绣了几天帕子，柳觅初竟也从中渐渐得出些乐趣，宁心静气，有助于思考事情，看到逐渐成型的成品还有些成就感。头起回来的前两天，她还是过于激动，最近几日沉淀下来方觉好些。

女红到底是门技术活儿，她的画技好，有些清风道骨的感觉，打出来的花样子也不俗，因为这里添了些信心，又没日没夜的勤加研□□算不复初时的惨状，现打出来的帕子也有几分能看。

绣了十几二十条，舍不得扔，却也不能一直攒着，柳觅初便四处送人，这几日孙妈妈、单嬷嬷、怜年、入画均已收了好几条。

入画不忍看帕子上七歪八扭的东西，叫苦道：“姑娘近日这是怎么了，倒似转了性子似的。”

怜年一边添了灯油，一边啐她一口：“做了帕子送你也有的说。”

入画笑嘻嘻凑过去，端了热水到床前：“我这是关心姑娘，不分休止地熬手艺也不是这等用功法。”说着又招呼坐在八仙桌旁纳鞋底的柳觅初：“姑娘可早些歇息吧，再这样下去当心学习不成反倒熬花了眼。”

柳觅初将鞋子凑在灯前，仔细瞧刚才绣错的那一针，顿觉眼睛干涩不已，她眨眨眼睛，将一双鞋子放在桌上，道：“罢了罢了，今日便到这里吧，你们也早些去休息，往后若我再这般，你们自顾自去睡便是，我这里不用你们伺候。”

怜年一直服侍左右，看出柳觅初有些不适，连忙取了汗巾在热水中泡了一泡：“姑娘敷一敷眼吧。”又有些埋怨说：“您也太不注意自个儿的身子了，这样下去怎么好。”

柳觅初笑：“原是少时欠下的，若不弥补，怎么赶得上。”

单嬷嬷恰巧这时推门进来，手中端了一盏牛乳：“可巧儿我都听到了，老婆子少不得要说一句，姑娘莫嫌我唠叨，身子最要紧，年轻时总是容易落下病根，到我这般年纪便都知道了。”

“嬷嬷身上可好些了？”柳觅初忙上前接下牛乳，上辈子入了方府的事还历历在目，眼睛又是一热，心里酸得厉害，重来了一世，便对身边的所有事都珍惜的不能再珍惜，现下还有这几人在身边，她不知有多庆幸与多感恩。

单嬷嬷本来身子还算康健，然而那些年与她奔波，上了年纪的人就是再如何也经不得这般折腾，后来又在路上染了时疫。方赫显为她寻了大夫，大夫说医治得及时，服上几帖药便能好，她依言办了，谁知服了药，嬷嬷的病不仅没好反而迅速恶化了起来，在病榻上缠绵了几日，撒手人寰。

那时她沉浸在悲痛中，当真是一蹶不振，哪里还有闲情去思考这事是否有蹊跷？如今想来，也知道事情并非那么简单。

这一次，她定会阻止这种事重演。

单嬷嬷在一旁的椅子上落座，满面慈和，笑着看柳觅初说：“姑娘就不必为我操心了，老婆子虽然年纪大些，但绝不会拖姑娘的后腿的，我会好好照顾自己，等着看姑娘将来出息呢。”

柳觅初稍稍安下心，听她这么一讲又觉心中苦涩，为了不叫人担心，硬是扯起一个笑，微微嗔道：“快莫这样说，我要生气的。”

主仆四人又坐在一起闲聊几句，无非是规劝柳觅初万事节制而行，柳觅初无奈一一应下，方才睡去。

又过了几日，紫桃果真如上辈子一样，裹着行李大包小包回了凝欢馆，恳求孙妈妈再次收留。这不嫁与人为妾的规矩虽则她犯了一次，孙妈妈却不是那等心肠冷硬之人，冷言训斥了几句也就把人留下了。

上辈子柳觅初与紫桃不大熟悉，实则她与这院子里大多数姑娘都不大熟悉。因去大户里走了一遭，紫桃多少长了些心眼，她本就是市井出身，回来更是清楚自己处境极难，能抱团就抱团，所以同其他人一样，也不怎么待见柳觅初。

但柳觅初不能同上辈子一样随意了，她清楚地知道周乡绅手里握着些纪元飞不为人知的秘密，不然也不会在后来被纪元飞秘密杀害。

而紫桃作为周乡绅宠爱一时的小妾，也许多多少少能探得些口风，重要的是周乡绅不甘就这样放走了紫桃，后来还曾来凝欢馆寻过她两回，这次若能利用好紫桃，于她而言可是不小的收获。

想到这里柳觅初再也坐不住了，她拿了这几日做的东西，寻到了紫桃住的蔷薇轩，正是早上的时候，柳觅初不必同她们一样早起去孙嬷嬷那里吊嗓子，泰半的姑娘都走了，蔷薇轩只剩了刚回来的紫桃一人。

紫桃正端了一盆水往院子里倒，见到她很是意外：“什么风把您给吹来了。”

她笑着上前，示意怜年把东西送上去，“这是我早起自己做的点心，拿来献丑了。”

紫桃不明白她的意图，狐疑看了她一眼，伸手不打笑脸人，慢吞吞地将她往屋子里领。

小丫鬟们这时候是不在身边伺候的，各去用早膳了，紫桃沏了一杯粗茶回来放在她面前，声音微微有些自嘲：“来瞧我的笑话？”

柳觅初不耐烦用那些套近乎的姐姐妹妹来称呼，泛出一个略带凄凉的笑：“说什么笑话不笑话，不过思及你的遭遇，不免有些兔死狐悲罢了。”

紫桃不说话，静静地喝了一口茶，过了半晌才说：“难为你还特来看我一遭。”

“不说这些了，今儿我来有别的事儿呢。”

“何事？”

柳觅初笑，为了不让她觉得自己是来看她笑话的，她今天只带了怜年一人来拜访。

只见怜年把手中盖着布子的篮子呈上来，掀了篮子，退去柳觅初身后。

柳觅初将手轻轻搭在篮子上：“今日倒是要叫你笑话笑话我了。”

说罢一件一件摆了出来，有络子、手帕、巾子、甚至还有一个肚兜。

紫桃不明，“你这是要作甚？”

柳觅初也没藏着掖着，直接挑了明：“也不瞒你说，若叫我去弹琴作画，尚且能应付一二，这针线活儿是真的不行，素来听闻你本事大，我闲着也无事，便想向你请教请教，还望不要吝啬赐教。”

紫桃诧异，对于这样明显的示好行为显然有些不知所措。

从回了凝欢馆开始她便发现自己的境遇有些不一样了，原来交好的那些个姑娘似也不同往日那般热络，这她还能安慰自己，许久不见了，生疏些正常，直到有一日晌午，她去厨房送东西，听到两个偷懒的小丫鬟嚼舌根，这才知道原来大家竟都瞧不上她。

那小丫鬟如是说道：“嗳，知道新来那个紫桃姑娘吗？”

另一个驳说：“你不知，她哪是新来的。”

“快说说？”

“那紫桃姑娘自小便在这里了，几年前嫁给大户人家做小妾，前些日子被家里的大妇撵了出来，才又回了这里来。”

一个声音很不屑地笑道：“瞧瞧吧，孙妈妈说的准没错，不要人作践自己，可偏就是有那想攀高枝的，也不看看自己什么货色。”

“是这个理呢哈哈哈。”

两人笑话了一番，又讲了些关于紫桃的传闻，最后说道自家主子头上。

“雁姑娘不是同紫桃姑娘关系甚好吗？”

那人不屑的嗤笑一声，“你知道什么，我家姑娘早就恶心了她，给人做过小妾的，早已不是那等清白姑娘，哪里还有资格同我们相提并论，只怕现在便是你我也比她强上几分。”

“说的正是呢，那日我还听我家春雨姑娘与香蕊姑娘念叨，说往后要同这紫桃少些交际，最好是离得远远儿的才好，可惜了竟住了一处院子。”

……

剩下的紫桃无兴趣再听下去了，气得浑身发抖，她才不是那等任人欺辱的性子，几次三番要冲出去撕了那丫鬟的嘴，然而这两年到底在外面受了气碰了壁，知道性子刚，只有她苦头吃。如家大家伙都喷她唾沫星子，她一人焉能敌众？

到底是她天真，竟还以为昔日的姐妹情不变，哪想着早都看不起了她，人心果真现实得叫人恶心，便是养条狗恐怕也较此强些。

同样的，今日柳觅初一来，她便存了个抵触的心眼，这世道雪中送炭的少，落井下石的永远不缺，哪想乍一听她竟是来示好，倒叫她有些不知如何是好了。

紫桃略略缓了神色，说：“你当真是要同我学这些？”

“不然你道是为何？”

略作沉吟，紫桃说道：“每日隅中我去你的芳华居寻你，你等着便是。”

柳觅初没想到事情会如此顺利，稍稍有些意外，启唇笑道：“今日竟没白来，看样子我的芳华居也要好好拾掇拾掇了，常年没个人来往，都有些见不得人了。”

柳觅初不过随口一说，紫桃心中却有些苦涩，换个境地想法也会不同，若换了往日听她这么说，她定是觉得矫揉的很，此番自己经历了这样的事倒对她生出些同情来，竟然觉得说不得日后能做个伴。

怜年对于柳觅初的想法是越来越猜不透了，不是入画多疑，自那日起，姑娘确实像换了个人似的，性子较之往日阴沉了不少，她有些担心，又不知该如何开口。

“有什么想问的便问吧。”柳觅初了解怜年的性子，她心思细腻，同入画那等大大咧咧的不同，此番要先定了她的心才好行事。

“姑娘为何……要同紫桃姑娘学女红，不是奴婢偏袒，入画虽则有些急躁，这方面确是不输他人的。”犹豫了片刻，怜年还是将心中的想法说了出来。

“日后你便知道了，这紫桃啊……大有用处。”