叙秋双膝跪地，上首端坐的是满身珠光宝气的谈氏。

“母亲今日怎会关心起阿妩来了。”她趋近，毫无没被发现离院的慌张之态。

“阿妩身体不适，不在房中休息，跑去了何处？”

容妩并未答话，只是将地上的叙秋扶起，“你先退下吧，我与母亲有话要说。”

“站住！她身为奴婢，未能照顾好小姐，我这容府的女主人难道还罚不得她！”

见她如此目中无人，谈氏气得咬牙切齿，眼中怒火几近喷涌。

“母亲怕是忘了，娘亲早已将叙秋的卖身契交还于她，如今她已是自由之身，并非府中奴婢。她感念娘亲恩德，唯恐我孤苦伶仃，受人欺凌，才自愿留于府中照顾我。”

“庭院憋闷，我今日身体不适，便去了府外河边晒了晒太阳。母亲素来温柔宽宏，想来不会与叙秋计较吧？”

谈氏险些气得晕过去，她何时变得如此伶牙俐齿。

“母亲若有闲心关怀我，不如多去关心关心姐姐，春天都已过去了。”

容妩拉着叙秋进了门，压根不理睬呆立原地的谈氏。

见夫人脸色铁青，丫鬟们相视一眼，忙将头低得不能再低，生怕遭池鱼之殃。

“小姐你去哪儿了？”叙秋揉着跪得生疼的双腿，担忧地问道。

“晒太阳去了，你怎如此愚笨，她让你跪你便跪，这不是当众打你家小姐的脸吗。”

“是是是，小的怕连累小姐。”

容妩一脸无惧，安然端坐于椅上，轻抿热茶。

“她安排进栖梧院的几个丫鬟是否规矩？”

“目前并无异常，院内粗活重活，我已妥善安排。”叙秋用得颇为顺手。内院她们无法进入，门口有护卫看守。

泯灭、亡鱼二人均为容妩所救，不知其身犯何罪，却执意留于她府中，以报恩情。容妩对此并不在意，只道有用即可。

桑听晚回到院中，顿觉气氛异常，见母亲在，便赶忙上前撒娇：“娘，您怎来了，可是在等我？”

“娘问你，你可是偷偷去瞧那蔺公子了？”谈氏不知为何，明知是容妩挑拨，仍忍不住发问，她的女儿绝不能被云染之女比下去。

桑听晚瞪了一眼身侧丫鬟，赶忙哄道：“娘，女儿适才在后院看书。”

谈氏闻女儿在读书，脸色稍霁。

晚间，蔺府设宴，宴请街坊四邻。

桑听晚妆扮郑重，容妩心中暗笑，若她的好姐姐知晓蔺九渊乃幽冥之主，不知会作何反应。

她仍着一身红衣，桑听晚似是鲜少见她着其他颜色。

鬼仆们于门前迎客。

街坊四邻心生疑惑，主人竟不出来迎客，实乃罕见。

容妩发间铃铛骤响，似是“乌祭”感受到同类。然而，此铃声凡人并无法听见。

满园曼珠沙华竞相绽放，与容妩那身红裙相融，颇为奇异。

一进院子，温度骤降，众人只觉凉爽，以为是蔺公子在院中放置了消暑冰块，故而并未多想。

鬼仆引众人入座。容妩刚要落座，却被一旁的鬼仆领到亭中。

“阿妩，坐这边。”九渊指了指身旁的座位。

“蔺公子与阿妩妹妹相识？”桑听晚今晚特意精心打扮，却未得蔺公子一眼，反将容妩独召至亭中同坐。

“不相识。”九渊冷淡开口。

桑听晚气急，蔺公子既不相识，为何又将她带至身旁，究竟何意？

谈氏扯了扯女儿衣袖，拉她坐下。

“容家小姐似是畏热，亭中冰块多些。”

人间对男女之别颇为在意，为此九渊给小公主找了个理由。

众姑娘见蔺公子不仅容貌俊美，还如此贴心，愈发心动。

蔺府这座宅子价值不菲，蔺公子又生得如此俊俏，不少人家都动了结亲的念头。

容妩正襟危坐，目光却投向九渊那边的玫瑰酥。

他夹起一块放在她身前的碟子中，笑道：“小公主果然还是喜爱甜食。”

容妩虽不明冥帝为何一直如此称呼她，但此刻她心思全在美食上。

玫瑰酥外皮酥脆，内馅酸甜可口，她吃完后又示意九渊再拿一个。

见她心满意足，九渊偏头看她，眼尾的红痣如血滴，在夜色中更显魅惑妖娆。

府中仅见蔺公子一人，未见其父母。有人好奇询问：“蔺公子的父母不与你同住吗？这院子价格不菲，公子家从事何营生？”

九渊收回目光，答道：“听闻幽都风景秀丽，路过此地，便想小住一段时日。家中亲人相距甚远，不便前来。”

“公子何不在此娶妻成家？”有人打趣道。

正在吃玫瑰酥的容妩动作一顿，心中感叹，他们真是敢想，竟让冥帝在人间娶妻。

“娶妻之事当由父母做主。”九渊如此回应。

幽冥之主冥帝九渊乃是无间炼狱所孕育的上古之神，其真身是白色的彼岸花，又何来父母？此乃他的托词罢了。

见他与街坊四邻交谈，容妩想再拿一块玫瑰酥，却遭九渊打手。

她气鼓鼓地瞪了他一眼。

“小公主已吃三块，尝试些其他食物。”九渊示意鬼仆将玫瑰酥撤下。

容妩无奈，只得顺从。

见她乖乖吃菜，又倒了杯茶，放在她手边，道：“解腻。”

“哦。”容妩道谢后轻抿一口。

冥帝似是与她在某一世相识，否则也不会如此和颜悦色。

那枚刻着他名字的葫芦形状的玉佩，此刻泛着微弱的金光，令九渊忆起一千多年前的往事。