堂中案几上，放着一个白瓷碗，里面盛满了干净的水。

清澈澄明，一丝杂质也无。

李茵拿起用火燎过的银针，刺破左手中指，殷红的血滴入碗中。

血滴缓缓散开，在水中飘开丝丝缕缕，如同缭绕的烟雾。

国公爷沉着脸迈至桌前，拿起了银针。见状，宋令嘉皱着一张脸又欲出言，只是话还没出口，就被国公夫人用力拽了下胳膊，对方语气沉沉，暗含警告，“嘉儿。”

宋令嘉将一肚子的话又咽了回去。

手指刺破，另一滴鲜血涌了出来。

滴答。

很轻的一声，像是阴云密布后落在檐下的第一滴雨，砸进每一个人心里。

“老爷，您的手……”

“无事。”国公爷随意抹了指尖余下的血，往左侧挪了半步，拉着走过来的夫人的手腕，一同站在了桌前。

一前一后滴入水中的两滴血不断下沉，缓缓晕开。

如丝线缠绕。

最终，两滴血渐绕渐融合，直至密不可分，融为一体。

“你，你是……”

国公夫人刹那间湿了眼，她用力挣开国公爷的手，有些踉跄地走到李茵面前。

“令……”

她本想叫她“令嘉”，可是，正堂之上，她的身边，就有一个教养多年、才貌不凡、名满帝京、被帝后称赞的宋家大小姐——“宋令嘉”。

她不得不将想要呼唤的名字咽了回去。

头一次，在京城贵夫人圈子里游刃有余、礼数周全的宋夫人于称呼一事上这么犯难。

“这些年，你过得好吗？”国公夫人用力抓住了她的手，下一刻，又松了些力道，像是怕抓疼了她。

李茵不善与陌生人相交，即便这个“陌生人”是她的“亲娘”。她下意识退了一步，却又被宋夫人紧紧攥了回来。

“夫人，我……”

“不不不，怎么还叫夫人，叫‘母亲 ’才对。”宋夫人的目光黏在李茵脸上，满是痛苦，有些急切地纠正她。

凝眸细看，她才发觉，这个人，真的和记忆中的女儿很像，很像……

宋夫人身后，年近五十的国公爷双手撑在桌上，手指用力，几乎陷进木里，死死盯着合二为一的血滴。

见他们这等反应，众人自然明了结果如何。

肃王从上首站起来，随手掸掸宽大的衣袖，信步走到桌边，转头瞥了一眼碗中情状，“国公爷，宋小姐不用验吗？”

宋夫人猛地转头，去看宋令嘉，脸上泪痕尤在，手却还攥着李茵。

“阿爹，阿娘，我……”

宋令嘉的声音在发抖。

“本王可是听说，国公爷与夫人这些年，只有一个女儿。”

国公爷抬头起身，面上却没有众人想象中的大起大落、悲喜交加。

他与肃王相对而立，语气是十二分的冷静，“嘉儿就不用验了，养在身边这许多年，我还是知道。”

肃王微微偏头，以示不解，“哦？”

“殿下有所不知，当初我与夫人，有两个女儿，大的那个因病被送往太平观，而小的那个，在很小的时候就走失了。这件事情鲜少有人知道，这些年我们从未停止过寻找，但一直没有音讯。今日，还要多谢慕之与殿下将其送回。”

沈慕之愣了一下，立刻拱手作揖，“这是学生分内之事。”

“确实如此，”宋夫人放开李茵的一只手，颤抖着深吸一口气，勉强平稳下来，“我怀上小女儿那年正值干旱，老爷日夜繁忙，京城人心惶惶，我便回了娘家养胎。生产之后，国公府中知道的人并不多，老爷从百忙中抽出空给那孩子取了名字，叫宋令章。只可惜……”

她转向李茵，以袖掩面，声泪俱下，“我的令章尚在襁褓，就被歹人夺了去，我们苦寻这些年，今日终于找到了……”

“这些事情，本王倒是从未听说过。”

“殿下潜心诗书，研习圣人之道，此等小事，只在闺中，殿下不知乃是常理。”

肃王嘴角微勾，却没什么真切的笑意，显然不满意这个答案，正欲再问。

国公爷又道：“今日是端午，诸位若是在此处站上一夜，倒是国公府失礼。夫人，你先带着他们去后院坐坐吧，那里摆好了茶水瓜果和粽子。我与殿下还有话要说，等说完了，再去招待诸位。”

他看着立在一旁听得聚精会神津津有味的萧子秋，又看一眼脸上赤白交加几欲昏倒的宋令嘉，恨不得立刻将所有人都轰走。

还好，宋夫人拭了泪，又变作了温柔得体的高门贵妇的模样，“此处风大，诸位随我来吧。招待不周，还望见谅。”

说完，她拉了李茵的手，领着萧子秋、宋令嘉与沈慕之往后院走去。李茵低垂着头，如傀儡一般，乖乖被她牵着，面上无喜无怒，悲戚与喜悦都不见，只是，脚步有些不稳。

沈慕之面色凝重，萧子秋则一脸意犹未尽。

宋令嘉走在最后，她的双手藏在精致华美的宽袍大袖下，已经拧作一团，仿佛只有这样才能借来一点力气。

前方，宋夫人小心翼翼地牵着李茵，正贴心地低头告诉她“当心台阶”，这亲密模样刺痛了她的眼，从前，那是她才有的殊荣。

如今，不再属于她了。

顿时，她的手掐得更用力。

一行人远去，肃王的脸彻底冷下来，幽深若寒潭的眸子结了冰。

他启唇反问，“与亲生骨肉分离，被人鸠占鹊巢，只是小事？”

“于臣而言，是大事，但于殿下而言，是小事。”

国公爷拱手，“嘉儿养在我膝下多年，莫说她是我与夫人的亲生女儿，即便不是，她日日侍奉双亲，勤学苦读，出类拔萃，在我心中，她已与己出无异。”

他顿了顿，再开口，声如将尽之烛，“殿下尚年轻，不能理解迟暮之人的心酸，还请殿下，高抬贵手。”

肃王倏地沉默了，不知在想什么。

夜深，有裹挟了暑气的风盘旋而过，檐下灯笼轻摇，在地上映出掺杂了艾叶编织的五彩结的影子，时长时短。

肃王盯着影子的边缘，又欲开口。

“殿下，多一个人陪着令章，并没有什么不好。”

说完这句，国公爷绷了许久的脸缓和了些，矍铄的双眼多了慈爱，“今日是端午，殿下回了王府也是一个人，不如留下来喝一杯酒吧。”

“不了，今日天色已晚，本王告辞。”

言罢，肃王大步流星向外走去，廊下流苏灯的光照得袍摆绣金线熠熠生辉，他一路不停，绛紫长袍很快隐入夜色，再不可见。

国公爷独立中堂，久久无言。

肃王一走，萧子秋自然也坐不住了，他匆匆告辞后，沈慕之又被国公爷请走。

此方筵席，顷刻便散了。

等送走了所有人，宋夫人拉着李茵到了自己房中，坐在矮榻上同她说话。

翠幕轩是国公夫人的住处，此中陈设布置可谓处处精致典雅，而非单纯的奢靡堆砌。

李茵靠在青松香翠绿软枕上，只觉有幽幽松香钻入鼻尖，教她慢慢安下心来。

“章儿？”

“啊？”温柔的声音入耳，李茵一时没有反应过来这是在叫她。

“是我忘了，你从前的父母应该给你取过名字，宋令章这三个字于你而言自是十分陌生。”宋夫人问，“不知，他们从前，唤你什么？”

“他们从前，唤我……李茵。”

“绿草如茵？”

“是。”

宋夫人明净的脸上添了笑容，“春色满园，绿草茵茵，生机盎然，倒也不错。”

“你……讨厌这个名字吗？”

李茵本提着一颗心观察她的脸色，见她并无怒意，这才放下心来，摇了摇头，“不讨厌。”

但也说不上喜欢。

但是，初来乍到，国公府于她而言并不熟悉，宋令章这个名字更是陌生。她断不开“前尘往事”，怕眼前一切不过幻梦一场，只有在心中紧紧攥着李茵的一切不放，包括这个名字，才能让她找到一点真实。

可是，她又怕宋夫人厌弃她的过去……

“章儿，”宋夫人叫了一声，李茵回神，发现她的面色变得凝重了些，正疑惑间，就听她问，“我方才听崔燕说，你在李家过得不好？他们可有苛待你？”

苛待？

其实也算不上苛待，只是，喜怒无常而已。

会因为她熟读药理、深谙药性而短暂高兴自得，随后，又会说女孩子学了这些也无用。更多的时候，是事事迁怒，是动辄打骂。

记得有一次，他们因为李茵不小心打翻了晾晒的药材，破口大骂，骂她蠢，骂她出生就带着的胎记是不祥之兆。

胎记，不祥！

李茵下意识捂住了左臂。

宋夫人会错了意，抓住她的左臂去翻她的袖子，“他们打你了？！他们怎么敢！”

“没有，没有，他们没有……”李茵死死捂着左臂肘腕处，怕那块乌青的胎记被宋夫人发现，视作不祥。

但是，她已换下了窄袖长衫，此刻穿的是一件宽袖白绫衫子。她挣不过宋夫人，眼见袖子被褪去肘腕，一块蝴蝶状的乌青胎记映入宋夫人眼中。

没有李茵记忆中的咒骂，更没有想象中的嫌弃，宋夫人瞪大了双眼，柳叶眼中有热泪溢出。

她热泪涟涟，脸上却还有笑意，一时又哭又笑。

“是我的女儿，真的是我的女儿没错，”她把李茵抱进怀里，“我的女儿从一生下来，就有这个胎记。令章，你真的回来了！这十几年，阿娘没有一日不思念你……”

李茵被她抱着，有些愣愣的，不知为何，眼中的泪水直直砸下，良久，她伸出手轻轻抚了抚宋夫人的背，“阿娘，我真的回来了。”

两人抱着痛哭了一场，将近子时，才略略平复。

府中人都已经歇下了，这期间，国公爷倒是派了丫鬟来，说是要请二小姐今夜暂住西厢房。

宋夫人道：“府中虽有厢房，但到底许久未打扫，这些天你就先住在我这儿，陪我说说话，等我差人把院子打扫好了再搬进去，好不好？”

从前李母在时，鲜少这么心平气和地哄着她，李茵看着宋夫人和蔼的面容，点点头，“好，多谢……母亲。”

听她这么叫，宋夫人顿时眉开眼笑。

夜色渐浓，将暑热也吹散了些。

洗漱完，李茵准备歇下，宋夫人给她安排的屋子是极好的，屋内一派温馨，华美柔软的床帐、浮动的安神香、精致的菱花镜……安和静谧的烛光笼罩着这一切。

与云溪村破败的矮屋完全不一样。

究竟，孰真孰幻？

只是，如果眼前的这一切才是真的，那她在云溪村的日日夜夜，又算什么呢？