翌日，紫桃果真携了针线包裹来芳华居寻柳觅初。

不得不说紫桃在做这事上面很有几分架势，柳觅初跟着她丁是丁卯是卯居然学到了不少东西。

两人闲聊了一会子，柳觅初便将话题往那里引。

“许久没个人同我这样讲话了，我倒真要谢谢你的。”这句话却是带了几分真心的。

紫桃不甚在意，又说她不该挑石青色与妃色配：“谢什么呢，左右我也无事可做，闲人一个，来你这里倒还能耗耗时间。”

柳觅初之前已经去孙妈妈那里打听过了，紫桃回来的日子并不好过，同院子里的姑娘早已不复往日情谊，不过面子上过得去罢了，她刻意问道：“怎能无事做呢？我记得你素日总是爱与春雨她们一道出去逛集市呢。”

紫桃冷笑一声：“如今都是攀不起的身份，我这等人还是莫要自寻没趣，污了旁人清白。”说罢自觉此话不妥，竟是把柳觅初也一并骂进去了，尴尬的笑了笑：“我不会说话，没有说你的意思，你莫要介怀。”

柳觅初自然不会把这种事放在心上，看她在她面前毫不掩饰，反而对她多了几分好感。

“我明白你的意思，无碍。”定了她的心，她又说道：“既然无事，那便常来我这里吧，我是个愚笨的，在这里也没什么要好的，你多来来我还少些寂寞，有什么事也可与我说道说道，便是不能出个顶用的主意，也能为你排遣一二。”

紫桃一时不由得有些唏嘘，叹道：“可怜我从前竟是蒙了眼，交了这些个没心肝的做友，往日里本不与你相熟，到头来却还不如你来的好。”

柳觅初笑笑不作答，她又说：“竟是我的错了，错我从前与她们一道排挤你。”

“我本就是孤身一人，不太在意这些的，时间久了自然习惯了。”她淡淡答道，这话是真话。

紫桃听她这么说，顿觉心内有些难受，柳觅初和陆羽纱一般，莫说琴棋书画好，便是那长相都是人上之姿，尤其柳觅初更盛，柔肤赛雪，肤若凝脂，红唇不涂自润，双眸明亮含情，眉如远山黛，美得惊艳绝伦。

若非她是个女子，怕都要被勾了魂儿去，这样的妙人儿会吟诗作对，会高山流水，却被困在这一方小小的戏楼，说到底再不卖身也还是供男子赏玩的罢了。

在她心里自小便认为女子的一生合该是找个称心如意的夫婿，从此洗手作羹汤，相夫教子养儿育女，为家里的琐事犯愁。不说男子有多体贴，毕竟这些年看得多了也知晓，天下男子薄幸情的多，痴情的少，好歹说出去也是有个依靠，不必在尘世里如此艰辛漂泊，这样才是女子所为。

可就连这样美好的女子尚且不能做到这么简单的事，一时又生出几分对柳觅初的怜惜。

有些人生来便好嫉，对于比自己好的总是有那么几分看不惯，凝欢馆的一些姑娘对柳觅初便是这样的感情，明知她没做什么错事也还是看着生厌，大抵如此。

此时抛了这些成见，见她又顺眼起来，越看越舒心。

当下便安抚说道：“莫再这么说了，我虚长你几岁，你也算是我妹子了，若不嫌弃，往后我这个做姐姐的陪你便是。”

柳觅初一怔，有些意外进展如此快，怪不得紫桃总念叨自己时运不济，原是她自己就是个没心眼的，这般轻易便对人付出了真心。

本性如山，本是移不了的，就算在这上头吃了大亏，下一次还是免不了撞上，一时又不知该说什么好了。

紫桃见她如此，还当是被说动了心，适才思虑了这么多又不免联想起自己的际遇来，眼眶发酸的说道：“说到底，我们两个俱是苦命的罢了。”

柳觅初知道机会来了，轻轻把手覆在她的手上：“我知你这些天来一直忍着，你一个人，无处诉说，便同我讲讲吧，我是个嘴牢的，万不会给你透露出去。”

紫桃此刻的防线本就脆弱，感情一上脑倒也觉得说出来也无甚了，当下抓着柳觅初的手就是一顿诉苦，把她在周府的经历原原本本地说了一遍。

柳觅初认真听着，不时附和一两句，倒是也探听出不少东西。

比方说这周乡绅对紫桃竟是有几分真心的，待她很是不错，与往年抬的小妾都不大相同，宿在她房里一连就是一个月，女子葵水来了才回正房处歇息，家里的其他通房姬妾一时竟成了摆设，很有些所谓浪子回头金不换的架势。

紫桃亦是想好好过日子的，她心眼实，嫁了人便觉该老实本分，虽则这大妇阴晴不定，为了日后日子好过些，为了周乡绅，她对谢氏也很是尊敬。

每日早起请安敬茶必不可少，大寒的天在门外跪一两个时辰谢氏才开门，用膳时更是随侍左右，比府里的下人都吃得迟。

这谢氏信佛，她一个大字不识几个的女子便专程去和庙里的和尚学了经书，一遍一遍抄了讨谢氏的欢心。她女红好，谢氏也曾听闻，美名其曰这两年光景不好，庄子上的收成比往年少了不止一倍，新年的衣服是没银子去坊间定制了，便操劳她亲手缝制吧，她自己的、周乡绅的、下人的……不知有多少件，熬红了眼，磨破了手，没能在日子内完成便要看她脸色好几天……

动辄去祠堂罚跪，动辄与下人一同受辱，动辄被泼冷水……等等等等不一而足，已是无甚新鲜的常事了。初时她也在夜晚独自一人哭泣，叹自己命苦，看着表明风光，老爷最是宠她，实则便是那最不受宠的通房都能来踩上一脚，后来经历得多了，便麻木了。

以上这些在她看来都是可以忍受的，至少周乡绅还是对她不错的，女人么，男人的一点点怜惜就足矣留住她的心，可是周乡绅到底是个五大三粗的汉子，晚上柔情蜜意些，其余基本就都撂给了后宅的夫人。

她也曾委屈的诉说过几次，周乡绅自认对她不错，已给够她体面，初初还哄上一哄，后来便不耐烦，再后来她就不说了，她想着自己再努力一点，谢氏总有一日会想通的。

但是同为女子，这事她后来才理解，谁就能大度到那种程度呢？对少年夫妻走来的丈夫最宠爱的女人视若无睹毫不在意？就是她再如何讨好，这事也早就定了，谢氏对她的怨恨没得商量，同分享了丈夫宠爱的女人一辈子也不会有好脸色。

她恨紫桃，更恨丈夫，可她是被世俗伦理教导着长大的，不是圣人，不能免俗。

人在逆境里待久了就会产生这样的情绪，认命。

紫桃在这样没有尽头的日子中熬呀熬，以为这辈子就这样过去了。谁知就在这时周乡绅赴京赶考的儿子回来了，这儿子是个顶纨绔的，出生的时候周乡绅还没有跟了纪元飞，日子不似现在这般好过，很是吃了些苦头，以至于后来渐渐好了，谢氏对儿子溺爱得紧，半点马虎不得。

初时紫桃不将这家里的混世魔王当做一回事，只想着万事绕开他就是，她一个后宅女子，见到家中男子的机会本就不对，况他一个十三四岁的毛孩子，便是再混蛋又能做出什么事来？

然而这个膏粱还就真做出了什么事，有一日紫桃去谢氏屋里请安的时候恰巧遇上他也在房里，她请了安立在一旁没说话，谁知就让他一眼相中。

谢氏如何不知儿子存了什么腌臜心思？那日早早就打发了紫桃回去。

紫桃走后他便向母亲求情，要讨了这紫桃放屋里。

谢氏如何肯，况且那是周乡绅的人，便是她平日里再厉害也万万不能在这里动人。只警告了儿子几句，莫要去招惹，又好言好语劝了半晌，说给找个更好的丫头送去这才作罢。

短时间内是把他的心思按下了，不过这里又得说个毛病，求不得的就是最好的，小周与母亲送来的丫鬟很是寻欢作乐了几日，初时还好，后来越觉食髓知味，情绪反倒高涨了几倍，想要紫桃的心是一刻也忍不住。

那日紫桃正在院子里练曲儿，竟见那大少爷闯了进来，身后小厮一个劲儿拉扯劝阻也没能阻止他，紫桃惊慌失措，奋力挣扎半晌，情急之下抓起一旁的花盆砸了上去才挣开。

虽没有受辱，心里也是有了疙瘩，任谁被一个登徒子虎视眈眈的惦记着还能从容自若泰然处之呢？

这一遭方是真正叫紫桃下了决心的，世人都说女子的贞操比命都重，她不想死，亦不想背上不洁的名声。

可叹这世道男子出了错竟要女子一力承担，原来这便是男强之处，可笑又可气。联想到之前种种，她是觉得一刻也忍不了了，当机立断收拾了行李，去谢氏那里求了出处，谢氏因着害怕儿子的事被周乡绅知道，又因她还算老实，不求钱财珠宝只求离去，百般思虑净是好处，就放她走了。

这样就是事情的全部。

紫桃用袖口抹抹眼泪，道：“我总以为嫁人就有了依靠，不撞南墙不回头，现在才知道嬷嬷是对的，可也已经晚了。就是这般，又让你看了笑话。”

柳觅初心内复杂，没想到这紫桃还是个烈性子的，当下安抚道：“既然已经离开，就莫再想这些了，往后的日子凭自己本事安身立命。谁说女子不能独处于世？谁说嫁过人就是没了清白？你问心无愧，不要去管那等流言蜚语。”

“若像你说的这般倒真是好了。”

柳觅初挑眉：“你不去做，如何知道不是真的？”

她忙破涕为笑：“竟不知你长了这样一张巧嘴，好话全叫你说了。”

“不说这些了，我们继续看看这花样子。”

……

听过这些柳觅初多少觉得不舒坦，转开话题回到了针线上，看来剩下的路还得从长计议了。

作者有话要说：我好勤奋……码完这一章总算把时间调过来了，看文愉快。