第四章

薛陵玉身姿挺拔，比之薛寄云高出半个头不止，这一年来在军营里寒来暑往悉心磨炼，相较以往更显沉稳厚重，犹如一柄打磨完美的利刃，周身都散发着不容小觑的威仪。

他单手轻松将薛寄云抱在怀中，另一只手搭在膝上，手指上下敲动，不知在思考些什么。

薛寄云不甚自在地动了动身体，同一个姿势太久，有些腿酸，但薛陵玉感到他的动作后，收紧了力道，沉声道：“切莫乱动。”

虽背靠着他，看不到对方的表情，但薛陵玉语气冷淡，唬得薛寄云还是没再动作。

可是这条路却实在有些长了。

马车徐徐前行，夜里的寒气渐渐从脚底拔/起，薛寄云脚下那双原本带着潮气的布袜愈发冰冷，塞进冻到发硬的靴子里着实有些难受，脚尖又涨又疼还有些痒，令他如热锅上的蚂蚁一般坐立难安。

“怎么了，三郎可是哪里不舒服？”似是察觉到他的反常，薛陵玉将人转过身来，状似关切地问道。

他目光如炬，看上去十分真诚，仿佛方才教训人的并不是他，此刻贴心扮演着关爱弟弟的好兄长模样。

薛寄云低下头，有些懊恼道：“靴子湿了。”

薛陵玉一愣，伸手往下摸去，薛寄云没想到他突然做出这样的动作，根本来不及躲开。

果然湿漉漉的。

薛陵玉掀开帘幕一角，对外面说了句“拿盏灯”，不一会儿便有人往车内递了一盏琉璃灯来。

灯下的薛寄云小脸煞白，想是冻坏了，菱角也似的唇红得发紫，偏他忍得住，一声不吭。

若不是薛陵玉机敏，恐怕他能一路忍回薛府，非得冻出毛病不可。

薛陵玉自身后的箱屉里找了片刻，从里面拿出什么东西，丢到了薛寄云面前。

“当日行军在外，难免要常备鞋袜，但都是为兄穿过的，三郎若不介意，可以换下。”

薛寄云粗略扫了一眼，是最为寻常的布袜黑靴，其上一丝装饰也无，可见薛陵玉行事之质朴。

他无甚所谓地接过鞋袜，伸出腿，边褪自己的靴子边毫无芥蒂地道：“我与长兄之间，有什么好介意的，想到少时见过寻常人家，兄弟们同食一簋同卧一塌也是常有，何况是衣物鞋履，都是兄姊穿过，留给阿弟阿妹再穿，如此感情甚笃呢。”

薛陵玉微微一哂：“三郎这样想，为兄甚是欢喜。”

湿了的鞋袜并不好脱，薛寄云颇费了些气力褪下来后，露出白嫩纤细的赤足，两弓饱满的新月也似，玲珑小巧，足尖被冻得通红，如红梅映雪，摇枝花颤，好不可怜。

可惜烛影摇晃，那缕腻人的白如惊鸿一瞥，再看时已毫无踪迹，只剩下有些宽大的布袜，松松垮垮地吊在上面。

竟不知哪块白更白一些。

薛陵玉把着灯盏，目光沉沉。

薛寄云好不容易穿好了靴子，颇为自得地两只脚翘起来，在里面灵活地转动了两下。

虽然有些大了，但瞬间搞到了温暖，他满意地多看两眼，对薛陵玉道谢：“谢谢阿兄，回头我备双新的给你。”

马车一路行至薛府。

薛陵玉率先下车，待薛寄云下来后，薛陵玉吩咐车夫先走，而跟着薛陵玉的人不知何时也隐没了身形。

门前昏暗的光落在薛陵玉脸上几经流转，最终落到薛寄云脸上。

薛陵玉眼神幽微，在对方脸上打量了几下。

薛寄云不明所以。

不知何时，雪又下大了，地上新雪堆积，薛陵玉居高临下地看着薛寄云，手指落在他唇边，轻轻擦拭。

“三郎小小年纪，怎么学会了偷吃胭脂。”指腹温柔地点在他唇上，“此为第四错。”

***

这句话着实让薛寄云胆战心惊了一段时间，但后来一直没见薛陵玉有什么动静，他便很快抛在了脑后。

实在因为薛陵玉与薛丞相这段时日都变得分身乏术起来。

这事还要从汝阳大捷说起。

临近年关，上京发生了两件大事。

这两件事，往大里说关乎江山社稷，往小里说，却都与薛府有着千丝万缕的关系。

一则便是汝阳大捷，朝廷的军队于三日后班师回朝，据说此次战役中出了几个骁勇善战的少年将军，估计回朝后会成为上京炙手可热的新贵。

而薛陵玉和薛陵亭更不消说，回京次日便被召进宫中，薛陵玉直升三阶，薛陵亭也有了官职傍身，恐怕未来一段日子里，女郎们求亲的媒婆都能踏破薛府门槛，就连大夫人这几日看向薛寄云的脸都格外亲切温柔。

另一则却是跟宫内那位有关。

要说本朝纷争，便是连不通政/务的薛寄云都要说一句时也命也。

去岁因外夷相侵，内乱不断，为了鼓舞军中士气，先帝提出了御驾亲征。

当时几位肱骨老臣俱持反对之意，陈□□表，字字泣血。奈何先帝老了老了，却是越老越不服老，还以为是年轻时大将军王的飒爽英姿，亲征已决，走时只是草草安排了内阁辅佐朝政，连储君都未召立一个。

可见是多么的意气风发，然而谁也未料到，亲征的军队还未到边城，皇帝便被鞑靼的死士刺杀而亡。

消息传到上京时，天下皆惊，百姓惶惶，未免人心浮动，皇后垂帘听政，由薛相公与赵郡公扶持新帝登基。

一切都只是开始。

先皇在时，几位年富力强的皇子便为了皇位你争我夺纠缠不断，先皇一去，皇子们谁都不服谁，先前放在暗处的斗争直接摆在了明处。

兄弟阋墙，亲人反目，闹得沸沸扬扬。

先是二皇子打着“清君侧，除佞臣”的旗号起事，很快被镇压在了玄武门外。

之后大皇子拿出三皇子私通外敌的证据，意欲将其置之于死地，而三皇子更是不甘示弱，将大皇子私藏龙袍和禁军的事捅了出来。

朝野上下一片哗然。

眼看这群皇子快要将萧家王朝闹翻了，世家出来主持大局，倒逼内阁大臣选一个皇帝出来，尽早结束这场可笑的闹剧。

天下纷争，皇权式微，世家才是真正操控棋局的人。

于是在薛丞相和赵郡公背后的势力较量下，最终选出了一个谁也没想到的皇子。

皇十一子，萧令璋。

萧令璋生于掖庭，生母是宫里的浣衣女官，只被先帝幸了一次便抛在脑后，连封号都无，只不过她肚皮争气，十月怀胎，生了个不怎么健壮的皇子，先帝得知后，也不过擢升她为美人，死后甚至没有追封。

先帝不缺美人，也不缺皇子，何况是萧令璋这种生母出身不高，资质也不好的皇子。

这些年，他被人遗忘在掖庭，便是他的兄长们斗得你死我活，也似乎跟他毫无关系。

谁也没想到，最后竟然是这样一个乳臭未干的小子得到了天下至尊至贵的位子。

如今新皇已登基一年，战乱后的王朝正在恢复了往日的安宁，朝廷又刚打了胜仗，在如此祥和喜气的氛围里，宫里传出了要给新帝遴选后宫，娶妻纳妃的消息。

这下一石激起千层浪，整个上京的世家贵族心思都活络了起来。

各家都在看最后花落哪位女郎，能与新帝并成金尊玉贵的一双。

***

次日，薛丞相从宫中回来，却是透露出了一个消息。

宫中太后与赵郡公一党，属意薛家的女儿入宫。

而薛敏钊膝下，唯薛明珠一个女儿。