旁边看着的婢女们吓得跪了一地，不敢出声。

夏竹却脸上青一阵白一阵，僵立着没跪，很是委屈。

她服侍沈朝颜也有三四年了。

入府后，在沈青瑶的暗助下，她一步步获取信任，成为这院里的大丫鬟。

沈朝颜素来对她比旁人厚待几分，重话更没说过一句。

这还是头一回当着这么多小丫鬟的面，给她落脸子。

大姑娘怕不是真的中邪了！

沈青瑶自然知道她的心思，这丫鬟恐怕没那么容易认清现实。

“夏竹，你真是愈发没规矩了。”

沈青瑶冷声道，浑身散发着不属于她年纪的威压。

春兰见状，悄悄拽了拽夏竹的袖子。

“快跪下……”

夏竹脸色更青，甩开春兰的手，不情愿地跪下。

“大姑娘！您怕苦，不吃药便算了……”

夏竹言辞切切，哽咽道，“可您身子弱，最是经不住寒气，这可是府医说的，奴婢都是为了您好啊！”

说着抽噎起来，似乎真的委屈极了。

沈朝颜望着这个前世最宠信的婢女，不自觉地笑了声。

若不是她在身边养了个狼心狗肺的叛徒，前世她又怎么可能处处中旁人的圈套而不自知？

心念转动，沈朝颜语气更加严厉。

“你真的当自己是这院里的大丫鬟？”

闻言，夏竹疑惑抬头。

她总觉得沈朝颜的话有些奇怪，似乎在问旁的事……

“大姑娘，奴婢自然是沧汐院的丫鬟。”

夏竹尽量镇定地答道，心里莫名开始慌乱。

“既然你承认自己是我的丫鬟，那我且问你。沧汐院何时改了规矩，主子吩咐，下人可以不想听便不听？”

不等夏竹反应，沈朝颜又诘问，“旁的丫鬟下跪，你为何可以不跪？”

“还是说，这院里，如今行的是你夏竹的规矩？”

沈朝颜问得越来越严刻，眼神也越来越冷。

夏竹后背起了冷汗。

以往沈朝颜对待下人温和，对她更是宽厚，她也就逐渐不把沈朝颜放在眼里。

她都忘了，后宅里下人是生是死，都是主子一句话的事。

纵然心里有些不服气，夏竹还是立刻咬牙道，“是奴婢错了，请大姑娘勿怪。”

沈朝颜不再看她，目光扫了遍屋子里跪着的婢女们。

“你们要记住，今后我吩咐你们做什么，你们便做什么。若再有谁，打着为主子好的旗号阳奉阴违，沧汐院便不留了！”

“是！”

丫鬟们纷纷低头应道。

“至于你……是该好好学学规矩了。”

沈朝颜冷眼看着夏竹道，“从今儿起，夏竹去院子里当差，没我的吩咐，不得进屋里服侍。”

“大姑娘！奴婢只是一时没反应过来，奴婢的忠心您是知道的啊！”

夏竹骇然抬头，急促道，“再说……再说您身边怎么能没人服侍呢？”

不想，沈朝颜却勾唇笑了，笑意阴冷。

“你的忠心，我自然是知道的。”

沈朝颜垂眸，似逐渐不耐，说道，“屋里这么多人，哪个服侍不得？你若再多话，就去领了板子，好好学学规矩。”

这句话说得平淡，丫鬟们都不安地低着头，不敢看沈朝颜。

在别家府上，下人领板子是常事。

但在沈府沧汐院，她们从没见过板子长什么样。

这板子要是真落在夏竹身上，恐怕她在整个府里都没法再抬头了！

明白了沈朝颜是来真的，夏竹就算嚣张，也清楚其中厉害。

于是只能眼泪啪嗒落着，暂时忍住屈辱，就这么被分到了院子里，做起了扫洒粗活。

其他丫鬟们也都满腹狐疑，不明白沈朝颜为何大动肝火。

但往日大家经常被夏竹欺负，如今只有看笑话的，没人愿意帮她说话。

沧汐院噤若寒蝉了两日，逐渐有了议论。

“你看她，以前作威作福的，现在还不是跟我们一样……”

“可不是嘛！不是不报，时候未到……”

两个小丫鬟看着夏竹扫院子，窃窃私语。

“你俩活计做完了？”一道声音响起。

小丫鬟忙回头，磕巴唤道；“春……春兰姐姐。”

自从夏竹失宠，秋菊冬梅仍留在屋里服侍，春兰却被升为贴身婢女。

所以即使主子没明确表态，院里下人也察觉出微妙，对春兰恭敬惧怕了许多。

春兰似无所觉，仍像以前一般心直口快。

“去去去，忙完了就去小厨房看看，帮帮忙，别赖在这偷懒倒闲话！”

两个小丫鬟吐吐舌跑了。

春兰看了眼不远处一直低头扫地的夏竹，没说什么，挑帘进屋。

“大姑娘，这是院里近些年的账本。”

春兰将账簿递给沈朝颜。

当年沈夫人自女儿出生，就从自己的嫁妆里划拨出一多半，将沧汐院单独立账，余下的嫁妆，在沈夫人去世后，落在了方姨娘手里。

以前这些账都是由夏竹经手，沈朝颜极少亲自过问。

如今她打开细细翻看，越看心下越冷。

果然如她所料，夏竹从进这院子的第一天起，就目的不纯。

不仅给她下了损根基的慢性毒药，还做起了家贼。

所以前世，方姨娘才会轻易就将沈夫人留下的所有嫁妆都占为己有。

思索之后，沈朝颜阖上账簿，道：“从这月起，你的月例与秋菊冬梅一样，夏竹的月例按低等婢女发。”

春兰低声应道：“是……奴婢谢过大姑娘。”

犹豫一下，又道，“大姑娘，奴婢瞧着，夏竹姐姐这两日憔悴许多。”

“你倒是心善。”沈朝颜挑眉。

春兰嗫嚅：“奴婢只是觉着，有些不忍。”

“你是怕外面下人嚼舌根，说我苛待下人吧。”

沈朝颜直接点破。

“还是躲不过大姑娘的眼睛！”

春兰愣了愣，随即不再吞吞吐吐，语气轻快起来。

“二姑娘那边有人嘀咕您，我听着可气坏了！”

春兰陡然被提升，又看到夏竹被罚，这两日便有些谨言慎行。

但她现在看明白了，大姑娘还跟以前一样，只是更加眼明心亮。

只要她对主子忠心，主子一点也不介意她直言快语。

“那边你先别管，我自有主意。”

沈朝颜神色平静，道，“这几日盯着夏竹，尤其她与谁接触，说了什么，记下来告诉我。”

“是！”春兰应得干脆。

沈朝颜刚把账簿收起来，正喝着茶，沈青瑶来了。