为讨好姜家，自然得拿领路的赵舒出气。

自晌午至天黑，赵舒一直被挂在院子里最高的树丫上，鞭子、铁棍、盐水逐一试过，愣是一句话没问出来。

xue水自赵舒身上逐渐流下，混着汗水，从浓稠变得稀薄，在赵舒周身形成一个圆圈。邓辉坐在赵舒跟前的凳子上，面露不耐。

“这小yan人，倒是硬气！”

铁血闻言，麻溜儿给邓辉递过去一盏茶：“指挥使，别动怒，我看哪，也快了。”

邓辉斜眸铁血，眼底写满了不屑。

指挥同知之一的左耳吐了口唾沫星子：“呸，只让你说个下落，如此遮掩，没的还以为你家主子假死逃跑了呢！”

左耳话音刚落，几声闷哼自后院响起。众人刚掉转头来，便见剑气的白光一闪，从后院至树下的小旗全部被撂倒。

左耳的剑尚未出窍，蓦地神情涣散，人已直直往后倒去。剩余众人一惊，只见血液小溪般自左耳脖颈间缓慢流淌，随即奔涌而出。对方何时出手，在场竟无人看到，足见对方武功高强。

“保护指挥使！”铁血反应极快，抽剑护在邓辉跟前。

月色下，那道令人胆寒的身影面对赵舒，背对众人。

赵舒抬眸，露出虚弱的笑容：“掌印……”

薛晴羽已经换上夜行衣，手提挚爱宝剑梨花落，剑锋蹭亮，未沾染一丝血迹。见赵舒如斯，手起剑落，斩断捆住赵舒的粗绳，旁若无人上前救人。

“薛晴羽！”饶是邓辉再迟钝，光凭剑也认出了来人。

薛晴羽轻轻将赵舒扶着靠在树上，方回过身来，一双眼睛寒如冬日积雪：“邓指挥使，别来无恙？”

“左耳好歹是我锦衣卫指挥同知，薛掌印说杀就杀，是何道理？”邓辉推开铁血，直面薛晴羽，整张脸因愤怒而扭曲。

薛晴羽笑了，阴恻恻那种：“左同知既是朝廷从三品官员，理应懂得‘以下犯上’是何罪责。方才那番话亏得是咱家听到，若是叫有心人听了去，该如何编排？邓指挥使御下不力，怕是难辞其咎。”

邓辉被噎得说不出话来，只胸口不断起伏：“薛掌印，你本在众目睽睽下遇袭，怎会活生生站在这里？”

“怎么，邓指挥使希望咱家命丧九泉？”薛晴羽故意环顾一周，“指挥使好大的阵仗，平日里咱家向你要个番役，推三阻四，今日来的小旗头，足够绕我薛府三圈了吧？”

邓辉意识到了不对劲，往日的薛晴羽，仗着圣上宠幸和武功高强，娇纵跋扈惯了，惯会先斩后奏。但邓辉自诩肚子里比薛晴羽多些墨水，嘴皮子上更胜一筹，今日怎的连嘴皮子都比不上薛晴羽了？薛晴羽这小嘴一张，竟死的都能说成活的。

薛晴羽见邓辉不说话，当即下了逐客令：“邓指挥使还不走，可是要挟众人在薛府打尖留宿？”

邓辉冷哼：“撤！”

“薛掌印自平安归来，今日的事，便亲自与圣上说吧！我亦会如实禀告。”邓辉到得门口，不忘补充。

薛晴羽哪里顾得上邓辉，抱起赵舒，后者已经晕厥。薛晴羽飞快按下隐白、孔最、阴郄、曲泽、关元、脾俞几处穴位，又撕扯开自己里衣布料，紧紧包扎住赵舒的大腿和腰部动脉。

“朱效！”薛晴羽冲夜空呼喊。

一道黑色身影自房檐跳下，稳稳落在薛晴羽跟前。

“快，送赵舒去医馆，用后院的马车，避免颠簸。”

“那少主呢？”朱效见到赵舒惨状，愈发担忧薛晴羽处境。

薛晴羽起身：“我要入宫面圣，棺椁冲撞喜轿，总得有个说法。”

“少主……”

“无妨，只要你们薛家军在一天，圣上都不会动我，放心。”薛晴羽说完，再不耽搁，翻身上马，夜入皇宫。

周嘉昊曾赐予薛晴羽“皇牌”，全国各地及京城各所皆可随意出入，是以薛晴羽一路畅通无阻，径直到了御书房外。

周嘉昊最近诸事不顺，先失了左膀右臂，大喜之日又遇上不吉，各地大旱、水灾不断。正值子时，躺在御书房的里间，翻来覆去睡不着。

“报！”四喜惊恐的声音蓦地自殿外响起，“圣……上，薛掌印……求见。”

“什么？！”周嘉昊惊得从塌上爬起来，到得殿外，就见四喜支支吾吾，满头大汗，想来和他一样吓得不起。

四喜看出周嘉昊的疑惑，磕了个响头：“确是薛掌印回来了，毫发无损。”

薛晴羽是在众目睽睽下被砸的，鲜xue洒了一地，邓辉亲自验的尸。确定薛晴羽脉搏停止跳动，方盖棺送回府。

“宣！”周嘉昊毫不迟疑，转身披上外褂，做好见人准备。

薛晴羽进来的一瞬，四喜很有眼力见地退出去、关上门。

门口的守夜小太监五禄见四喜出来，面色慌张迎上前，压低声音。

“干爹，当真是薛掌印？”

“嘘！”四喜拉扯五禄往远处长廊上走，“告诫你多少次了，在圣上跟前，不该问的别问，还要不要小命了？”

殿内，周嘉昊上下打量着薛掌印，一把拉住后者的手，触感柔软细腻，是记忆中的感觉。

“晴儿，你尚活着，太好了！”

薛晴羽强压下恶心，面带微笑：“圣上，罪臣深夜前来，是为请罪。”

薛晴羽说着，便要下跪，被周嘉昊一把扶住。

“晴儿，怎的如此生分？从小到大，私底下，咱们可都是你我相称的！”

薛晴羽承袭了原主的记忆，知道周嘉昊会装是一回事，亲身感受是另一回事。原主尸骨未寒就娶了原主的闺蜜，还装什么一心一意？罢了，谁还不会装死绿茶？

薛晴羽悄悄掐了下大腿，一双眼雾气环绕：“周哥哥，若非小舒子疏忽，昨日你岂非已和姜姐姐大婚？我这次假死，可是为了暗中调查京城首富钱氏，回来便看到、看到……”

周嘉昊一把抱住薛晴羽，轻拍后背：“晴儿，我是真的不知你用心良苦啊！你且宽心，但凡你在一日，我绝不立后！”

薛晴羽嘴角上扬，露出阴狠的笑容。姜懐，你暗算我，休怪我无义。

薛晴羽默不作声推开周嘉昊：“周哥哥，若非这次假死，我竟不知，锦衣卫中人，对我多有不满。”

“哦？此话怎讲？”

薛晴羽言简意赅又含沙射影说了左耳出言不逊又滥用私刑的事，一脸委屈：“想来我对外是个yan人，惯叫人看不起。”

“这个左耳，竟如此大逆不道。晴儿妹妹莫难过，我定给你出这口恶气！”

“不了，我已当众教训过此人，便不再追究其家人过错了。”薛晴羽话锋一转，“只这指挥同知本是邓指挥使左膀右臂，不可一日空缺，你看铁掌刑如何？”

周嘉昊眼底的复杂一闪而过，开口却是宠溺：“铁血一直在你身边，你自是最了解其才干的。那你身边的掌刑之位，想交于谁？”

“这次我准备公平些，让东缉事厂众人竞争上岗。再者，本次假死，离去者众多，刚好过滤下衷心之人。接下来，我不准备再从锦衣卫里调拨番役，我要广招武学人才，为东缉事厂所用。”

“好，这点小事，都依你。”周嘉昊直点头。

薛晴羽冷哼，你会同意，无非是为撼动你的根基，不如再给你点甜头。

“还有，周哥哥不肯立后之事，怕是不妥。您即位三年，中宫空悬，多有不便。姜姐姐打小和我们一起长大，知根知底，最合适不过。”

“只是，光填补中宫也是不够。不如借着大喜，大赦天下，充实后宫，提早举行春季选秀和科举。”薛晴羽这番话，最后两个字才是重点。滁州大旱不知何时结束，虽身为主角，萧清鹤轻易死不了，但她还是不大放心，不如让萧清鹤提前进京。

周嘉昊没想到一直不肯松口的薛晴羽有朝一日主动提出“充实后宫”四个字，再次握住薛晴羽的手。

“晴儿，你居然如此深明大义！不仅不追究左耳三族之罪，更是提出提前选秀和科举。”

薛晴羽闻言，心底“咯噔”一下，可不敢叫周嘉昊瞧出端倪。魂穿这种事，发生在古代又无法言明，怕是得以怪力乱神论之。

“周哥哥，你这话说的，时至今日，莫非还不明白，晴儿再闹腾，心始终向着您啊！你初登基，恰逢内忧外患，利用后宫稳固前朝，是最佳捷径啊！”

周嘉昊再次情难自禁，抱住薛晴羽：“晴儿，你且宽心，后宫粉黛和你相比，不过尔尔。在我心底，你永远第一。”

薛晴羽从御书房出来的时候，四喜已恢复了一贯的沉稳。

“深夜，叨扰公公了。”薛晴羽上前，不动声色将手伸入四喜的宽袍广袖中，塞入一锭银子。

四喜眉开眼笑，领着薛晴羽往宫外走：“薛掌印，您来之前，准皇后刚走；此外，圣上属意三笑公公接管您的掌印之位。”

“更深露重，有劳公公相送。”薛晴羽到得宫门，抬眸看了眼夜空。

今日上弦月，月色稀疏。