文明与病毒之间,只隔了一个航班的距离。来自热带雨林的危险病毒,可在24小时内乘飞机抵达地球上的任何城市。航空线路连接了全世界的所有城市,构成网络。埃博拉已经进入网络,开始环球旅行。卡尔·约翰逊,埃博拉病毒的发现者之一,他在病毒探索史上是个大人物,发现并命名了地球上好几种最危险的病原体。大自然并不平静,我很高兴,他这么说,但在今天这样的日子里,咱们就当大自然很平静好了。所有怪物和猛兽都有平静的时刻。扎伊尔当时发生了什么?我问。我们抵达金沙萨的时候,那儿根本就是个疯人院,他说,我们知道那里的情况很糟糕,我们知道我们在和某种新病毒打交道。我们不知道它能不能像流感那样,通过空气中的悬浮液滴传播。假如埃博拉能轻易通过空气传播,今天的世界恐怕就大不一样了。会怎么样?人类会少很多。假如一种病毒与呼吸系统密切相关,那么你想控制住它就非常困难了。我心里想,假如埃博拉具备高致死率,又能通过液滴传播,那么全世界就不存在安全的地方了。与其在伦敦歌剧院被传染,还不如去爆发中心工作呢。你担心那会是一次威胁整个人类的危机吗?他盯着我。这话什么意思?意思是一种能抹平人类的病毒。唔,我想有这个可能性——当然到现在还没有出现。我并不担心那个。更有可能的是这种病毒有能力按比例减少人口。比方说百分之三十。百分之九十。人类被杀死十分之九?你不担心?他脸上闪过一丝神秘的沉思表情。假如一种病毒能减少一个物种的密度,那么这种病毒也许还是有用的。这就是大自然。仔细想一想,从河流到海洋,大自然充满了杀手。