季家所在的巷子里有三户人家，几家的房屋结构大差不差，前后院以正房相隔，正房的穿堂即是灶房，东西还有两间厢房，正南一间柴房。

回到正房东卧，季砚墨洗去手上沾染的墨迹，沏了壶茶，示意妻女坐到桌边。

“沈荣杰今日找上我商量婚事，说是问过君晟的意思，打算加码聘礼。”

沈荣杰是沈家的当家人，做木匠活儿起家，之前，沈家的聘礼数目自然无法与品官相比，而季家夫妻嫁女并不在意聘礼的多少，无非是希望女儿能嫁对人，但如今沈家突然要将聘礼加至一百二十八抬，堪比公侯下聘，着实令季砚墨咋舌。

论诚意是足够了。

“君晟八斗之才，为官清廉，是同辈楷模，样貌亦是不凡，这样的夫婿，提着灯笼难找，为父觉着可行。”

季砚墨将两盏茶推到妻女面前，静静等着女儿的回应。

何琇佩不禁问出心中疑惑，“这样的人，提着灯笼是难找，但怎会固守婚约，非娶咱家的女儿？”

富贵人家榜下捉婿捉的还是未成气候的寒门士子，君晟的身世再不济，也已位居高位，大可不必为这门本与他无关的亲事负责。

这也是季绾不解之处，彼此拢共见面的次数，一只手都能掰得过来。

季砚墨也不解，那样的权贵，婚事不愁，周遭美人如云，总不会是一眼就相中了自家闺女吧。

唯一的解释是——

“为父想的是，官场的人注重颜面，从名门骄子落入尘埃，若再被退婚，势必会被有心人加倍挖苦取笑。”

季绾呷口茶，有琼珠挂于唇边，被她轻轻抿去，樱唇红润水泽，“可女儿不想嫁。”

盲婚哑嫁，君晟再合适不过，可她想寻一个相知相许的人。

季砚墨嘴上没有多劝，心里愈发看好这门婚事。

无他，他们从宛平县搬入京城，无亲无故，恐年迈护不住貌美的女儿，想给女儿寻个靠山。

这时，房门被推开，季渊探进身子，焦急地比划起手势。

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月华如水，溪云缓缓飘动，阁楼深处灯火朦胧，君晟站在窗边看了一眼夜色。

“德妃娘娘找错人了，臣是沈家子，娘娘该找的是君家人。”

身后的宫人们面面相觑。

倒是倚在书架旁翻阅书籍的女子含笑应了声：“明白了。”

女子一身响云纱裙，外搭妆花缎的披风，容色半隐斗帽里，鼻尖一点痣，秾艳妩媚。

来者不是别人，乃是已为德妃的太师府表姑娘谭萱斓。

“入宫不久的姚宝林仗着圣宠，几次三番给本宫甩脸子，假若本宫施以报复，失手杀了她，被关入厂卫的牢里，还望大人念在昔日兄妹情分上，为小妹申辩。”

后宫妃嫔犯事，多由司礼监或厂卫主持审理，而厂卫的部分职权已被通政司架空，通政司的掌权人正是君晟。

“娘娘无需担忧，本官会按《大鄞律·刑律·人命》就事论事，谋杀致人身亡者，处斩刑。”

谭萱斓半开玩笑，“大人说笑了，区区一个六品宝林，会搭上本宫的性命？”

“那娘娘就按后宫的手段处置，别惹上外廷的官署。”君晟走到女子面前，抽走她手里的书籍，放回原位。

有月光跳动在男子修剪整齐的指甲上，衬得剔透玉润。

“夜深了，娘娘不在意自己的清誉，也要为微臣着想，请回。”

被清隽的月影笼罩，谭萱斓抬起头，欲言又止。

谁能想到，光风霁月的太师府长公子一夜之间变成了木匠的儿子。

明间的房门一开一翕，只剩一轮孤影伫立窗前。

君晟俯看楼下的马车驶远，面容淡淡没什么情绪。

半晌，房门被人推开。

“大人，沈家婆子癫痫发作，季姑娘赶了过去。”

夜半求医难，季、沈两家间隔一条街，沈家请季绾过去也是人之常情。

君晟从窗边光影里走出，“陌寒，以后要唤沈家夫人。”

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阒夜沉沉，满街飘香，季绾背着药箱，与父亲在溶溶月色下穿梭街巷，熟门熟路地来到沈家门前，被沈荣杰迎入正房。

沈家未分家，除了君晟和已故的三郎，其余子嗣和儿媳都与老两口一起居住。

沈家婆子乔氏是突然发病，伴有浑身抽搐，发作时咬住了长子伸出的手掌，这会儿已经恢复意识，没精打采地躺在床上。

长媳杨荷雯手忙脚乱，生怕婆母咬伤了自己的丈夫，见季绾走进来，立即将人拉到床边，“绾儿可算来了！前些日子，娘用过你开的方子，怎会再次发作？”

说着，拉过丈夫，仔细检查起他手上的伤，嘴里嘀嘀咕咕：“娘病成这样，老四也不回来一趟，真是个白眼狼。还有那位君大人，是不认命还是嫌家贫啊？”

沈家大郎瞪了妻子一眼，带有警告。

季绾没有理会，抚了抚乔氏的额头，挽袖搭在她的脉搏上。

季砚墨和沈荣杰站在屋外，小声说着话儿。

前去知会君晟和沈栩的人是沈家二郎，廪生出身，算是家里最有学问的一个，凡是场面活，都由他出面。

可这会儿迟迟不见他将君晟和沈栩带回。

诊过脉，季绾从药箱中取出药材，“癫痫难以根治，用药主要是起到延缓之效，日常调理五脏是根本。”

听不出季绾的语气，杨荷雯努努嘴，没再多言。

季绾将黄连、黄岑、栀子、黄柏①配成药，交给杨荷雯去熬制，又让沈家大郎取来烛台，炙烤银针。

屋外传来脚步声时，她心无旁骛，将银针刺入乔氏的十宣和合谷穴，等得闲时，才发觉身侧不知何时多出一人。

蓝衫玉带，轩举高彻，如蔼蔼雾气散去，玉树显现山谷，致万物失色。

捻针的指尖微颤，季绾侧身稍作颔首。

比她拘谨的，是在场所有人，包括意识还处于混沌中的乔氏，以及习惯说三道四的杨荷雯。

乔氏动了动，被季绾按住肩头，“婶子不可，还在施针。”

君晟上前，弯腰在床边，与妇人说起话儿。

离得近了，季绾不经意抬眸，入目的是男子流畅的脖颈线条。

屋里静悄悄的，唯有男子的声音，轻朗盈耳，不疾不徐，似有安抚之效。

乔氏的情绪明显舒缓下来。

陌寒挎刀站在窗边，不知大人是如何做到可在冷峻与亲和之间随意转换的。

施过针，乔氏颤颤巍巍抓住君晟的手。

君晟微敛眼眸，没有抽回，眼看着自己的手被乔氏抓着覆盖到季绾的小手上。

耳边是乔氏诚恳的希冀。

“不退婚，过日子。”

手背上是乔氏硬邦邦的手，掌心里的小手却软绵绵如若无骨，君晟不动声色，对上季绾的视线。

季绾快速抽回，低头收拾起银针，很忙碌的样子。

手背被触碰之处酥酥麻麻。

乔婶子身子虚弱，受不得刺激，她也不好说些不合时宜的话。

季砚墨站在屋外窗前，望着屋里的场景，心又向君晟倾斜了些。

隽爽俊逸的男儿，总是会让长辈们心生好感。

旭日东升，余露散去显玉虹，横贯云端。

清晨风爽，冲淡浮躁。

季绾和父亲离开沈家时，君晟已先一步赶赴早朝。

而沈栩从始至终没有露面，比沈家人想的还要绝情。

父女二人一路闲聊，绕不开婚事，说到分歧处，却是心平气和的，根本吵不起来。

季砚墨还有被委托的诉状没有完成，将女儿送到巷子口就匆匆离去了。

季家坐落在这条巷子的最里面，季绾路过第二户人家时，刚巧遇上隔壁廖家的赘婿鲁康洪开门泼水。

廖家经营的糖水铺子就在季绾的医馆隔壁，老两口膝下只有一女，便招了个上门女婿，本以为能够防老，却时常被气得半死。

季绾与廖家女儿交好，勉强唤鲁康洪一声姐夫。

男子泼出水，端着空盆上前，身上飘散出浓郁的熏香，“绾儿怎么起个大早？”

鲁康洪不过三旬的年纪，身姿魁梧，虽着布衣，却是大红大绿的艳色，言行透着股风流劲儿，逢人笑呵呵的。

面对季绾，用力挤出一抹笑。

“上次的跌打药效果甚好，回头再给姐夫配一罐。”

季绾提了提肩上的药箱带子，想起昨晚从廖家传出的争吵声，笑着应道：“姐夫拿着上次的方子随便去一家医馆配制就成。”

“不值钱的玩意，还跟姐夫算这么清？”

“小本买卖，还请担待。”季绾颔首，和和气气又油盐不进。

何琇佩拉开大门时，正见鲁康洪拉下长脸。

她扯过女儿合上门，关切问道：“怎么了这是？”

“鲁姐夫又想占咱家便宜。”

“看在廖家人的面子上，吃点亏无妨的。”

季绾却板起脸，郑重道：“娘，吃亏也要有来有往，鲁姐夫是个拿惯了的人，占便宜没够。”

女儿向来是个不含糊的，何琇佩不再辩，接过药箱挂在柴房的门柱上，详细询问起乔氏的病情。

唏嘘声随着袅袅炊烟飘散。

少顷，母子三人围坐在灶房吃起膳食。

季绾发觉弟弟没什么胃口，不由问道：“阿渊近来可是功课吃力？”

季渊虽天生哑症，但季家夫妻还是坚持送儿子去了私塾。这世道，有残缺的人势必艰难，秉着技多不压身，夫妻二人希望儿子可以靠本事安身立命。

季渊放下碗筷，比划起手语。

近些时日，他所在的私塾附近隐隐有腐臭味，天气愈热，味道愈重，以致胃口变差。

季绾动了念想，打算傍晚前熬制些冰糖红果给弟弟降火。