风渐渐扬起，花灯随波逐流，几艘船只也晃晃悠悠地穿过了桥洞。

河岸两侧人头攒动，男女老少纷纷放起花灯，寄托心愿。

宿淮道：“那就等明夜去松竹馆碰碰运气。”

“松竹馆？”姜逢瞥了他一眼：“宿大人现在说起松竹馆倒是越发熟稔了，那地方脂粉飘香美女如云，确实是个纸醉金迷的好地方。”

宿淮顿时面红耳赤，急忙解释道：“我并非此意，只是……”话未说完，他已语塞，脸红得更厉害了。

这时，有几个貌美的小娘子走过，一瞧见宿淮，便用团扇挡着脸，一番交头接耳。

“听说宿大人到现在都还没相看好人家”

“现在看来多半是因为”

“可不是，寻常听说他做事向来讲规矩，公事公办的，可你瞧见没，只要姜大人在身边他就笑呢！”

“还别说，这俩人倒是登对，只不过我听说越王有重修旧好的意思，你们说这姜大人会选谁呢？”

听着这些话，姜逢有些摸不着头脑，怎么都在说她和萧明祈的事？

她和萧明祈八竿子都打不着的关系！

不过说起宿淮嘛，她倒也是乐意的。

她抬手捏了捏宿淮的下巴：“宿大人刚才可是听到了，你觉得呢？”

“你”宿淮自是未曾想到对方竟如此大胆，他慌乱了一瞬，定了定神，轻轻握住姜逢的手腕，柔声说：“姜逢，别闹了。”

姜逢抽回了手，把在皇帝那顺的丹丸递过去：“好好好，我不闹，这个你收好，回去研究一下，这方无声没安好心，我不放心他炼的丹药。”

宿淮接过丹丸，跟在姜逢身后，直至送她到了家门口这才直奔宿家。

回去之后他便立即开始研究起来，他不是大夫，但作为一个灵师，丹药符箓是必修课，即便不能完全知悉，也能看出些端倪。

刚坐下不久，便听到一阵脚步声传来。

来人步子很轻，宿夫人和侍女一前一后进了屋。

她手里端着托盘，上面摆放着一盅汤。

宿淮也忙起身，恭恭敬敬喊了声母亲。

宿夫人道：“你还是这样，自小到大懂事又沉稳，凡事循规蹈矩，可在你终身大事上却是难得反叛一回。”

宿淮沉吟道：“母亲是知道原因的。”

宿夫人点点头：“我知道原因，你若不愿，也无人强求。只是你应当和你爹爹好好说，毕竟他已经失去两个至亲了，所以不想失去你，怎么说你都该明白他的苦心。”

宿淮沉默着无言。

宿夫人继续道：“这些日子你和你父亲闹别扭，他翰林院的事也不敢与你说，最近不是秋试么，院里倒是出了件怪事。他是我夫君，看他每日焦头烂额，我心里也不舒服。何况我也不忍见你们关系如此僵硬，所以今夜专门等你，多一句嘴，便是想你知道你父亲的难处。”

听到这番话，宿淮才终于抬起头正视着眼前的女人。

“翰林院发生何事，父亲因何苦恼？”

宿夫人道：“原是不想与你说的，便单独找了欧阳大人，可实是不奏效。中秋过后便要和内侍省吏部共同阅卷了，你父亲也是发愁。”

宿淮犹豫了一下抬起手，轻轻覆在宿夫人的手背上：“母亲不必忧虑，你与我说说情况。”

宿夫人见此，宽慰一笑，这儿子算是看着长大的，自然是了解其心性。这么些苦心，果真是没白费的。

她也顺势拍了拍宿淮的手背，又起身给他倒了一碗雪蛤汤，一边说着翰林院发生的怪事。

这雪蛤汤礼加了红枣和枸杞，汤色雪白，清热滋补。

旁边的嬷嬷道：“大郎君，夫人看了好久的火，才等着您回来，您怎么说也稍微喝点吧。”

宿淮端起碗尝了一口，示意宿夫人继续往下说。

宿夫人叹了口气：“大抵情况便是如此，你说好端端的墨宝，怎会突然就凭空消失？这马上阅卷、放榜、殿试。皇上今年大肆招揽人才，全都是掺在了一起，若是因此而错失良机，得寒了多少学子的心啊。”

写好的试卷忽然变成空白，确实匪夷所思。

宿淮表示知晓，送走宿夫人后便翻阅起书籍。

总算在先前司徒镜所留下的手札里找到线索。

“当是墨灵，是墨灵就好解决了。”

他心中有了定数，决定明日就带人去探查。

秋夏之交，夜晚一场细雨过后，空气中弥漫着湿润与寒意。

姜逢回了姜家便把采薇喊了起来，采薇呵欠连天的从被窝里爬出来，把自己打听到的情况一一细说。

“这么说这位落入那个地方倒是有几分屈才了。”

采薇托着下巴：“可不是么，所以说那么多富绅贵族她都看不上，大概也是如此了。”

姜逢捏了捏她的脸蛋：“行，你继续睡，我忙去了。”

采薇追问：“这么晚了你还出去？”

姜逢道：“找王大庆去，你睡吧。”

明晚的时机很重要，自然要好好把握住。

王大庆最近在姜家担任小厮一职，每月足有二两例银，比起以前，日子好了不是一星半点，一发了俸禄他便拿钱把自家的茅屋漏风的地方都修缮了一遍。

说起修房子，原本他也不想这么麻烦，就是想着自己没啥亲人了，姑母年纪大了也无儿无女的，干脆就接了过来。

不仅修了房屋，还又多搭了一间屋子。

姜逢找到王大庆的住处，直接推门进屋，拉开凳子稳稳坐在那。

鼾声震天，她提起茶壶倒水：“王大庆，醒醒，该起床了。”

这茶水是凉的，也不知道放了多久，她这才后知后觉当初给宿淮他们喝的茶水有多难以入口。

喊了几声，王大庆还是没反应，仍是鼾声滚滚。

姜逢又道：“王大庆，起来尿尿了！”

这声音清清凉凉的，落在耳朵里像鬼在凄惨的哭嚎。

王大庆被惊醒，揉了揉眼睛，看到桌前坐着一个模糊的人影。月光透过雨幕洒落，使得那人的身影显得纤瘦而诡异，仿佛一个女鬼。

“鬼？鬼？！”王大庆惊恐地喊道。

姜逢白他一眼：“你看我像鬼吗？”

听到这声音，王大庆这才反应过来，连忙点亮油灯，翻身下床。

他两步走到桌前：“您这大晚上的，我还以为家里进贼了”

姜逢左右瞧了眼，除了一张床一张桌子，和两个腐朽的柜子以外，空无一物，贼来了都得哭着走。

“这可不像你啊，这么早就睡？”

“女郎说笑了，小人这不是不一样了吗？”王大庆喝了口茶醒瞌睡：“明日还得去当值呢，早早睡的好，一天干不完的活儿”

姜逢语重心长道：“听起来倒是有几分委屈，说起做小厮这回事也没甚前途，大庆啊，你就没想过建功立业？”

王大庆紧张道：“女郎，你这不是要赶我走吧？”

姜逢道：“好端端赶你做什么，就只是觉得不想埋没了人才，我也不和你废话，现在有一个让你建功立业的机会，你做不做？”

王大庆闻言，连忙道：“建功立业？”他挠了挠头，尴尬一笑：“我这样子去参军也没人要啊之前就已经登记过了，没选上我，不然这会子也该去混军功吃军粮了。”

姜逢道：“这件事比打仗还难一百倍，我看你看着五大三粗，却是心思细腻。我也不绕弯子，你此刻看到的山河是不是安居乐业，国泰民安？”

这还不叫绕弯子？

不过王大庆不敢说，赶紧点点头，确实最近连乞丐都很少看到了。

姜逢继续说：“可内里已经千疮百孔了，所以需要一个人抢救这岌岌可危的江山，我思来想去只有你能做。要是干好了便能立不世之功，到时候不光有金银财宝，还有香车美人！”

“”王大庆默了默，“国家兴亡匹夫有责，按理说我应该答应可是”

他总觉得这么好的事轮不着自己，保不准有坑！

“那就行！”姜逢也不等他反应，一把揪着他往外提：“我门口等你，你先换衣服，待会跟我去一趟松竹馆，路上我再慢慢和你说。”