与此同时，太傅府，书房内。

苏景辰独自坐在书案前，执笔描绘着百里绥的画像。

画像中的玄衣少年，眉眼如画，栩栩如生，仿若真人跃然于纸上。

须臾，苏景辰缓缓放下毫锥，静静凝视着画中的少年，眼中流露出深情和眷恋。

“殿下真的很了解我啊”

他垂眸喃喃自语，声音中带着一丝苦涩与无奈。

往昔，他以为殿下是男子时，便已心生爱慕之情。

后来，得知殿下为女儿身，他更是由衷地感到欣喜。

他始终谨记殿下的尊贵身份，一遍遍地告诫自己，此生只求，殿下后宫的一席之地即可。

然而，今日殿下的一番话，却如同当头一棒，将他敲醒。

他不禁扪心自问：真的不在乎，其他男子伴于殿下身边吗？

答案显然是否定的……

他无法接受，除了自己以外的任何男人，与殿下亲近。

他希望殿下的心中与身边，永远只有他一个人。

他绝非认为，殿下拥有其他男子便是不洁，他只是单纯地嫉妒……

殿下所言极是，他的内心深处，根本容不下天枢。

倘若殿下允他后宫之位，他绝对不会让殿下，再召天枢侍寝。

哪怕千方百计，不择手段，他也会让殿下身边，最终只剩余他一人。

而现在，他首先需得状元及第，成为殿下真正的左膀右臂……

转眼间，两个月时间转瞬即逝。

自二月初九开始，全国各地的举人迎来了春闱的第一场考试。

三日一场，第二场在十二日，第三场在十五日，为期九天。

苏景辰则以去年的解元身份参加。

直至二月十八日，此次圣旨增设的春闱，方才正式落下帷幕。

三月初，春闱放榜，苏景辰毫无悬念地摘得会元桂冠。

四月初，此次录取的贡士，正式参加由宣崇帝亲自主持的殿试。

齐太师与国子监诸位大儒，亦参与其中。

苏景辰因其出众的文采，与新颖务实的治国策略，被钦点为状元。

解元、会元、状元，年仅弱冠的苏景辰，三元及第，一时风头无双。

四月初八，宣政殿内。

“御史中丞？苏景辰年轻，怎可担任如此重要之职！太子此举，未免有任人唯亲之嫌！”

头发花白的沈丞相，脸色阴沉，拱手反驳。

一般而言，新科状元被任命为翰林院修撰，官职从六品，而御史中丞则是正四品。

御史中丞仅次于御史大夫，后者为丞相之副手。

太子此举，摆明了要让苏景辰，日后代替他的丞相一职。

百里绥不以为然，“父皇，苏景辰能力毋庸置疑，且为太傅嫡长子，儿臣感念太傅，故而请旨。”

沈丞相看了一眼宣崇帝，转而沉声质问百里绥。

“太子，您这三个多月，接连换了户部、吏部、刑部、工部几位尚书，如今又让东宫伴读任御史中丞，未免有把持朝政之意！”

“丞相这是在自省罪名吗？”百里绥微笑着反问。

她拱手道：“父皇，这些官员贪赃枉法，草菅人命，儿臣皆是依照律法弹劾处理，未有私心。”

宣崇帝沉凝片刻，认真思忖着。

太子逐一拔掉沈丞相党，却也没有换成他选中之人。

沈丞相老奸巨猾，权倾朝野多年，而太子尚未弱冠，且对他这个父皇，尚算孝敬。

因而太子……应当比沈丞相，要容易处理得多。

“苏景辰三元及第，又是太傅唯一子嗣，破格升迁并非不可。”

宣崇帝当即下旨：“着新科状元苏景辰为御史中丞，日后协助御史大夫，好生帮丞相分忧。”

就在此时，一名太监躬身入内，低声禀报：“陛下，静乐公主差人来报，府中有急事，请丞相回府。”

太监看了一眼沈丞相，“听说是沈世子出了事……”

沈丞相心中一紧，只觉头晕目眩，踉跄着退后几步。

“陛下，老臣先行告退！”

话音未落，宣崇帝尚未应允，沈丞相已跌跌撞撞地离开。

宣崇帝神色轻松，并未在意。

沈世子为丞相所剩唯一嫡子，若再出事，沈国公府可就绝嗣了……

“太子，秦淑妃特来请旨，八公主心悦苏景辰，想招之为驸马……”

“父皇，”百里绥淡淡开口，“景辰是儿臣的伴读，若为七弟姐夫，又算怎么回事。”

宣崇帝劝道：“状元尚公主，乃是常事，若八公主不可，九公主的母妃仅为昭媛……”

“父皇，太傅含冤而死，景辰为其唯一血脉，亲事便让他自己做主，莫要伤了孤臣之心。”

百里绥直视着宣崇帝，声音平静却又带着几分不容置疑。

宣崇帝看着眼前的太子，心中竟不自觉得升起一丝惧意。

他第一次心生怀疑，让太子与沈丞相内斗，是否为明智之举……

许久之后，宣崇帝败下阵来，长叹一口气：“此事听太子的便是……”

他看向百里绥，“太子啊，虽说你有孝心，欲为太后守孝一年，但这东宫不能无一女眷。”

“四日后乃是春猎，长安的官家千金与世家闺秀皆在，你且挑挑。至于那个苏景岁，良娣之位足矣。”

宣崇帝语重心长地劝导，宛如一个为子操碎心的慈父。

“父皇放心，儿臣会多看几眼的。”百里绥随意应付道。

“那朕先赐几个奉仪昭训给你？”宣崇帝突然提议。

“朕已年至五十，却连一个皇孙都没有，实在心酸……”

宣崇帝此时想起了大皇子。

若这长子尚在，那已年近而立，定然早为他添了皇孙。

百里绥正欲开口，却见赵珅自殿外匆匆进来，“陛下，婉修仪求见，说有要事亲自禀报。”

婉修仪，正是安婕妤，三月有余，连升六位，并得封号婉。

宣崇帝佯装斥责：“朕与太子正在商议朝政大事，她来此处做甚！”

“父皇，儿臣有事先行告退。”百里绥有眼色地退下。

她早就不想在此聆听废话，这婉修仪来得正好。

行至殿外，百里绥恰好看见了珠光宝翠的安宜宁。

“太子殿下安……”婉修仪一手扶着纤细的腰肢，一手捧着平坦的小腹，福身行礼。

百里绥微微颔首：“婉修仪。”而后转身离开。

“太子殿下，您很快便会再添一位弟弟了。”

婉修仪的这句话，让百里绥脚步蓦地一顿，但仅一瞬，她又继续往前走。

此时，她的嘴角轻扬，差点忍不住笑出声来。

真是好巧啊……

昨夜太医才诊断出，父皇三月前便已不能再育皇嗣。

今日，婉修仪就不顾礼数，亲自跑来宣政殿报喜。

难怪今日父皇头冒绿光，原是宠妃红杏出墙啊……

果不其然，百里绥还未走远，便听见后面传来动静。

方才娇媚欣喜的婉修仪，被太监堵住嘴，强行塞进软轿，急速离开。

一名小太监，大步跑过来，环视一圈压低声音道：“陛下赐婉修仪，幽闭之刑，而后凌迟。”

婉修仪仅言一句：臣妾有喜月余，陛下便立刻让人堵住她的嘴巴，厉声下旨重刑。

百里绥眉头微蹙，吩咐道：“让人给她个痛快，至于父皇那边，你们看着回禀便是。”

父皇还未从龙体有疾一事中，缓过神来，婉修仪恰好撞上刀刃……

不忠不洁，混淆血脉，根本无需彻底查证，只要有一丝疑问，便是死无葬身之地。

百里绥刚回到东宫，高寅便躬身上前禀报：“殿下，沈世子因马上风，半个时辰前离世。”

“果然是倒在了女人身上啊……”百里绥喃喃道。

看来，她的那位皇长姐，窝囊这么多年，终于有点出息了……