约莫过了一刻钟，秦艽便回到了东厢。道是外边日头正毒，一瞧手上的绢子已被汗打湿了。又说着佩嬷嬷叫她寻几片大扇的芭蕉叶送去厨房，喝了点水正准备去院子里面摘。

佩嬷嬷那边已径直将采买的食材拎去了后厨，要开始备两个小姐的午膳。

辛夷在厢门前看着了，便止了秦艽道：“瞧瞧你这满头汗，且净了手去房里头侍候小姐罢。等下我将芭蕉叶送去厨房，再顺道寻点凉茶予你。”

说着便抢过秦艽手里的竹篮去院里了。

秦艽又摸了把汗，笑着道：“到底是辛夷姐姐疼我。”一边又去井里打了水，净了个面才清清爽爽地进了内厢。

周窈棠见秦艽眉间还挂着水珠，于是叫她坐下歇着，两人嗑了会瓜子。

周窈棠又突然像是想起些什么，自个儿拎了小铲就要去院子里。秦艽一见便赶忙跟上。

只见周窈棠绕到了一棵梅树下，寻了个树干上浅浅的刻痕，蹲下后照着那标记下挖了起来。

她也不让旁人插手，秦艽便从旁折了个大大的芭蕉叶，举在手里替二人遮着阳光。

院中泥土十分松软，不一会儿周窈棠旁边便堆出了一个小山。她又挖了一会，辛夷提着壶凉茶从后边回来了，一进来便瞧见二人在树下挖土。

看到周窈棠头上香汗淋漓，于是赶忙上前用绢子替她擦了擦额间的汗珠，道：“哎唷我的小祖宗，怎么沾了这满手的泥？大可叫小厮来挖便好了呀。”

辛夷的话音还未落下，周窈棠已从那小泥洞里小心翼翼地捧出一个小小的红陶坛子。

周窈棠仔细检查了一下上面的泥封，发现还完好无损才放心地递给秦艽，自己净手去了。

秦艽端着坛子放在了里屋的桌上，问道：“我想起来了，这可是小姐去年八月与崔小姐一同泡了然后埋下的青梅酒？”

周窈棠得意地笑着说：“是呀，屿忆那里还有一坛杨梅的呢，就埋在刺史衙门里。算着日子，她那坛过些时候也能启封了。”

辛夷取出两只茶盏，先是倒了杯凉茶奉给周窈棠，问道：“小姐今日是要与崔小姐宴饮？是何日子，可尝一杯便罢了，莫要贪杯呀。”

又将另一杯递给了秦艽。

周窈棠狡黠地笑着说道：“这你便不懂了，现在还是个秘密，到时候你们便知道了。”

然后又道：“辛夷你可别光是倒茶呀，天儿这么热，你又跑了这一趟，也快坐下喝些凉茶罢。”

主仆三人谈笑着喝了会茶，止了汗静了心。

约莫着快到午时了，前院的小厮来回话说已见崔府轿子从西大街驶来。

周窈棠雀跃地一蹦三尺高，秦艽赶忙帮周窈棠重新梳了个飞仙髻，换上一身浅粉的半袖衫，下配一条耦合六破裙。

换了衣裳，周窈棠吩咐道：“辛夷，快些去后厨告诉嬷嬷准备传膳；秦艽去备壶松子茶。”

她自己便去了前厅相迎。

周窈棠为了抄近路，一路飞快地斜穿过小花//径绕到了府门，只见一顶软轿刚好停在门廊前，里面下来一个小丫鬟，正扶着一个身着湖蓝襦裙的清丽女子。

女子肤白胜雪，娟秀的娥眉下有一双凤眼，左边眼角有颗泪痣，眼波流转似盈盈秋水。

周窈棠见了，赶忙提着裙摆跨过门槛，迎上前去，嘴里喊道：“阿忆，你终于来啦。”而后挽着女子的胳膊一同进了府门。

崔屿忆眉眼含笑，道：“你瞧瞧你，这大热的天儿跑出来做什么，唤个小厮招呼我便是了。再说了，你这院儿我也算是熟门熟路的，没的叫你跑出来迎我。”

周窈棠挽着崔屿忆，带着她一路绕道，边走边说：“那怎么成，我就想腻着你，越多时辰越好。”说着，又甩了甩两人牵着的手。

崔屿忆笑了笑没有说话，心里却溢出几分温暖，想着能有个真心相待的女伴真好。

很快，两人便到了东厢。秦艽正提着茶壶，向二人见礼后替她们打了卷帘，一道进去了。