盯着黄内宦钻入车里，消失在谢宅门外，谢明裳才继续往内宅走。

走出没几步，谢琅也跟父亲告退。“我送两位妹妹回后院。”

谢明裳：“哥哥歇着去。难道我在自家里还能迷路？”

谢琅坚持送她。

“今时不同往日。家里最近乱了套，我送你们一趟安心。”

谢家最近确实乱了套。

自从进了三月，京城的风声一天比一天严酷，谢家人心浮动，仆从们暗地都传主家这次要倒。

谢家调入京城刚满五年，管事仆妇大都是雇请来的本地良口，见主家动荡不稳，纷纷求去。

谢明裳自己院子里的人，也跑得只剩下四五个。所幸兰夏、鹿鸣，两个跟随多年的亲信女使依旧自愿跟着她。

兄妹三个踩着满地无人扫的落叶往后院方向走出一段路，主院敞开的木门逐渐落在身后。

谢明裳问五娘玉翘：“昨晚我送嫂嫂出门，也知会了你。你怎的没来？现今几个门都被禁军看守住，再想出门难了。”

五娘玉翘低垂着头，慢腾腾走出七八步才说：“二房还有瑄哥儿。瑄哥儿不走，我这个做姐姐的如何能先走，倒把瑄哥儿留下？”

谢明裳拧了下眉：“瑄哥儿是谢家男丁，父亲的嫡亲侄儿。谢家少了瑄哥儿哪能轻易敷衍过去？必然引发官府缉捕，只怕满车的人都走不脱，反害了帮扶谢家的人。送你和嫂嫂出京更稳妥。”

玉翘只摇头。

正好几人走到抄手廊子尽头，前头过一道垂花门是大房女眷住的后院，沿着院墙往东是二叔住的东苑。

“多谢你的心意。不必送了，我自己回去。”谢玉翘最后道了句谢，告辞往东走。

等玉翘的背影走远，谢琅走近谢明裳身侧，压低嗓音叮嘱小妹。

“这两天你不要去二叔的院子，二婶昨夜闹得凶。”

谢明裳纳闷反问，“二婶不是天天闹？怎么，昨夜闹得格外不寻常？”

谢琅张嘴又闭上。半晌只说：“你只管回去歇着，无甚大事。毕竟是自家血亲。”

追问了几句，谢琅死活不肯说。

谢明裳脚步一顿，撇下前头进门的阿兄，自己直接沿着院墙往东去了。

等谢琅察觉追上来时，谢明裳已经立在东苑侧边的院墙下，侧耳听院墙里传来的呜呜咽咽的哭声。

少女哭声幽细，五娘谢玉翘前脚才回东苑，居然就被母亲骂哭了。

二婶天生泼辣性子，嗓音比女儿大得多，嗓音隔着院墙听得清楚。

“你老子娘还没哭，你倒哭什么。别在自家院子嚎，对着你大伯哭去！”

二婶劈头盖脸的一通骂，骂玉翘的老子没本事，比不过大伯光宗耀祖。二房上京城那阵，老家的亲戚邻居们都说弟弟沾了哥哥的光，来京城享福了。福没享到多少，如今大伯犯了事，二房倒要连坐。

“早知有今日，还不如当初不来京城，跟老家几个堂兄弟一起守着几十亩祖田过日子，至少能安稳老死在自家炕上。玉翘嫁个乡下富户收租种地，也好过在京城被人挑挑捡捡，五年都嫁不出去！”

二婶骂声不绝，玉翘的哭声越来越大。

片刻后，二叔的嗓音隔墙传出，叹着气说：“你心里不痛快，骂玉翘作甚，嘴上省省吧。瑄哥儿都被你吓哭了。”

二婶也开始呜呜的哭，边哭边骂， “你还记得瑄哥儿？我和玉翘被你家牵累了，妇道人家大不了拿根绳子上吊去。可怜瑄哥儿还小，你连你自己唯一的儿子都不顾？还不去找你大哥求情，叫他想法子送瑄哥儿回老家，好歹给咱们二房留个血脉。”

二叔连连叹气：“讲讲道理，现在门外都被禁军围了，大哥自己的儿子都留在家里。走不脱，走不脱。”

二婶边哭边骂：“放你狗屁，他儿子有官身当然走不脱！大伯家的女儿媳妇是金贵眼珠子，昨晚静悄悄送走了，我们瑄哥儿难道不是眼珠子了？你现在就去大房那边，让大伯把瑄哥儿也送走。”

风声里传来瑄哥儿惶然的哭声，二叔和二婶你一句我一句的争吵越来越大。玉翘细细地哽咽道：“六娘没走……”没人听她的。

东苑围墙外，谢琅急忙去拉妹妹的衣袖，一个没拉住，谢明裳已经上前敲了下紧闭的院门。

哭闹不休的院子里倏然安静下去。

“谁说我走了？”谢明裳在门外高声道：“好叫二叔和二婶娘知晓，昨夜出门办事，办完便回家来。二叔二婶想送瑄哥儿回老家，我和阿兄都听到了，回去便知会长辈。”

谢明裳说完转身便往自己院子走。谢琅站在院墙下无奈摇头，几步追上来。

兄妹两个并肩走出十来步，身后的院门打开了。谢玉翘站在门边，不安地捋过耳畔一抹发丝，试图遮掩住通红的眼角。

谢明裳冲五娘摆了摆手，示意回去歇着。

对于家里这位五堂姐玉翘，她始终觉得，在二房过得不容易。

谢家在老家算大户，二叔的头两个女儿都嫁给了本地乡绅，谢玉翘本来也早早许了人家。

谁想到短短七八年间，镇守边关的谢家大房随着战功发了迹，一路升官进爵。留守老家的谢家二房行情水涨船高，原本门当户对的乡绅富户变成了门不当户不对。

谢家大房升调入京城、前程鲜花似锦的那年，二婶做主退了老家的亲事，把快要及笄的三女儿玉翘带来京城，打算寻个富贵门第高嫁，博个诰命夫人。

但京城的显赫门第却不是随随便便缔结姻亲的。挑来拣去，高不成低不就，谢玉翘今年已经十九岁了，依旧待字闺中。

“倒是连累了五姐姐。”谢明裳若有所思地侧了下脸。“昨晚和嫂嫂一起送出去就好了。”

身边的谢琅并不言语。

一路护送谢明裳到居住的小院，兰夏和鹿鸣两个贴身女使迎上来。

谢琅离别前对谢明裳说了句：“你顾好自己。二叔那边的事你不必管，家里还有父亲和我。”

“嗯。我晓得。阿兄也好好歇着。”

谢琅欲走，忽地又转身回来：“对了，昨夜杜家具体情况如何，你和我详细说说。”

谢明裳抬手掩了个呵欠。“睡起来再说。”

“总之，我昨夜和杜二当面说清了。杜家躲避谢家如瘟神，就如他家所愿断交好了。咱们谢家犯了事，又不是犯了贱，不必一趟又一趟地受他们鸟气。”

心里话说出来，昨夜梗在喉咙的一口气登时舒坦了。寝屋里鸭绒软衾拉开，帐子放下挡住日光，这一觉睡得天昏地暗。

等她睡眼惺忪地起身，居然已到第二天清晨。

这边刚洗漱完毕，母亲传唤她去主院说话。

谢枢密使昨夜把自己关在书房熬了大半夜，此刻正在屋里呼呼大睡，鼾声隔着门缝传出老远去。

谢夫人已经用过早食，她兄长谢琅坐在下首，兰夏立在旁边回话。

谢夫人表情严肃，正和儿子低声商议着什么。

见谢明裳进来，屋里几人齐齐闭了嘴。谢夫人挥挥手，示意兰夏下去。

谢琅起身关门，屋里只剩下谢家人。

“你来的正好。昨日晨间你在外头的事，兰夏都说了。”

谢夫人淡淡道：“说你在酒楼包场等人，一个早上收了七八张请帖。帖子呢？昨天怎么只拿了贺小侯爷那一张出来？”

谢明裳早有准备。刚才进屋时兰夏冲她猛打眼色，她早瞧见谢夫人手里压着倒扣的那一摞眼熟的帖子。

谢夫人面无表情打开第一张，正好是林三郎林慕远的帖子。

请帖在谢家兄妹面前打开晃一晃，啪的合拢，被谢夫人扔在桌上。

“林相公和你们父亲在朝中是有些交情的，怎的家风如此败坏？林三郎去年求亲不成，林谢两家没有声张，合力把事压下了。林三郎怎能不顾两家颜面，又下这等无耻帖子？”

谢琅把请帖拿过去，扫了几眼署名和帖子里的遣词用句，唇线便绷住了。

“杜家知道么？”他问谢明裳。

谢明裳照实答：“都是在酒楼上等端仪的时候收到的。杜家或许知道，或许不知道。”

谢琅把整摞的请帖都拿近前，一张一张看过了。随手翻开一张赭红硬壳帖，藏在精致请帖里的嘲讽言语突兀呈现面前，他啪嗒关上帖子，片刻后又翻开去看末尾署名，

“……裕国公世子？”

“裕国公府，说起来也是京城有名的功勋功臣……怎能对未出阁的小娘子做出作诗讥讽、落井下石的恶事。”

谢琅把整摞请帖整整齐齐码好，问谢夫人道，

“娘这里有没有包袱？全包起来。儿子想请门外把守的常将军通融通融，让儿子今晚出门一趟，拿去给杜幼清，看他如何反应。”

谢夫人冷笑连连，“你指望那孙子能有什么反应？当初这门亲事，我就不想答应。都是你老子脑子糊涂，我们家好好的武将门第，偏要上赶着去抱他们清贵文官的臭脚！”

谢明裳看了眼低头不语的谢琅，哭笑不得，“娘，说什么呢。哥哥也是文官。”

谢夫人：“啊，琅儿，我可没说你。”

谢琅道，“没事，母亲。儿子想去看看杜二的反应，若他不行，索性禀明父亲，把明珠儿的婚退了。”

谢明裳微微一怔，扶着桌面的手指不自觉地蜷了蜷，又松开。

谢夫人转怒为喜，连道几声：“好。”又转头观察女儿的神色，“明珠儿，你觉得呢。”

谢明裳经过了昨夜，对杜家已经彻底死心，内心毫无波澜，更像是半空悬着的一块石头终于落了地。

“要退便直接退吧。杜二多半不会见哥哥。”

话说到这里，谢明裳自觉得已经交代清楚，坐在摆满了粥菜的方桌前，正要用些早食，谢夫人却眼神古怪地盯她，问：“还有呢。”

“还有什么。”谢明裳搅动着汤匙，深深地嗅一口，熟悉的鲜香气息盈满鼻尖，她满足地以舌尖品了品：“好鲜嫩的鲈鱼豆腐羹，许久没喝着了。娘大清早去厨房炖的？”

“汤勺放下，先把正事做了，少不了你的汤。”谢夫人嗔怪地拍她一下，在面前摊开手掌：

“长公主给的名单呢。拿来给我看看。”