宅子不大也有不大的好处。

譬如眼下，念安独自从书房出来，只需穿过挂满灯笼的昏黄回廊，走过前后两院相连的小桥流水，进垂花门便到了平日起居的后院。

宅子里这些年没有住进过旁人，当初安置，裴桓仿佛也没想过日后再容留其他人，简单而方便地将后宅一分为二，南面兰庭都归给了她，与他的熙院隔着道影壁两相对望，照应着中间的花园、荷塘、落云亭……莫名好似道楚河汉界。

不过幸好，两个人并没有楚汉那样水火不相容，只是记不清从什么时候起，他平日除了她生病探望，便几乎不再往这边踏足了。

念安停下脚步低头瞧去，自己此时便正踏在楚河汉界的边上，回眸望望熙院沉寂寂的灯火，双肩垂落着轻呼一口气，她抬脚跨过去，迈向了自己的小天地。

兰庭正值煌煌亮堂的时候，婢女们步子轻浅，窗口的烟罗锦里隐约透出绰绰人影。

雀梅立在软榻前边叠衣裳，黛青在旁拿支长柄香匙拨弄炉中的香灰，女子的闺房，芙蓉落霞色的轻纱帐幔低垂，空气中香气氤氲缭绕，婉约地总似一幅仕女工笔画。

两人轻声谈笑间，瞧见念安回来，还没等迎上去伺候，她这头才刚过画柱，已迫不及待地扯散了衣带，唤道：“快快帮我更衣吧，穿这衣裳真是活受罪，勒得我都要疼死了……”

如今城里的年轻贵女都时兴穿齐胸襦裙，盛夏时节不拘露出修长的颈项与雪白前襟，念安及笄这身也专门做的那般制式，通身宽松飘逸，非要说勒，怕是里头束身的抱腹。

她往常穿宽松肚兜儿惯了，今儿还是头回受那遭绑紧的束缚，黛青和雀梅不禁失笑，赶紧齐齐上前去帮忙。

姑娘家长到特定的年纪，身体里便好似突然迸发出种破茧成蝶的力量，如春日破土而出的嫩芽，势不可挡地撑起皮肉，恍若平地起高楼，倏忽之间显出了凹凸有致的基底轮廓。

抱腹成排的锁扣啪嗒几声响，织锦包裹下的纤纤蝶骨舒展开来，逃脱了束缚，念安好似只透出水的鱼儿，昂首挺起日渐鼓起的胸脯，坦坦地深呼吸了几口气。

鼻尖轻嗅，她忽地敏锐问：“屋里的熏香怎的换了？”

黛青拿过绣海棠的丝绸小衣，松松系上她脖颈、后背的带子，回道：“这是前几日吴管家送来的颂和凤玮，说是御贡之物，千金难得，宫中也只有皇后和贵妃才用得上呢。”

这些年府上无论得来什么好物件儿，总是会首先送来兰庭供她赏玩享用，便如这屋子里流光溢彩的水晶盏、窗边半人高的紫玉珊瑚……都早已成了默认俗成的规矩。

可大抵太过默认俗成的事，便会渐渐教人体会不出最初被珍视的心意，念安听着别扭蹙了蹙细眉，说：“贵重又如何，这调子太浓，不适合我，换回从前的吧。”

黛青觑着那面上浮出的小性子一怔，还想问问怎么了，念安这儿已经步子一转，边朝浴间走，边招呼雀梅去备热水来。

她仿佛忽然对为及笄准备的一切迁怒了起来，进了浴间，快快地将妆容、发髻、钗环全都卸了个干净，素面朝天偎进浴桶里，闭上眼，在脑海里想些能让自己开心的事情。

然而细数过去的数年，念安自觉最开心的时候，竟还停留在刚来盛京那两年。

因为那两年，裴桓的时间很多，几乎每天都得空亲自教她读书，手把手纠正她歪歪扭扭的字，她原先对着各种熏香，只说得出个好好闻，他便教她去认，譬如雪中春信中有淡淡梅香，鹅梨帐中香，顾名思义会有梨的清甜味道，蝉蚕也称瑞龙脑……等等。

他也教她调香、烹茶，识百草，以前总嫌她玩泥巴脏，后来带着她在花园里亲手种花、晒药，也不妨被她调皮捣蛋将泥涂得满身都是，两人一样的脏兮兮，若逢西市开市，又带她去车水马龙的集市上赶热闹，买回些稀奇古怪的小玩意儿，挨个儿琢磨。

盛京那两年间的每一个节日，念安都不曾过错，每一个也都隆重得令她咂舌，灯楼、龙舟、众生宴……但等他做了官，于这些事情，便渐渐地都不得空了。

花圃里的花换了花匠去精心照料，府上每个月也都有医师上门来请平安脉，集市上的小玩意儿变成各种各样的古玩珍宝，不间断地往兰庭里送，唯独是他，鲜少还能陪着她。

裴桓调任丰州后，两人便已经不大能见得上面，再等她转去京郊念书，为数不多的相处时间，也就只剩下他如方才用膳时那般，例行公事地问她，近来在书院可好？

念安这些年让自己学得越来越乖巧，但他留给她的时间，却似乎越来越少了。

这些事总是禁不得回想，越想越教人讨厌长大，念安靠在浴桶边，郁闷地戳破了几个泡泡，忽听浴间入口有人挑开垂帘进来，侧目去看，黛青从氤氲雾气里走出来，说方才雪青来过了一趟。

雪青平日都是在熙院伺候的，念安明知故问，“这么晚了，她怎么还过来跑一趟？”

黛青手里捧着香膏和精油，到桶边木凳上坐下，回说：“自然是奉家主吩咐，来给小姐送东西的，用膳时提过的画，还有副家主亲笔写的字帖，说小姐若是临摹，先临这幅，有哪里不懂之处，等月末小姐回家，家主再逐一给小姐解答。”

“舅舅是忙糊涂了吧，今儿我已经逃回来一趟，月末哪里还能再回来……”

瞧她低垂着眼睫恹恹地，黛青抿唇轻笑，“可是家主说了，这月末会亲自去书院接小姐呢，城南新开家酒楼，听说南方菜做得很不错，家主猜想小姐应当会喜欢的。”

“当真？”

“家主说的话，何时有假？”

确实不会有假，可念安的高兴只浮出来一下子，又偃旗息鼓下去，转过身去趴在桶边，闭上眼喃喃地道：“大抵是因我方才在他跟前使了性子，他这才想法子来哄我开心的。”

这话对，却也不全对。

黛青柔声开解道：“是哄小姐开心，但家主从来也只对小姐，才会想发设法地来哄你开心，若是换了旁人，家主哪里会费心去理睬，依奴婢看，在家主心里，再没有人比小姐更重要了。”

念安仍浅浅蹙着眉尖，却不说话了。

可大抵浑身的小性儿未消，便只在心里闷闷地偏要作对，自己跟自己腹诽：谁说没有，那一堆不会说话不会使性子的文牍，明明就比她重要很多……

眼下时辰不早了，明日还要清晨起身回书院，念安泡澡的兴致没有了，精油也不想涂，站起来擦干净身上水珠，简单抹了层香膏，便一溜烟儿窝回芙蓉帐里。

临睡前犹记得吩咐黛青，送盏莲子百合汤去书房，说完抬手扯了帐挽，纱幔四垂，任他什么烦恼，全都隔绝在了清梦之外。

翌日卯时刚过，朝阳初升，南偏门外马车便已备好。

念安走前，出去站在长廊上遥遥朝熙院看了眼，没见着裴桓的身影，往常若逢无事，他早上常会在院里同涂绍切磋剑法练练手，今儿个大抵是有朝会。

盛夏一早便潮热起来，念安出门踏上马车，直往书院回去。

正值午间休憩时分，没有课，学生们都聚在内院避暑气，念安撑着遮阳伞才进石榴盛开的圆月门，便听院内小湖凉亭里，正传来叶疏桐不拘小节的笑声。

昨儿秀水祠的及笄礼，果不其然又有纨绔子弟闹了笑话，承平侯府的六公子与国学弘文馆韩先生的二公子，两人为争秀水祠墙头上的围观席，当众打了起来，互相揍得鼻青脸肿不说，还连带着周遭好些拉架的公子哥儿，全都下饺子似得掉进了旁边的玉带河。

那场面教叶疏桐讲得绘声绘色，雀梅没忍住笑，扑哧一声暴露了念安的行踪。

叶疏桐扭头看见她，一下子更来了精神，隔着老远便揶揄起来：“呦，咱们的大美人可算是回来了，昨天秀水祠缺了你，简直是太上老君的炉子里少把炭，就欠着那股劲儿了。”

她各种稀奇古怪的比喻，总能教人听着头疼，周围女孩儿们都跟着调笑，念安瞧着很是不明就里，透过回廊觑众人一眼，问：“跟我有什么关系？”

“怎么没有？”叶疏桐提起来这遭可就再没心思讲故事，提裙从凉亭里出来，“你以为他们昨儿到底是为谁打起来的？”

念安心里有种不详的预感，“为天为地，总难不成还是为了我，我人都未在呢。”

“就是为了你！”疏桐兴冲冲伸臂来挽她，“走，我带你去看，你如今可大大地出名了，从昨天礼毕到现在，大门上递来给你的及笄礼，流水似得便没停过，先生教人先堆在门房，听说都堆了小半间屋了。”

念安闻言倏忽语滞，不知说什么才好。

怔怔被疏桐携着走了段儿路，到门房跟前，念安探首去看，果真看见屋里堆了半人高的几排锦盒、卷轴、鎏金筒。

自从去年她跟随裴桓出席过几回宫宴、节庆，外头关于她的流言便日渐多了起来，那个承平侯府的六公子，去岁秋天，曾堵在书院门前三天三夜，最后乔装扮成小厮溜进来，非要带她出走单独赏月，好说不成便要截人，幸而被书院侍卫拦下，给赶了出去。

这无礼行径一传十、十传百，到些酸文墨客笔下，倒成了件花月风流事，惹得远近浪荡子纷纷效仿，都以亲眼见过她、为她做首诗为夸口，好似她是那胭脂楼里的花魁娘子。

那屋里满满当当堆起来的及笄礼，背后全是些浪荡子丑陋轻薄的嘴脸。

念安瞧着，眉毛顿时皱得紧紧的，脸上不知是热的还是气的，霎时从脖颈透出层红来，门房的侍卫只以为姑娘家娇羞，调笑两句，便着实教人更加恼怒了。

叶疏桐觉出念安的不妥来，狠狠瞪那侍卫一眼，转头来问她，“怎么了，这些东西你不喜欢不看便是，怪我不该同你开这玩笑，走吧，咱们先回去。”

“谁稀罕他们献的殷勤？”念安浑身的气性儿却都冒出来，说着招呼黛青雀梅，干脆道：“去将里头的东西都搬出来，放到书院门口的空地上，一把火全烧了。”

疏桐陡然都惊到了，忙抬手拉她，又使眼色教她瞧外头树荫底下，纨绔子弟们留守下来正探头探脑的家奴们，有人瞧呢，闹大了要得罪人坏名声的，姑娘家的名声值千金，何苦跟些原本就声名狼藉的纨绔硬碰硬。

“我便是要烧给他们瞧的，”念安看她一眼，又看黛青雀梅，“去，出了事我担着。”

黛青雀梅这便迅速行动起来，哐哐当当不多会儿的功夫，空地上头把火便点燃了。

念安趁着火势，提裙两步到书院大门台阶上，冲着树荫底下留守的家奴们，扬声道：“回去告诉你们主子，我瞧不上他们，谁若有异议，尽管往御史台寻我舅舅裴大人说理去！”

门口空地的骄阳下，锦盒卷轴、干柴烈火，霎时间烧得有恃无恐。

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