林无静树，川无停流。

四月戊寅日，冀州刺史李珑宥上书为父兄叫屈，请求天子诛杀右扶风都尉冯翔和南军卫尉萧道珩。

庚辰日，李珑宥率军进逼河东郡。

癸未日，李珑宥沿汾水进入左冯翊，直逼京师。

乙酉日，李珑宥率三千轻骑来到栎阳，与朔方刺史、并州刺史和兖州刺史联合上书，措辞强硬，列出御史大夫崔炤十条罪状，诸如擅权专断、阻挠变革、党同伐异、陷害忠良等等，要求天子严惩，并附上崔氏党羽名单。

此后，噩耗接踵而至。

不到半月时间，崔灵蕴眼看着萧宝璋日渐消沉几近崩溃。

他时而后悔操之过急，不该铤而走险。

时而怒骂禁军不中用，几千对几百，居然还能让李京墨逃脱。

更多的时候，他都如困兽般自闭于寝宫，御案上堆满了各地的军报，以及朝臣们请求息事宁人的奏疏。

如同宫外一样，宫里的倒李行动也是半途而废。

元郎被送出椒房殿那夜，曾有宫女暗中潜入居室被擒，其后暴毙，夏侯伊带人顺藤摸瓜，追索出四位可疑之人。

其中三位是低阶妃嫔，一位是与庶人刘氏交情匪浅的女官，曾在凤凰殿执役，后来调到了别处。

可即使证据确凿，她们也拒不认罪，只咬紧牙关大喊冤枉。

夏侯伊只得按律将她们交给暴室审讯，结果不言而喻，不仅什么也没审出来，四人一夜之间或疯或傻或死或逃。

崔灵蕴极为震撼，本欲借机彻查，将藏在暗处的内鬼一一揪出来。

可夏侯伊却告诫她不要轻举妄动，并透露是自己暗中派人搅的局。因那几人扛不住酷刑，开始胡乱攀咬，甚至有人供出是受皇后指使……

崔灵蕴心胆俱裂，这才明白对方的真正意图。

那日东阙天火肆虐，本就人心惶惶，加之众妃及亲随皆夜宿椒房殿，殿中执役者再多，也难免疲于奔命心力交瘁，一旦疏于防范，就会给人留下可趁之机。

哪怕是王公贵族之家，孩童夭折也是常有之事，何况元郎本就孱弱。暗害一个懵懂幼童，远比谋害当朝皇后来的容易。若能一石二鸟，更是奇功一件。

皇后的身份给她带来了危险，可也是这层身份保护着她。皇后是小君，谋害皇后形同弑君，是要株连九族的。

但如今这情势，将来发生什么还真不好说。

那场暴雨彻底摧毁了宫中的弄田，她却已无心再去修补，只觉得末日就在眼前。

宫外百姓赖以生存的田地想必也遭到了损毁，王朝本就风雨飘摇，经此一劫，定会影响到今年的粮食收成，到时候少不得又催生一波揭竿而起的农民……

和贫苦百姓们比起来，她似乎又没那么不幸了，她向来就很擅长开解自己、安慰自己。

为缓解忧惧紧张，她每日都在镜室中练舞，直至精疲力尽。

帝后都消沉这样了，妃嫔们还能指望谁？前几天还人人自危，生怕与李家扯上关系，如今却恨不得自己是李家布下的暗桩。

宫人们原本大都对时事和政局毫无兴趣，现在讨论最多的却是京畿布防、三辅都尉、新党旧党以及冀州李珑宥。

崔灵蕴偶尔也会听到那个名字，与之相关的不是残忍嗜杀、暴戾阴鸷的血腥传言，就是不敬天道、不畏鬼神的悖逆之举。

因其不遵道义不讲规矩，朝臣们也极为头疼，甚至旧党中都有人上书求天子下诏接李京墨回京，只有这样才能让情势免于恶化。

可后陵祭典上布局剿杀李家父子的主使者就是萧宝璋本人，没能杀得了李京墨是他平生之大憾，怎么能抹下脸去求和？

于是事情一拖再拖，直到李珑宥伙同左辅都尉打到了长安城外，北军五营将领暗杀新任中尉，临阵倒戈，让其不费一兵一卒，大摇大摆进了城。

虎贲营沿永渠驻军，死守着通往后宫的各处要道，故而只有羽林营和南军并肩作战。

这些人武备松弛，平日养尊处优惯了，很多人压根就没上过战场，因此面对敌方虎狼之师时，连正面迎战的勇气都没有，只能凭借压倒性的人数和固若金汤的堡垒来暂时稳住局面。

由于未央宫东门曾遭焚毁，虽紧急修缮过但不甚牢固，为防叛军破门而入，故而屯有重兵，以至于南司马门外的防守越来越艰难……

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四月末，随着卫尉萧道珩受伤被擒，南司马门失守。

帝后及妃嫔们皆聚在椒房殿，黄门令哽咽的声音刚一落下，殿中便爆发了隐隐的啜泣。

萧宝璋却是意外的平静，甚至若无其事地安抚惊惧的嫔妃和幼小的儿女。

“听闻这冀州军常年和蛮夷作战，早就受其风化影响，动辄屠城，烧杀淫掠，和山贼盗匪别无二致。一旦乱军冲进未央宫，除陛下和皇后，恐怕无人能幸免……”一名宫嫔扑将出来，叩头道：“求陛下大发慈悲，下诏开北门，让妾身等暂且一避。”

萧宝璋面色骤变，原本想附和的人只得噤声，缩在一处相对而泣。很快的，殿中便充满了女子的呜咽声。

崔灵蕴满腹心酸，她这两日私下里也求过几次，但都被他回绝。

北阙外是戚里，是本朝外戚府宅聚居地。她想设法让妃嫔和孩子们逃出去，可萧宝璋却极其固执。

她算是看透了，他身为天子，并不会怜悯或同情他的臣民，哪怕是妻妾。他只想让所有人替他卖命，或者陪葬。

因两方战力悬殊，南军伤亡惨重，连指挥作战的萧道珩都看不下去了，多次派人觐见，想要暂时休战。

可他就是不同意，反倒不停下令增援。

原只是荆州军和南军的较量，可随着执金吾和城门校尉的加入，北军五营也参与进来，事态最终演变到了难以收场的地步。

没人知道他的用意，包括崔灵蕴。

可殿中哀哭之声如地底暗流般，从她的耳中潜入了心里，她也顾不上去想自己的处境，转头轻扯他的袍袖，示意他随自己去后殿。

宫妃们陡然升起了希望，皆满目憧憬地望着重重罗幕。

“蕴娘，你不必再劝。一旦北门开，妃嫔宫女可以逃出宫，可外面的刁民也会趁机涌进来，你知道那是何等乱象吗？朕绝不会让这种事情发生。”他一如过去般坚定。

“陛下，就算不开北门，难道您说的乱象就不会发生吗？叛军比刁民更可怕。”她鼓起勇气，望着他泛着冷意的铁灰色眸子，柔声道：“您是天子，没人敢把您怎么样。哪怕叛军杀进来，也不敢碰您一根手指头。否则等各路勤王之师入京，所有叛军都难逃凌迟和灭族。”

萧宝璋冷笑一声道：“你想让朕苟且偷生，去和李家讲和？”他有些不敢置信，“蕴娘，别忘了你的姓氏。朕若再妥协一次，就会彻底沦为傀儡，而崔家则永无翻身的机会。”

崔灵蕴惨然一笑，有些厌倦地蹙眉，“眼前之人尚且顾不上，我哪里还顾得上崔家？我既忝居后位，就该有所为，可我却护不住嫔妃宫娥……”

她对崔家并无感情，可她知道不能这么说。

“你无须护佑任何人，”他激动地喊道：“朕只希望你护好自己，如果朕不幸殒身，你就是扶持幼主的皇太后。只要崔家还有一线生机，只要文臣良知尚在，就一定会支持你。”

他突然变得神采奕奕，苍白消瘦的面颊漾起了兴奋的酡红，紧紧攥住她的手道：“别忘了还有杨焕，淮南可是中州咽喉江南屏障，势力不容小觑。”

崔灵蕴像是看一个陌生人般，疑惑地望着面前的萧宝璋。

无论出于何种目的，他能说出这番话令她倍感惊异。

“宁作高贵乡公①死，不作汉献帝生。”像是同她解释一般，他神情激狂，振臂高呼道。

他在绝境之下萌发了死志，不为别的，只为了让李家背上弑君的恶名。

这样李京墨终其一生都做不了周公、伊尹之流，只能沦为乱臣贼子，为后世所不齿。

可崔灵蕴并不知他心中所想，只觉得他突然变得顶天立地，像一个真正的君王。

她受到感染，柔弱的心房陡然间溢满了豪情壮志，昔日的愤懑和忧苦荡然无存，只觉自己过于浅薄了。

个人情感在家国大义面前实在不值一提，若是有机会，她也愿赴国难。

她渐渐变得柔情似水，刹那间竟忘了自己的诉求，直到听见外面传来一连串尖叫。

两人匆匆冲了出去，只见殿中乱作一团，萧琼羽正窝在嬷嬷怀里哭得心胆俱裂，元郎更是被左右抱离了大殿，其他人则纷纷抱团面壁而立或藏在殿柱后……

“陛下，娘娘，”夏侯伊跪在门口，颤颤巍巍地托着一只黑漆描朱云气纹方盘，老泪纵横道：“前殿送来了卫尉萧大人的首级。”

随着‘滴答’之声，他身前的地板上慢慢汇聚了一滩血迹。

“快……快拿出去，”萧宝璋想要作呕，急忙转过身去，背对着殿门不住摆手，“快拿走……拿走。”

崔灵蕴只瞥到一丛沾血的萧疏白发，泪水不由得涌了上来。

萧道珩是宗室，算来也和天子是亲眷。

她不知道萧宝璋许了什么，竟让他在耳顺之年选择站在天子这边，以卵击石般去斗权臣。

他为此付出了性命，可他所效忠的天子却不敢看一眼他的遗容。

跪在夏侯伊身畔的黄门郎硬着头皮禀道：“李珑宥那厮说，请陛下前往宣室殿，亲自为崔、崔……”他犹疑着，小心地地瞟了眼花容惨淡的皇后，改口道：“亲自为御史大夫、左将军、散骑常侍、通事舍人、著作郎……虎贲中郎将、羽林中郎将定罪。”

他是照着手中的卷轴在读，只是擅自略去了姓名，只念官职。

萧宝璋却已惊地面无人色汗出如浆，京官中站在他这边的，无论明里还是暗里，此刻全都在名册之上。

他对那些人了如指掌，根本无需念出名字。

“都是忠臣，何罪之有？”他渐渐定下心来，李珑宥不敢强闯进宫，看来他还是有所忌惮的。

可方才的视觉冲击太大，他思绪紊乱四肢瘫软，连说句话都要用尽全力。

黄门郎哭丧着脸道：“陛下有所不知，此刻二十八位朝臣被绑缚在宣室殿外，李、李珑宥那个魔头，竟当场设宴庆功，还命太乐署献歌舞。若陛下不出面，他便每隔一个时辰鸣钟击磬砍杀一人……”