犹如惊雷划过，郑秋水差点蹦起来，不知什么时候山羊胡来到背后，伸手按住肩膀：“老总，借个火。”

郑秋水一身冷汗，山羊胡转到身前：“老总，您先骂两句，火扔地上。”

郑秋水掏出一盒洋火撇到地上：“要啥有啥。”

山羊胡划着一根：“老总，您请。”

郑秋水脸一红，从口袋抽出一根皱巴巴的纸烟，他过去很少抽烟，现在为了工作不得不装样子。山羊胡恭恭敬敬给郑秋水点烟，蹲下自己点上一根，仰起脸：“眼观六路耳听八方。”

郑秋水说：“咱有这身狗皮护体。”

山羊胡说：“大意不得，会死人。”

郑秋水说：“我记下。”

山羊胡问：“另一个人呢？”

郑秋水摘下帽子摇晃两下，山羊胡眯起眼：“我过来找柴火，你们去挖坑铺第三个门，窗台有个笸箩，进去等我。”

这一刻，郑秋水真正意识到地下工作的严谨。本来应该直接去挖坑铺，山羊胡将下马石作为临时接头地点，有防止尾巴的意思。

挖坑铺离此不远，顺湖边拐弯就到，一片破败的房屋，空气里散发恶臭。第三家的窗台上竖着一个小笸箩，郑秋水没有丝毫犹豫迈步走进，尾随的庄越迅速跟进随手关上门。

屋里阴暗潮湿，一个炉灶，一张床，地上堆满零乱的日常用品。郑秋水提枪站在门后，学生时期做过地下活动，送情报，撒传单，惊险中带着刺激而热情。此时不同往日，山羊胡给他上了一课，郑秋水感到惶恐。

庄越说：“坐下。”

郑秋水说：“我紧张。”

庄越说：“你站着我更紧张，适应环境，别动不动就想冲锋。”

郑秋水说：“这儿不如战场冲锋痛快。”

庄越说：“废话，坐下。”

山羊胡提着一捆柴火进屋：“人间不太平，到处是豺狼的眼睛。”

“我叫郑秋水。”郑秋水声音发干。

山羊胡说：“他是庄越，熟悉省城吗？”

郑秋水说：“我在省城读过书，变化太大，比想象的还坏，庞惠在哪儿？”

山羊胡说：“在花百楼出现过，

庄越急了：“确定？”

山羊胡说：“十有八九，我有照片，此人多变，庞惠是他其中一个化名，本名惠心彭。”

庄越热血沸腾：“他是我的，交给我。”

山羊胡说：“本来已经安排你们其中一个打入花百楼，等庞惠露面。情况有变，刚刚接到指示，这间房子是租的，主家在乡下，以后交给你们用，现在你们另有任务。”

两人同问：“为啥？”

山羊胡慢悠悠的说：“我在花百楼没有同伴，很久没和自己的同志一起战斗，铲除庞惠是我接到的第一个行动任务。你们到来我非常高兴，很想见你们，哪怕不说话，彼此看一眼，可惜呀。据我所知，前期我部分秘密组织遭到破坏，损失很大，你们是新生力量，担子重。我继续蹲守，只要他出现，希望再次见面。”

郑秋水说：“向上级反映，先把庞惠干掉。”

庄越说：“冷静。”

山羊胡翻出几个凉透的烤地瓜：“跟我说说咱们的队伍。”

三人边吃边谈，庄越简短讲述组建游击队的经历，独立团发展的形势，山羊胡始终洋溢无声的灿烂的笑容。

城东皇粮街，听名气派，实际是一片烂泥塘，位于鬼子封锁线的边缘。分布大小十几处水塘，雨天泥泞不堪，晴天尘土飞扬，三教九流贩夫走卒聚集于此。

一间破旧的草棚，里外聚集十多个贩，其中一个卖针头线脑的男人席地而坐，专心致志纳鞋底。

庄越来到跟前蹲下拿起一只鞋垫：“啥价钱？”

商贩依旧埋头干活：“小生意，看着给。”

庄越来回翻看，轻轻说：“要防水。”

商贩抬起头：“大旱天，那里有水。”

庄越楞住：“找双耐磨厚实的。”

商贩说：“一个时辰后，回来跟着我。”

这个商贩就是半厘巷无量殿的账房先生。一个时辰后，账房先生收摊，提着一包东西走到僻静的一处水洼，坐在半人高的杂草丛，庄越慢悠悠的来到旁边。

“好久不见。”

“托福。”

“我一直担心，上次······”

“叫我老文，说说你们的情况。”

庄越起身环顾四周，风清云淡，远离喧嚣，一切显得那么不真实，他讲了这些日子的经历，听罢情况，老文说：“贸易行的地址不妥，伪军杂牌，招摇麻烦。”

庄越说：“离报馆近，方便。”

老文说：“新开业的买卖扎眼，盯的人多，鬼子很狡猾，怀疑所有新面孔。即便过了这一关，各路汉奸会盯上，小鬼难缠，一旦纠缠住，进去就出不来了。

小丑表达过同样的意思，小麻烦能酿成大麻烦，要求快刀斩乱麻。庄越说：“怪我，有人提示过，没往深处考虑。”

老文说：“敲诈勒索，为虎作伥，鬼子对这些货色根本不管，甚至鼓励，越乱越坏越高兴。护路大队在别人眼里小菜一碟，三个人太多，抽出一个，另外雇几个，这样更利于掩护，过渡时期照章办事，暂时不要再派人进去。另外，非特殊原因，不许聚集，分散活动，分而不散。”

庄越说：“是，庞惠······”

老文说：“忘掉庞惠，满大街汉奸狗子，总有一天跟他们清算。取消行动实在迫不得已，有新任务。”

庄越不甘心：“如果庞惠露面？”

老文说：“我有三个同志，一个通过封锁线牺牲，一个死于鬼子机枪扫射，他们拿我们中国人取乐，一个外出执行任务，只能启用你们。你的几员大将个个能独当一面，老军去花百楼，还要调几个人，重新布置一条线。”

庄越表态：“坚决服从。”

老文说：“原来的任务不变，增加一个，任务同时进行，报馆那边可以延缓。”

庄越这次入城还与常丰有关。

常丰被捕后，一家报纸登出一则自白书，一张照片，注明转载。我方根据情报，常丰没有叛变但下落不明，怀疑敌人在施展离间计，派庄越寻找转载文章的记者了解真相。

老文说：“找一个人，确定他的立场，取一份资料，问一句话。”

庄越静静听着，老文却没了下文，打开包袱整理零碎，庄越转身拉开距离，背对背。

老文说：“我们一个秘密交通站暴露，四名同志被捕，先后牺牲，跑了一个小刘，大名刘禅深。交通站有一份资料，小刘可能知道，过去他在便衣队，现在是银行职员。”

庄越说：“他没找组织联系？”

老文说：“上线转移，他找不到，我问过同样的话，自己想办法。”

庄越说：“敌人没有取得这份资料？”

老文说：“现在看，是这样，他跟一个日本人跑业务，很少坐班。”

庄越说：“必须确定立场。”

老文说：“麻烦就在这里，小刘善于反跟踪，跟踪是一门技术，学问。他的鼻尖偏左有颗痦子，绿豆大小，随机应变。不留联络地址，不提组织，看他的态度决定取舍。”

庄越说：“我没这方面的经验。”

老文说：“经验不是天生的，你在门口摆个小摊，观察每个人的举止行为，身体和心是一致的。”

庄越问：“那句话？”

老文说：“第七个是死人。”

庄越一头雾水：“啥意思？”

老文说：“牺牲的同志留下的，敌人严刑拷打，我们的同志非常坚强，给敌人留下这句话。敌人绞尽脑汁分析这句话，一无所得，故意将这句话透露出来，如果搞不清楚含义就是一句废话。”

庄越说：“为啥其它四个同志知道？”

老文说：“一个，或者四个，这个无从考证。”

庄越说：“小刘不可能知道。”

老文说：“说说你的看法。”

庄越说：“有个前提，他没有叛变。”

老文说：“这个前提通用，假如没有叛变，他不应该出现在城里，我做过各种分析，只能找本人当面询问。”

如老文所料，小丑的商行遇到敲诈勒索，护路大队的牌子不管用。蔡兴祖马上换地方，这个容易。郑秋水一天办妥，跟庄越同一条街。老军打入花百楼蹲守庞惠，蔡兴祖临时雇了两个人看门，自己去刘禅深所在的银行开户，打听下来，小刘是业务员，跟一个银行高级顾问跑业务。

庄越在一家日本商会门前看到了小刘，二十多岁，干干净净，透露一股书卷气，鼻子有颗突出的痦子。走路很轻，轻的像女人，始终跟在一个小矮子身后。日本商会打着贸易的幌子跟战场的烧杀抢掠没区别，刺探情报掠夺物资做无本万利的买卖。

庄越发现这活不好干，小刘总是不经意回头张望，举动非常自然。毕竟第一次跟踪，目的达到，庄越回到同乡会，门前摆出茶水摊。

郑秋水找来，依旧一付兵痞模样，大大咧咧，满嘴跑火车。庄越觉得好笑：“回部队吧，万一真的变坏。”

郑秋水训斥：“怎么跟老总说话。反啦。”

庄越说：“上脸。”

郑秋水说：“信不信老子一脚踢飞你这个破摊。”

庄越轻轻说：“我信，老总，慢喝，别噎死。”

两人一本正经开玩笑，心情久违的愉悦。