第二天，皇后身边的洪公公亲自到了沈府，带来宫里的“赏赐”。

“辛苦洪公公走这一趟。”沈仲书满脸堆笑，给洪公公塞了银袋。

“咱家也是替天家办事儿。”

洪公公极其自然地将银袋放入袖中，意味深长地道，“娘娘关心沈二小姐，特意嘱咐，说姑娘家落了水，最好在府中好好养身子。”

“劳皇后娘娘记挂。”

沈仲书谄笑道，“下官省得，这些日子犬女肯定哪儿都不去。”

洪公公点点头，满意离开。

虽然皇后表明了态度，但面子功夫做得极好，赏了十几匹上好绫罗锦缎，还有数件宝石器物，都是价值不菲。

沈仲书清点一番，心里最后一点不快也没了。

凭他的俸禄，根本不够沈府里外开支，以往都是靠先夫人留下的嫁妆过日子，但嫁妆总有用完的一天。如今面子没了，里子得些好处也不错。

“抬去府库吧。”

一听要将赏赐充入中馈，方姨娘便有些不高兴了。

“老爷，妾身知道府里账面紧张……”

方姨娘摆低姿态，斟酌措辞道，“可青瑶吃了个闷亏，已是委屈极了，眼瞧着明年及笄，嫁妆还没着落，妾身想求老爷留些给青瑶。”

沈仲书蹙眉，想了想便道：“那你挑些布匹，给她做几件衣裳吧，至于嫁妆，明年及笄了再从中馈挑。”

“谢老爷。”方姨娘温婉答应。

那边厢，沈青瑶知道自己只落了几件衣裳，差点当场把锦缎绞了，吓得方姨娘赶紧收起剪子。

“都怪那个死丫头！”

沈青瑶恨恨咬牙，本就病怏怏的面容更加阴郁。

方姨娘语重心长地劝道：“我早就告诉你，要谨慎些，你偏不听。以后你也该吃一堑长一智，对那丫头的事更仔细些。”

“我哪能想到，现在不管我跟她说什么，都跟打在棉花上一样？”

想到最近屡屡受挫，沈青瑶双目快要喷出火，“夏竹也是个没用的，现在连那丫头屋子里的事都打听不上！”

忽地，沈青瑶想起夏竹的话。

“娘！你说会不会……那丫头真的中了邪？”

沈青瑶一把拽着方姨娘道，“就是从她那次病了以后，她对我的态度就全变了，连父亲有时都被她哄得有了好脸！”

“你瞎说什么呢。”方姨娘身上起了层鸡皮疙瘩。

“不对，肯定有问题。”

沈青瑶越想越觉得有可能，眼中闪过一抹阴狠。

沧汐院，春兰悄悄把打听到的事说给沈朝颜听。

沈朝颜心下感叹，这便是方姨娘的厉害之处了。

面对沈仲书和府里的事，即便方姨娘心里再不满，表面都是贤妻良母的做派。与沈青瑶相比，方姨娘才是那只不叫的狗，因为她更懂得徐徐图之。

“我吩咐你的事，准备得怎么样了？”

“已经差不多了。”

沈朝颜颔首，写了封信交给春兰。

“你再亲自去一趟镇国公府，把信给白小姐。”

“是。”

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三日后，镇国公府大夫人祁氏带着白漪菱登门。

“若不是漪菱告诉我，都不知道我们阿颜病了！”

祁氏人还没到，声音便到了。

沈朝颜在廊前迎接，笑道：“舅母还是老样子，要不都说，只要见到舅母您，就知道漪菱随了谁。”

祁氏是中书令之女，当年嫁给白家大公子白星武，白漪菱是他们的独女，上面还有一子。在闺中时，祁氏就风风火火的，行事泼辣，嫁进白家这么多年，也一点没变。

“你这孩子也是，自个儿的身子都不当心。”

祁氏笑着佯怒道，“来之前，老夫人特意叮嘱我，要好好训斥你。”

“舅母教训得是，让外祖母担心了。”

沈朝颜笑得乖巧，虚扶着祁氏进了屋。

“你这儿倒跟你母亲在的时候没大变化。”

屋内陈设整洁简单，没有奢华之物，但细看之下，不论摆件还是家具，样样都低调精巧，阳光透过窗棂洒进来，有一种静谧雅致的气氛。

环顾一圈，祁氏的目光染上一抹回忆之色，看向沈朝颜的眼神也更加柔和。

“你外祖母一定要我带话，莫仗着遗传了你娘的那点医术，就不把病当病，若不舒服了还是要及时找正经大夫瞧。”

“阿颜明白。”沈朝颜垂眸应道。

她母亲白芪当年不爱舞刀弄枪，却独爱医术，听说还跟着一位世外高人学过一阵。可谁也没预料到，白芪会在壮年时突发急病，毫无预兆地撒手人寰，这一直是白老夫人的心头大痛。

“哎呀，娘，您就少唠叨些吧！”白漪菱好不容易找到机会说话，“表姐一向听话，哪里会不懂这些道理。”

“你表姐是个好的，可也禁不住你教坏她！”

祁氏笑骂道，“让你参加赏花宴，你倒好，撺掇着阿颜带你走。”

“那当然了，娘也不瞧瞧您闺女，能比得过人家定远侯府的二小姐温柔乖巧？”

白漪菱挤眉弄眼，笑眯眯地道，“横竖皇后娘娘也瞧不上我，我何必搁那儿当人形桩子。”

“皇后娘娘看上那个方琳玲了？”沈朝颜问道。

“听说是这样的……”

祁氏神色微敛，声音低了些，“那天宴会上倒没说定。方家二房老爷有些名声不好，许是娘娘还在考量……不过这几日，定远侯老夫人又被唤去翊坤宫了两次……今儿懿旨已经送去定远侯府了。”

沈朝颜淡定听着，心里有些期待，也有不安。

命运终究因为她的重生而发生了改变，又似乎没变。

太子目前羽翼未丰，需要有军中势力从旁协助，姻亲联结是最好的选择。

这辈子她没中计，太子的姻缘便落在了定远侯嫡小姐的身上。同样有军中相助，也同样只是祖父辈有军功，被选中的女子本家有些硬伤，这也更容易把控，以免日后功高盖主。

对这个结果，旁观者们都觉得是偶然。

只有沈朝颜知道，即便不是方琳玲，也会选中别的跟她们情况类似的贵女。

因为这一切，早就是皇后和太子的共识和计划。